祭拜斧神儀式開始，多日不曾露麵的肖驍申終於出來了。隻見他在“四窮奇”的中間站定後，瞧了瞧站在下麵的梁玉喜，對木客們抱拳後說道：“近日，不知何方妖孽作怪，侵擾黑鬆山的生靈，也累及我林場，致使各位近日受了些怨苦。這林場往日一向祥和平順，是各位好漢的棲身佳所，這些變故，想來跟林場被妖孽禍害有關。”他掃了一眼梁玉喜道：“這妖孽應是初來乍到，才興起這天怒人怨，我雖不知這妖孽還能禍害幾時，但天之驕子達曼在冥冥中也有指引，他自會保佑我林場各位。各位應默誦達曼經文，虔誠歸化。”言畢低頭開始念念有聲。
眾木客見此，也低頭默誦經文。梁玉喜環顧左右，他想，肖驍申這意思，是有所指。別人不知，自己還是清楚。他莫不是今日要拿我的身體來祭拜斧神。若是那樣，我斷不會同意的，今日就是拚個魚死網破，也不會屈服。
梁玉喜打定了主意，就冷眼看著台上幾人。肖驍申上香畢後，梁玉喜知道按規矩，他將點出今日用於祭拜的人是誰。
所有木客都屏聲靜氣，等他示意要拿下誰。肖驍申朝“四窮奇”點點頭，那“四窮奇”手執樸刀就走下台階，向人群中走來。隻見四人走到董書懷麵前，將董書懷的雙臂一別，就將他拉了出來。董書懷掙紮了一陣，也未掙脫，反倒哈哈大笑起來。
四人將董書懷押至案幾前，摁住他讓他跪下。肖驍申道：“天之驕子達曼托夢言，要以此人之血，身體一枝，祭我斧神，為眾木客消災免難，保砍伐時不觸怒山神，全須全尾的回我林場。”言畢示意金瓜子動刀。
金瓜子拿一柄尖刀，走到董書懷麵前，伸手抓住董書懷的左手腕，就要去削他手指的一枝。隻聽一聲：“慢！”眾人尋聲一瞧，梁玉喜走出人群，一步跳上台階後，伸手道：“且慢動手，我有話要問個備細。”
金瓜子瞧瞧肖驍申，肖驍申點點頭，他就鬆開了手退到一邊。
梁玉喜抱拳後，對董書懷道：“身體發膚受之父母，你可曾自願要將自己的身體發膚割下，以祭拜斧神？”
董書懷不解他什麽意思，隻是狐疑的看著他。梁玉喜又道：“那你這左手，可曾今日出恭時用過？”
董書懷遲疑的點點頭，梁玉喜又道：“就是，你這易玷汙神靈的手指，怎能用著拜神呢？你應當換一個手才是？”眾木客聽他這一說，也丈二金剛摸不著頭腦，不知他想說什麽。
董書懷看看自己的右手，自語道：“我這右手也是犯賤，曾經傷人無數，原本棄它也可，隻是也怕神靈嫌棄，不知怎麽才好？”
金瓜子一旁聽懂了，氣得鼻孔直出粗氣，嚷道：“那就用你的頭來祭拜好了。”
梁玉喜也附和道：“正是，隻有斷你的頭才行。不過，我看你這人滿腦的壞念，砍了就砍了。隻是此頭一開，不知道以後還有無人進的了林子了。”他說完朝台下一看，眾木客聽這樣說，都低頭的低頭，搖頭的搖頭。
肖驍申實在聽不下去，麵露慍色道：“二掌櫃如此說，是想壞我林場規矩嗎？”
梁玉喜道：“這林場甚規矩，大掌櫃也稱我一聲二掌櫃。我怎地從未在東閭老爺那裏，或是林場聽過什麽達曼的規矩？”
“不許你褻瀆達曼和斧神，你這小子完全不曉事，不知道這林子裏山神的厲害，若是沒有虔心祭祀，哪有神靈保佑大家？”肖驍申惱羞成怒的道。
眾木客聽大掌櫃如此說，不少人也點點頭。要知道，這進林子砍伐，遇上斧崩或是巨木倒山時，曆來都易造成傷殘，木客都有迷信觸怒山神一說的。故以往祭祀，木客們也覺失去一小指，得個囫圇的身體，也劃得算。
梁玉喜見木客又有些動搖，就道：“這曆來祭奠神靈，都以牛馬牲畜來祭奠，大掌櫃以達曼為借口，要以活人的身體祭拜，那請大掌櫃說出這達曼何許人，眾木客是不是應聽這達曼的道理來。”
肖驍申氣得臉色發白，他發現木客們又抬頭盯著他，也好似要一個答案。一時之間，他竟說不出口來了。
梁玉喜見他說不出，道：“我大宋朝，講究禮教，敬佛祖敬天尊。達曼究竟何方神聖，大掌櫃也說不出口，那這達曼若隻是一個莫名之名，又怎地能保我眾人的平安。”
肖驍申見被梁玉喜架在了火上，仍頑固道：“信奉達曼，頌念達曼經文，是眾木客自願所為，並非我強求眾人。若是不信我達曼，那就自行離開。”
梁玉喜道：“那不行，這些木客信不信達曼，我東閭府都會收留你們於這林場，大掌櫃此言差也。”
肖驍申見梁玉喜跟自己針尖對麥芒，就冷笑道：“好好好，今日之事，若是大家堅稱不再祭拜，那我也不管了。一會二掌櫃自帶你們進那林子去。”言畢拂袖而去。“四窮奇”也氣忿忿的相跟著進了北屋。
梁玉喜見此，抑製不住自己內心的小喜悅，他抱拳後說道：“眾位好漢，小可也不是目無神靈，今日祭拜也當有些血肉供奉給神靈。依我清平世界的祭拜規矩，來人！宰一隻羊來，”
木客倒是半信半疑的。畢竟今日的刀子也不動在自己的身子上，但也覺二掌櫃說的話有些道理。且二掌櫃一直頗為仁義，有擔當，也有心向著他。董書懷就領人，去夥房後麵抓了一隻羊來宰了，將羊頭供奉到案幾上。
木客們見此，也不再多說什麽，就又給斧神上了香。散了後準備齊刀斧和繩索，進山的飯食和酒水，等著二掌櫃帶著進山。
梁玉喜從未見識過伐木，他隻是心想，也不能被肖驍申看不起了，這一趟自己倒是要帶個頭見識見識，且也有木客們幫襯，應不會有什麽問題。
他心一安，就招呼了眾人，向林場背後的深山走去。隻是他幾次張望，在這隊伍裏，也沒見二牛。他想也是還未醒來吧？且讓他休息好了。
剛走了不遠，吳晟追了上來。梁玉喜以為他又要給肖驍申傳話，問道：“你是有甚事呢？”
吳晟嘿嘿一笑道：“二掌櫃，離了林場我才好說個實話。沒想到你今日這義薄雲天之舉，很是令人稱道也。我是十二萬分的佩服啊。”
梁玉喜沒想到他如此說，就譏諷道：“你還是小聲些說這話，要是大掌櫃的人聽到，你吃罪得起？”
吳晟訕笑道：“二掌櫃說笑了，我是真的佩服二掌櫃，那大掌櫃心狠手辣的，斷無二掌櫃這般有情有義。以後若是二掌櫃用的著的地方，你盡可吩咐我。”
梁玉喜心想，你這牆頭草，也是見眾人現在有些服我，才尋機巴結我。他點點頭道：“你做監工的，也該好生出力，看緊些木客的手腳，不要出了事才對。”
吳晟道：“這你放心，二掌櫃。我在這林子裏閉著眼都能走，這些地方一枝一木我都透熟。進了林子，二掌櫃你就看我的，我一定招呼好這些木客。”言畢，他對空一個響鞭叫道：“都給我聽著，二掌櫃發話。進了林子，要各安其職。號子喊起來，留心手上腳下，若是隻想著與婦人的美事，礙了大家的事，就吃我一鞭子。”
