當日，清河縣城出現了幾位，頭戴遮塵暖帽，身穿黑緞子羅袍，腳蹬熟皮靴，腰掛雁翎刀的精壯漢子。幾人騎了快馬由陽穀縣而來，過了清河後，就分頭牽馬從四個城門進了城。進城後，這些人分頭從東西南北四條大街，遊走著把城裏的人睃巡了一遍。覺著沒什麽異樣的時候，就往城中間的牌坊樓子走來，坐進了牌坊樓子周圍的幾個小酒館，一人一桌，點了酒菜就自斟自飲起來。
隻是，這些漢子酒吃得甚慢，一邊喝酒一邊緊緊的盯著街麵上，走走停停的人，並不像有閑情喝酒的。
這一大早，城裏的人也都各忙各的，這世道好不容易太平了幾年，有本錢的和沒有本錢的，這生意都比以前好做了。這不前幾日，縣衙公告了聖諭，說朝廷要減免賦稅和公役，養富於民。一時間，這街麵上的人都麵有喜色，稱道當今聖上為聖明的天子。
清河縣作為大宋朝東南門戶，是與吳越和南唐國接觸最多的縣城，所以，這南唐和吳越的蠶絲、瓷器等物，多是從清河進入大宋的。南唐和吳越稀罕的駿馬、香料、鐵石等物，就得從大宋這邊換回。這清河縣又有一條走船便利的清河，故清河縣就成了這三國民間的一個口岸。
商人走南闖北，見多識廣，也是各種信息交流的主要來源。大宋、南唐、吳越的商人，交道過幾次後，他們都認為，這南唐、吳越現時對大宋稱臣，早晚要歸附大宋朝。一開始三方人士還爭論一二，後來就不再爭了，都覺得這是定論。
這些漢子喝著酒盯著街麵上，當牌坊樓子旁邊的福臨酒樓門口，走來幾個錦衣裝扮商人模樣的外地人時，這些漢子都對著這一行人中，那個腰佩唐刀、鶴立雞群的高個子，用眼神示意一下子。那高個子以犀利的眼神收到這些訊息，就先一行人進了酒樓。
隻見這一行人，除了上樓的高個子外，還有三人。都著錦衣華服，暖帽冠帶齊整，像是達官貴人。其中一個被另兩人簇擁的年輕人，十七八歲模樣，臉皮白淨，走起路來目不斜視，舉手投足彬彬有禮，像是這些人的主子。
三人進了酒樓，徑直就往樓上走，高個子已在上麵的一個包房門口恭迎。三人進了包房落座。店小二就入內沏好茶，抽身出來。年輕人舉起茶盞，眾人方才端起麵前的茶盞。不難看出，這些人對年輕人不是一般的敬畏。
約莫一盞茶的功夫，門被一推，進來的一個須發皆白的老道。著粗麻黑袍，腳穿草鞋，手提拂塵，有些仙風道骨。他笑呤呤一入內，年輕人人忙起身施禮道：“大父一向可好？”
老道忙扶住他的雙臂道：“好好好，真是想煞大父了，讓我仔細看看。這多年不見，你這長高不少，身子也壯實不少啊。”
原來，這老道正是符彥卿裝扮的，這年輕人就是鄭王柴宗訓。
兩人在此見麵，皆因為趙匡胤給兩人封王時，另有一道密瑜，口傳二人。要這二人各安天命，不得碰麵，否則以悖逆論罪。
二人故是偷偷摸摸的離了封地，到這龍蛇混雜的清河縣來。一是清河縣外地人頗多，兩人於此不易引起注意；二則，清河縣縣令原為符彥卿的故交之子，若是有事，也還能通融知會。當然兩人都不會多此一舉的冒然告知清河縣令，要借這地界見麵敘舊。這行事是越少人知道越好。
符彥卿示意三人落座，柴宗訓先道：“大父急召我來此地，應不隻是思念孫兒吧？不知所為何事呢？”
符彥卿道：“賢孫，我得京城消息，當今聖上似有意召我兩人進京，現不知其何用意？故我召你來此，商議商議。”
“哦，這聖上召我二人，確實蹊蹺啊。我禪位離京已經近十年了，聖上還從未召見過我。大父倒是前不久跟隨聖上遠征過，你的看法是怎樣呢？”
“此次北征，我倒是隨軍出征過，也少不了與聖上共商兵事。我的揣摩，這聖上原本對您和我，都無甚過多想法，也很體己柴家人。隻是這朝綱上的事，曆來是明爭暗鬥不斷，今日明日之間，旦夕禍福而已。就算你我離那多事的天子腳下甚遠，也保不齊被人暗算，或做了別人的替罪之羊。”
柴宗訓點頭道：“大父說的極是，聖上再英明，也是亂世出的英雄，比不得乾坤郎朗時的聖主明君，這心思上就多了幾分肅殺。”
“要說聖上對臣子的信任還是有的，但被蒙蔽慧眼的時刻也是有的，故你我還是要做些準備，防備萬一，不要被這後麵的小人所傷才好。”
“恩，不知大父怎麽想的？”
“我看這聖上已是有些防備的心思，故這進京一事，隻有禍沒有福這一說。”
“此話怎講？”
“你想啊，這無事召我兩人，定是聖上有心要探個你我的心思，試一試你我是不是有甚二心。這一折騰，如被小人利用，無事也會變成有事，小事也會變成大事，都是些惹不起的禍端。”
柴宗訓一聽臉都白了，“大父如此一說，果然，這進京一事是凶多吉少了。”
“也不盡然，賢孫，你聽我講。這聖上雖是有起疑的心思，但還未必確實，這就可給你我生機。”
柴宗訓大驚道：“聖上起疑後，必查你我行止，今日見麵若是被聖上所知，必坐實了他的疑心，這可如何是好呢？”
符彥卿看他急的團團轉的樣子道，“這聖上查你我行止是必然的，但他未必真在意你我兩人是否見麵。他斷不會為此事，讓自己被後世人罵，說他不僅竊取皇權，還忘記世宗皇帝的恩典，對其後人斬盡殺絕。他其實更在意你我兩人有無真正的實力，可以撼動他的皇權。”
柴宗訓沉呤一陣，也覺外公的話有些道理，“那倒是，隻是這進京一事還是很為突兀，不知怎樣可以避過才好呢？”
符彥卿道：“這也是我們要商議個結果的所在。怕當然不濟於事，但這防患是必定要做的事。”符彥卿心裏所想的，是這苦命的外孫，不僅皇位不保，若是最終在劫難逃，那就真是悲乎悲乎了。
與柴宗訓一行的一五十開外的老者，在聽兩人所談時，一直沉思著，此時他皺眉道：“聽完兩位王爺所言，我覺著，這聖上為亂世英雄，其奪得大寶之時，殫精竭慮，不光是其野心勃勃，說句不當的話，也是因為時事所逼。”他看了看兩位王爺的臉色，繼續道：“這亂世出英豪是有些道理在，而這亂世君王又最怕什麽？”
柴宗訓問道：“最怕什麽？”
“最怕身邊人。身邊人曆來是亂世中，禍亂朝綱和顛覆天下的罪魁禍首。也最是防不勝防和不易被君王所識。”
符彥卿若有所思的點點頭道：“陳公的話有道理，這個道理隻怕被聖上忽略了呢。”
陳公道：“聖上並未忽略，他隻是一時被蒙蔽了雙眼而已，若是說當今天子是個蠢貨，斷無人相信的。再說句不當的話，這個人當上天子雖用的是別人用過的手段，但別人用過的，也是好用的。他一旦奪了大寶之位，難道不怕再有故伎重演嗎？當然會怕，而且他還會時刻提防著。那當今天子那可怕的身邊人到底是誰呢？”
柴宗訓問道：“是誰？”
“應是其弟趙光義。”
符彥卿聽完，也點點頭。
“這趙光義不光過去是他左右臂，現時也是他鏟除其他勢力的得力之人，當所有勢力都被鏟除後，聖上最怕誰一家獨大呢？當然就是這趙光義。”
柴宗訓也點頭問道：“陳公說得甚是，但這趙光義乃是聖上親弟弟，聖上怎會心裏懼他呢？”
符彥卿道：“聖上不懼他，他還有什麽可懼之人呢？”
陳公繼續說道：“故兩位王爺，應在進京之前，讓聖上重新審視身邊的趙光義，把疑心放在趙光義的身上才好。這自然就不會使兩位王爺，擔心進京後被暗算了。”
柴宗訓道：“不知如何才能讓這聖上起疑趙光義呢？”
隨行的另一位師爺模樣的人，喚名賈白羽。他道：“此事虛虛實實才好，如是有些天兆，則再好不過。”
