這一陣全城的慌亂，幸而隻鬧了一日，次日便又一切恢複如常。
天一亮，風靈便往公廨田邊折衝府的倉稟跑了一遭，從丁四兒那兒問到了些眉目。果然是阿史那賀魯在作祟，也不知他打哪兒探來的消息，設伏突襲了一個貨隊。
這貨隊竟不是尋常商隊，所押送之物，正是自長安撥付下來，折衝沙州府所需的公廨錢及府兵們用以製冬衣的棉籽。
這一遭事先布排得周密，進退有序，不過一盞茶的功夫，錢貨盡失，連載貨的輜重也不曾留下。隨行押貨之人，幾乎盡數慘死刀下。待拂耽延帶兵趕到時，隻剩了滿地的殘損兵刃和血汙的屍身予他。
收拾屍身準備焚化時，竟是意外地從屍堆中拽出兩名還留有一口氣兒的突厥人。帶回城後先羈押在了縣衙牢室內，當晚便由韓孟親往縣衙提了人轉回了折衝府。
“都尉到時賀魯早已帶人撤了個幹淨，倒未動兵卒，故人都還安好。隻是這回事鬧得不小，怕是要驚動了長安，都尉自然怠慢不得，聽說是在折衝府軍牢內熬了整夜，也不知可有個結果沒有。”丁四兒長歎一聲，緩緩地搖了搖頭。
風靈咬著牙，聽他將那些情形細細說畢，“消息傳回長安，待要如何？”
丁四兒摸著頭發想了想，“這樣的事我也未經過，隻曾聽人說起過。尋常來說，兵部將發邸抄責令領將，再予個時限，時限內追回失物，剿了賊匪，也便無事了。若是不得……”
“不得將如何？”風靈急切，追問道。
丁四兒深深地看了她一眼，“隻怕是要撤換領將也未可知。”
風靈將身子往成堆的糧袋上一靠，扶額不語。倘若拂耽延因此獲罪，遭撤回長安，降了品階，這些於風靈而言倒還在其次。最要命的是，長安那個地方，是阿母劃下的禁忌之地，她去不得皇城，要再得見拂耽延，也不知是今生還是隔世了。
她從丁四兒那出來時，滿心滿腦的隻一個念頭，便是不能讓拂耽延離了沙州。這一回，用盡渾身解數，也要助他一助。可眼下又不得見他麵，心中雖萬般急切，卻也無計可施。
風靈因那鹿形金簪，本就疑心索氏同突厥人有些勾當在暗處，那回在千佛洞前以金簪試探索、柳二人，索庭慌張失態，便坐實了此事。這一回，風靈暗猜，十有八九必是索氏從中接應，隻苦於無憑據在手。
隔了三兩日，風靈仍舊理不出個頭緒來，折衝府的大門也不是她說進便能進得的。這日米氏遣人來邀她，左右她一時也沒個主意，遂欣然應邀而去。
米氏因康達智往西州販酒未歸，便在店肆內操持著，故將風靈邀至店肆。
風靈本以為她守著店肆無趣，請她前去說話打發打發時辰。不料想，她才一腳踏進店肆，便內候在門口的米氏拽住了手。
米氏一言不發，隻顧拖著她往店肆後頭的廂房去，進了廂房又急急忙忙闔上門，落下門銷。不等風靈坐下，米氏一旋身子，驀地衝到她跟前，“你予阿嫂一句真話，你同那突厥人究竟有何幹係？”
風靈錯愕地睜大了眼，“阿嫂說的什麽話……”
米氏拍撫著心口，拉著她在內室一張案前坐下，與其說是為了穩穩風靈的心神，倒不若說是為她自個兒。“這兩日，酒肆中閑話可是不少，不僅是我那幾個酒侍聽過幾次，便是我也親耳聞聽過。”
“更有人說，親眼見過阿史那氏予你下的求聘書，我原想問個詳情出來，怎奈那人死活不肯說是在哪兒見過，隻信誓旦旦道絕無虛言。”米氏一歎，牽出長長的憂慮，“說是阿史那氏，我便問你，究竟是哪個阿史那？彌射，還是賀魯？”
“哪個都不是。”風靈心下了然，必定是她遺失的那封書信，也不知是落到了哪個愛起事兒的手裏。
“那是……”她原想說阿史那彌射求聘的實為張韞娘，話湧到口邊，又咽了回去。彌射的書信中可以通篇不提張韞娘，想必也不願這事從她口裏張揚出來，暫忍一時，總好過節外生枝。
於是她突轉了口道：“那是市井裏無賴渾說，哪有這樣的事，任是哪個阿史那也不會同我有那樣的幹係。”
米氏將信將疑地將她的神色打量一番，雖見她坦然，到底是不能放心，“市井無賴不說旁人，偏挑了你來說嘴，總有些道理在裏頭，你近日可是又開罪了誰不曾？”
風靈將頭搖得如同撥浪鼓，“我連鋪麵都封了好些日子，往哪處去開罪人？”
米氏頓時語塞，未見她前滿心焦急，見了她問了幾句又問不出什麽有用的來，一時她也無法，隻得按下憂心，心裏打算著，左右就是這幾日康達智也該回來，待他回來再做計較。
“阿嫂理那些作什麽，敦煌城裏哪日不出幾句閑話，過兩日，又有時新話冒出來，他們也便淡了這一樁。”風靈見米氏臉上仍是布滿了愁，好言安慰了一回，問了康達智回城的日子，阿團近來的趣事，慢慢地將米氏的心思引開了去。
坐了一會子，風靈借了米氏短紗半遮的帷帽，往酒肆人多熱鬧處去坐著。一晌午，果然就有兩回，有人講起顧坊的當家小娘子與阿史那氏之間有些故事，直講得眉飛色舞、唾星子四濺。
有一人說他親見過書信，字字句句倒果真是彌射那封書信中所說，可他偏將彌射說成是賀魯，風靈聽得奇怪，其中原委究竟不能解。
後又有人議起，間中有知道餘杭顧氏的商客不信的，駁道：“顧氏雖行商，卻是前朝勳貴之後，底子厚重，身份到底比咱們這些商戶貴重，怎會與突厥人有苟且？別是行內敵手有意中傷。”
這話如醍醐灌頂，猛地點醒了風靈：可不是有意中傷麽？再仔細想了一回，她唇邊不禁掛上了一絲冷笑，是哪一個散出這中傷之語，她大約也能猜著，左不過便是索柳二人。
在賀魯擄了軍資的節骨眼上，放出這樣的誅心禍言，其心險惡至極，那意思，是非要置她於死地不可了。
風靈閉上眼，前因後果在她腦中閃現，不過因她在索良音受辱時出手阻了一阻，便招致焚布、封店、誣陷這一連串的暗算明套，這究竟是如何細窄的心胸才能作下那些事來。先前那二人猶如捉著了老鼠的貓，雖戲耍欺辱她於股掌之中，卻並未有狠絕之念。而後她亮出了那支鹿形金簪來試探，便教他二人惶恐警覺起來，許是因此生出了殺心。
“果真心虛得緊，既如此……”她霍地睜開眼，眸光暗閃，咬牙無聲地同自己道：“這回偏要教這通藩賊子顯出形來不可。”
米氏猶不放心，自店肆後頭的廂房轉出來，午市已過，正是店中客稀時，她在風靈對麵坐下，低聲勸道：“這些話，用不了三日便會傳入折衝府，阿嫂不經事，你阿兄又不在敦煌。我想著……你便去找延都尉打個商議，好歹，好歹你們……”
風靈隔著羅紗，隻能瞧見她露在外頭的菱唇輕動，“阿嫂莫要過慮，風靈自有一番計較。不過有一樁，外人皆知，我與康家的關係匪淺，往後若有人來你這兒打聽我的事，阿嫂與阿兄是一概不知的，千萬千萬。”
米氏一驚，聽著風靈的口氣，仿佛是擲下了什麽決心，她雖怕事，也知道輕重厲害，忙點頭答應。
