蕭默逐步收買米琪，設法與拉姆司來了個巧遇，用他“人不為己天誅地滅”的自私理論和拉姆司“一毛不拔”的人生真諦相談甚歡，在RM本上增加了一筆聯係方式。
蕭默滿臉笑意回到別墅，好心情卻再次被夢境打破――
夢裏照樣蒼茫，蕭默躺在雪地上，背後像被黏住，如同仰麵的烏龜無法逃離。
雪峰的落影將他籠罩，在離腳不遠的地方突然匯出濃影，鼓鼓囊囊似乎想衝破地麵上的落影，啪！碎影迸裂，濃影發芽般快速長成人形，不再是單薄的紙片人而是三維立體的黑色人影，雖然無法分辨麵貌但身形卻有些眼熟……隻是一時想不起來。
人影的腳陷入落影中，一路滑行靠近蕭默，蕭默忍住頭皮發麻的驚叫，拍拍胸口讓自己鎮定，這才注意到他身上居然沒有穿衣服。
人影在蕭默腳邊停下，動作遲鈍地抓住他的腳。
仿佛在探究腳的形狀，人影從腳趾開始細致撫摸，那感覺像被無形卻滲入骨髓的虛風拂過。影手順著腳踝摸到小腿，然後是膝蓋、膝蓋窩，大腿、大腿根――在進入危險地帶前就戛然而止！
黑影屈起蕭默的腿，彎下腰，把蕭默的腳趾含在嘴裏，輕啜趾腹、啃咬指甲、舔舐趾縫。
堅硬的牙齒在腳尖研磨的感覺如電流擊過蕭默的身體，讓他渾身發麻，止不住地震顫著……
蕭默再次被嚇醒！不過這次是被他自己的反應。
早上，蕭默呆坐在床上，用零點零一秒恢fù冷靜，然後掀開被子伸頭一看……唔，煙灰色子彈頭內褲上沒有任何狼藉，蕭默緩緩舒出一口氣。呃，小少年初嚐情/事要寬容看待，替人受罪嘛，再忍忍！
蕭默調節好情xù出門勾搭萊茵，晚上回來，季薄陽依舊站在門口等他。
門口的燈照亮精致的小臉，吹來的夜風刮亂頭發，發絲的陰影在臉上遊走，讓少年本就陰鬱的臉色更加嚇人，蕭默說了好幾句討饒的話少年才舒緩表情。
“總放你一個人吃飯……你生氣了？”蕭默打趣著推少年進門。
季薄陽垂下眼，沒有說話。
當天晚上，蕭默再次被更加猛烈的春夢襲擊――
不知為何依然是純白的夢境，無垠綿延的雪地和傲立的雪峰，蕭默站立在陰影中，望著茫茫雪景卻無法靠近，腳被死死釘在地上不能移動。
黑影立體人照舊如期造訪，有了雙足，一步一步走向蕭默，腳步聲很熟悉。
黑影沒有急著直達本壘，它先環繞蕭默走了幾圈，似乎在端詳蕭默的**，沒有任何溫度和重量的影手從蕭默身後試探伸出，拂過蕭默的脖子，滑經胸膛，掌心牢牢攬住蕭默的腰側。
唔……這影手又長又軟，姿勢非常奇特。
黑影另一隻手在蕭默的後頸、肩膀和蝴蝶骨徘徊，橫著一下下來回掃過，然後手勢一轉，順著蕭默頸椎延伸向下，在即將觸及臀部前停住。黑影並不健壯的身板從身後貼上蕭默，然後扳動蕭默的頭，兩人就在這種姿勢下唇齒相交。
蕭默無法掙脫黑影的鉗製――心理的感覺很糟糕，但男性悲哀的生理反應卻背道而馳。
黑影的舌靈活探入蕭默口中，纏繞打結，然後直入喉部。黑影似乎空虛又饑渴，那得寸進尺的攻勢簡直是恨不得整個鑽進他身體裏，占據他、掌控他。蕭默渾身像過電一樣抽動，控zhì不住想握住什麽，十指大張扒住黑影的臉，然後――
蕭默突然驚住！
他急迫地在影人麵部摸來摸去，心底不敢置信……
這居然是季薄陽的臉！
蕭默驚醒後久久不能回神，內心的震蕩比過去做噩夢時都大！怎麽會是季薄陽？他就是再自欺欺人，也不會相信季薄陽自己調戲自己？他就是再蠢，經曆三次綺夢也該明白這不是替人受罪而是被當成了意淫的對象。
蕭默快步下床赤腳跑進浴室，打開淋浴站在花灑下。
涼水灌頂卻無法讓他冷靜，親身體驗別人怎樣幻想自己太操蛋了！粗口在喉嚨裏輪番滾過，蕭默加大水量閉上眼睛，讓亂嗡嗡的腦袋恢fù平靜……
自然而然的，在沒理清思路前，蕭默開始了神龍見首不見尾的神隱生活。
一日、兩日、三日……
隨著時間的推移，蕭默逐漸拉近與目標們的關係，與此同時，他的早出晚歸引起季薄陽的注意。少年觀察幾天，察覺出……蕭默好像在故意回避他。
季薄陽臉色陰鬱地穿過走廊，有從辦公室經過的學生在私語。
“……我本來想過去求教，沒想到辦公室居然變成情感谘詢室。”想到剛才那名淚流滿麵衝出辦公室像被鬼追的學生，說話的人繼續抱怨，“整天跟些哭哭啼啼的小女生小男生膩在一起，什麽時候助教還兼職人生導師了？”
季薄陽推開辦公室的門――
某黑糙大猩猩占據陽台有利位置，某大眾臉女生包圓整個書架埋頭苦讀，某個聽上去潔癖不淺的文弱男生坐在辦公桌前，蕭默邊開解他心中的症結邊吃著桌上的肉脯魚片。
季薄陽環視一圈，“出去。”
蕭默以為季薄陽叫他出去談，少年的視線卻輕飄飄掠過其餘三人，似一陣涼颼颼帶鋼刃的陰風拂過。三人不等蕭默給出反應就麻溜閃人，蕭默摸摸臉，屁股在椅子上扭動幾下，也想跟著撤人。
季薄陽反手關上門，走向蕭默，用發號命令般的口吻平靜道：“說吧。”
蕭默目光漂移……說什麽？
說少年道貌岸然假吐騙他？說自己一不小心酒後失德把少年拉下海？還是說他對少年的幻想一清二楚，正猶豫著是先埋自己還是埋他？或者，幹脆一刀兩斷，先保住節操不誤入歧途？嗬……難不成還誇耀少年終於知道尋找世間極樂！
蕭默想著想著，尷尬抿住的嘴角突然舒展，而後微微提起，笑眯眯衝季薄陽招手。
“過來說。”
季薄陽半信半疑，蕭默按著他在沙發坐下，低頭就貿然親去。季薄陽眉梢一跳，擋住嘴躲開，蕭默阻攔季薄陽躲閃的方向繼續追逐，兩人你避我追幾個回合，技高一籌的蕭默終於親了個正著。
深吻起頭，季薄陽猛然推開蕭默隨手拿來桌上的花瓶狂吐。
蕭默擦擦嘴角的唾液，從抽屜裏掏出口氣清新劑噴了噴，瞥了眼少年手上鼓起的青筋，笑容越發和藹。
季薄陽抬起蒼白的臉，把花瓶放遠，“你……”
蕭默走過去用濕巾給少年擦嘴擦臉擦手，“隻是小小的危機測試，不要介意。”
季薄陽眸色抑鬱，攬過桌上沒吃完的肉製品嘩啦掃進垃圾桶。蕭默趕忙上前安撫，“消消氣嘛，可能是酒醉後遺症太長我現在都頭腦發昏呢，以後不會再躲著你了。”
季薄陽深深凝視蕭默……
青年笑著回視，滿眼的笑意明烈到虛假，根本看不出真實想法。青年時而熱情時而冷淡，用連篇謊話緊緊包裹住一閃而逝的真心，令人無從下手。
季薄陽嘴角緊繃，口中發澀，垂眸道，“隨你吧。”
季薄陽負氣離開，室內再次剩下一人。
斜陽西照。
橘紅色光影射入室內，落在辦公桌的鬧鍾上，表盤反射出斑駁的色彩，纖細的秒針滴答、滴答走過……
蕭默撥了撥額發，靜靜望著時間出神……那家夥的壽命說不定還不超過這個鬧鍾。
豎起手掌蓋住臉，沉寂許久後泄出深深的歎息，悠長的氣音像要把所有束手無策的煩心事都從身體中呼出，蕭默再抬起頭時已經恢fù從容。
***
轉眼到了單厚方的誕辰，蕭默在午餐時終於與四位堂兄弟正式會麵。
家宴，長桌。
單厚方攜妻子燕歸瑩、弟弟單厚元和兩個兒子坐在左側，單厚至獨自帶著四個孩子坐在右側，單厚方夫妻和兄弟們聊天，孩子間也互相打量――準確說，是蕭默被打量的同時也打量別人。
老大單玉章相貌顯老，剛成年的小弟單玉霽擠開二哥坐到單玉章旁邊，纏著長兄說話，單玉章問一句答一句，寡言少語，板著臉訓斥單玉霽不要邊吃飯邊說，單玉霽扁扁嘴埋頭聽話吃飯，單玉章的眼中會有一閃而逝的寵溺。
相比較下，單玉章對三弟單玉斐的態度就不冷不熱。
先前結識的單玉覃放下筷子，擦拭嘴角後衝蕭默微微淺笑，道：“等下午族老們過來就要舉行試煉抽簽，你準備好了嗎？”
蕭默推開碗筷，托起下巴盯著卷發美青年，嘴角掛起似笑非笑的表情，“你說呢？”
兩人笑而不語。旁邊幾位兄弟看過來，單玉霽嘟囔了句，“神神叨叨的。”
午餐結束，單厚方為弟弟侄子們準備了午休房間。蕭默見單厚方和管家安排抽簽儀式的事就湊過去幫忙，單厚方不耐煩地把他趕到單玉笙那。
進了房間，單玉笙從書架上取下資料，攤開放在桌上，示意蕭默在對麵坐下。
“試煉的事家長不能插手，父親讓你來找我大概是為了這個。”
第一頁是各行政區人口密集度的柱狀圖，和分成紅、藍、白三色塊的扇形統計圖。
“紅黨所轄的是東四至東十一的八個區，人口最密集，是爭取選票的上上簽，其中最優的簽是東五到東九這些左鄰右舍。在曆史上，東八區和這幾區的重要城市曾來自一個國家，即使因為外星人輕佻的剝橙法四分五裂，在民眾心中也擁有凝聚力。”
“都是你自己整理的？”蕭默滑過圖片，口氣輕浮道，“小小年紀就接觸這些是要當小老頭嗎？”
單玉笙揮開蕭默不老實的手，解釋道，“這學期基礎課結束，我下學期要進政法係。”
蕭默挑了挑眉，單玉笙讓他認真聽，指著柱狀圖上人口密集度驟減的藍白區域，道：
“中間牌是白黨所在區域，最糟糕的簽是藍黨的領地……除開人口問題，藍黨激進派與紅黨穩健派不合已久，每次五八會議都是場不見刀鋒的血戰。東八區是紅黨根基，藍黨高層肯定會煽動民眾不把選票投給父親，如果抽中藍黨中樞的西五區就完全是張死牌。”
翻到第二頁是張世界地圖。
“巡回演說分為上下兩個半程，曆年是以換日線或零時區為界……大選章程表還沒下來，不知道是自西向東走還是自東向西。抽到的簽太靠前沒有準備時間也很不利……不過對你來說，抽到壞簽反而是最安全的。”
單玉笙指著其中幾個被圈出的需要注意行政區解說，蕭默聽得心不在焉，被單玉笙不悅的盯視片刻，才擺正態度。
11月22日，下午3：30。
族老們公布了試煉題目，和單玉笙之前所說的一樣。堂兄弟六人依次走到箱前抽取四張紙條，蕭默當場打開紙條，低聲念出所寫的行政區：“東三區，永恒十二區，嗯，簡稱永區，西十一區和西四區。”
蕭默從紙條上抬起頭，周圍的堂兄弟和族老們用奇妙的視線看著他，他眨眨眼，注意到其他幾人全部第一時間把紙條收起，並沒人打開。
――為了避免能力試煉變成兄弟鬩牆，各人試題不公開公布，除非能力出眾的子弟自己想辦法獲知。
單玉笙從蕭默身邊走過，輕諷道，“該說恭喜嗎？”
恭喜他……接下來會受到來自堂兄弟們不遺餘力的阻礙？蕭默彎彎眼角，從容答道，“謝謝。”
蕭默卷起紙條，不在意地扔進垃圾桶。
單玉覃走過來拍拍蕭默的肩，“不用擔心，如果不是無聊透頂應該沒人會故意阻撓你……我聽到內部消息說今年是從東區開始，東三排位靠前，永區和西十一是有名的罪惡區，西四區還和流放島有勾結……算是下簽中的下下簽了，這種牌不用下絆子也會自取滅亡。”
“你的安慰真是別具一格。”蕭默微笑以對，不置可否……他覺得這世上永遠不缺對落井下石充滿惡劣趣味的人。
