楚沉夏幾人回府後接連幾日都沒見到永明公主，據說是抱恙臥床誰也不見就連婢女送飯也是放下就走。雖說是抱恙，可永明連半容也未曾召見一次，幾人心裏一思量，便了然了。
永明定是還在為那日的事情賭氣，楚沉夏不知說了幾次讓劉衍去看上一眼，劉衍卻不以為意。
嚴冬似乎已經過去了，但氣溫還是沒有大幅度的回升，這幾日宮裏的人都十分忙碌，天子的生辰大概是今年新春最重要的事情了。
就連各國的國君也受邀前來，唯獨魯國國君抱恙缺席，明眼人都清楚，和親不過是魯君的緩軍之策，魯君那樣大野心的一個人是絕對不會輕易放棄的。
而對南宋而言，剿滅魯國不過是時間問題。
這也是天子目前擔憂的事，他怕了應了大臣所說，順王娶了永明公主，有朝一日會連同魯君推翻南宋。
盡管他是那麽了解他的兒子，忠厚耿直如他的母親一樣，雖然率真任性了些，但他們是絕不會做出弑君奪位的事情的。
可心裏的猜疑的種子一旦發芽了，後果一定是不可預料的，尚在中年的天子總覺得南宋將迎來一場大風波。
高嫻妃低聲連喚好幾聲陛下，才將這位天子的思緒拉扯回現實，他低頭看著嘴邊的橘子，微微一笑便咬了下去。
他眼神裏是無盡的寵溺，偏頭笑道：“你今日用的粉黛很別致。”
高嫻妃有些不好意思地笑了一聲，手指帶過發絲道：“是永明公主送我的，說是她們魯國最好的胭脂。”
皇帝見她嬌羞一笑，便想起了當年初相識的場景，那時的她要比如今任性不知幾百倍，將皇宮鬧得雞飛狗跳，即使是懷孕了也不安歇，幾次險些滑胎。
要說真正穩重下來，還是子順三歲那年不小心跌入池塘，太醫都說救不活了，她瘋了一樣嘶聲大哭守著子順不許任何人靠近，不知是上天垂簾她們母子還是太醫老得無能了。子順居然活過來了，這件事還是對她造成了不小的影響，從此再也沒見過她大大咧咧，行事竟然變得有些小心翼翼，說話也會措詞了，就連遇見自己時也是淡淡的，大有刻意回避之意。
皇帝心裏一酸，他看的出來，她沉穩了不少，可內心的那份良善並沒有隨著時間少下去一分，甚至很好地將這份良善傳承到了子順身上。
想到這裏，又有些欣慰，手不自覺地拿起一顆葡萄，遞到她嘴邊看著她有些吃驚地吃下。
歌聲恰好停下，舞姬們緩緩退場，順王忽然走出席位，高聲道：“兒臣有三禮想送給父皇。”
皇帝展顏一笑道：“好好好。”
適才有內監抬了三個大舊箱子上來，在場的人不由得竊竊私語，就連高嫻妃的臉上也露出詫異的神情。
順王指指第一個舊箱子，說道：“一祝父皇鶴語寄春秋，古柏參天四十圍。兒臣遊曆群山，見到一副奇像，一隻仙鶴立於樹上始終保持不動姿態，兒臣覺得難得，便將它們一並帶了回來。”
眾人竊竊私語道：“怎麽可能，這麽一個箱子哪裏裝得下那麽大一顆樹？”
內監在眾人好奇的眼神下吃力地將沉重的箱蓋翻開，隻見碩大的箱子底部隻有一卷軸，打開來卻足足有十米長。
卷軸上的鶴栩栩如生立於樹頂，樹下是圍繞的群山，大有傲視群雄的感覺。
順王解釋道：“兒臣覺得萬物歸於父皇膝下，那麽在哪裏都是一樣的，因此兒臣便將那場景畫了下來。”
眾人的眼神不由得露出些許讚許，皇帝更是欣喜道：“子順你有心了，朕很喜歡，很好。”
第二個箱子打開時，順王緊接著道：“二祝父皇文明享大年，逍遙鳩杖天保九如。”
裴塵東探著腦袋看了一番驚道：“這竟是先秦時期的鳩杖，難得啊！”
順王淡然一笑，便示意內監打開第三個盒子，說道：“三祝父皇瑤池春不老，壽域日開祥。”
眾人伸長了脖子去看，才看到底部有一個精致的花盆，花盆裏隻有一小株淺紫色的蓮花，花芯是黑色的，甚是不起眼的樣子，還不及外麵池子裏的蓮花姿態的一半。
不免有些唏噓道：“這蓮花也沒什麽特別的。”
人群中不知是誰嘲諷道：“莫不是順王殿下從幾百年前挖來的蓮花吧？那也該成精了吧。”
皇帝的目光在蓮花上劃過來劃過去，等著他解釋，順王笑道：“這蓮花自開花以來，從未謝過，至今已度過了四十多載，仍然保持著當初的姿態，兒臣是想以此蓮祝父皇永遠不老去。”
慶王驚道：“皇兄是說這麽一小小株蓮花花開不謝已經四十年光陰？”
“是。四十多載。”
“據我所知，蓮花一年開一回，往後每年逐漸長大，即使是初生的蓮花也比皇兄的要大上好幾倍，皇兄卻告訴我，這小小蓮花已經開了四十多載，真是聞所未聞。”慶王不可思議道。
“是啊，是啊。”裴塵東附和道，目光一頓，故作無意道：“該不會是株新蓮吧？順王殿下，我不是說你欺騙聖上，我就是怕你被擅長饞語的小人騙了。”
人群頓時發出了小聲的交談聲，大殿上頓時有些鬧哄哄。
順王目光在地上巡視了半日，也找不到目光的放著點，鬧哄哄的嘈雜聲中忽然跳出一個格格不入極其溫柔的聲音：“這種蓮花，我是知道的。”
眾人的目光不由得被這細軟的聲音吸引過去，永明挺直背部跪坐著，眼眸幹淨的似水，整個人看上去一副羸弱的樣子，卻偏偏叫人無法忽視她的話。
就連順王也忍不住偏頭看著她，永明麵向皇帝，微微頷首道：“魯國盛產蓮花，我自小便在蓮花堆裏成長，就連我的衣擺和扇蒲上都繡滿了蓮花。順王殿下的這種蓮花，是一種生長在高山懸崖上的蓮花，一年四季都與嚴寒作伴，是難得一見的治病良藥。若放在這裏反而成活不了，很快會枯萎。殿下卻保存的這樣好，我倒是愚昧，想要問問殿下如何做到？”
順王對上她清澈的眼神，一怔，忙道：“其實也不難，嚴冬還未真正過去，氣溫不至於高到令它一下子謝掉，泥土是特製的，就連花盆周圍也擺滿了冰塊，以此讓它存活下去。在此之前，一直放在命人特製的冰窖中，倒也生長的還可以。”
永明微微點頭，並未露出意外之色，仿佛早就知道這個方法。
順王見她這般大度，向來直爽的他倒有些不好意思，不自然地移開視線，隱隱覺得周圍有幾道目光落在自己身上，定睛去看，那幾道目光一下子便縮了回去了。
不知為何，皇帝並沒有表現的多高興，語氣也變得有些平淡道：“很好，子順你有心了，去坐著吧。”
順王還未回到席位，慶王已經跳了出來，笑盈盈道：“父皇，兒臣也有禮物奉上！”
皇帝似乎心情不大愉悅，仍是淡淡道：“哦？是什麽？”
慶王神秘兮兮地從袖口中掏出一個錦盒，才剛拿出來，一股淡淡的檀木香便彌漫著整個大殿，眾人吸了幾口頓時覺得神清氣爽。
皇帝眉間一揚，有些興致地接過內監遞過來的檀木盒，兩隻手指一挑，檀木盒騰地一下被打開。
隨之看到的是九顆人眼一般大的珍珠，皇帝目光在這圍成一個圓圈的珍珠上轉了一圈又一圈，手指也忍不住觸碰這些珍珠。
眾人的目光也隨著皇帝的手指不斷移動，這樣美麗的珍珠仿佛活著一般，誘惑著所有人的目光，牢牢被吸過去，一刻也移不開。就連順王也忍不住也側目注視，腦中一閃而過楚沉夏的話，即刻露出厭惡的表情，將目光收了回來。
慶王見皇帝喜逐顏開，忙道：“父皇，這是我從南海尋來的南珠，傳說是鮫人愛上了一個凡人，那凡人病逝的時候淚流不止，上天被她感動，竟讓那凡人活過來。鮫人淚水和凡人的淚水合在一起便成了這般模樣。她落下的三萬多滴淚水如今便隻有眼前這幾顆了。”
順王噗之以鼻，不由得冷哼了一聲，他還從未見誰吹牛能吹到這個份上，連這樣的故事都編造的出來。
早就聽到風聲的大臣忍不住跳出來說道：“南珠？慶王殿下我怎麽聽說你千辛萬苦尋的是黑月珠，怎麽就變成了南珠？”
慶王微微回頭，柔順的目光在大臣身上一轉變得淩厲萬分，語氣卻仍然和善道：“什麽黑月珠？江湖上的傳聞你也信？這世上哪裏有什麽黑月珠？我送給父皇的是南珠，你對我的行蹤倒是關注的很嘛？”
大臣原本就被他狠辣的眼神看的一驚，這時也連忙改口道：“我哪裏知道殿下的行蹤，就是道聽途說，現在看來道聽途說的還真是不可信，不可信。”
說完擺了擺手，連忙坐下。
皇帝笑了笑，無視他們的鬥嘴，在異國使臣們灼灼的目光下將檀木盒放至一邊，頗為開心道：“子慶你總算沒讓朕失望一回。”
慶王很少被皇帝這樣誇獎，眉梢飛上一絲得意，說道：“父皇開心就是兒臣的榮幸。”
“彭！”一個大物伴著巨大的聲響跌進大殿，眾人都被驚住了，皇帝的臉色更加難看，這一場宴會不單單是慶祝他的生辰，也是為了在異國麵前顯赫南宋的實力。
忽如其來的意外讓在場的人都有些無措，係著袋子的繩子忽然一鬆，袋子仿佛承受不住裏麵的重量，整個搖搖晃晃便倒了下來。
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