蘇可沒想到老夫人居然還記得她。
抬頭看去，老夫人半歪在坐榻的大迎枕上，墨發無銀，目光矍鑠，穿著一件孔雀綠緙金葫蘆紋的褙子，慈眉善目地正打量她。
“我記得三年前進宮去給太皇太後哭喪，正值寒冬臘月，雖然戴著護膝，可還是覺得那冷氣從膝蓋的骨頭縫裏鑽進去。就是這個蘇司言，給我塞了個熱氣騰騰帶著小湯棗子的墊子，過後送我進殿裏歇息，還神秘兮兮地給我抓了一把薑糖來。”老夫人對坐在她右側下首的一個五十左右的老婦人笑津津地說道著，還將手捧出來學動作，“當時她還說，老夫人快吃，都讓我捂化了。”
老婦人聽了也咯咯笑起來，“我記得夫人向來不吃糖，但自那之後，一到冬天就讓小廚房做薑糖來吃。”
福瑞家的站在蘇可身邊，彎下身去低聲耳語：“那就是鄭太姨娘。”
鄭太姨娘原是老夫人的陪嫁丫頭，老夫人連生了兩個女兒後把她送去了老侯爺身邊，隔年便生下了三爺。雖然抬為了姨娘，但數十年如一日，仍舊伺候在老夫人身邊。現在有了年歲，也是日日到老夫人身邊請安說話。
蘇可幾不可見地點點頭，見老夫人和鄭太姨娘的話音止住了，忙垂下頭去，恭敬道：“都是貴妃娘娘吩咐的，蘇可不敢居功。”
老夫人忙讓人將蘇可扶起來，“我過後問過的，貴妃隻讓你幫忙塞個墊子，不過念叨了一句我胃寒恐受不住，你就偷著藏了一把薑糖。我不記得你，卻記得薑糖。宮中的許多事貴妃也同我說起過，我不記得是哪個司言幫了忙，卻記得貴妃描補過一句‘就是那個給您塞薑糖的’。”
蘇可沒有日行一善的壯舉，但在宮裏也盡量多的做些善事。因為教導她的嬤嬤一直說，在宮裏要多做善事積福報，指不定哪天就給自己掙了條命。
蘇可一直謹記在心，又因為得益於貴妃幾次提攜她，當無意中撞到淑妃設計陷害，忙偷偷告sù了還是賢妃的貴妃娘娘，算是救了貴妃一命。
老夫人說的幫忙，應該就是這個了。
“貴妃娘娘對我提攜有佳，我不過是將知道的告sù了貴妃娘娘，實在稱不上幫忙。”
老夫人頗為欣慰地點點頭，忽而頓了一下，方才回過神來，“唉，蘇司言怎麽到我這裏來了？”說完便看向了一旁的福瑞家的。
福瑞家的早年也在老夫人身邊伺候，嫁了福瑞後升為管事媽媽。頭些年她的大兒子托人打點關係，到一個下縣當師爺去了，臨走前老夫人還給他們家送去了一桌席麵。如今福瑞家的隻管著老夫人出行的事，隔三差五進來請個安，說一會兒話就完了。
從來沒帶過人進來。
“真是沒想到可兒和老夫人還有這淵源。”福瑞家的福了福，拉著蘇可上前走了一步，“這是我當家的一個遠房親戚，按著輩分算是外甥女了。其實家就住在京郊的村子裏，可是好多年都不走動了。如今有事托到我麵前來，我是心疼這孩子，這才領進府裏來。”
蘇可感受到福瑞家的用胳膊頂了她一下，忙會過意來，垂下頭道：“去年宮裏裁人，我符合歲數就給遣出來了。家裏待不下，來求舅舅舅母找份事做。”
宮裏裁人的事，老夫人自然知道，背地裏還覺得貴妃此舉太過，恐惹了皇上不高興。不過蘇可一有品級，二有貴妃護佑，怎麽也不能裁出來。
老夫人眼神中含著探究，上下打量起蘇可來。明眸皓齒，身條勻稱，既是符合出宮的條件，那今年至少也要二十三歲了。瞧著倒是不像這麽大的，不過這股子沉穩勁兒倒是比同齡的媳婦子還要成熟些。
“怎麽會出宮的呢？”老夫人直言問道。
蘇可無奈笑了笑，“進宮九年沒在爹娘跟前盡孝，貴妃娘娘下了旨意後，我親自求到娘娘麵前，娘娘才放了行。隻是年紀大了，回家也盡不了幾天孝道，家裏待不下，還是要出來找事情做。”
女人家相互說話，心思上都能互相理解。老夫人連聽蘇可說了兩遍“家裏待不下”，心裏就明鏡似的了。
打小進宮，想回去瞧瞧爹娘無可厚非，隻是家裏不能養著這麽大的一個閨女，肯定要給她尋婆家。不過去年京城內外人滿為患的行情無人不知，瞧她模樣和心性兒，囫圇嫁人確實委屈，不過歲數上也艱難。估計是真待不下了才攀上了福瑞這門遠親。
也不知打點了多少。興許還是因為知道她在宮裏待過，和貴妃有交情才給領來的。
老夫人對蘇可心生憐憫，便將視線在屋裏轉了一圈。
論丫頭呢，她這屋裏最大的丫頭也比蘇可小。蘇可又沒有成家，管家媳婦子也做不得。粗使或是看門，未免委屈了。
正琢磨是否破個例，福瑞家的便躬了身，“我們當家的說了，不給老夫人添麻煩。等會兒我便帶著她去三太太那裏，三太太給指派什麽活計就幹什麽活計。既是自己想出來找事情做，就沒有挑三揀四的道理。”
老夫人挑了下眉眼，去瞧蘇可神色，竟也是一副理應如此的表情。心裏不免又高看一眼，點點頭道：“既是如此，各人造化各人掙，你盡管帶著她去老三媳婦那裏吧。那也是個精明孩子，看人準得很，不至於虧待了你外甥女。”
既得了話，蘇可規規矩矩給老夫人福了個身，跟著福瑞家的退出了擷香居。
過了老夫人這一關，三太太那裏就輕鬆多了。
三太太當家本就是代管，侯爺一旦娶親，中饋的事就要交回到侯爺夫人的手中。現在看似大權獨攬，也不過是仗著老夫人倚重。
蘇可一直覺得自己沒什麽特別，但在侯府過了一圈，眼下的身份就變得莫測起來。
比如她是管家福瑞的外甥女，比如在宮裏時和貴妃關係不錯，比如老夫人至今都對她有些許印象。這樣鍍了好幾層金再站在三太太麵前，就是她想彎腰下去，身邊的福瑞家的也要把她的背給擼直了。
“眼下家裏倒是並不缺人。”三太太坐在炕上慢悠悠地為難道。
三太太黃芷蘭今年三十三歲，保養得意，一張白皙的臉上看不到任何一個褶子。挽著墮馬髻，簪著一隻金步搖，眉目看上去溫和，盯著人瞧時眼角有細微的變化，似乎很想將對方看個透徹明白。
福瑞家的閃過一絲不屑的眸光，隨即仍舊笑嗬嗬地上前，“我這個外甥女呢手腳麻利，人也機靈，識文斷字，口齒還伶俐。不拘哪一處，三太太看著給分派個差不多的活計就行。”
將人好一番誇，還不拘哪一處，這可是個能幹人呐。
三太太嘴角微酸，但心裏不禁嘀咕。福瑞身為管家，剛正不阿，家裏三門六親從來不往府裏帶，這回怎麽就破例了？要說好活計，老夫人身邊都是有臉麵的，怎麽不留在那裏，偏要過來在她手底下幹活？
福瑞生的什麽心思？
老夫人又生的什麽心思？
三太太暗自掂量著，回事的花廳外忽然傳來吵鬧聲。她正好有心將蘇可和福瑞家的晾一晾，便讓身邊的管事丫頭冬雪出去瞧一瞧，若是不能料理就將吵鬧的人帶進來。
說話間，一個挽著婦人圓髻的媳婦子和一個四十多歲的婆子前後腳站到三太太跟前。
媳婦子氣呼呼告狀：“求三太太做主。之前說要預備府裏丫頭婆子們統一的冬裝，是跟太太您回明白的。前兒我去庫房支冬裝的料子緞子，這劉婆子非說沒得著信兒，我特意來跟您取的牌子。昨兒我帶著人帶著牌子去找她領東西，她左拖右拖，說庫房裏東西陳壓不好翻找，讓我今天再來。可是今天呢，找了一個時辰就給我翻出兩匹布。我念著她是老人，手腳不方便，讓底下人進去幫忙，她卻還不讓。太太，這虛晃晃已經過去了三天，針線房到現在還沒開工呢。這要是到了日子換不上冬裝，責任算誰的？”
管著公中庫房的是三太太的陪房董媽媽，站在眼前的這個劉婆子是董媽媽的親家，四十五了，平日負責看單子拿東西，然後再報給董媽媽記賬。這兩日風濕犯了，幹活就很懈怠。
其實府裏的人都知道，她就是風濕不犯，活也不會好好幹。
如今針線房的鬧到花廳來，董媽媽也聞訊前來周旋，卻止不住針線房的這個媳婦子牽三扯四，把劉婆子平日偷懶耍滑的罪狀好一通說。
三太太有些搬起石頭砸自己的腳，想著福瑞家的就在這裏站著，自己管家不嚴治理無方，她麵上不露，心裏一定笑話著呢。
權衡左右，臉孔一板撤了劉婆子的職。
福瑞家的幽幽附和了一句，“這庫房拿東西的還得是年輕些、手腳麻利的，否則就容易耽誤事情。”
三太太咬著銀牙說聲是呢，抬眼便瞧見了蘇可。
年紀不大，手腳麻利，識文斷字，口齒伶俐。謔，真是可著這活計來的。
“剛說府裏不缺人，眼下就空出來了。那就頂了這劉婆子的缺，去庫房給董媽媽幫忙吧。”三太太皮笑肉不笑，總覺得是中了計。
福瑞家的不管其他，拉著蘇可便來謝三太太。
蘇可眼尖，早在那針線房的媳婦子進門時就瞧見了她和福瑞家的對了個眼色。如今活計到手，蘇可隻愕然――福瑞一家這麽費心，難道也欠舟公子的錢？
