邵令航自認不是個魯莽的人，但看著腳邊的箱子，他覺得，或許還是銀票更省事些。
不過她昨晚說過，比起銀票，鈺娘更喜歡白花花的銀元寶。
她還說，要是鈺娘不肯放她走，讓他抓起銀元寶亂扔，鈺娘愛錢，定會讓手下跟班去撿，她就可以趁亂逃跑了。
後來她說，跟公子說笑呢，公子別當真。
想起她的話，邵令航的嘴角幾不可見的抿了一下，支在膝頭的手微握成拳。
鈺娘姍姍來迎，風韻猶存的臉上笑靨如花，視線先在地上的箱子上打了個轉，後才順著寶藍色緙絲連雲紋的袍角掃上去，心裏卻跟著一驚。
不是說來贖人的麽，怎麽端著這麽一副喜怒難辨的臉？
“這位爺是想贖人？”鈺娘搓著雙手上前。
“蘇可。我要帶走。”邵令航簡單明了。
鈺娘挑了挑眉，視線再次落在木箱子上――這樣的箱子放銀元寶，怎麽也要萬兩，能買下她醉香閣所有的姑娘了，甚至花魁。他卻要贖蘇可。是她聽錯了嗎？
“蘇可是我們這裏……”鈺娘有些拿不準。
不過邵令航沒等她說下去便接了話，“她隻是這裏的一個領家，我知道。”
鈺娘臉上一僵。
邵令航又道：“但我願意用一個秦淮花魁的價錢贖她走。”
他說完揮了下手，身後兩個常隨將地上的大箱子開了蓋，五十兩一個的官銀大元寶整整齊齊碼放在箱子裏，頂棺頂蓋。
他道：“這裏是一萬兩。”
鈺娘吸了口氣。十年前名動秦淮的花魁倩娘，贖身價也不過八千兩。這其中有多少哄抬的成分，秦淮的人都心裏有數。況且這些年出了多少花魁，又被贖走多少花魁，沒一個價碼能抬這麽高。
蘇可不僅比肩，甚至還超過了。
這可倒好，秦淮河畔這麽多家青樓，還從沒聽過有身價一萬兩的領家。鈺娘撫著心肝自覺長臉，這事要是傳出去，醉香閣在秦淮就是數一數二的了。
真是沒想到，蘇可還有這樣的本事。
那麽，蘇可到底是什麽人呢？
蘇可其人，中人之姿，沒有漂亮到驚豔，卻漂亮得讓人舒服。硬要挑個詞來形容，就是賞心悅目。
十年前，蘇可十三歲，為了給家裏的二哥娶媳婦，把自己賣進宮當了宮女。
大銘朝的宮女是終身製，進了宮就沒指望活著出去。蘇可懂得安身立命，在尚宮局踏踏實實一待多年，靠著機靈和好人緣從小宮女混成了六品司言，專管外命婦進宮傳旨啟奏的事。手底下管著幾個人，日子過得忙裏偷閑。
隻是好日子總是不長久，一年前蘇可在賢妃娘娘那裏回話，中途遇到了皇帝。皇帝當著賢妃娘娘的麵對她明指暗指，其意思昭然若揭。
過後賢妃問蘇可的意思，蘇可縮著肩膀跪在那，一句話也不敢回。
賢妃便懂她的意思了，“淑妃上次陷害本宮，是你給本宮報的信，本宮當時就說過，欠你的人情早晚還給你。既然你不想伺候皇上，那本宮就幫幫你。”賢妃摸了摸隆起的肚子，臉上是一決勝負的決心，“不過一qiē還要看這孩子的本事。”
兩個月後，賢妃娘娘因誕下了皇帝的九皇子，升貴妃，掌六宮事。
誰都知道新官上任三把火，宮裏各處都提著精神應對。隻是誰都沒想到，貴妃的頭一把火竟然就大張旗鼓地燒至了皇宮的每個角落。
貴妃言，宮中太監宮女冗多，凡無品階，太監年滿三十歲，宮女年滿二十二歲的，全都放出宮去。
可想皇上龍馬精神，三年一大選，上千上千的往宮裏招人，能升上去當娘娘的沒幾個，剩下的都充成宮女了。所以單不說太監了，光是符合出宮條件的宮女便有三千人之多。
蘇可剛剛過了自己二十二歲的生辰，前兩天又因為“頂撞”貴妃被免了官職，自然也成了遣出大軍裏的一員。
出宮時，蘇可對著貴妃住的承乾宮的方向叩了三個頭，此份恩情，沒齒難忘。
入宮九年，蘇可沒再見過爹娘，大哥二哥每半年來宮門口見她一回，也著實說不上幾句話。如今能夠離宮，蘇可歸心似箭，匆匆在京城買了給一家老小的禮物，也顧不得猛漲的車馬錢，雇了輛平頭小車回了京郊的家。
瞧見大哥在村口的老槐樹下等她，蘇可的眼淚立馬就流下來了。隻是眼淚還沒幹透，家裏的現狀便給了蘇可迎麵一擊。
家裏隻有幾畝薄田，爹娘哥嫂外加侄子侄女，十幾口人的日子像是可著那幾畝田量出來的，多一口都沒有富餘的。幸而有蘇可每月貼補的銀子，家裏才不至於捉襟見肘。如今她被遣出歸家，不僅少了貼補還多了她一口，日子可見要艱難了。
蘇可琢磨，這樣坐以待斃可不行，得想辦法。
不過她還沒行動，蘇可娘先發話了，“家裏的事別操心，先緊著你的事張羅。村頭的王二狗你還記得吧，去年死了媳婦一直沒找著合適的，聽說你回來了，昨兒還打發劉婆子上家來問你的事。你覺著呢？”
蘇可想，王二狗她記得啊，小時候一塊和過泥巴的。三角眼，倆呲牙，見著她就嘿嘿地笑，沒事老往她家跑。
敢情她現在的行情就隻能配給王二狗這種鰥夫了嗎？
那她還是不要嫁了。
蘇可開始考慮掙錢的事。
賣一次也是賣，賣兩次也是賣，蘇可暗搓搓地想，幹脆還回城裏，找個大戶人家當丫頭去吧。隻是現在這個歲數隻怕當不成丫頭了，估計隻能當老媽子。老媽子就老媽子，比一家人喝西北風強。
於是轉天就收拾體麵進城了。
可如今的京城已經不是從前遍地是錢、遍地是活計的京城了。連太監帶宮女一共五千多人被遣出宮，大家沒生路，什麽工作都搶著幹。尤其太監不比宮女，沒根的人更不在乎工作是否低賤，先填飽肚子是正經。
所以這些沒處落腳的人就跟蝗蟲過境似的將京城內外所有的活計都攬了。
東城倒夜壺的推個車，遇上早點鋪打雜的，點頭問候一句：“呦，你如今在這兒呢。”
人牙子往大戶人家薦丫頭，手指頭一點說：“除了這兩人，剩下幾個都是禦花園裏頭當過差的。”
就是這麽個情況。
要說有沒有回鄉的，有，宮女居多。因為太監都是家裏窮得揭不開鍋沒辦法才去挨那一刀的，現在比不得正經男人，歲數又大，回鄉也沒生路，所以都留在了京城。
而宮女不一樣，宮女許多都是選秀進宮的，家裏還能落腳。
但歸家又怎樣，年紀大了找不到好婆家，留在家裏又看臉色，隻能葷素不忌地嫁了人。那一段時間，據說光棍漢少了八成，有錢人家的小妾也添了兩成。
蘇可給人洗過盤子，看過門，伺候過老太太，也給剛出生的孩子把過屎尿。
跟著繡娘學了倆月繡出塊門簾，賣的價錢還不抵材料錢。
推個車賣餛飩吧，瞧她是個女人家，不是收保護費的就是來調戲的。
總之就是虛晃了小半年的功夫不僅沒掙到錢，之前存的體己也用的見了底。
家裏不願意了，兩個嫂子對了對眼，拉著蘇可的手說：“那王二狗的事你到底同不同意，你要真是瞧不上，牛百戶的兒子打算娶你當二房，你過門後隻要生下兒子來，整個家都是你說了算。你瞧著怎麽樣？”
蘇可在內心裏掀了無數次桌，砸了無數鍋碗瓢盆，可看在大哥二哥麵上卻不敢露半分。家裏窮，娶上媳婦就不易了，肯踏實地跟著一塊過日子就更不易了。蘇可不怨她們。
她看向了自己的爹娘。
一個悶頭抽煙袋，一個坐在炕頭將臉愁成了家後頭的田埂。
“女孩子家總拋頭露麵也不是個事兒。你歲數大了，終歸是要嫁人的，家裏不可能養你一輩子。”
蘇可坐在小板凳上一時發了愣，回過神來卻想不起這話到底是誰說的。她挺遺憾地想，要是三哥在就好了，三哥向來最疼她最支持她，如果他在，他一定能拍著胸脯說一句“妹子沒事，以後哥養你”。
可她當宮女那年三哥就跟著一幫人出去尋活計去了，這麽多年音訊全無，也不知流落在哪。是發了大財忘了他們了，還是混得不濟不想回來。
蘇可挺想他。
想歸想，工作還是要找，錢還是要賺。
蘇可在宮裏待了九年，別的沒學會，就學會了凡事要靠自己。她已經成為老姑娘了，索性就不恨嫁了。與其靠天靠地靠男人，整天過著以夫為天的日子，還不如靠自己。她自己有手有腳有腦子，自己養活自己還落個自在暢快。
隻是眼下的難題是找不著工作。
不過老天還算對她不薄，眼瞅著走投無路了，昔日在宮中要好的姊妹給她捎了信來，說在秦淮混得不錯，問她要是沒處去盡管來投奔。後來通了兩回信，好姊妹竟然還寄了五兩銀子的銀票過來給她當盤纏。
蘇可是真沒辦法了，心一橫，收拾了包袱留個字條，給家做了最後一頓飯便自己走了。
家裏人從地裏幹活回來找不到人，又不認字，將大郎念書的大兒子叫回來念，才知道蘇可已經南下了。
蘇可怎麽陸路轉水路的找到秦淮去就不贅述了，反正這年頭大家都四處討生活，路引官那裏大排長龍的。蘇可說要去秦淮，路引官掃她一眼有些姿色，特別痛快就放了行。不過蘇可也是壯著膽子走，好歹全乎個人到了秦淮。
醉香閣倒是好找，秦淮河畔還算有名的青樓，打眼望去，五層樓的那個就是。
好姊妹已經不叫曾經的名字了，叫凝香。如今蘇可還在謀生計，凝香已經在秦淮混得風生水起了。她嘴甜，跟老鴇央求了一番，蘇可在醉香閣就算是落了腳。
掛牌的姑娘？不不不，蘇可沒那個膽量。倘若她存了這個心思，還不如嫁給王二狗呢，好歹看在小時候和過泥巴的份兒上，對她應該還過得去。
蘇可在醉香閣起先幹的是記牌的活兒。
