衛朔在侯官縣待了七八天，將購船、招募船工的事辦了七七八八，才帶著曹宏以及三艘海船踏上返回航程。他的運氣還不錯，回航時沒有遇到惡劣天氣，從晉安郡一路北上，直到過了長江口附近海域，衛朔才遇到點麻煩。
其實也算不上什麽麻煩，在距離長江口二十海裏遠的海域上，衛朔他們遇到一艘販賣人口的船。這艘船本來是要前往吳興郡的，卻不知遇到什麽緣故，竟然在快要到岸時拋錨了。
本來衛朔沒打算插手，可當他得知船上都是被擄掠的北地流民時，他覺得不能袖手旁觀了。對精銳的護衛隊士兵來說，對付十幾個販賣人口的小毛賊隻是小菜一碟。不到一炷香的時間，連船帶人都成了衛朔的戰利品。
當衛朔登上人販子的船時，整艘船都被護衛隊控製住了，除了死去的幾名人販子，其他剩餘的人販子都被綁作一團丟在甲板上。甲板上的血跡已被用水衝洗幹淨，死去的屍體也被護衛隊扔到了大海中。
“問清楚那些人販子的來頭了嗎？”
“啟稟大人，問清楚了。”曹宏臉色有些不太好，見衛朔發問忙回答道：“這些人販子都是江東世家大族的人，他們負責從北地誘騙一些失去雙親的女子，然後將她們運到江東賣給當地豪族為奴為婢。”
“滅絕人性，可惡！實在是可惡！”衛朔聞言臉色一片鐵青，他怎麽也沒想到這一切罪惡源頭竟然來自世家大族。北地百姓本來都已經夠苦得了，竟然還有自己人在背後捅刀子。
“大人，這些人該如何處置？”曹宏指著蹲在甲板上的俘虜問。
“扔到大海裏喂魚！”衛朔揮揮手一臉冷酷道。
“啊，饒命啊！大人饒命！我們再也不敢啦！”
“饒命啊！”
“大人饒命！”
那些俘虜一聽頓時急了，紛紛哭天抹地起來。但衛朔卻沒對他們產生一絲憐憫之色，無論如何，衛朔都不能容忍的他們販賣自己同族，若是販賣其他國家的土著，他或許還會網開一麵。
見自家大人沒有任何表示，旁邊的護衛隊隊員也不再猶豫，紛紛抓起俘虜們的四肢，不顧對方的掙紮接二連三的將其拋到大海中。
處理完廢物後，衛朔才走到船艙中看看那些被人販子拐賣來的人口，隻見狹窄的船艙內擠滿了近六十個年輕男女。船艙一開，引起裏麵人一陣驚呼，見進來的是個陌生年輕男子，裏麵的人驚疑不定。
衛朔見狀忙安慰道：“諸位莫怕，在下衛朔，乃徐州兵曹從事，不巧遇到了海上販賣人口的強盜，正好把各位給救了下來，如今各位得救了。”
船艙內的男女們一聽外麵的人販子被消滅了，頓時激動起來，有的人甚至忍不住低聲哭泣起來。唯有一個少女聽到衛朔乃徐州兵曹從事眼中頓時射出一道精光，嘴角似乎動了動，但最終也沒說出什麽。
這時護衛隊們紛紛上前搭把手，將人從擁擠的船艙內攙扶到甲板上，又有人從船上的儲藏室內拿些食物和水給他們吃喝。被救之人顯然餓壞了，也顧不了那麽多紛紛蹲在甲板上狼吞虎咽起來。
被救人當中最引人矚目的則是其中一個明眸皓齒的少女，她跟其他人截然不同，吃相十分優雅，即使餓極了也是小口吞咽，而且她邊吃還不忘觀察坐在首位上的衛朔。
衛朔眾人卻不知，這個少女身份可不簡單人，任誰也沒想到堂堂的一介晉國皇室公主竟然淪落到為奴為婢的地步。
此少女不是別人，乃是晉惠帝與羊皇後之四女清河公主司馬嫣。當初洛陽城破之際，她跟著宗室親人逃出了洛陽，但途中不幸與家人失散，被人以極低的價格販賣到江東。本來她以為自己已逃不脫為奴為婢的命運，卻沒想到半路被衛朔給救了。
也許衛朔自己都不知道，他在無意中改變了清河公主的命運。按照本來的曆史發展，未來清河公主將被販賣給吳興縣錢溫一家為奴婢，並受到錢溫女兒的虐待。
錢溫女兒從小嬌生慣養，為人自私專橫，尤其對身邊的家僮侍婢。更是頤指氣使，非打即罵。錢溫買得公主後，便將她送給愛女當丫頭。公主一生中最苦難最卑微的生活便由此開始了。
清河公主生得儀表端莊，繼承了羊皇後的美貌，一步一顰都極有韻致，那是一種非小家碧玉所能及的氣度。這很使錢女妒忌，她套問公主被賣之前的身份，聰慧的公主避而不談。
錢女對公主相當冷酷。動不動就差她做這做那，稍有不慎就用鞭子抽打，關在黑房間，幾天幾夜不供吃喝。公主孤苦伶仃，舉目無親。隻能打落牙齒往肚裏吞。
後來，晉元帝在江南恢複了晉朝，史稱東晉。
清河公主聽到這一消息，仿佛在黑暗中抓著了一線希望。錢女差她外出購買脂粉時，她乘人不備，逃出火坑，曆盡千辛萬苦，到達都城，求見當朝天子。
然而門口的衛士見她衣衫襤褸，一身奴婢打扮，不相信她就是前任晉惠帝的女兒。在她賭咒發誓之後，衛士將信將疑，終於同意向上稟報。
在晉元帝麵前，公主涕淚懼下，陳訴了這些年來的顛沛流離及所遭受的種種苦難。元帝感歎皇女的不幸，更憤怒錢溫及其女兒如此虐待公主。他命人押來錢溫及其女兒，送入死牢。
不久，晉元帝改封清河公主為臨海公主，下嫁宗正曹統。公主的生活，終於雲開霧散。她作為公主曾被賣身為奴的經曆也堪稱史之唯一，享年71歲。
此時衛朔並沒有意識到自己救了一個公主，他笑著問在場眾人：“爾等都是何方人士？家中可還有親人？若是有親人投靠，等將來到了徐州，在下可讓你們去投奔親人去。若是沒地方可去，也不打緊。”
“如今祝其縣正推行均田令和釋奴令，隻要年滿十五周歲，無論男女，都可以得到屬於自己的土地。隻要你們不嫌棄，都能去縣衙申請。”
衛朔的一番話頓時讓在場的幾十個年輕男女眼中放光，他們大多數都是被胡人害得無家可歸的可憐人，因不幸才被人擄掠為奴，如今有個重新做人的地方，如何不願意？
“衛大人，你說得都是真的嗎？在徐州種田，你們不怕胡人殺過來嗎？”一個濃眉大眼的小夥子鼓起勇氣問道。
曹宏不屑地撇撇嘴代替衛朔答道：“當然是真的，為了安置從徐州各地逃難來的流民，衛大人可是把祝其縣的地主豪強們得罪的不輕。至於胡人？哼！我家大人不去找他們的麻煩，他們就得燒高香了，怎敢來惹我家大人。”
“吹牛！”突然一聲清脆的聲音冒了出來，原來是清河公主看不過去了才出言諷刺。
“吹牛？”曹宏瞪了對方一眼不服氣道：“小丫頭，你說我吹牛？你知道我們衛大人是什麽人嗎？就是大名鼎鼎的祖逖將軍見了我家大人也是客客氣氣的，前不久留縣之戰，我家大人與祖將軍攜手合作，一戰消滅了三千胡騎。”
“後來，我家大人帶著士兵掩護大批百姓撤往徐州東部沿海，途中還跟胡騎較量了一番，從胡騎鐵蹄下救回了刺史大人。現在那些胡人一提起徐州長矛兵，沒有不膽顫心驚的。徐州長矛兵可是我家大人一手訓練出來的。”
曹宏的一番話，頓時引起眾人一陣騷動，這些年胡人已成了漢人的夢魘，往日裏大夥兒聽到的總是朝廷大軍戰敗的消息，可如今竟然有晉軍正麵消滅了胡騎，怎能不讓人吃驚？就是清河公主也是震驚不已，她的一雙妙目在衛朔身上掃個不停。
