裴叔東仔細查看過那些死去的山賊時，心裏覺得十分詫異，這些人看起來並不像山賊，反倒像是訓練過的士兵。
他心裏疑惑，便去問一同奉命的陳止明，陳止明自然知道，棲霞山是劉彧的棲身之地，麵對裴叔東的疑問，他支支吾吾地沒說個究竟，最後說了句你想多了，就了事了。
裴叔東也不是追根究底之人，見司刑寺主司都沒覺得什麽，也就放下心了。
劉衍這幾日覺得十分詫異，曾經一日三拜訪的劉正聲卻有好幾日沒有來東宮了，因此擔心勤王案被擱淺，特命人去其府中邀他前來赴宴。
劉正聲見了劉衍之後，一路討論朝堂局勢，卻隻字不談勤王，劉衍以為他這是怕東宮人多眼雜，一再邀他去中殿討論學識，卻被他斷口拒絕，聲稱要事在身，隨後急匆匆地離開了。
去找楚沉夏，楚沉夏卻又整日悶頭在房中，將勤王的書信又從頭到尾看了一遍，和他說話，心不在焉的，甚至連頭都沒有抬起過一次。
最近朝堂局勢穩定，身邊又無人商討，劉衍一時間便鬆懈了下來，直到柳氏有了動作，這才敲醒了他心中的警鍾。
“我看柳氏的目的隻有一個，那就是想盡辦法地調回慶王。”若渝跪坐在他麵前，目光卻落在他身後。
劉衍好奇地順著她的目光看去，隻見永明正站在石階下，一雙大眼轉了轉，似是覺得打擾了眼前的一對璧人，腳步一轉，就打算返身離開。
“既然來了，不如坐下喝杯茶吧？”令永明吃驚的是，劉衍居然邀請她一同喝茶。
她還記得，那時住在順王府，第一次與眾人吃螃蟹的情景，劉衍那時可是非常地排斥自己。甚至一度想要自己搬出順王府。
怔了一怔，倒也沒有推脫，永明被巽芝扶著走上了台階，又在桌子的北麵坐下。
“殿下。我還有事，先退下了。”若渝緩緩放下手中的茶杯，一骨碌站了起來，取過一旁的佩劍，與永明打了個照麵。便下了台階。
永明望著若渝的背影發了一陣呆，不禁喃喃自語道：“真好。”
這話聽得劉衍一陣奇怪，忍了一忍，到底還是沒忍住，溫聲問道：“怎麽了？”
“如果我有若渝姑娘一半的聰穎，該有多好。”話一說出口，永明當即覺得有些失態，忙將茶杯遞到嘴邊。
劉衍頓了一頓，目光中不知在想什麽，緩緩開口道：“若渝現在是側妃。縱然你不願意叫她一聲妹妹，以後也別叫她若渝姑娘了，去掉姑娘二字才是。”
“不過是一個稱謂，有……”永明脫口而出，可是撞上劉衍的目光，忙改口道，“是，殿下說的是。”
劉衍忍不住投來一個極其詫異的眼神，看了她足足片刻，直看得她移開視線。才說道：“其實，女子並不需要那麽聰明，簡單一點，人生才會快樂。”
永明目光一閃。心裏說了一百句反對的話，但嘴上卻反著心裏說道：“誰不想要過的快樂一點，我會記住殿下今天說的話的。”
劉衍看著麵前的茶壺發了好一陣呆，永明心裏不確定他是否聽到了自己的話，正想再重複一遍的時候，他忽然開口道：“相比你現在的委曲求全。我更喜歡你之前的天真任性，你現在這樣陰陽怪氣地說話，讓人很受不了。”
說完這話，他竟然丟下目瞪口呆的永明，離席而去。
永明憤憤地瞪著他的背影，伸手從衣袖中抓出一個玉瓶，在他喝過的茶杯中拚命將瓶中的瀉藥倒下去。
一旁的巽芝哭笑不得道：“娘娘，你這何必呢？殿下都走了，不會再回來喝這茶的。”
“哼。”永明失落地垂手，目光在路過的男子身上一頓，忙指著他大叫道，“你！就是你，快過來！”
當夜，本該值守的陸執，卻頻頻跑去茅廁，連衛術銘前來拜訪都在一刻鍾後才知曉，說不上兩句話，又跑去了茅廁。
“衛大尚書深夜來訪，有何要事？”劉衍見楚沉夏目光灼灼地盯著麵前的人看，覺得十分詫異。
楚沉夏連日苦讀書信，今日聽說衛術銘拜訪太子，一下子鑽出了書堆，執意站在劉衍身旁旁聽，美其名曰，替殿下把關。
衛術銘倒是對楚沉夏的出現一點也不介懷，微微一笑道：“其實也沒什麽大事，兵部出了一些問題，殿下待在軍營裏時間長，想必十分了解，所以我就想來討教討教。”
“哦？兵部出了什麽問題？”劉衍略微吃驚道，心裏卻在尋思，這又是劉彧使的什麽招數？
“軍需庫中的兵器都有些生鏽了，我原本打算命人將這一批兵器通通回爐重造，隻是所需的燃料數量之大，實在令人難以承受。”衛術銘十分認真地盯著劉衍的表情，仿佛真的隻是來討教的。
從古至今鑄鐵術需要大量的木炭，是十分消耗樹木的，即使到了今日，也沒有找出一種新的冶煉法，仍舊照著古人留下的隻言片語進行鑄造。
劉衍久經沙場，自然明白一把做工精良的刀對士兵來說意味著什麽，想了片刻卻也想不出什麽法子，習慣性地望向一旁的楚沉夏。
楚沉夏接住他這一詢問的目光，反問道：“敢問衛大人，士兵上陣殺敵用的最多的兵器是什麽？”
“長矛和鐵劍。”衛術銘雖然不解他為何要問如此簡單的問題，但看向他的眼神始終有一分欣賞之意，這反倒讓楚沉夏有些不自然。
“既然如此，我們為何不節省材料，造出一種兵器，同時具有長矛和鐵劍遠刺近劈的功能呢？”
衛術銘和劉衍都是帶過兵的人，覺得他這種說法很新奇，忙追問道：“這是一種怎樣的兵器？”
“我曾經在兵器譜上看到過一種叫做楚刀的兵器，”楚沉夏踱了幾步，勉力回想道，“這種刀直背直刃，刀背較厚，三尺長，不但適合騎戰抽殺劈砍，而且在廝殺格鬥中，也能作長矛短刀並用，是一種實戰性非常強的兵器。”
“兵器譜？既然你見過，那就說明這種刀是有人鍛造過的，為何現在卻消失了呢？一般人更是連聽都沒有聽過啊。”劉衍雖然十分好奇，但未免有些擔心。
“其實這種刀是一個叫做歐陽遞的兵器師所鍛造的，隻不過後來他惹上仇家，被人用自己鍛造的刀刺死了，說來也是唏噓，如此驚世奇才就這麽死了，著實可惜。”楚沉夏極輕地歎息了一聲，為幾百年才出一個的良才之死感到惋惜。
衛術銘十分讚許地點了一回頭，又望向他道：“不知道你能不能將那兵器依樣畫瓢畫出來？”
“既然他死了之後，這種兵器便銷聲匿跡了，想必也是因為無人能模仿其鑄鐵本事吧，我估摸著，就算畫出來了，也未必有人做得出來。”劉衍言語間略帶失望，將心中對這種兵器的向往一再壓低。
“未必。”楚沉夏忽然擲地有聲地吐出兩個字來。
衛術銘目光一閃，不等他開口說話，劉衍已經十分心急地追問道：“此話怎講？難道如今這世上也有像他那樣出色的兵器師嗎？”
“歐陽遞為人十分低調，因此不被世人熟知，但他有一個十分出名的徒孫，叫做鬼瘌子。”
兩人聽聞，皆是一默，不錯，這歐陽遞他們並未聽說過，可這鬼瘌子，可以說是如雷貫耳。
要說鬼瘌子，最出名的倒不是他的鍛造術，而是他為前來求兵器的人立下的規矩，但凡得到他兵器之人，日後必須得替他殺一個人。
當然，這鬼瘌子，還是十分有良心的，十分人性地告知他們，不會逼迫他們殺三人，一是家中至親，二是無力婦孺，三是天下君王。
“你方才說他為人低調，卻被仇家所殺，我猜是他的徒弟或者是他的徒孫殺的吧？”衛術銘眼珠微微一眯，像極了一個卜卦的老道長。
楚沉夏一麵吃驚他的聰穎老辣，一麵點頭道：“不錯，確實是被他的徒弟所殺，但個中原因，我就不知道了。”
“不行！”劉衍忽然起身，下了決心似的，咬牙道，“絕對不行，就算他有辦法做出楚刀，可是他定下的規矩實在是……”
“我活到這個年紀，自然要比殿下看的通透一些，你想要得到什麽就要先付出同等的代價，甚至更多的代價。有的代價是金錢，有的代價是生命，而有的代價卻是尊嚴，如果犧牲一個人能造就更多的人，何樂而不為？”衛術銘也跟著起身，盡管他說的風淡雲輕，可加上他滄桑不可捉摸的神情，這番話聽起來便有些令人心中一寒了。
劉衍自然受不了他這番話，據理力爭道：“就算我比衛大人年輕，我也知道不管付出什麽代價，都不能將本心和底線交出去，不管過去多少年我都會這樣想，這也是我與衛大人的不同之處，並非由年齡而決定。”
向來看得開的衛術銘，此刻也沒有將他的話放在心上，而是如同聽了總角孩童的玩笑話一般，意味深長地笑了一聲。
這場討教到底還是不歡而散了，盡管劉衍還不明白，他今日所來的目的究竟是什麽，可心裏還是十分忌憚的，派了人手盯住他的行蹤。
(未完待續。)
