杏葉與竹枝見她睡得安沉，也不好來攪醒她。晚膳時分，也不見她醒轉，張奉禦來問過一回脈，隻說她再無妨礙，因風寒體乏，隻管隨她睡去。一時眾人皆似了了一樁事，各自鬆弛去了。
及夜，宮禁前杏葉來瞧過一回，風靈不慣人在外間值夜，杏葉恐她半夜醒來饑渴，在外間矮榻上留了一盞夜燈，銅壺內溫上熱茶，又置了幾樣簡單麵點，方才回屋睡去。
風靈果真就在將近三更時分輾轉不安起來，她自下半晌起昏天黑地地睡了五個時辰，此時漸漸回醒，喉嚨裏燒得幹痛。恍惚間隻覺有些細微響動，由遠及近，她聽力極好，即便睡夢中未能十分清醒，也能辨知是有人在走動。
“杏葉……”她嘶啞著喉嚨，迷迷糊糊地低吟：“倒盞茶來。”
將將走到睡榻邊的人頓下腳步，返身撩開帷幔，又出了內室，外頭有銅壺與木案幾輕碰發出的聲響，似乎生怕驚醒了她，隻一聲響動，便止住了。
未幾，腳步進得內室，返回睡榻邊，風靈幹渴得狠了，緊皺起了眉頭，連咽了幾下，隻有喉間的灼痛。
有人將她自睡榻上扶持起來，拉過被衾囫圇個兒地將她裹住，微涼的瓷器觸及她幹熱的嘴唇，溫潤清冽的茶湯流過她著了火似的喉嚨，她向前探了探脖子，一氣兒灌下大半盞，這才長喘了口氣，倚靠在身邊那人的肩頭。
那人隨手放置了杯盞，伸臂將她整個人圈攬住。感知到一雙穩實有力的手臂，風靈方知端茶來喂她的，並非杏葉。她倏地清醒過來，睜眼望去，一側臉，便迎上了火燙的唇，急切熱烈地落在她的額間、眉眼、脖頸，曾教她深抑著的思念的氣息，鋪天蓋地而來。
“阿延……”風靈囁嚅出這麽一句，眼淚便奪眶而出，如線如珠，滾滾不絕。
那嘴唇果決地堵住了她的口，連同她微鹹的眼淚一同攪纏在一處，風靈仰起臉，從被衾中掙出手臂，環住他的脖子，竭力迎合向他，一麵流著淚，一麵將他的歎息一點點吞下肚。
拂耽延在自己的氣喘變得更加急亂之前，便斂起了氣息，微微往後撤去。可風靈卻貪戀著不肯放開，身子緊偎貼著他的胸膛，輕咬住他的下唇，廝磨不舍。
“莫再動了。”昏黑中風靈看不清他的臉，看不到他此刻臉上的隱忍和尷尬，卻能聽出他的聲音因極力克製而微顫不穩。
風靈會意，額頭抵著他的肩窩，紅著臉，緩緩地整理著自己的呼吸。內室沉靜了片刻，才聽得風靈啞著嗓子問道：“你如何進得來？值夜的佽飛不問？”
拂耽延挪了挪身子，好使她調整個舒適的坐姿，又將她的手臂重裹進被衾：“淩波殿又不是皇城高牆，想進來也非難事。如今我已重歸玄甲營統兵，不必在左右侯衛營中充作佽飛。”
風靈扯起唇角，揚起一個“我便知道”的笑容：“聖人豈會容你在左右侯衛閑散著。”
拂耽延不理會，隻追著問她白日裏擊鞠墜馬的事。
風靈有意輕描淡寫地講了一遍，臨了探身往睡榻內側摸出那枚鐵質小刺球予拂耽延瞧：“就是這物件在馬鞍下作祟，紮進馬的皮肉內，教馬失控。還有，不知何人擊打出的藤球，那勁道之狠，竟不似尋常擊鞠，倒像是刻意照著腦袋擊來。”
拂耽延接過鐵刺球，托在手掌心裏湊近了細觀了一回，亦不知為何物，他將鐵刺球收在蹀躞帶下懸著的囊袋中：“這物件像是特意打造的，明日我命人送回懷遠坊，好教家下在城內四處鐵鋪探聽，或能知是什麽人打造。”
他重重地歎一聲，扶起倚在他懷中的風靈，鄭重道：“你怎就不肯斂斂這莽撞的性子，賀魯邀聖人下場比試，多的是將士武人能替聖人下場，你原就著了寒，何故非得出這一頭？”
黯淡的夜燈映出他因著緊深擰在一處的眉頭，密長的睫毛低垂輕覆住深目，一側麵龐隱在陰影中，顯出英挺的鼻梁，和下巴飽滿堅實的線條，風靈望得入神，忍不住從被衾中伸出手去輕撫他的麵頰。
拂耽延一把捉住她的手，按在心口：“你幾時能正正經經地應了我，再不貿然出頭？”
“你既與英華夫人同出於蔡國公府，你的弓馬兵法又得她開蒙，總該見過英華夫人所出的那位汝南公主罷？”風靈的眼眶尚因方才的哭泣紅腫著，現下卻嘻嘻一笑，不應他話，反倒湊近燈火，岔開話啞聲問道：“你瞧我的樣貌，果真與那位早夭的公主相像？”
拂耽延語噎，遲疑了許久，點頭回她：“汝南公主養在宮闈，不曾得見，隻是你的樣貌神韻……”他借著昏黃不明的燭火，細細地揣摩她的眉眼唇角，“像極了英華夫人。我原憂心聖人將你視作英華夫人，竟不曾想他卻是……”
“聖人待我厚重，不拘宮禮，處處體諒，猶如慈父，這些日子來看，他果然是將我當做了那位公主，以補他未盡的慈愛。”風靈幽幽長歎：“隻是，寒微如我這樣的商家人，唯恐擔不起。能得聖人善待如此，我亦無以為報，惟有微不足道之處挺身略擋一二罷了，此方能全了往來之道。”
她對於往來均等的執著，拂耽延領教過數次，當下無言以對，隻側頭輕輕磨擦著她頂頭的發絲。
風靈深知目下相見不易，膩了一會子，便收斂起繾綣之態，從拂耽延胸膛前坐起身，將自到了長安後的事細細予他道明。
如何在西市與焉耆王女玉勒圖孜偶逢重見，如何藉著玉勒圖孜打探他在兵部羈押的消息，如何借了玄奘法師的便利尋到未生阿滿婆母子，自阿滿婆那兒獲知柳奭父子陰私地裏的所作所為，又是如何苦勸了阿滿婆舉證告發柳奭父子，卻因此害累阿滿婆母子失了性命，更是引得柳爽當街追截自己。
拂耽延的拳頭直握得指節發白，青筋暴起。他羈押兵部那會兒，曾將西疆諸事從頭至尾，細枝末節皆清理過，越想蹊蹺越大，每每至關鍵之時，總是忽斷了頭緒，似乎真相便在眼前，卻隔了一層窗紗，奈何這層窗紗難觸及，實情便縹緲在其後。
風靈這番話乍然捅破了窗紗，拂耽延漸漸明朗，所有他曾究其底裏，苦思不得的事俱連通了起來，一樁樁地在他腦中回閃，使得他豁然徹悟，悲憤交加。
