入夜風靜，六月頭上的悶熱粘滯住了整個翠微宮，唯獨淩波殿是個涼爽所在，全得益於從淩波殿外穿流而過的那條大河。
河水淌得緩慢，夜風幾乎全無，整個淩波殿便沉寂在這樣一片無風無波的暗夜中。
風靈從牆上取下一把琵琶，許久未彈過，音色本是有偏差的，可她早在入夜前便已低低地調弄了弦絲。
寂寥沉悶的夜色中，突響起了“錚”的一聲弦音，借著淩波殿外的河水，刹那劃破夜空，向翠微宮四處擴散出去。
風靈擺弄琵琶算不得好，本是跟著索良音學來頑的，她渾不在意那技藝指法究竟如何，隻求鏗鏘的弦音能借著淩波殿臨水的地勢，盡量地傳將出去。故手中撥弄的那曲南調《木蘭辭》越奏越是鏗鏘生硬。
這曲子果然不負所望，穿透了翠微宮的靜夜，回旋飄蕩出去，聽到此曲的人當真是不少。
有知曉些舊事的老宮人，驚惶起來，暗地裏相互傳告，皆道英華夫人奏著舊曲，親來接引聖人。更有人信誓旦旦地稱自己親眼瞧見了朱紅戎袍，白磷細甲的英華夫人跨著白蹄烏飛馳而來，一時傳得惶惶然。
竹影館中住著的阿史那彌射亦將這一曲聽了去，他初聽隻覺耳熟，恍惚在什麽地方聽過，卻隻當做是宮人隨手撥弄，並未在意。後又忽覺不對勁，國喪中怎有人如此大膽，敢在翠微宮弄弦作樂，他不禁留意細聽了一陣。
彌射粗通音律，猶喜琵琶，一聽之下，不由嗤笑弄弦之人技法粗陋。可這曲調他卻是愈聽愈納罕，分明是在何處聽過。這調子特別，必定不是宴飲歡娛之時聽的。
夏夜懊熱，彌射又閑著無事，一時興起，便循著琵琶聲，信步一點點找了過去，直至淩波殿院外，教兩名戍衛攔擋了下來。
“裏頭住著宮眷，已是夜間，外男不便入內，還請縣伯見諒。”戍守的武侯一名抱拳致歉，一名已探手將彌射向外請。
琵琶聲戛然而止，彌射多少有些掃興，既是女眷居所，自然也好造次，他轉身欲走。
“阿尕……阿尕！”殿內突然傳出幾聲急促的叫喚，因隔得略有些距離，聽不真切。彌射不禁站住了腳，屏息去聽。
“阿尕，是我，依勒！”裏頭又傳來迫急的幾聲。
彌射倏地瞪大了眼，他聽得出那是風靈的聲音，將才那曲子，昔年她充作侍婢，隨拂耽延送他西歸時，在路上為替他解悶奏過幾回，怨不得聽著熟稔。
此時風靈明知他來，卻在裏頭不迎出來，已很是蹊蹺，偏她又刻意說了突厥話，連自己的名字也隻拿突厥話來說，且聽她的喚聲急切慌張，這裏頭的不尋常已是昭然。
彌射旋即轉過身，向那兩名戍衛道：“那裏頭住著的是宮眷？如何我聽著卻像是我突厥女子？莫不是有甚隱晦之事……”
戍衛慌忙躬身抱拳：“豈敢豈敢，縣伯多慮了，當真是為宮眷。”
“既有說鄉語之人相邀，不理不睬卻非我突厥習俗。二位若覺著不便，我也不進那正殿，隻在殿外說上兩句。”說罷彌射也不顧那二人的半推半就的阻攔，大步踏入淩波殿院中。
兩名戍衛很是為難，既怕開罪平壤縣伯，又恐他就此放了裏頭關著的緊要人物。二人互望了一眼，隻得緊跟上前。
彌射到了門前，也不好口稱風靈的名字，便隨了她自己的稱法，喚了兩聲“依勒”。
門內的風靈猶如大沙磧中將幹渴致死的人突遇了水源一般，撲到門邊，依舊說著突厥話，急急道：“阿兄，阿兄，快救我一救！”
彌射大驚，“果真是你！一年多之前，已故老焉耆王的王女自長安來尋我，她與我說你同延將軍成了婚，我還想著來長安時，必定要討回你們欠著的頓酒，可如今這境地……”他撥弄了幾下門上的大鎖，“你怎教人鎖在了這行宮中？”
“阿兄，你可知延將軍如今何在？”風靈扒著門框，從門縫中望出去，正望見彌射滿臉的驚愕。
彌射借著院內的石燈，瞥了那兩名戍衛一眼，見他們神色惘然，料想他們聽不懂突厥話，便放心道：“賀魯那賊，聽聞太宗薨逝，起兵脫唐，在庭州邊界屢次犯事，蠢蠢欲動。新帝遣了延將軍去庭州震懾，已走了有些日子，腳程急些，大約已將抵庭州。”
杏葉在門內低低“哎”了一聲，湊近風靈小聲道：“我道延將軍怎遲遲不來，原是離京討逆去了。”
她說得雖輕聲，彌射卻聽得清楚，心下暗暗一算日子，驚道：“你這是教人鎖了多少時日，竟不知延將軍奉旨離京平叛的事？究竟是哪一個，阿兄替你討個說法去！”
風靈透過門縫朝那兩名戍衛一望，向彌射請道：“阿兄近前說話。”
彌射依言靠近門邊，戍衛隨之警惕起來，四目緊盯著他的一舉一動。
“此事說來話長，待日後得脫身，再與阿兄細說，眼下緊要的是求阿兄救風靈逃出生天。”她向戍衛一瞥，見他們那架勢，仿佛隨時要將彌射請離，遂急匆匆道：“待阿兄見著新帝，向他求個恩典，將風靈討了出去，侍婢也好，姬妾也好，阿兄瞧著拿捏。目下賀魯不安生，尚需阿兄鉗製他於西疆，新帝初初登基便遇上了這一樁，正是要用人之際，斷不會拒了阿兄的討要。”
彌射沉吟不語，風靈怕他不肯應，切切求道：“阿延眼下不在京中，此事阿兄若是不援手，風靈的性命大約留不到阿延歸來。求阿兄瞧在與阿延同袍一場，同風靈又有歃血之誼的份上，莫要推辭才好。”
“這也不是什麽難事，隻是……”彌射麵露了歉疚，“少不得又要委屈你，再充一回侍婢了。況且，你如今既與延將軍做了夫婦，這名節上……”
“阿兄何時比風靈還扭捏了？”風靈爽快道：“風靈當年在沙州行商，壞名節之事還嫌少了不成？事急從權，阿延自不會計較這些。”
彌射一頓首，不再猶豫：“好，阿兄應了你便是。你再撐持幾日，等我消息。”
