若渝索性縱身躍下馬，撕下一片衣角，綁於附近的一株枯樹上，隨即又利索地上馬，朝遠處蒼茫一片的暮色奔去。
若渝一路尋著馬印追下去，追了一路，待終於見到那馬時，馬背上哪裏還有什麽人？
四周除了馬印沒有半隻人的腳印，方才隻顧追著馬印，若渝此刻才意識到自己所處的環境是有多麽的糟糕。
西北荒漠，峽穀深深，風沙肆揚，砂礫飛滾，目光所觸之處都是成堆的石塊和山頭。
此刻抬眼，太陽正處在西麵的位置，過不了多久，就會跌到山頭後麵去，若渝知道，倘若天黑了，那這裏就會真的成為魔鬼的地盤。
隻是沙漠這麽大，她根本不知道該從哪個方向去找，僅憑著直覺便往西麵而行。
就在她往西行了一段距離後，劉衍從東邊的亂石林出來了，手中抓著一大把枯草，見到自己的馬旁邊多了一匹馬，急忙打量四周。
劉衍找了一圈，沒有找到，內心有些焦灼，自言自語道：“都說了我沒事，非要跟著來，結果把自己搭進去了吧。”
心裏埋怨，腳步還是忍不住是朝西走了去，隻走了幾步，便見她垂頭喪氣地往這邊走來，
“殿下。”若渝見到他十分吃驚，臉上隨即閃過欣喜之情。
劉衍正想過去，卻見她身側的石頭上盤著一條蛇，扭動著身子，似乎蠢蠢欲動。
若渝聽到“呼呼”聲，覺得詫異，忍不住側目看去，隻見那蛇已經豎起了身體，頸部膨脹似乎要發起攻擊。
在劉衍的驚呼聲中，若渝卻十分鎮定地抽出劍，十分精準地往飛來的蛇身上一劃，蛇頓時變成三截，墜入了地麵。
劉衍咽了咽緊張的口水，忽然覺得麵前的女人比毒蛇還要可怕，因此也沒有再向前走，而是丟下一句“我們走吧”，就轉身往回走。
若渝利索地將劍入鞘，跟了上去，上馬前看到他手中的枯草，還是忍不住問道：“殿下，這是什麽？”
“荒漠裏的一種草，我不過是借機出來散散心，帶些草回去，你至於那麽緊張嗎？你看這荒漠，延綿萬裏，一旦進去，出來的幾率小之又小，我也隻敢在入口附近逗留一會罷了。還有剛才那蛇是有劇毒的，你膽子也太大了，稍有不慎，被它咬傷，那是神仙下凡也救不了你！下回記住了，不要意氣用事。”劉衍趁機說了她幾句。
語氣雖有責備之意，但若渝聽著卻覺得十分舒心，忍不住笑了笑，跟在他身後，悠然自得地騎馬。
回到宮中後，陸執就迎了過來，兩人說說笑笑便往大殿內走去，隻見楚沉夏如木樁一般杵在殿門前。
劉衍的臉一下子沉了下來，陸執意識到不對勁，也停止了說笑，看著劉衍邁著沉重的步伐走向楚沉夏，心裏忽然隱隱有些不安。
“殿下回來了？”楚沉夏作揖行禮，語氣不鹹不淡地令人摸不清他是什麽心思。
於是劉衍也不鹹不淡地回了他一個“嗯”字，說完就徑直從他身邊越過，往殿內走去。
“殿下。”楚沉夏喊住他，卻沒有回過身來，始終背對著他道：“我有些話想對殿下說。”
劉衍也未回頭，冷聲道：“不必了，我今日很累了，等下還要批閱奏折，怕是沒有時間和你閑聊了。”
“殿下，我保證這不是閑聊，事關重大。”楚沉夏終於回過身，又恭恭敬敬地行了個禮。
陸執十分為難地看著二人，怕楚沉夏真有大事要說，不由得提醒劉衍道：“殿下。”
劉衍側首看了陸執一眼，無奈道：“好吧，你跟我進來，陸執你在外麵候著。”
“是。”兩人同時應聲。
劉衍自然知道他沒有什麽大事要說，進了殿隻管顧自批閱奏折，眼皮半分都未抬起來看他。
過了半晌，才聽楚沉夏輕聲問道：“殿下今日玩的可痛快？”
“還好。”
楚沉夏又一次問道：“殿下知不知道宮女公公私底下都喜歡議論殿下。”
“隨他們去。”
楚沉夏吼口滾動了兩下，沉聲問道：“國庫已經所剩無幾了，殿下又知道嗎？”
“我知道。”
劉衍終於停筆抬頭看他，不耐煩道：“你說的我都知道，可是這與我騎馬縱樂有什麽關係？國庫空虛，我與眾大臣每日都在商討，希望能想出一個好的辦法來，眼下，魯國正是缺人的時候，你要我如何憑空變出一堆錢來？”
未等楚沉夏答話，又補充道：“你最近的作風與那些老頑固的大臣是越來越像了，無論我做什麽事都要我以君王的身份去看去做，還沒等我做上天子之位，我就要被你們逼瘋了。”
“殿下覺得累？想要放鬆？”楚沉夏聽了他的話，覺得十分失望，但還是壓著胸口的氣，心平氣和地問道。
“自然累，難道一個君王連享樂的自由都沒有嗎？”
“殿下，我阻止你並不是不想讓你享樂放鬆，任何一個人的弦繃久了，遲早是要斷的。我隻是希望殿下豎立帝王該有的威信，不要讓整座宮殿的人看輕殿下，親民愛民是殿下的天性，可是倘若沒有王者之風，誰會來尊崇殿下？”
劉衍將手中的奏折一合，放於一旁，音調有些飄渺地不著地，“我總覺得，這些日子改變了很多東西，你們都變了，我身邊每個人都在變，隻有我一個人還和從前一樣，不知道是我跟不上你們的步伐，還是我和你們之間有了徹底的鴻溝，你們說的我都不願意承認，盡管你們說的很對，對的讓我啞口無言。太快了，這一切都來的太快，我還沒有做好準備，這一切就不容分說地跌進了我手中。”
劉衍翛然起身，輕輕撫過桌案，沉聲道：“沉夏，你知道這些對我來說，根本沒有什麽意義嗎？縱然那麽多的人為了龍椅爭得頭破血流，可我真的不想，一點都不想坐到那個位子上去。太高了，也太孤獨了，我現在逐漸感受到這種感覺了，我不想為了一個我不願望坐的位子，而失去我視若生命的自由。”
“殿下要自由？普天之下，哪個人不是身不由己？自由？尤其是皇室的人，天生就沒有自由可言，殿下既然享有普通人沒有的生殺予奪之權，就該為此付出一些代價，算作是公平的交易。”楚沉夏字字如釘，犀利回道。
劉衍緊盯著楚沉夏的眼睛，臉頰處的肉跟著一跳，楚沉夏正視他投來的目光，堅定道：“倘若犧牲殿下一個人的自由，來換取天下千萬子民的性命，殿下也不願意嗎？”
“我如何做得到？正是因為被你們寄予如此厚望，我才日夜覺得不安，我怕我做不好，對不起你們，也對不起天下黎民。”劉衍悠悠歎了口氣。
“我堅信殿下一定能做到的。”楚沉夏十分篤定道，惹得劉衍心中也充滿了鬥誌。
一陣急促得腳步聲忽然傳來，陸執衝進來道：“殿下不好啦，據士兵來報，有一大群百姓拿著斧頭去劈山了，還有一群不知從哪裏來的大隊人馬往荒漠去了。卑職聽說，是去找什麽寶藏了，卑職還聽說，前幾日就有人無意挖到了一些，這才惹起的一片風波。”
“寶藏？”劉衍下台階，走至他麵前，驚奇道，“什麽寶藏？竟惹得百姓這般瘋狂？”
“卑職不知。”陸執搖搖頭。
“這……”劉衍習慣性地轉頭看向楚沉夏，楚沉夏接住這一眼，仔細思量了片刻，才道：“有沒有寶藏，我不知道，但長此以往，百姓隻想著靠挖寶藏發大財，就無心耕種，倘若無人耕種，殿下定能猜想到這結局。”
“那我派兵守住山，不許百姓去挖。”劉衍試探著問道，還未等楚沉夏回答，他自己就先搖著頭否決了。
攔又哪裏攔的住？再說了，總不能終日讓士兵守著山過活吧，黃陵的士兵本就沒多少，禁軍回去複命之後，偌大的魯國隻剩十萬列行軍。
每個州設一些兵力，到了黃陵就沒多少了，眼下正是用人的時候，哪裏有這個閑工夫，派出那麽多人去守著一座空山。
“這個謠言，還是盡早破除的好。”楚沉夏提醒道。
劉衍在殿內來回踱步，緊皺的眉頭半分都舒展不開來，不知來回了多少步，忽然停下來，喜道：“不如我們也去挖寶藏吧？”
陸執馬上反對道：“殿下，不過就是一個謠言，幹嘛浪費這時間精力呢？等日子過去幾天，百姓挖不到寶藏，自然就曉得回來了。”
劉衍不語，看向楚沉夏，楚沉夏果然讚同他道：“殿下的提議也不是不可行，畢竟除了百姓，還有另外一隊不知名的人跑到荒漠裏去了，想必也是聽到風聲趕過來的，保不準，還真有寶藏。可以一試，找到寶藏正好可以充國庫，就讓我和若渝去找寶藏吧。”
陸執撓了撓頭道：“可行嗎？這憑空來的消息，百姓們瘋了，你怎麽也跟著瘋了呢？”
“就照沉夏說的去做吧。”劉衍幹脆道，末了又補了一句道，“還有，我也要去。”
