待得半月後，有尾已行動自如。此時她心中所念，倒也不再是如何扳回一城讓那弄家姐妹吃些苦頭。屈指算算，弄無憫出關多日，卻不知丹藥是否煉成，也不知他會否因著自己大鬧知日宮便不再贈予丹藥。
這日，有尾於斂光居百無聊賴，取了之前蒼文送的玉竹扶老，細細觀摩起來。此杖杖身堅硬，木質純淨，玉石更有通透之感。
“不知何時方可擺脫此物？”有尾喃喃道。
恰在此時，就見一鶴於院中收了翅，踏步緩至。
有尾見其口中銜一錦盒，再往其後看看，卻未得弄無憫身影。
“鶴兄，別來無恙。”有尾招呼道。
那仙鶴將錦盒往桌上一擱，一聲啼鳴，以翅輕拍有尾後背，似在回應。
有尾心知定是弄無憫遣此鶴前來，這便上前，將那錦盒捧在手裏。此盒金色，三寸見方，有尾迫不及待打開，見其內一紙箋，上書幾字：雲天洞鑒，表裏虛明。有尾細看，見字體甚是熟悉。
“竟是目榮華手書!”有尾心道：“弄無憫將此物予我，不知何意？”一邊想著，一邊又往盒內再探，見其下有一夾層。有尾將之輕開，見一烏黑丸藥，之下又有一信，有尾忙取出，展開輕誦。
“此丹已成，可愈腳疾。好自為之，莫生枝節。”
有尾心中一動，感弄無憫似將自己所想看得通透。恐怕，他放了目榮華手書以作試探，告誡一切皆在掌控，也好斷了自己再起風波之心。
“且不管他，”有尾心道：“既然丹藥已成，我便即刻服下。弄無憫仙家之尊，還能下毒害了我去不成？”有尾這般計較一番，丹藥已然入口。
此丹初嚐，有淡淡清香；待嚼碎，一股腥澀，猝不及防。有尾忙將手邊茶水飲下，丹藥為水一送，已是慢慢下肚。有尾又連飲兩杯，口中苦澀稍減。
丹既服下，有尾靜待一刻，卻未見異樣，五感皆是尋常。她心中狐疑，見仙鶴仍立於一旁，懨懨道：“鶴兄，你家主人這丹藥恐未起效。”
那仙鶴聞言，倒是直直上前，一口銜住有尾衣領便往下扯。有尾隨力探身而下，驚見跛腳不知何時早已自愈，哪裏還有半點殘廢樣子。有尾一顫，忙站起身來，伸手扶上後腰，往下一探，那蛇尾竟也不知所蹤。
“如此神效？”有尾心中驚喜參半：“神鬼不知便將我這疾患醫好！”
有尾雀躍，一把將那仙鶴脖頸抱住，喜道：“鶴兄，我這多年舊疾竟如此便已痊愈！”
那仙鶴受了鼓動，也展翅便做舞蹈狀。
一人一鶴忘形戲耍一陣，約莫半柱香後，仙鶴方才告辭，往知日宮主殿飛去。
有尾卻仍不盡興，想起自己臥床已久，未能前往火龍宮司職，如今腳疾得愈，更要跟龍婆婆報此佳音，這便狂奔著往火龍宮去。
到得火龍宮，有尾四下未見龍婆婆，便自行去了馬廄。
“燕樂，我來探你來了。”言罷，那白馬已是前蹄一個騰空，衝著有尾嘶鳴陣陣，又將頭靠過來在有尾身前蹭蹭。
“定是久未見我，心中想念。”有尾拍拍馬頭，心中更是歡喜。
“你這丫頭，近日可好？”龍婆婆站在馬廄入口，急道：“宮主差人告知，說弄琴之前讓你在我這兒做的差事不作數了，又問我是否需要人手，我自是拒了。本想去你居所探望，卻被告知你病重。”
龍婆婆拉了有尾兩手，仔細端詳：“確是消瘦甚多。”
有尾柔道：“勞婆婆掛心，有尾現已無恙。不僅無恙，舊疾也去了。”有尾邊道，邊又蹦又跳，“現今有尾活動更是靈便，明日起自會重回火龍宮。”
“如此甚好。”龍婆婆倒是從未見有尾這般開懷，心中亦是欣喜。
之後幾日，有尾晨起便到火龍宮幫手，入夜或跟弄丹等閑話。自她隱了蛇尾，跛腳得愈後，開朗甚多。
這邊愚城不言堂中。
爾是仍是一身紫衣，正向堂上盈盈施禮。
“爾是，此番以智取敵，果不失我顏麵。”兀不言讚道。
“得城主悉心教導，自不可負您所托。”爾是微微又一欠身：“此次倒是有所發現。”
“你且道來。”
“藻圭老兒府中有多年前弄無憫所贈仙藥兩顆，這正是那兩隻新妖作祟起源。”
一旁青丘道：“仙家多煉丹藥，此物有何出奇？”
“丹藥無奇。然爾是假意與之為友，探到鏡妖之中似有傳言，說鏡妖之祖曾留下一秘，若得之，可將鏡像之力用至極限。可這秘密到底何物，置在何處，卻無從知曉。”
“有此傳言？”兀不言笑道：“這倒有趣。青丘，稍後告知女桑，讓她門人循此線索，追查下去。我倒好奇，此秘究竟有何神力。”
“是。”青丘應道。
“爾是還有一事報稟。”爾是看看青丘，又道：“藻圭鎮一事，有其他人馬相助蒼文。”
“哦？”兀不言聞言更添興味：“說來聽聽。”
“爾是也隻在辭仙樓一戰時感其蹤跡。此人未曾露麵，不知來路。卻以石擊潰鏡妖所造虛像，且對鏡妖把戲一眼便知。爾是恐此人並不尋常，或仙或妖。若是仙人，並不太會藏頭露尾，所以爾是推測，這人或亦是妖屬，且法力不在我之下。”
兀不言沉吟半晌，方將嗓音一沉，道：“命女桑先去調查此事。不論仙妖，總之我需知其來路背景，之後再做計較。”
“是！”青丘爾是齊齊應道。
待兀不言離開，青丘這方湊上前，衝爾是一笑，莞爾道：“此次你倒機敏，好人壞人你皆做了。”
爾是捋捋那一大束麻花辮，又再摸摸額上凸出兩根觸角，笑道：“這知日宮弟子，倒是有趣的緊。”
“當真？”青丘掩口，“如此說來，我更欲親見弄無憫了。”
“隻是，那倆鏡妖雖新得人形，卻怎生連個蒼老凡人都敵不過？知日宮那人去了，才兩天便雙雙折了。”青丘又道。
爾是嘴角一撇，輕蔑笑道：“為妖，不甘寂寞，欲行捷徑，奈何婦人之仁，怎會成功？”話音未落，兩人已是一前一後出了不言堂。
這一日，又到火龍宮放馬之時，龍婆婆對有尾一陣叮嚀，後便讓她一人獨往。
有尾擔此重任，心中稍覺忐忑，她將飛將牽出，伏在其耳輕道：“此行需你幫忙，獨當一麵！你在前領頭，我跟燕樂押後。可好？”
飛將一聲長嘶，有尾輕輕在它身上拍打一下，那飛將立時縱蹄躍出。待其他馬匹一一奔出馬廄，有尾便跨上燕樂，跟隨疾馳而去。
線路跟之前無異，有尾跟燕樂，轉眼即達懷橘宮。有尾想著還未當麵跟弄無憫就丹藥一事道謝，便希望燕樂能在那懷橘宮前稍作停留。
可惜此次燕樂腳程甚快，那懷橘宮隻在眼前一晃即過。有尾頓覺失落，但見這火龍駒奔騰之相，倒也不介懷，驅馬往更高處而去。燕樂自是解有尾心意，一個跨步便又騰空而上，有尾初感溫暖，見四下已是金光萬縷，那日光透雲而出，散在身上。然不過須臾，有尾便感燥熱難耐，燕樂卻似愛極這金光照耀，撒蹄往來狂奔。
“燕樂，下去！”有尾實在難耐，發令道。
燕樂這方感知異常，縱身疾下。有尾這邊境況愈劣，她感陣陣熱浪似已入骨，那熱力化為刀刃，剜肉剔骨。
“燕燕樂”有尾抱住馬頭，話已說不利落，“去尋弄無憫”話音未落，便已失了神智。
燕樂穩穩馱著有尾，轉眼飛至懷橘宮前。但此時宮門緊閉，燕樂上前，先用頭往前探探，見仍無反應，便後退幾步，將前蹄猛地躍起打在門上。
弄無憫本在內堂打坐，聽得外麵噪聲，兼有馬兒嘶鳴，那宮外結界陣陣顫動，他這便揮袖，見燕樂及有尾現身門外，即刻飛身而去。宮門一開，正見有尾欲自馬背跌落，弄無憫快步上前，一把便扶住她。
“弄弄無憫，你給我到底給我吃的何物？”有尾扯住弄無憫袖口，不到半刻手腕便又無力垂下。
弄無憫心知不好，急急將有尾抱至堂內。剛將有尾放在榻上，便聽她道：“好熱！”有尾身體翻來倒去，又再呻吟道，“好痛！”弄無憫上前，將手搭在有尾腕上；有尾如尋到救星，忙將弄無憫手臂捉住，便往自己頭臉上靠：“甚是清涼。”弄無憫也不將手收回，便這麽由她捉著。半晌，有尾卻收了手，抱肩呼道：“好冷！”弄無憫聞言，忙將榻上軟衾為其蓋上。
有尾抓著被角，仍是一直叫冷，身子在衾下來回扭動，汗珠卻是顆顆落下，早將額發打濕。弄無憫忽見床榻另一頭，一條蛇尾已然伸出，這蛇尾跟之前相比，更為粗壯，其色黝黑，更富光亮。弄無憫見狀，當下明了。他快步退出屋子，將屋門緊閉，後正對屋門，催動心訣，兩手一對，左上右下，就見兩掌之中有紅光閃現，漸漸，這紅光愈烈，弄無憫將左手一收，右手掌麵上有炎火。他將之前推，整個屋子便在火光環繞之中。
待畢，弄無憫靜靜候於門外，聞屋內有尾力竭呼救，心中滋味，實難言表。
屋內，有尾感弄無憫退至屋外，四下仍是寒冷，身體幾被凍住，連手指亦僵硬起來，而那腿腳更是再難感知，有尾緩將右手伸至腰間，一探之下，心中大驚，顧不得摧骨之寒，掀了軟衾，一瞧自己情狀，當下怔住：其腰下雙腿已化蛇尾，其色為玄，鱗片分明，肌肉有力。突地，有尾覺屋中漸暖，她將衾被堆在一旁，體內寒氣似被驅逐。然景況轉好不過一刻，那暖意已成酷熱。有尾將衣物盡數褪去，卻感那熱力似已附骨而存，揮之不去。那熱力步步將骨肉熔了去，有尾難敵，隻恨此時腦子還是清明，這痛這炙無一不能細細感知。那熱力慢慢在體內聚成一股，漸積漸多，竟有破皮而出之趨。有尾仰頭大呼，與此同時，耳畔似有皮膚開裂之聲，轉瞬，有尾再無知覺。
待其醒來，已是一個多時辰後。有尾見自己裸身倒在榻上，身邊一條殘破蛇蛻，其長雖不比當日卸甲那條，卻也足夠駭人。有尾心中一驚，忙急急將衣物穿回，深吸一口氣，拔腿往外奔去。
門一開，卻見弄無憫立在不遠處，負手背對。他聽得聲響，便轉過身來。有尾無言，當下怔在門口。
“你且回屋，我已遣燕樂回火龍宮報知龍婆婆平安，又差人送了吃食。你且進些飲食。”
有尾低眉，不知所措。
弄無憫見狀，淺笑道：“莫需驚惶，你身為蛇屬，卻從未蛻皮，可對？”見有尾不言，弄無憫又道：“我曾言及，你本相與人形皆受阻滯，難依天道而行。現你服了丹藥，已將阻礙去除，自應同其他蛇屬一般蛻皮。”
“既依從天道，何需這般生不如死？”有尾心中疑惑。
“不然。”弄無憫微微搖頭：“你體內積存過多寒氣，無從排出；多年不得蛻皮又致濁氣積攢不去。我此番以純陽之力將你體內些許寒氣銷抵，再助新體脫舊囊而出”
弄無憫話音未落，有尾疾道：“宮主是說，下次蛻皮仍要受此折磨？”
“現下看來，自今日起，每隔七日需蛻皮一次。想來或五至七次，便可將體內汙濁寒氣盡數排出。之後一月一次，便不會再有這般痛楚。”
有尾解了心中所惑，登時更感饑餓，她撫著肚皮，衝弄無憫一笑。
弄無憫便攜有尾到得外堂，坐於桌前，將麵前食盒打開。
有尾不拒，接了弄無憫所布飯菜，蛇吞便下。
“你體內寒氣之重，實所罕見。”弄無憫輕道，“幼時可是於極寒之地過活？”
有尾佯作不明，半晌方應：“宮主，有尾早言，記憶多失，唯存相憶村。那胥疊山界，也算寒冷之地，對麽？”
弄無憫不做聲，定定看了有尾一會兒，便將目光轉至別處。
“龍婆婆言及，你跟燕樂頗有緣分？”
“燕樂極有靈性，心中自是喜愛。”有尾警覺，感弄無憫似在套問自己來曆。“宮主居所名喚‘懷橘’，想來極重孝道。”
“此宮建成，命名之時，心中念及家母，便取此名。”弄無憫淡淡回道。
“橘懷三個去，桂折一枝將。倒是吉兆。”有尾又添碗飯，接道：“卻不知宮主母親現在何處？”
弄無憫聞言，雙目稍闔，旋即睜開，也不應答，起身道：“天色不早，稍後遣隻仙鶴將你送回斂光居。”
有尾聞言，也不敢多問。
稍後，弄無憫果是召來一鶴，將有尾送至懷橘宮外，對鶴低語幾句，便讓有尾翻身坐上。
有尾抱著仙鶴脖子，卻似突念起什麽，衝弄無憫柔聲道：“宮主，恕有尾無禮，隻是尚有一問，可否直言？”
弄無憫一抬眼，也不應，有尾見狀，接道：“剛剛便是蛻皮之時，您可一直呆於屋外？”
弄無憫登時會意，竟稍紅了臉，甩下一句“放肆”，負手便往宮內行去。
有尾見狀，垂目低眉，淺笑不止。
