永明病情每況愈下，眾人實在是無能為力，可令眾人更未吃驚的是，這麽一個大活人忽然就消失了，就連東宮禁衛和刑部的侍衛都渾然不知。
太子少傅章梁之死，十分蹊蹺也十分棘手，陳闕將屍首翻來覆去的看，終究看不出什麽名頭來。
劉衍此刻被這些忽如其來的事搞得頭幾乎要炸裂，也難怪他如此煩心，他生性討厭算計，知道眼前所麵臨的一切都是自己的皇兄或者臣弟搞得鬼，更是痛楚難擋。
生在皇室，萬事不由己，他先前快活自由地過了那麽些年，已是皇子中的特類，可自從回了金城，後來遷都建康，這些日子，他覺得自己背後的羽翼似乎被人絞去，再也飛不起來。
接踵而來的麻煩、陰謀，又想到自己身邊無人可用，他幾乎想要放棄逃離這裏，憋在這東宮之中，與朝中權臣虛與委蛇，倒不如上戰場與敵人廝殺來的痛快。
這麽想著，劉衍便趁夜出走東宮，沿著胡河一路向西行，直奔青州軍營去了。
皇帝得知以後，十分震怒，派人去追劉衍，群臣此時又紛紛上奏，指責太子出逃是直接承認自己與太子少傅被殺一案有關。
裴叔東不知建康城內發生了什麽，見劉衍怏怏前來，覺得有些詫異，但也沒有多想，於是與他一同帶領將士習武。
楚沉夏不放心那周朗，那日便叫上了若渝，再度出東宮奔向周朗府中，兩人聯手以保萬無一失。
無奈那周朗並不在府中，問其府人，亦說不知，楚沉夏和若渝撲了空隻好回東宮。
楚沉夏與若渝回到東宮，聽說劉衍出走，震驚無比，楚沉夏一方麵派若渝、陸執帶人去找，無論是哪裏，都務必要將人找到
另一方麵，便著手東宮之事，永明失蹤，他率先去了慶王府，得知景旡不在，這顆心才鬆了下來。
又向陳闕打探了這些日子他們查出來的線索，心中才稍微有了方向，經過這幾次的事情，楚沉夏才深刻意識到從前真是小看了慶王，沒想到他竟是深藏不露的豺狼。
手段霹靂，不遜劉彧，又偽裝的那般好，真是叫人掉以輕心。
魯炤熹死後，魯國局勢發生了極大的變化，魯國舊臣蠢蠢欲動，似乎要有一番大作為，消息傳到建康的時候，魯國已經陷入了一片大戰。
青州步曆軍作為最近的軍營理應前往支援，何況情況緊急，於是劉衍直接率領三軍奔向了魯國。
至此，劉衍身在軍營的消息才傳到了建康，皇帝雖不滿劉衍的任性和妄為，但到底還是疼他的，派了王秦帶著列行軍趕赴魯國，相助劉衍。
楚沉夏一得到消息，安頓好東宮的一切，跟著王秦奔向了魯國。
“你看，據我方探子回報，這條路已經被魯國的人斷了。”王秦手中的劍柄在羊皮地圖上劃來劃去。
末了，又補充了一句道：“看來他們是早有準備啊，就等著太子殿下的人馬進入魯國，斷了殿下的後路，又將我們擋在外麵，絲毫奈何不得他們啊。”
楚沉夏凝目看了一會，才緩緩道：“倒也不至於，這麽多的路他斷的了嗎？你看，這有座山，是必經之路，他如何阻斷？在看這，這城池雖防守嚴衛，但凡事都會有他疏漏的地方，這條路雖然看起來不好走，實際上卻是有可能突破的。”
王秦深諳他的能力，也知道他向來喜歡走險路，擅長出其不意攻其不備，但此時還是有些擔心，追問道：“既然他們做了準備，這城必定不好攻，我們如何能在極短的時間裏攻破城池呢？倒不如，從這走，雖然繞了些路，但較為穩妥。”
楚沉夏搖了搖頭，指了指地圖上的山，沉聲道：“你看這山，朝西而坐，將魯國與南宋劃分開來，隻是山前還有一條江，要想過山，首先得過江。”
看了一眼王秦，又指了指江道：“我先前派去打探江邊消息的士兵匯報，江邊並無重兵把守，隻有寥寥幾人在那巡邏，可想而知，他們必定是料想我們會選擇翻山，在那裏設了陷阱等我們去自投羅網。”
王秦托腮凝思，目光一緊，來回踱步後，才問道：“依你這麽說，他們的重兵全在山上了？那城池豈不是非常好攻？”
“不，一點也不好攻。”楚沉夏淡然道。
“那你……”王秦十分不解地看向他，路明明是他自己選的，這會兒竟說不好攻。
“城是必須攻的，因為山後是陷阱，我們大費周折後跌入陷阱，定會損失不少兵力，到時候再回過頭去攻城，就來不及了，倒不如一開始就選擇攻城。”楚沉夏按了按手中的劍，目光起起伏伏，似乎在想什麽。
“那你覺得此番用什麽方式攻城才為上策？”
“上策沒有，下下策倒是有不少。”楚沉夏朝他狡黠一笑，王秦十分好奇地“哦”了一聲，便饒有興趣地看向他。
“攻城錐。”
王秦聽到這個答案，有些意外，不解道：“攻城錐有什麽奇特之處嗎？這難道不是行軍攻城曆來使用的東西嗎？”
“我需要攻城錐稍作改變，頭部，安裝金屬頭，用來增強威力，外部披有防箭的披蓋，可以阻擋防守士兵的箭雨。”楚沉夏目光一閃，將心中所想盡數勾勒出來。
“好！這個主意十分好！”王秦聽了十分興奮，大笑了兩聲，卻又停了下來，遲疑道：“隻是，這個具體的該如何製造？又要造多久？”
“統領放心，我與士兵連夜趕製，肯定來得及，畢竟隻是在外麵加些東西，哪怕做的粗淺些，我想也是足夠用了。”
王秦不住點頭，說道：“那就照你說的去做，一旦做好，即刻發兵攻城！”
楚沉夏行禮欲退下，王秦卻叫住了他，原本以為他會追問些什麽，卻沒想到，他問了一個與攻城無關的問題。
“沉夏，你有沒有覺得太子對皇位並沒有興趣？”
也是這個問題，問的楚沉夏心中一震，腳步隨之一滯，那些支持劉衍的臣子們如今大多與王秦想的一樣吧，著實是劉衍始終一副事不關己高高掛起的態度，遲早有一日會弄得所有支持他的人寒心。
“敢問皇子中有哪一個對皇位沒有覬覦之心呢？殿下表麵雖然淡然，但內心到底是怎麽想的，我猜不出來，也不敢妄加非議。”楚沉夏難得嚴肅地回答道。
王秦見他神色凝重，頓時覺得自己方才所問已經超出了禮法，忙道：“的確是我說錯了，不該妄加非議，多謝提醒。”
翌日，一起床王秦便得知攻城錐已於昨夜造好，穿戴好一切興奮地觀看了之後，便集結軍隊準備下令攻向城池。
這個時候，楚沉夏卻不見了，將士們緊握手中的刀矛，蓄勢待發，卻見王秦遲遲不下令，頓時有些疑惑，士兵們詫異地交頭接耳，不知發生了何事。
一旁的士兵上前輕聲道：“統領，辰時了。”
王秦抬眼看了看天，咬牙下了決心道：“不等了，眾將士聽命，即刻出發趕赴徐池！”
“是！”
魯國果然重視這座城池，城門被攻破兩回，卻又被魯國士兵合力關上，城門間的屍體足足堆了一地。
全民皆兵，是走到了怎樣絕望的盡頭，才會連老弱婦孺都頑死抵抗？
久攻不下，一場大戰從巳時打到申時，整整僵持了七八個小時，列行軍死傷無數，而它徐池的弓箭想必也庫存不多了。
王秦勒馬，轉身看著麵前血腥的場麵，隻覺得眼前所到之處皆是血色，難聞的血腥味幾乎令他作嘔。
“嘩啦”一聲巨響，不遠處的林子裏忽然飛出一群鳥雀，數量之大，令人咋舌。
從眾人頭頂飛過，直直往徐池中飛去，廝殺的士兵都不自覺地停下動作，怔怔地抬頭看著天。
方才明亮的天，被這一群鳥雀擋的嚴嚴實實，大地瞬間淪為一片昏暗，伴著無數的鳥叫聲，天空又恢複了清明的模樣。
有那麽一瞬間，眾人覺得重得陽光的感覺是那樣的舒服，低頭間見到持刀而立的敵人，心頭不由得漾出一絲無奈。
戰亂之中，何談陽光？
鳥雀飛過之後，一小隊人馳馬從林間鑽了出來，馬鞭之迅捷，蹄聲之急促，又令眾人怔了一怔。
很快，魯國的人反應過來，不斷往城門退去，城牆上的火箭隨之而來，王秦的馬頭被火箭射中，馬登時發起狂來，一下子將王秦從馬背上甩了下去。
一地的箭和刀，王秦想著這回跌落馬背，輕則擦傷，重則被馬踩死在蹄下，稍有不慎，還會被圍過來的魯兵殺死。
意料之中的落地，終究沒來，他隻來得及聽到一聲馬嘶，隨即手臂被人牢牢抓住，整個人一下子被提了上來。
待坐上馬背，楚沉夏已跳了下去，竟將自己的馬讓給了王秦，一邊與魯兵持殺，一麵高聲道：“統領，快讓眾將士撤退吧。”
王秦有些猶豫，攻城攻了這麽久，兩軍都在撐，看誰先倒下，這個時候貿貿然撤退了，不是給了魯軍一個大好機會？
說不定再撐一會兒，那魯軍就不行了呢？想到這裏，王秦並沒有照楚沉夏說的去做。
反而高舉手中的刀，不懼飛來的箭，揚聲道：“殺！”
