一道清溪順著蜿蜒曲折的水道，從煙波浩淼的洞庭，穿越十裏綿綿桃林，灌入半月形的湖泊，盤旋在一處雅致的竹木小築之下。
水聲泠然作響，周遭清幽寂靜，溪水中漂浮著幾近透明的桃花瓣，引得水中遊魚不時接喋，帶起清脆的水珠破裂之聲。
林溪的木廊上，白衣少女端坐在桐木長案前，肩微微向前傾斜，隨著她手中的動作輕輕鬆動，她的身側窩了一團火焰也似的毛球，寂然不動。
桐木長案的左側，橫著精致的素琴，蠶絲擰成的弦在陽光下泛起五光十色的華彩，斫成琴身的桐木因常年彈撫，閃著一層溫潤的光芒。
“阿憂。”清越的聲音從溪水外的桃林內送出，仿佛攪了穿林而過的春風，在空中打個旋兒，將一卷細碎的花瓣恰恰送到書案上攤開的竹簡之上。
輕薄的花瓣沾染了竹簡上未幹的墨跡，將一個優雅的篆字晃開了如鉤的尾筆。
“兄……”解憂輕歎一聲，又似埋怨，又似喜悅，將手中的筆一擱，任由桃花凝固在竹簡上，起身迎過去。
身旁的火狐被她的步伐驚動，不滿地嗚咽幾聲，前爪扒拉著地麵伸個懶腰，隨即跟上少女的步伐一道進入桃林。
“兄。”解憂在一株桃樹下立住了腳步，抬頭看著麵前的人。
還是和初見時一般的平凡容貌，立在花影扶疏的林木間，麵上點染開細碎的陽光――除卻隻有他們二人的時候，醫沉從不會卸下麵上易容，因此這張臉，解憂反而更覺熟悉。
自那一年從秦地回到楚地，已經過去了整整五年。
五年的時間，解憂拔高了不少，麵頰瘦削了一些，眉目漸開，一雙大眼更顯靈動，與當年醫沉畫中的“山鬼”肖似不已。
但比起同齡的少女，解憂的身量似乎仍是嬌小了一些。
醫沉看了她一眼，眸中閃過幾絲憂慮。
為了能夠晚些顯露出女兒之態，解憂自回到狐台之後，常年服用丹砂，她模樣也成功維持在十三四歲的樣子，遲遲不見長大。
雖然那些零散的藥經中都記載，丹砂久服能通神明，不老，但他半點也不覺得解憂現在的情況有多好，反是她的身體很容易疲憊，連例行的出診都堅持不下來，隻能每天留在洞庭湖畔的小築中記錄藥性打發時間。
她才十五歲都不到，長此以往，後果不堪設想。
“兄……？”解憂等了許久不見他說話，眸子閃了一下，輕輕笑，“兄所思何事也？”
“醫女！”灼灼的桃花後轉出另一人，一身豔麗的緋衣，在林中燃了一團篝火。
解憂笑笑，“劍姬難得來訪，豈鴻雁有書？”
劍姬眉頭輕輕一擰，她在楚地一待就是五年，劇連當初說，不能勸阻越之於便絕不回到楚地，一拖竟也是足足五年。
五年未見，那熟悉的身影都快在眼前淡去了，除卻偶爾送到手中的書信外，她幾乎忘了在秦地時的那段經曆。
“然也。”劍姬拂了拂鬢邊沾染的桃花，隨即掃眉輕笑，“連將歸矣，或在年末，或在明年春。”
解憂從她的笑顏中看出一絲凝重，見醫沉也隱含憂慮，霎時猜到了信上內容：“相裏荼終為巨子，是否？”
相裏荼……
這個名字在五年的時光裏一點點清晰起來，就像有人用時光這把刻刀，將相裏荼的形象在腦海中一點點削去多餘，隻留下其人最本質的東西。
那個侍立在越之於背後沉默不言的少年，那個暗夜裏將利劍刺到她身前的劍客，那個越之於扶植的主事秦墨的傀儡，剝開他沉默寡言的外表後，此人內裏的薄涼無情令解憂膽寒。
誰都知道他是越之於的傀儡，但誰都沒有料到，他是一個有自己作為的傀儡。
就像工喬做的木甲人那般，當她靜默不動的時候，人人都誇讚其栩栩如生，但她若真有一天動了，隻怕誰都要覺得驚悚――雖然工喬做夢也盼著那個肖似解憂的木甲人能行動起來。
所有人都料定了越之於的傀儡不會妄動，但他偏偏動了。
雖然還是沒有跳脫越之於手中的那些牽絲戲，但他這一動，累得劇連和相夫陵全盤失誤，節節退敗。
塵埃落定之下，兩人隻能暫且逃離秦地，再作打算。
“兄可平安歸來乎？”解憂有點擔心，越之於和相裏荼的手段她早已領教過，若非當初狠心刺了自己一匕，隻怕相裏荼絕不會輕yì誤判。
“無需憂心。”醫沉搖頭，“巨子之位，數代均為秦墨所得，非連行事不力。相夫陵狡詐之徒，智計百出，而連有勇有謀，亦非弱手。此二人結伴歸楚，鬥智鬥力，不輸越之於與相裏荼。”
說到底，相裏荼這次能以弱齡登上巨子之位，除卻他一鳴驚人和越之於的扶持，重要的一點還在於秦墨曆任數代巨子，積威之下，劇連和相夫陵還能將此事拖延了五年，已是了不得。
“憂明了諸般事體，唯恐兄一念心軟……”解憂歎息，她不是不信劇連和相夫陵的能力，她隻是擔心，劇連會念在與越之於的惺惺相惜之情，做出誤判。
劍姬若有所思，緩緩點頭，“相夫陵非常人也，其心飄渺難見，雖人如長風入鬆，然其心性，未必輸於越之於之徒。”
解憂悵然笑笑，將擔憂的神色收起，不知道相夫陵若是曉得了他在劍姬這裏得了這種評價，那般從容爾雅的臉上，會不會繃出幾道裂痕？
“此即為熒惑？”劍姬看著撞入眼中的那頭火狐，笑得豔過桃花，“汝兄常言，著若醫女所豢火狐，今日一見，果然肖似。”
熒惑奔到解憂身邊，興奮地往醫沉身上蹭了蹭，轉過火苗似的大眼，好奇地打量劍姬。
“兄說笑也。”解憂俯身，費力地將熒惑抱進懷裏，如火的毛皮襯得她的麵色白如蒼雪，連劍姬都看出了一絲不對勁。
“醫女有恙……？”見醫沉在一旁暗暗搖頭，劍姬截住話頭，一心一意問起這頭狐狸的情況，“醫女豢養此狐幾載？”
