元宵剛過，雪雖是停了，天氣也有著轉暖的跡象，可依舊寒得很，這對於畏寒怕熱的高宗來說，實在是太難熬了些，自入冬時起就病了，到如今不單沒轉好，反倒是更嚴重了幾分，咳喘不止之下，已是徹底起不來床了，每日裏隻能是病懨懨地躺在熱榻上，與各色湯藥為伴，精氣神自是差得夠嗆，麵容消瘦，臉色煞白如紙一般，便是連不時響起的咳喘聲都顯得分外的無力，那等憔悴樣著實令人不忍目睹。
“陛下，天後娘娘來了。”
就在高宗又是一陣劇咳剛剛消停之際，紫宸殿副主事宦官劉汝明匆匆從屏風後頭轉了出來，疾步搶到了榻前，滿是擔憂之色地看了高宗一眼，小心翼翼地出言稟報道。
“嗯。”
高宗無力地抬起了手，隨意地揮動了下，語意含糊地咕囔了一聲，似乎並不太情願在此時與武後見麵。
“娘娘駕到！”
不管高宗樂意不樂意，這後宮之中，還真就沒武後到不了的地兒，這不，沒等劉汝明出去宣召，一聲喝道響起中，麵沉如水的武後已領著一大群宦官宮女們湧進了寢宮之中。
“臣妾叩見陛下。”
武後雖是在盛怒之中，可禮數上卻並未有失，緩步行到了榻前，款款地行了個禮，隻是語氣顯然不似往日裏的平和，帶著股濃濃的怨氣。
“媚娘來了，坐，坐罷。”
高宗此際病正重，頭疼得厲害，渾然就沒注意到武後的語氣有些不對，無力地抬了下手，幹澀澀地招呼了一聲。
“陛下，單於都護府出大事了，突厥已反，兵連二十四州，蕭嗣業喪師辱國，局勢已近糜爛。”
武後起了身之後，並未就座，而是麵色陰沉地將軍報之消息道了出來。
“啊，什麽？何時的事？朕，咳咳咳……”
一聽突厥造反，高宗登時便被嚇了一大跳，霍然坐直了起來，一迭聲地喝問著，旋即便被紊亂的氣息刺激得狂咳不已。
“陛下莫急，此，今早之事耳，妾身本想先與政事堂諸宰輔議定了對策，再來報與陛下知，奈何……，唉……”
武後一邊伸手幫高宗拍背順氣，一邊以哀怨的口吻述說著，末了更是發出了一聲滿是屈辱的長歎，宛若真受了天大的委屈一般。
“嗯？”
這一見武後如此神情，劇咳方停的高宗不由地便起了疑心，這便滿是疑惑地吭了一聲。
“陛下明鑒，臣妾隻是想著為陛下分憂，卻不料顯兒他，唉，他竟盛氣闖了來，當著諸宰輔之麵，對妾身橫加指責，妾身，妾身……”
武後就一演技派的高手，話未出，淚已先淌了出來，說說著，便即哽咽得無言了去。
“這，這……”
高宗本就一懼內的主兒，這一見武後傷心若此，登時就亂了手腳，茫然不知該說啥才是了。
“啟稟聖上，太子及諸政事堂宰輔在殿外求見。”
就在高宗惶急著不知該如何是好之際，卻見劉汝明又從外頭轉了回來，高聲地稟報了一句，算是為高宗解了圍。
“宣，咳咳，宣罷！”
武後與太子之間的矛盾攻伐說到底是高宗本人有意促成的，為的便是求個平衡，這等初衷無疑是不錯，可惜兩個性剛強之輩湊一塊兒，渾然就沒有彼此妥協的可能，這鬥爭自然也就愈發的慘烈了起來，到了如今，高宗便是再想彈壓，都已沒了可能性，這一見武後這頭都沒消停呢，那一頭李顯已是前後腳地跟著殺了來，高宗心中自不免更焦躁了幾分，可又不能說不見，畢竟軍國大事須輕忽不得，縱使心中再煩，高宗也隻能是無奈地道了宣。
“諾！”
高宗既已給出了口諭，劉汝明自是不敢怠慢了去，緊趕著應了一聲，急匆匆地便退出了寢宮，不多會，便已陪著李顯等人又轉了回來。
“兒臣（臣等）叩見陛下。”
一眾人等方才轉過屏風，盡皆瞅見了正坐在榻邊默默垂淚的武後，然則卻是無人敢多看，各自搶到近前，躬身低頭地大禮參拜不迭。
“免了，咳咳……”
高宗的氣色極差，方才叫了起，便即爆發出一長串的劇咳，以致煞白的臉上竟激起了一陣不健康的紅暈，忙得一旁侍候著的小宦官們全都圍了上去，七手八腳地為高宗順氣不已。
“臣等謝陛下隆恩，吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲。”
群臣們雖都驚異於高宗的病體，可該盡的禮數卻是不敢少了去，齊聲謝過了恩之後，這才各自退到了一旁，盡皆憂心忡忡地望著被大小宦官們團團圍著的高宗。
“嗯！”咳喘剛定，高宗已是不耐地一揮手，將圍在身邊的宦官們全都趕了開去，麵色極度不愉地瞥了李顯一眼，急喘著粗氣地開口道：“顯兒，你來說，都鬧騰些甚子？”
嗬嗬，該死的老賊婆，果然是惡人先告狀了！
李顯早就預料到武後會拿出一哭二鬧三上吊的把戲，自也不甚在意，麵對著高宗的怒氣，李顯極其平靜地一躬身，不慌不忙地應答道：“啟稟父皇，軍國大事者，非帝王不可任之，若無聖旨，無論何人，以何等理由私聚群臣議之，皆為篡權，兒臣誓不敢苟同之！若無規矩，豈成方圓！”
“殿下此言差矣，事急自當從權，豈可一概而論之。”
一聽李顯明指武後篡權，賈朝隱可就按捺不住了，從旁閃了出來，高聲抗辯了一句道。
“賈朝隱，你安敢出此妄言，社稷大事豈能從權，爾好大的膽子，是欲謀逆麽！”
賈朝隱不跳出來還好，這一跳出來，可不就給李顯送來了靶子，不發作他，又發作誰去？李顯可不會給賈朝隱留啥臉麵，斷喝了一聲，毫不客氣地便是一頂大帽子扣將過去。
“你……”
賈朝隱沒想到李顯在高宗麵前也敢如此強橫，被這麽一嗬斥，登時就傻了眼，結結巴巴地不知該如何應對方好了。
“殿下誤會了，誤會了，賈相不過是憂心邊患大起罷了，絕無它意，值此危急當頭之際，臣以為還是先議定了兵事方好。”
盡管心中十二萬分的瞧賈朝隱不起，可作為盟友，李貞卻是不能坐視賈朝隱就此被李顯套勞，萬一要是賈朝隱情急之下，再次胡言亂語，搞不好真會被橫掃出政事堂，那後果可不是說著好玩的，故此，盡管不情願，可李貞還是不得不再次出麵為賈朝隱緩頰上一把。
“軍報何在？”
高宗雖不甚聰慧，可到底並不傻，到了這會兒，自也看出了蹊蹺來，心下裏雖對武後不請示便胡亂聚群臣議軍事大為的不滿，可於情於理，卻是不好當眾給其難堪，也不願見到李顯趁機得勢，這便趁著李貞打岔的當口，緊趕著喝了一嗓子，算是將這場糾葛含糊地應付了過去。
“宣！”
一聽高宗要軍報，程登高忙搶上前去，欲將手中捧著的軍報遞給高宗，卻不料高宗根本不接，一揮手，不耐至極地喝斥了一聲。
“諾。”
這一見高宗麵色黑得有若鍋底一般，程登高自不敢稍有怠慢，忙不迭地應了一聲，將軍報從信封裏取出，攤將開來，扯著嗓子宣道：“臣，單於都護蕭嗣業急奏陛下……”
“廢物！說，都說說看，此事該當如何應對？”
聽完了軍報之後，高宗氣惱地罵了一聲，環視了下諸宰輔，語氣不善地喝問道。
“啟奏陛下，臣以為突厥者，大患也，不可輕縱之，今其方反，根基尚淺，須得以雷霆之手段蕩平之，若不然，久後必成我大唐之禍也，臣雖不才，願請命提兵前去平賊，懇請陛下恩準。”
一見到高宗那副氣急敗壞的樣子，群臣們自是都不敢隨便表態，一時間寢宮中便就此安靜了下來，隻是這靜並未保持多久，就見越王李貞昂然從旁站了出來，慷慨激昂地提請掛帥出征。
“嗡……”
諸宰輔們顯然都沒料到李貞會跳出來大放豪言，震驚之下，不禁為之嘩然，唯獨李顯與武後卻是鎮定得很，顯然這兩位對李貞的舉動都早有預料在心。
“八哥能有此心怕不是好的，朕甚期許也，諸公可還有旁的建議否？”
高宗倒是沒懷疑李貞的忠心問題，而是擔心李貞的能力不足以勝任，畢竟李貞雖號稱文武雙全之賢王，可畢竟從未見過陣仗，這驟然掛帥出征之說顯然有些不太合時宜，隻不過高宗也不好明著拒絕李貞的自告奮勇，隻能是好言寬慰了幾句之後，便將問題拋給了諸宰輔們。
旁的建議？瞧高宗這話說的，著實是有夠巧妙的，不外乎是在等著群臣們出麵反對李貞的自告奮勇罷了，在場的都是大唐最出類拔萃之輩，又怎會聽不出個中之意味，問題是在搞不清武後與李顯二人的心意之際，卻是沒誰願意出麵當這個出頭鳥的，萬一要是言語中稍有閃失，無意中得罪了這兩大巨頭，那後果可不是好玩的，於是乎，任憑高宗環視的眼神有多熱切，群臣們全都不約而同地來了個視而不見，寢宮裏的氣氛登時便詭異了起來……
