一年一度，皇帝的生辰很快又要到來，眾大臣再度為送禮犯了難，隻不過，皇帝忽然提出不許百官搜羅奇珍異寶，也不許宴席上出現鋪張浪費的事情。
皇帝主張節儉，許多奢侈慣了的大臣也隻得跟著節儉，私底下去喝花酒，都和做賊似的，提心吊膽，生怕被人發現，到皇帝麵前參他一本。
不過，沒過幾日，大臣們仿佛心有靈犀，都知道了大家私底下的動作，也就互相包庇，閉口不談，下了朝便相約花天酒地去了。
近日災情不斷，劉衍見這些大臣如此不體會民情，深感痛惡，因此在早朝時提出了募籌一說。
他希望各位大臣拿一部分銀子出來，為災情出一份力，就當作為皇帝此次生出的賀禮。
劉衍當堂宣稱自己將要拿出五千兩白銀，這話當即引起了軒然大波，太子殿下出手這麽闊綽，那他們這些大臣怎麽好意思捐助幾百兩銀子？
幾個富裕的大臣連忙表示，自己也願意捐出三千兩白銀，希望天下百姓不受饑餓之苦，但大多數的官員卻是噤聲不語。
下了朝之後，一些大臣忍不住在劉衍背後嘀嘀咕咕，一臉的惱色。
今日正巧也是楚沉夏回來的日子，見到東宮門口有些為難的劉正聲，忍不住下馬問道：“劉大人為何在宮門前徘徊，卻不進去呢？”
劉正聲將朝堂上的事說了一遍，低聲道：“太子殿下出手如此闊綽，這讓下麵的大臣怎麽出手？別說他們出不了手了，就是我，拿出全部家底，也不及殿下的三分之一啊。”
“劉大人不要著急，我們進去說話吧。”楚沉夏將韁繩遞給一旁迎上來的侍衛，示意他往宮門走去。
劉衍見楚沉夏回來，十分欣喜道：“你可算是回來了。”
可當目光觸及到他身旁的劉正聲，不免有些詫異道：“怎麽了？發生什麽事了。劉大人這般愁眉不展？”
“我聽劉大人說，殿下要拿出五千兩白銀募捐？”楚沉夏一邊說著一邊隨意地坐了下來，同時不忘為自己倒了杯茶。
“是啊，五千兩白銀對東宮來說。雖然是大手筆，但也不是拿不出來。”劉衍有些不解地打量著二人，心中思量，難不成劉正聲是為了這五千兩的事而來，可他沒覺得自己哪裏做錯了。
楚沉夏咕嚕喝下兩大杯水。擦了擦嘴角，才道：“那殿下可知，這朝中大多數的官員家中是拿不出這麽多銀子的。”
“我知道啊，這是我捐出去的銀子，可我沒要求他們和我捐的一樣多啊。”
“在朝文武官員每年俸銀最高不過兩百兩，最低的也才三十兩，附和殿下的那些大臣原本就是家底殷實，亦或者說是貪汙而來的錢，這讓別的官員如何攀比？我倒不是說他們要如何攀比，隻是這銀子總不能與殿下出手的銀子相差太多吧？殿下和幾個殷實大臣出手幾千兩白銀。可是其他的大臣卻隻出得起一百兩，這一百兩還難保是他們積攢多年而來，如今捐了出去，家中該如何？”楚沉夏一字一句，十分清晰快速地說道。
劉衍聽完這話，怔了一怔，他當然沒有想這麽多，反駁道：“在我看來，募捐不就是你情我願的事，這捐多少。難道別人捐的多了，我反倒心中不安了？非要和別人捐的一樣？這是什麽道理？”
“這不是什麽道理，這隻是一種官場上的風氣，一品大臣和三品大臣家底殷實。陪著殿下捐了千兩白銀，可是二品大臣卻是個一貧如洗的清官，他隻交的出一百兩白銀。殿下想想，別的大臣會說什麽，皇帝又會怎麽想？不用別人怎麽想，想必他自己就已經愁得吃不下飯了。”楚沉夏說到後麵聲音越來越大。甚至激動地站了起來，聽得劉正聲心中一陣不安，時不時打量著麵前的二人的臉色。
劉衍聽聞，十分不讚同，也高聲道：“既然他是清官，既然是大家都知道的清官，自然知道他沒有銀子，捐的少不就反而證明了他是清官嗎？
“那捐的多的大臣，是不是就是在告訴皇上，我是貪官，這些錢是我貪汙得來的。”
“那照你這麽說，根本就不用募捐，因為無論怎麽做，都是錯的。”
“我沒有說募捐不好，我隻是覺得殿下出手的銀子太闊綽，一般大臣負荷不起。”
見他們二人說話越來越急，劉正聲連忙出聲道：“誒呀，好了好了，殿下和先生別吵了。”
“先生，說說金城之行的收貨吧。”
楚沉夏重新坐下後，從懷中掏出了一本書，劉衍原本隻是想撇上一眼，卻沒想到這一看，就移不開眼睛了。
書的封麵上寫著偌大的三個字，望遊論。
劉衍拿過那本書，粗粗翻了幾頁，聽劉正聲問道：“先生，這書是何用意啊？難道先生去金城就獨獨拿了這書回來嗎？”
“劉彧的人應該在我之前去過勤王府了，可是我卻在勤王府找到了這本書，這麽一想，前段時間悄悄溜進衛府偷東西的幾個人和劉彧不是一派的，否則，劉彧的人去過勤王府，怎麽不毀書滅跡呢？”楚沉夏因為多日趕路，說到後來，聲音便有些沙啞。
劉衍聞聲瞧了他一眼，一麵翻書一麵問道：“你之前說你去青州是什麽意思？”
問這話的時候，楚沉夏正在喝茶，這個空檔是十分安靜的，靜到劉正聲能聽到劉衍翻書的聲音，他生怕楚沉夏就這樣借著喝茶，一直避而不答。
楚沉夏終於放下茶杯，對劉正聲道：“劉大人，麻煩你將另一個茶壺遞給我。”
見楚沉夏又喝起了茶，劉衍目不轉睛地看著書，隻是翻書的動作加快了不少。
“殿下，”忽然聽到楚沉夏叫自己，劉衍翻書的手忽然一頓，抬頭看向他，聽他接著說道，“殿下看了這麽久，看出什麽來了嗎？”
劉衍隨手合上詩集，將書放到桌上道：“僅僅是一些普通的詩，沒什麽特別的。”
“殿下知道寫這本詩集的全白居士最後落了個什麽下場嗎？”
“什麽下場？”
楚沉夏將書拿到自己麵前，指腹輕輕摩挲封麵上的字，一字一句道：“他被處以極刑。他寫過不少逆詩，皇位非世襲，布衣皆可登，說是皇位不該由皇帝的子孫繼承，普通人都可以登上皇位。”
“這本書難道是當年誣陷勤王的證據之一？”劉正聲插嘴道。
“自然是的，皇上看過這書，隻怕是氣得不行，因為這書，勤王府上的謀士可以說是人手一本，所以當年那些謀士也沒有幸免於難。”
劉衍終於反應過來，理清自己的思路說道：“所以被抓的人就是當年陷害勤王的人之一，而這個人還不見得是劉彧。”
頓了一頓，又道：“也許是劉彧的人，畢竟牽涉到這件事的人不少，他是怕事情敗露，所以才會心急地想要將證據銷毀？”
楚沉夏點了點頭，讚同道：“應該是這樣了，方才殿下問我去青州幹什麽，勤王當年一度三返青州，這讓我很奇怪，與公孫太傅的來信中也時有提到青州。二十多年前，青州是吳國的都城，我不知道那裏有多少東西值得他二人如此在意。”
“那你發現什麽了嗎？”劉衍忍不住打斷他。
“可以說是一無所獲，於是我又順道去了一趟岩鵲關，回來的時候才發現，青州附近有不少山賊，這些山賊數量之多，多到令人心生懷疑。”楚沉夏見劉衍目光有些奇怪，便停了下來，問道，“怎麽了？殿下想到了什麽？”
“你路過的應該是青州的小蜀山，我前幾年奉命去平亂，路過那裏，便發現了那些山賊，其實那些根本不是山賊，而是訓練有素的士兵。”劉衍回憶起從前的事，臉上帶了些懊惱，“他們說他們是前朝的逃兵，躲在這山中，建立起山寨，隻為安靜過完餘生，不想過打打殺殺的日子。當時整個山頭的婦孺老少，都跪了下來，紛紛求我放過他們，甚至連山腳下的村民也來求情，說他們沒有幹過壞事，做的是劫富濟貧的好事。”
“所以……殿下放過了他們？甚至對皇上也隱瞞了這件事？”楚沉夏擰眉道。
劉衍覺得脊背陣陣發涼，聲音中是清晰可捉的不安，“是啊……這麽多年，他們也一直沒有動靜，我倒……倒以為，他們真的是前朝的逃兵，現在想來實在是後悔至極啊，想必山腳下的村民也是他們的人吧。”
“這件事應該是好幾年前發生的了吧？為何他們在發現自己暴露之後，卻仍然在小蜀山不走呢？如果說他們是吃定了殿下不會派兵去圍剿他們，未免也太令人無法置信了吧。”
一直聽他們說話的劉正聲終於忍不住出聲道：“也許，那真的是前朝的逃兵，當年岩鵲關消失的士兵應該被劉彧轉移了，不可能放在那裏不聞不問的，這些逃兵，或許劉彧都不知道，卻被太子殿下誤打誤撞發現了。”
楚沉夏和劉彧對視了一眼，紛紛點頭，同意劉正聲的這個說法。
(未完待續。)
