永嘉五年，五月，一個震驚天下的消息傳播開來，執掌朝政數年的東海王司馬越在鄴城病逝了。
司馬越的死標誌著西晉王朝新的政治格局到來，往日以諸侯王為代表的地方割據勢力逐漸退出了爭奪天下的遊戲。
取而代之的則是以胡族和地方豪強為代表的割據勢力逐漸登上了曆史舞台……
其中氐族人李雄割據蜀中，涼州刺史張軌退保河西，匈奴漢國侵占了河東、中原大部，幽州刺史王浚霸占幽州，鮮卑人則統治了整個遼東以及漠北漠南草原，而琅琊王竊據江東……
伴隨著新一輪的權力更迭，必然導致各勢力之間發生更加激烈的衝突。
正在徐州練兵的衛朔也感受到了逐漸緊張起來的局勢，尤其在司馬越死後，越來越多的徐州人意識到胡人近在咫尺的威脅。就連裴盾也最近一段時間內，接連視察新兵的訓練情況。幾營新軍主官，為此承受了巨大壓力。
為了免受責罰，幾位主官開始拚命地操練部下。衛朔同樣也不例外，經過大半個月的訓練，三千新兵終於了有了點兵樣子。接下來衛朔就把重點放在了長矛刺殺上麵，因為後勤跟得上，他以前想象中的刀盾兵也給弄了出來。
長矛兵的訓練還好說，畢竟以前在嶗山時他有了不少經驗，但對於刀盾兵可就有些抓瞎了。為了訓練好刀盾兵，衛朔專門讓人找來幾個擅長使刀的低級軍官。
“大人，你要找的人都在這兒了，您還有什麽吩咐？”
“哦？都找來了？正好現在有空，我瞧瞧去。”衛朔這幾天為了刀盾兵的事愁得是吃不香睡不著，終於把‘教練’給盼來了。
來到校場上，衛朔看到一溜兒五個大漢雄赳赳氣昂昂地站在那兒，腰間各跨了一把長約一米左右的環首刀。自東漢末年開始，環首刀開始取代劍成為漢軍的製式兵器。
在三國之後，環首刀作為一個經典和傳奇橫跨過近300年時光直到唐代中期。環首、窄身、長刃、直背，這係列特征的環首刀在華夏武功最燦爛輝煌的一千年裏扮演了主角。
“參見大人！”
“諸位免禮，今日請大家過來，主要是本官想向諸位請教一下和刀法有關的問題，希望諸位能暢所欲言，不吝賜教。”
“大人客氣了，承蒙大人看得起，我等自當知無不言言無不盡。”
“好！隻要諸位通過了本官的考核，你們以後就是六百刀盾兵的教頭，專門負責教授士兵刀法，待遇則與軍侯一樣。”
幾位低級軍官聞言不禁大喜，本來他們不過都是什長一類的低級軍官，沒想到一下子連升數級，成了軍侯一樣的中級軍官。
“諸位也不要高興地太早，接下來你們還得通過我的考核，現在請你們把自己壓箱底的東西都拿出來吧，也讓本官以及在場的人都瞧瞧你們有何本事。”
五個人聽了衛朔的話興高采烈，摩拳擦掌準備大幹一場。很快場地就被清理出來，周圍圍滿了看熱鬧的士兵，衛朔帶著幾名護衛則坐在台上。稍稍準備之後，五人按照抽簽決定的順序依次登台亮相。
不過，衛朔看了一會兒就眉頭緊皺，似乎眾人歪曲了他的真實意圖。每個登台的人都竭盡所能的將手中的環首刀舞得花團錦簇一般，似乎不如此不足以顯示自己厲害。
可衛朔一看就知道，這動作根本無法在戰場上施展，一般小兵到了戰場上能施展出三五個動作就不錯了，再多恐怕也掌握不了了。
“停，停，停！別練了先停下。”
正轟然叫好的眾人，突然聞聽兵曹大人叫停，不禁麵麵相覷，那五個參加展示的低級軍官也不知做錯了什麽，垂手而立默不作聲。
衛朔站起來，走到一個大漢麵前，溫聲問道：“你叫什麽名字？”
“啟稟大人，屬下叫李然，乃彭城人。”大漢回道。
“李然，嗯，不錯，你剛剛的耍的挺好看，隻是本官想問一句，就剛才你展示出來的動作，有多少可以在戰場上使用？”
“這，這，這……”李然囁囁不語。
衛朔也不為難李然，反而轉向其他幾位繼續問道：“你們也都說說，假如你們上了戰場，有多大機會能用到剛才你們展示的刀法？”
其實這幾個老兵怎會不清楚裏麵的虛實，隻是剛剛他們光想著討好上司了，完全忘了此行的真正目的。衛朔找他們來，並不是為了看誰耍得好看，而是為了尋找刀術教練。在戰場上，越是簡單直接的招數越是好使，像什麽挽個刀花之類的最好不要。
“本官跟你們直說了吧，我請你們過來，是希望你們能把自己在戰場上總結到的招式和經驗傳授給其他新兵。不需要有多花哨，越簡單直接越好。你們幾位最好相互印證一下，且各取所長，最好能編出一套適合我軍的製式刀法。”
聽了衛朔的話，幾位低級軍官若有所思，隻見李然上前一步道：“屬下等已明白了大人的意思，這就回去好好琢磨一番，等準備好了再獻給大人。”
三五日之後，李然五人全副武裝再次來到了校場上，這一次與第一次相比明顯有了不同，尤其是每個人手中多了一個奇形怪狀的武器。
“你們手裏拿的都是什麽玩意兒？”
“啟稟大人，此乃鉤鑲盾！是鉤、盾結合的複合兵器，上下有鉤，中為後有把手的小型鐵盾；盾前麵有突出的尖；兩鉤連接盾後把手；盾用以推擋，鉤用以鉤束。”
“因為此種兵器兼具防、鉤、推三種功用，戰鬥時一般用左手的鉤鑲將敵方長兵器鉤住，同時右手的環首刀砍殺敵人，所以常常是朝廷刀盾兵的製式裝備。”
衛朔拿起了所謂的鉤鑲盾細細觀察了一下，總覺得上下兩個鉤子張牙舞爪的有些多餘，而且還加重了盾的重量，使士兵加快了體力消耗。還不如他曾在網上看到的蘇格蘭圓盾好使。
而且蘇格蘭圓盾主體是兩層木板，可比鐵質的鉤鑲盾成本低多了，同時還輕便不少，有利於士兵掌握。雖然在防禦像狼牙棒一類的重型武器方麵不行，但對付一般的刀槍劍戟足夠了。
“既然是製式裝備，那你們就給本官演示一下吧。”
“諾！”
五個大漢左手持鉤鑲盾，右手持環首刀，左右騰挪之間顯得步伐矯健、刀法淩厲。衛朔看得微微頷首，這才是他想要的刀法。隻是還是有些繁瑣，最好能將其縮減到五到八招。據說抗戰時的赫赫有名的二十九軍大刀隊的刀法也隻有八招，被稱為破鋒八刀。
“嗯，好，不錯，很好！”見五人收勢而立，衛朔忍不住站起來大聲叫好。
“好！精彩！”其他人也跟著轟然叫好。
將這五個人帶到自己的房內，衛朔和顏悅色道：“嗯，你們今天的表現讓我很滿意，不過，我希望你們再接再厲，最好在這個基礎上再次縮減一二，最好能將刀法縮減至五到八招，這樣才有利於在軍中推廣。”
“屬下等遵命！”
“從今天起，你們就是咱們軍營內的刀術教頭，專門負責教授刀盾兵的刀法訓練，爭取讓這六百刀盾兵早日成軍。”
“屬下等必不負大人所托。”
搞定了刀術教練，衛朔又找來木匠按照他畫出的圖樣，弄出了像模像樣的蘇格蘭圓盾。經過幾番測試之後，圓盾迅速成為刀盾兵的首選盾牌，跟環首刀一起成為刀盾兵的製式武器。
