薛丁山聽竇一虎邀他圍獵，笑道：“我比不得你們清閑，不當值也有很多事情需要料理。隻怕不能陪妹丈，妹妹出去了。”竇一虎臉一紅，隻得連說了幾個“是”字。薛金蓮連忙說道：“哥哥，嫂子請坐。快，奉茶。”又問道：“嫂子也要出去？有什麽事讓哥哥去做就是了，何苦還要嫂嫂親自去，萬一勞碌了如何是好？”
樊梨花含笑道：“去見聖上說幾句話就回來，不礙的。我聽說妹妹這裏來客人了？”
薛金蓮連忙賠笑道：“是竇將軍的妹妹來了。嫂子身體不好，還未來得及向嫂子回稟。這是竇將軍的胞妹仙童，這是竇將軍的姨妹金定。二位妹妹，這是我嫂子樊氏，閨名梨花。”樊梨花起身離座斂衽一禮，說道：“貴客遠來，未曾迎迓，恕罪，恕罪。”竇陳二女連忙還禮，說道：“冒昧打擾，有失禮之處，請少夫人原諒。”樊梨花笑道：“你們是竇姑爺的妹妹，也就是薛府的親眷，親戚往來理所應當，何言失禮？請二位小姐安心住下，有什麽需用隻管和金蓮妹妹說，千萬不要見外才好。”竇陳二女連忙道謝，又說叨擾。
薛丁山早看見竇陳二女了，當時就明白竇一虎找自己的意思了，心裏就有幾分不悅，又不好當麵顯出來。催促一旁的樊梨花，說道：“凝姑，天不早了，我們趕緊走吧。早去早回，天熱上來你又禁不起了。”
樊梨花點頭，向竇陳二女說道：“奴和外子還有要事要進宮一趟，恕暫且告退不能奉陪了。金蓮妹妹，好好照料二位小姐。閑了陪二位小姐到我的房中說話。”薛金蓮聽薛丁山直接叫樊梨花的小字，差點兒沒笑了。心裏就明白哥哥的意思了，他這是故意讓竇仙童和陳金定看的，讓她們看見他們夫妻多麽恩愛，自消攀慕之心。薛金蓮連忙笑道：“是，不勞嫂子叮囑，妹妹自當盡地主之誼。我說怎麽嫂子忽然換了公服，原來是要和哥哥出去。隻是嫂子身體不便，鞍馬顛簸如何受得了啊？”樊梨花一笑，“總共也沒幾步路，慢一些就是了。”薛丁山說道：“快走吧。”樊梨花這才起身往外走。薛金蓮笑道：“嫂子和我說句話，哥哥就是這樣催促，難道真怕我和你搶嫂子不成。哥哥和嫂子一起出去也好，免得嫂子一個人在家裏失魂落魄地忍受相思之苦。”樊梨花臉一紅，低頭出去了。薛丁山瞪了她一眼，向竇一虎說道：“妹丈，金蓮該管教管教了。”
樊梨花剛出房門，女官胡靜在階下施禮，說道：“哎呀！威寧侯和薛元帥在這裏，讓卑職好找。稟威寧侯，聖上打發人來宣威寧侯和薛元帥進宮。”樊梨花說道：“我們也正要進宮，你去告訴來人，我們隨後就到。”
“是。”侯靜答應，轉身出去傳話。
樊梨花笑道：“看來聖上真等不得了。”說著話往外走，薛丁山連忙趕上一步扶住她，柔聲說道：“小心台階。”竇一虎和薛金蓮下台階往外送。樊梨花回頭說道：“不必送了，回去吧。”薛丁山扶著樊梨花出院門走了。
竇一虎看著薛樊夫妻的背影，頗感疑惑，問道：“夫人，舅兄何時這樣溫存起來了？”薛金蓮笑道：“誰像你木頭一樣，自己的妻子都不知道體貼。嫂子這麽多日子都在家裏休養，怎麽忽然想起進宮了？”竇一虎心裏一動，說道：“難道嫂子準備出兵了？”薛金蓮一驚，道：“也未可知。隻是嫂子病剛好，又有了身孕，此時出兵恐多有不便。”夫妻二人說著話回到房中。
隻見竇陳二女苶呆呆站在當地發愣。薛金蓮忙問：“二位妹妹怎麽了？”竇仙童歎了一口氣，沒說話。陳金定說道：“原來樊梨花比傳言中更好，我若是男子一定會愛死她。”薛金蓮笑道：“妹妹這話怎麽和我一樣。我也跟哥哥搶了好幾回了，怎奈我是閨中女子，不過說句玩話罷了。我這位嫂嫂不僅長得好，文才武藝更是無人能比。被聖上欽賜威寧侯，任命為天下督招討，兵馬大元帥，統攝三軍。前些時聖上親自主持給哥哥嫂嫂完成大禮，如今是哥哥心頭的寶貝，母親眼裏的明珠，平遼王府上下都把她當做珍寶一樣供著。昨天又診出身懷有孕，母親更拿她當心尖兒一樣疼，生怕她有什麽意外，吩咐誰也不許惹嫂嫂不高興。我們在她麵前說話都小心翼翼的呢。”
竇陳二女聽了薛金蓮這番話，心更涼了。薛金蓮的話軟中硬，雖沒有明說，意思已經很明白了。現在薛家上下心裏隻有這位世子妃，她們想進平遼王府不太容易。
“玉仙小姐來了。”隨著侍女一聲回稟，竇玉仙翩然走了進來。笑道：“喲！好齊全啊，這可真是全家團圓了。嫂子也不準備宴席慶祝慶祝？”薛金蓮笑道：“慶祝當然是應該的。我早吩咐人準備酒宴了。正要去請妹妹，妹妹就來了。”竇玉仙笑道：“嫂子真會說話，我若不來隻怕嫂子早忘了妹妹了。我好像看見凝姐姐和姐夫出去了？”薛金蓮說道：“聖上找，進宮去了。”竇玉仙點頭，看見旁邊無精打采，滿臉落寞的竇仙童和陳金定，說道：“二位姐姐怎麽了?怎麽兄妹團圓了一點都不高興啊？”竇仙童臉一紅，沒說話。
竇玉仙正色說道：“我有句話不知道當講不當講？”竇仙童勉強說道：“妹妹有話請講。”竇玉仙點頭，沉吟片刻，說道：“姐姐此來的目的，妹妹也猜到了一些。是不是還是為了和薛世子的親事？”竇仙童臉一紅，低頭不語。竇玉仙說道：“古語雲：‘寧為雞頭，不為鳳尾。’姐姐為何偏要與人為妾？自古為人姬妾者都必有常人所沒有的長技，方有可能掙寵逐愛。想來二位姐姐也看到樊氏了，二位姐姐拿什麽和她比？是貌，是才，……若是樊氏不遂薛世子之意也還好，偏偏薛世子對她情深似海。休說薛世子一味推脫二位姐姐的親事，就是薛世子答應了，二位姐姐敢嫁嗎？二位姐姐就不怕長夜孤燈，獨守空帳，孤獨一生嗎？難道王府的榮耀比自己一生的尊嚴還重要？兩廂有情乃是有緣有份；兩廂無情乃是無緣無份；一廂情願乃是有緣無份，姐姐何必為了無份的空緣執著呢？”
