幾日後，衛朔一行順利來至臨淄。
一路上太平得很，每遇到一座城池，隻要一看到車隊中那杆隨風飄揚的大旗，便給予衛朔一行各種熱情接待，看來曹嶷真的很看重衛朔啊！
其實那杆大旗也無甚出奇之處，上麵僅僅書寫了四字：嶗山衛朔！隨著青鹽生意越做越大，如今青州各方無有不知道嶗山的，當然也會對嶗山的主事者帶有三分敬意！
再說嶗山人打著給拜見刺史的名頭，同樣也打消了不少人的齷齪心思。更別提衛朔等人還是全副武裝而來，帶來的士兵都是護衛隊中精銳中的精銳，如此大費周章防的就是那些心懷不軌者！
路上衛朔表現得十分愉快輕鬆，麵對各地官府的爭相巴結與奉承，他沒有表現出任何不耐之色，反而笑臉相迎，仿佛此行隻是為了赴朋友聚會一般。直到臨近臨淄，衛朔才漸漸變得緊張起來，對於即將交鋒青州刺史曹嶷充滿了擔憂。因他深知，他將麵對一場沒有硝煙的戰鬥，比之真刀真槍的戰場還要凶險幾分，唯一可依靠的怕是隻有自己的頭腦與口舌。
到了城門口，衛朔上前與守衛城門的軍官簡單交談了一番後，他們一行就順利進入了臨淄。與此同時，整支隊伍中多了名叫徐丹的青州校尉軍官。
臨淄，原名營丘，西周時，是齊國的都城。
秦亡後，項羽以齊國故地立故齊王族人田都為齊王。
這座偉大的古城曆經兩周、兩漢近千年，始終都是富冠海內的天下名都。自古以來齊地就興工商之業，便漁鹽之利，十分興盛。
司馬遷在《史記・齊太公世家》記載：洋洋哉，固大國之風也！
就連後來的漢武帝劉徹對齊地的富庶也是豔羨不已，“關東之國無大於齊者,……天下膏腴地莫盛於齊者矣！”
可以說，臨淄從公元前十一世紀晚期（薑太公封其建國之後），到東漢末年曹操除國，無論從城市規模、人口密度、工商業繁榮程度、市民文化質量，均一直雄踞全國各城市特別是工商業城市之首。
這裏更是誕生了華夏曆史上第一部手工業科技巨著《周禮・考工記》。
臨淄城建築於淄河西岸，西依時水，由大小兩城巧相銜接而成，總麵積達六十多平方公裏。
雖漢末以來，此地曾多受戰亂影響，但臨淄城內仍是一片興旺，人口眾多，經濟繁榮。
未進城前，遠遠看去，臨淄城氣象萬千，城郭相連，周圍城壕寬廣，呈不規則的長方形，隨地勢河道彎拐有致，以南門為正，所有城門均有凸出的門闕和護城，大大增強了對城門的防守力，顯得氣勢磅礴。
美中不足的便是，臨淄四周地勢平緩，無險可憑，一旦被大軍圍困，則有城破之憂，想必這也是曹嶷急於另建新城的主要原因。
進入臨淄城內，衛朔一行看到的又是一番精彩萬分的景象。
城內建築宏偉，交通大道都以小城北的宮殿為中心，宗廟、官署和各級官吏的住宅，均集中在宮殿附近，城內街道兩旁古樹參天，鬱鬱蔥蔥。
沿途盡是規模雄偉的的大宅院，聽引路的校尉徐丹介紹，這些深宅大院內居住的是青州本地的世家豪族。衛朔聞言不禁多看了幾眼，發現每一座宅邸都顯得奢華無度，各個院落數重，瓦頂白牆，與街巷聯排的普通民居，有很大的分別。
這是衛朔第一次感受到古代城市的繁華，與之前見到的不其縣城完全不同，就是徐州治所彭城也沒有臨淄熱鬧。臨淄城內店鋪林立，南來北往的各種商品是應有盡有。
不多時，徐丹引著衛朔到了款待他們的客棧，客棧四周已布滿了警戒的士兵。徐丹與客棧負責人交代一番後，衛朔才順利入住客棧。在這裏，衛朔有個單獨的院落，看得出曹嶷為了招待他費了不少心思，因為很快就有美貌奴婢進來伺候他吃飯、休息，而那些跟隨他的護衛則被安排到相鄰的院落內。
安排好衛朔後，校尉徐丹並未離去，接下來他還要負責將衛朔一行帶到刺史府上。今日晚上，曹嶷將在刺史府大排宴席，與本地世家名士一起，招待前來拜訪的衛朔。
華燈初上，夜晚降臨，衛朔隨著徐丹抵達曹嶷府邸，隻見府上大門敞開，門前幾盞大燈籠亮如白晝，兩列站滿了手持長戟士兵，虎視眈眈注視著每一個進出刺史府的人。
衛朔上前遞上自己的名刺，自有人親自引他入府。至此，徐丹的任務已順利完成，需回營地向上官回稟。入府前，衛朔轉身一笑朝徐丹拱了拱手，以示謝意。
……
自衛朔啟程前往臨淄日起，曹嶷就對衛朔行蹤密切關注起來，不但嚴令各地官府做好接待，還在臨淄為其準備了盛大的歡迎宴會。等衛朔抵達了臨淄後，曹嶷又將其安置在專門的客棧內，任何人都可看出刺史對衛朔的拉攏倚重之意。
宴會就要開始了，曹嶷在書房內和幾個心腹手下正在討論如何對待衛朔。在座的都是跟隨曹嶷南征北戰多年的兄弟，在曹嶷入主青州後，他們也跟著水漲船高，不少人都被封了郡守、內史一類的官職。
曹嶷看了四下一眼道：“你們都說說，衛朔大張旗鼓來到臨淄，這葫蘆裏到底打的什麽主意？”
樂安國內史田華眼珠子一轉道：“主公，想必蘇峻南下，讓衛朔感到了巨大壓力，不得已才大張旗鼓打著送禮的名義投效主公。聽說嶗山從事青鹽貿易，山上富得流油，正好主公乘機好好勒索他一番！”
濟南郡郡守李茂同樣一臉壞笑道：“是呀主公，田大人言之有理，那衛朔獨占青鹽之利，早就成了青州世家的眼中釘、肉中刺。他若不想日後被世家大族一口吞掉，最好是投到主公羽翼下以求得庇護。”
“有了主公的愛護，青州世家就算再眼饞怕是也不敢再打嶗山的主意。屬下可是聽聞東萊郡郡守王庭堅對嶗山青鹽生意是虎視眈眈，若非主公一直約束各地兵馬，想必王太守早就出兵嶗山了。”
提起東萊太守王庭堅，曹嶷眉頭微皺，此人乃東萊名士，雖名義上歸順了曹嶷，可實際上人家依然奉晉室為正統，隻是迫於無奈才向曹嶷稱臣。青州世家隻是暫時依附了曹嶷，曹嶷不可能完全掌控青州各地，對付像王庭堅這樣出身世家的半割據勢力有些力不從心。
聽了下麵人的恭維，曹嶷滿意的點點頭，其實他也不願與衛朔起正麵衝突，倒不是怕滅不掉對方，隻是擔心衛朔一怒之下從海上逃走。曹嶷本人是個小富即安的典型，沒多大野心，隻想守著青州的一畝三分地過自個兒的日子。此次邀請衛朔到臨淄，就想從衛朔手中分點好處，卻不想落得個雞飛蛋打一場空的結局。
在曹嶷等人對衛朔議論不已的時候，衛朔也順利來到了宴會大廳上。他一出現就引起了高粱、徐邈、劉總、王庭堅這四個人的注意。
高、徐二人本是王彌舊部，後因不滿王彌才來投靠曹嶷，如今還沒得到曹嶷的重用；劉總乃前青州大中正劉毅的二兒子，自兄長劉暾被石勒所殺後，他就跑回了青州；王庭堅本是朝廷任命的東萊太守，迫於無奈才投降了曹嶷，其實他一直心懷晉室，直接聽命於江東的琅琊王。
