自庫房出事那晚算起，病了八日回到福家，上工一日，轉天正好湊夠一旬。
蘇可起了大早，已經進入十二月份，天亮得晚，屋裏不點燈實在看不見，但點了燈就瞞不過福瑞家的。索性一應事情可以都推給邵令航，蘇可洗漱後收拾妥當，福瑞家的那邊剛剛起來，瞧見這邊亮了燈，披了夾襖就過來敲門。
蘇可說得認真，“和侯爺約好的，有事情要出去。”
福瑞家的半信半疑，有“先例”在前，她心裏不踏實。但蘇可在荷風齋住了好些日子，到底和侯爺相處得怎樣，許多事憑蘇可一個人說也不能做論斷。
況且，她也暗暗想明白，侯爺把蘇可安置在侯府，似乎是要做些什麽的。
“既然是侯爺吩咐的，那就早些去，別讓侯爺等著。”福瑞家的抓著夾襖往肩上攏了攏，“再添件衣裳吧，早上露氣重，身子剛好，別又折騰。”說著便往裏間走，打開鈿螺黑漆大立櫃，裏麵三三兩兩幾件衣裳，半新不舊，上手一摸都是單的。
福瑞家的臉色瞬間一黯，心道自己不仔細。蘇可住在她這裏，除了府裏統一發下來的冬裝，自己竟忘了給她添置些過冬的厚衣裳。比如帶毛的，竟是一件都沒有。
得虧侯爺也忘了這茬，否則怪罪下來……
“福媽媽，不找了，我身上穿得夠多了。”蘇可看了看天，雖然還暗著，但有懷表做準，不敢再耽擱，“我得走了，晚了就要錯過了。”
福瑞家的聽得詫異，而蘇可已經挎了個竹籃出門了。
這竹籃……哪來的？
福瑞家的心裏一陣陣犯苦，蘇可走後，叫過家裏下人，仔細叮囑：“她是侯爺托到我這裏照顧的，你們真拿她當我們家窮親戚的外甥女了。往後各個眼神都靈活些，不為監視，隻是有個風吹草動，你們得放在眼裏心裏，回頭告sù我。上次為著尋不著她，我已經跟你們說過一回了，怎麽今兒個又給我整個不明白。”
蘇可出門的時候，家裏下人都剛起，眼瞅著蘇可出去的。
廚房做飯的婆子想起蘇可胳膊上挎著的竹籃，琢磨著可能是為這事。
“昨晚上姑娘來廚房，拎個籃子挑了幾樣瓜果蔬菜，隻說有用，用剩下的還還回來的。我怎麽敢攔。”說得倒有些委屈。
福瑞家的拿眼瞪她，“她用歸她用，你這事就得來回我。萬一瓜果蔬菜掏空了，帶了金銀出去，這回可就真尋不回來了。”
她這是一朝被蛇咬十年怕井繩了。
廚房婆子跟著幾個下人麵麵相覷，不由都笑起來，“您想得太多了，哪有的事啊。”
福瑞家的見她們不上心，氣得變了臉，“你們懂什麽，這還是宮裏傳出來的手段。或傳遞消息，或藏匿贓物出宮販賣，都是從膳房送菜的那裏出去的。一個大倭瓜掏空了，知道能塞多少東西嗎？都有傳如今的司禮監掌印就是靠倒賣這個斂的財，沒銀子打點怎麽升的官。”
這麽一說，話題就遠了。但事情確實是這麽個事情。
眾人看福瑞家的事事揪細，也不好再爭執辯駁，各個點頭應好。
那邊，蘇可挎著籃子順著後街一路挨著牆根走，走得疾，腳下生風，沒走出多遠，身上出了一層薄薄的汗。沿途的住戶大多都是侯府裏有些臉麵賞了院子出來的，再有一些矮房圍起來的四合院，四十多間房子零零總總，外麵的人說起來，都稱這裏是宣平胡同。
蘇可避著人，趕到侯府後角門的時候，寅正過了一刻。
後角門這裏終年不開，看門的婆子管著侯府後牆一塊的林子，若有人從府裏出去，找著她開門就行。但從外麵進府，任是誰，婆子也不會開。再加上後牆一帶有侯府的護院常年值夜巡邏，所以這邊可謂是生人勿近。
蘇可不好明目張膽在這裏等，宣平胡同帶個拐角，她尋了一處兩戶人家之間的夾道，瑟縮著貓在裏麵，守株待兔。
天色仍舊黑，但已有早起人家亮了燈，四處傳來遠遠近近的狗吠雞鳴，等了兩刻鍾，已不是避人耳目的好時機。
看來還是來晚了。蘇可看著胳膊上挎的竹籃，心生鬱悶，不知是該把找到的線索告知邵令航，還是應該等到下一旬再來，見了真章再告sù他。
想不出結果，蘇可走出夾道，左右看了看，覺得原路返回太過打眼，隻得沿著宣平胡同的拐角，穿另一條夾道，拐上大街繞一圈回福家。
可正是因為多走了這半程，蘇可遇到了想遇到的人。
所謂天時地利人和，蘇可樣樣都占了。她總覺得老天在推波助瀾，這事橫豎就該落到她頭上來。
徐旺的板車壞在了半路，車軸鬆了，推著勉強走，眼瞅著就要到侯府後角門，軲轆卻卸了擔，不聽使喚地脫軸而走。板車偏向一邊，車上拉的瓜果蔬菜順著傾斜往下掉。徐旺先是撿軲轆，立在一邊後又用麻袋撿地上的菜。
這時，一雙素手捧著個圓茄子遞到他眼前來。
“車壞了啊。”蘇可平平淡淡地問了一聲，也不多問，將自己的竹籃放到一邊，蹲下身幫著徐旺一起撿。
天色朦朦朧朧的，徐旺眯著眼認了半天，覺得麵熟，聲音也熟，想了半天，一拍腦門想起來。
“蘇姑娘啊。”
蘇可斂了幾個土豆往徐旺手裏的麻袋裝，抬頭不解，“怎麽了？”
“哦，不是，我是說，菜掉地上都是土，別髒了姑娘的手。”徐旺還記得上回在花房看見的蘇可，標致的模樣，本來蹙著眉，看見他回身就緊張起來，語無倫次退出去。像是認錯了人似的。瞧著是個挺和善的姑娘。
後來聽自家婆娘講，蘇可和侯爺是不一般的，絕對招惹不起。當日提供了線索，侯爺後來還賞了二兩銀子給他，著實讓人受寵若驚。但也更印證了自家婆娘的話，蘇可是不一般的。就是昨日，婆娘還說起蘇可來上值，脖子上那根細金鏈拽出來，絕對是侯爺身上那塊懷表。找人打聽了下，說侯爺那塊金懷表還是禦賜之物呢。
徐旺不敢勞蘇可之手，但僵愣的工夫，蘇可已經將地上灑落的才撿了個七七八八。
“給自家買菜嗎？”蘇可站起身拍了拍手，“買這麽多啊？”
徐旺哽了下喉嚨，喉結聳動，埋著頭低語，“啊，買的多便宜。”
蘇可哦了一聲，眉目仍舊淡淡的，“這車怎麽辦？瞧你買的這些東西，車壞了也走不了，我幫你扶著，你把軲轆擰一擰吧。”
沒有工具，這軲轆和車軸是肯定擰不上的。徐旺看著天，腦門子上急出了汗。
不能再耽擱了。
徐旺挺老實一個人，現下變得六神無主起來。蘇可看他模樣，嘴角抿了抿，出主意道：“你很著急嗎？那要不這樣，你把車上東西收一收，歸到有軲轆那一側，你多賣些力氣推車，這邊我幫你抬著點。”
瞧來瞧去，想來想去，這似乎是唯一辦法。
可徐旺有自己的顧慮，他並不想蘇可隨行，畢竟他也不是要回自己家。讓蘇可幫忙看著菜，自己回家取工具去，上頭又吩咐過，菜過他的手，不能再過別人的手。
他真是為難得很，左右有轄製，時間卻不等人。
“姑娘搭把手，我把東西裝上車。”徐旺下了狠心請蘇可幫忙，拿袖子蹭了蹭額頭上的汗，把板車倚靠在牆上借力。不過雖有蘇可扶著，瓜果蔬菜外加一袋子大米，還要加上一個車軲轆，這重量也實在是沉。
蘇可的胳膊都開始發顫了，徐旺瞧著，趕緊接過來，幸好車上有繩索，套好了車，將繩索背到肩上，多少減輕了一些胳膊的力。
“行了，我自己能推走的，姑娘就先行吧。”
徐旺咬緊了牙關，話從齒縫裏蹦出來，費了好大的勁。板車打著斜，兩個軲轆承擔的重量，如今均攤到一個軲轆和兩副手臂，推動起來實在是艱難。
看著他鬢角青筋直爆，蘇可都有些於心不忍。有些事逼也逼不來，一口吃不成個胖子，自己的目的已經達到了，就不一定非要再進一步。
“那你小心些。”蘇可拎起地上的竹籃，為了讓徐旺放心，緊著走了幾步，消失在徐旺的視線中。
徐旺一路艱難前行，推到侯府後角門的時候，天都要亮了。
掏了哨子出來吹了三聲，沒多會兒，門那頭傳來鎖鏈的聲響。婆子探出個腦袋來左右掃視，見沒人，這才將門敞開。
“怎麽這會兒才來，後花園上工的婆子都要到了。”
“車軲轆壞在路上了。”徐旺無奈，額頭後背都是汗，臉漲得通紅，雖然從齒縫裏蹦字，但聲音還是低沉沒脾氣。
車子少個軲轆，多瞎的人才能看不見。守門的婆子不識趣，哼哼唧唧嘀咕著。縮在角落裏的蘇可翻了個白眼，卻緊接著聽到一句“三太太怎麽找了你這樣的人來”的話。
如果是老夫人，蘇可丁點也不稀奇。可既然是三太太……
三太太掌管府中中饋，除了外麵場合的接人待物，府裏大小事情都是三太太在管。瞞是瞞不過她的，繞也繞不過她。所以老夫人幹脆就讓她插手料理這件事。所以鄭太姨娘和三太太都是老夫人的心腹，所以知道三太太趁機占公中的便宜斂財，老夫人也睜一隻眼閉一隻眼。
可三太太起了分家的心思，老夫人知道嗎？
這場推波助瀾裏，到底誰是波，誰是瀾？
後角門關上後，蘇可拎著籃子回了福家。福瑞家的沒料著她還要回來，看見她兩手髒兮兮的，籃子裏的菜也都還在，又瞧她沒精打采，心想別又是和侯爺鬧別扭了。
蘇可心事重重，也沒理福瑞家的，換了衣裳洗了臉，進府上值去了。
積舊庫房的小院裏，看見徐旺家的跟送食盒的婆子說笑，她心裏沒著沒落，總覺得棋差一招，人在眼皮子底下，她和邵令航之間的關係隻怕被窺得不剩什麽。
“我今兒早上瞧見徐旺了。”吃完午飯，刷碟子的時候，蘇可幽幽在徐旺家的身邊說。
徐旺家的一愣，“哪兒碰見的？”
“就在後街。我幫舅母去給後街上一戶人家送東西，瞧見徐大哥的板車壞了。”
徐旺家的咋咋嘴，“他那輛破車早就該換了，車軸車軲轆都不禁用了。除開府裏的花房……”她壓低聲音湊到蘇可耳邊，“他每天早起還給一個酒樓送菜。多掙些錢嘛，我們倆都沒有死契，想著多早晚出府去，買塊地過日子什麽的。”
蘇可心裏不自在，她始終覺得徐旺家的是個沒什麽心計的人，幹活勤快有之，但論偷懶也有幾分本事。別瞧整天都在忙，活卻也沒幹多少。她這樣的人，蘇可見得多了，所以當初將她從公中庫房裁下來，是因為挑的出她毛病的。
後來到了積舊庫房，徐旺家的有意討好她，開始善逢迎，舉手投足有王寶貴家的風範。
蘇可覺得也沒什麽，但是今早的事一出，她沒底了。可又怕是自己疑心生暗鬼，所以對徐旺家的這番看似拿她當自己人，說什麽都沒事兒的架勢，蘇可沒敢接話。
看似好像對徐旺所接的差事不知情，但也說不定是在給蘇可露口風。
晚晌下值回了福家，蘇可琢磨著要見一見邵令航，卻又有些不好意思再讓福瑞家的跑腿。正為難著，吃完了飯，福瑞家的堆著笑才同她說：“侯爺讓少硯帶話來了，過不會兒要來。”
蘇可失笑，也說不出心裏到底什麽滋味。
亥初時分，邵令航過福家這邊來，蘇可正蹲在自己屋的火盆邊烤濕帕子。邵令航敲了敲門，她應了聲，起身時，邵令航攜著深冬的寒氣進了屋。
“聽說，早上見我去了？”那到底是見誰去了？
蘇可睨著瞧他兩眼，嘴角笑意繃了繃，過去給他倒了杯熱茶，“您能不這麽杞人憂天嗎？”
“你要是能時不時給我個笑模樣，我也不至於這麽憂了。”邵令航裹著大毛鬥篷坐下來，見蘇可猶豫著要不要上前給他脫鬥篷，他抬了抬手，“不用脫了，說兩句話就走。”
蘇可推了熱茶過去，等著他的兩句話。
然後頭一句還是這個問題，“早上見誰去了？”
……
屋內燭光如豆，啞婆子推了推坐在那一動不動的人，千言萬語匯成嗯啊一聲。
――該來的還是來了，讓你不要去，你偏去，那姑娘似乎是不好惹的。
桌上放著切開的圓茄子，蒂頭下掏空了一點點，藏著一個用油紙包著的紙條。如今紙條在手裏捏著，從日落到現在，捏著的人死死不肯撒手。
紙條上就六個字：把燈籠還回來。
那燈籠如今立在床頭，紙上描畫的美人黯然垂淚，手腕微抬，是個離別的傷感之景……
