“狄大人怕是誤會了罷，光憑這麽些殘缺不全的箭頭，如何能斷定必是出自製式強弩，太牽強了吧？”
李諶到底不是尋常之輩，好歹還算有些急智，尚不致於蠢到當場認賬之地步，眼珠子轉了轉之後，皮笑肉不笑地反詰了一句道。
“很簡單，弓之箭其箭頭大，而弩之箭其箭頭小，此為其一，其二，弓之矢長，而弩矢短，，上黨公請看這箭矢長短如何啊？”
狄仁傑絲毫無懼李諶的反撲，信手從數枚殘缺的箭矢中取出了相對完好的一支，遞到了李諶麵前，自信無比地列舉出了三大理由。
“嗬嗬，狄大人好眼力，這或許是弩箭不假，卻也不能說是出自官軍製式強弩罷，須知朝堂禁令雖嚴，可屢禁兀自不絕，民間還是有弩的，那些賊人敢如何蠻橫行事，有幾把弩為依卻也是說得通的。”
麵對著實證，李諶自是沒法硬說這些殘缺的箭矢不是弩箭，可卻絕不肯承認這麽些弩箭是出自製式強弩，為此不惜廢話一大籮筐地扯了一番。
“上黨公所言倒也有理，隻是於此卻不慎適用，據狄某所知，我朝弩矢皆屬定製，各場子之工匠所領之材料皆須登賬，無論成品或是殘次品皆無例外，為計數故，每逢百，工匠皆會在箭杆上刻標為號，此箭杆上正有一標記，‘王三’二字依稀可辨，正該是姓王之工匠所製之第三百支箭矢，隻須到製箭之工坊一查便可知根底！”
狄仁傑很是耐心地聽完了李諶的狡辯之辭，但並未因之所動，微微一笑，將箭杆翻轉了一下，指點著箭杆上的兩個已有些模糊的小字，輕而易舉地便將李諶的狡辯駁斥了回去。
“這……，嗬嗬，狄大人說的頗是有理，隻是卻也難保這弩箭不是賊人從工坊裏盜了去的，個中蹊蹺一時半會也難說清了去，且容下官回頭去查個究竟。”
軍中物資流失雖說也是有罪，可畢竟罪小，最多也就是受朝廷申誡一番罷了，可指使州軍夜襲驛站，那可是死罪，個中厲害李諶自不會不知，自是死活不肯鬆口。
“嗯，確該好生查查，如此大的火勢，箭矢本該盡數化盡才是，可兀自有十數枚殘餘，足見是時射入驛站的弩箭之多，怕是該有近千罷，如此大的數量著實驚人啊。”
明知道李諶就是在百般耍賴，然則狄仁傑卻並未當場點破，而是若有所思地點了點頭，似笑非笑地點了一句道。
“該查，該查，嗬嗬，狄大人放心，下官回頭一準好生徹查一番。”
近千支弩箭那就意味著最少也有百餘架強弩，這個數目字可是驚人得很，要想用工坊遺失的借口來解釋，顯然是行不通的，李諶並不傻，自是聽得出狄仁傑話裏的暗示之意，臉登時便白了，可又不敢再多辯解，隻能是狼狽不堪地點著頭，幹笑著應答道。
“那就有勞了。”
狄仁傑顯然沒有與李諶當場扯破臉的意思，隻是笑著謝了一聲，便不再糾纏此事，也沒管李諶究竟是怎個表情，大步便向已然結束了現場勘查的仵作們走了過去。
“狄大人。”
正聚集在一起私議不已的一眾仵作們一見狄仁傑行了過來，忙不迭都停下了討論，各自躬身而立，唯有一中年仵作卻是緊趕著迎上了前去，這人便是狄仁傑專門從刑部調來的仵作高手喬三泰。
“不必多禮，可有甚發現麽？”
狄仁傑一抬手，止住了喬三泰的大禮參見，言語平和地問了一句道。
“回大人的話，時隔多日，現場已遭人為破壞，已難複原事發之時的場景，屬下隻能得出些淺顯的線索。”
喬三泰雖僅僅隻有三十五、六，可自幼師承其父的仵作手藝，在仵作行裏的資曆卻是極深，在刑部有著仵作第一人之稱，眼光毒辣得很，對跟在狄仁傑身後的李諶也無甚太多的顧忌，一口便道破了此處殘骸還是人為布置出來的結果。
“哦？那就說說好了。”
狄仁傑本身也精通仵作，自然是知曉這現場早已被人為搗鼓過好幾回了，前頭之所以能找到那幾枚弩箭，不光是他搜得仔細之故，更多的則是運氣使然，故此，對於喬三泰之言，狄仁傑一點都不感到奇怪，隻是不動神色地吭了一聲，便即示意喬三泰接著往下說。
“諾，根據現場殘留痕跡可知，這驛站的大火是由內向外燃起的，火頭至少有三處以上，大火蔓延得極快，受驚嚇的驛站眾人慌亂間似乎盡皆向前院湧去，卻在院門處遭到了賊子重襲，現場留下腥味血泥數處，另，應是有人試圖從西麵高牆處突圍而出，遭敵亂箭阻截，其人生死不明，殘牆上留有十數處箭矢所造成的深洞，卻並未發現箭矢，顯然遭人收拾了去；其三，勘察現場地磚殘痕呈波紋狀，深淺不一，疑似有二次過火之嫌疑。”
盡管現場已遭人為破壞，可在喬三泰這等內行人的眼中，卻依舊藏不住多少的秘密，隨著其層層剝繭般的分析下來，真相幾乎已是隱隱顯露了出來。
“二次過火？上黨公對此可有甚解釋麽？”
狄仁傑早已知曉了事情的真相，對喬三泰的分析自然是信得過的，這便眉頭一皺，陰沉著臉望向了臉帶驚惶之色的李諶，以質疑的口吻追問了一句道。
“這，這……，這不該罷，啊，或許是賊子唯恐燒得不夠徹底，再次從外頭引燃了大火也說不定，嗯，應該便是如此。”
一聽狄仁傑追問此事，李諶登時便慌了，原因很簡單，這第二次縱火便是他下令幹的，為的便是徹底破壞整個現場，原本以為此事隱蔽得很，卻沒想到居然被喬三泰給識破了，心裏頭既驚且怕，舌頭立馬便打了結，支支吾吾了好一陣子之後，自作聰明地給出了個破綻百出的解釋。
“上黨公此言差矣，須知地磚乃耐火之物，若是一次徹底焚燒，也難有損毀，其上斷不會有波浪狀燒痕出現，最多隻是烏黑一片罷了，唯有燒過冷卻之後再經火燒，方會有這等波浪狀燒痕出現，毫無疑問，兩次火燒之間至少隔了半日以上。”
李諶的謊言實在是太低級了些，簡直就是睜著眼睛說瞎話，喬三泰原就對其無一絲的好感，自是毫不客氣地當場便揭穿了其之說辭。
“啊，竟有此事？嗬嗬，本官倒是第一次聽說，嗬嗬，本官當日並不在場，事情究竟如何還須再做調查，狄大人，時候不早了，您看可要先行回城？”
謊言被人當場揭穿，李諶的麵子上立馬有些子掛不住了，可這當口上又無法用強，更無法發飆，也就隻能是厚著臉皮發出幾聲難聽至極的幹笑聲，隨口敷衍了幾句之後，便即出言催著狄仁傑回城。
“也罷，左右如今該勘察的都已勘完，就先回城也好。”
對於李諶的提議，狄仁傑並沒有馬上答應，而是饒有意味地打量著李諶，直看得李諶心慌如麻地低下了頭，這才哈哈一笑，點頭應允了下來。
“好，好，好，狄大人，請！”
一番現場勘察下來，李諶已是幾番吃癟，早就已是又累又悶又慌，自是不想在這破地兒多呆了，這一聽狄仁傑終於肯收兵，立馬暗自鬆了口大氣，趕忙擺了個“請”的手勢，殷勤無比地將狄仁傑讓上了馬車，不多會，數量馬車便已在一眾騎軍的護衛之下，向上黨城急奔了去，現場唯留一地的狼藉之殘骸，宛若大地之膿瘡一般難看無比，似在無聲地述說著前些日子所發生的那幕悲慘之情形……
“廢物，你怎麽不去死，混帳，就這麽點小事都讓你辦成了這樣，廢物，十足的廢物，你，你，你……”
心中有鬼的李諶一將狄仁傑等人送回了別院，緊趕著便衝回了刺史府，在書房中尋到了其父，連大氣都顧不得喘上一口，便慌亂地將今日勘察現場的情形稟報了出來，換來的麽，自然不是李元嘉的好言嘉獎，而是劈頭蓋臉的一通子怒罵。
“父王息怒，父王息怒，孩兒該死，孩兒該死，隻是如今事情已出，還請父王拿個主意，若是，若是此事捅到朝中，那，那……”
李諶最怕的便是自家老父，李元嘉這麽一發火，李諶的臉登時就綠了，忙不迭地一頭跪倒在地，斯斯艾艾地哀求道。
“唉，成事不足敗事有餘，說的便是爾這般人啊，為父總有一天會被你這蠢貨拖累至死！”
望著跪在地上瑟瑟發抖的幼子，李元嘉實在是氣都氣不過來了，苦笑著搖了搖頭，無奈地感慨了起來。
“父王息怒，千錯萬錯，都是孩兒的錯，而今事已至此，還請父王……”
李諶心中著實是委屈得緊，當場他可是苦勸過李元嘉莫要參與到此番彈劾案中去的，可惜那會兒李元嘉執意不聽，如今惹出了如此多的事端，他李諶卻又平白當了出氣筒兼替罪羊，實在是有理都無處說去。
“閉嘴，滾，去準備車架，隨孤一道去別院！”
李元嘉實在是懶得再聽李諶的廢話，也不等其將話說完，已是恨恨地一跺腳，氣惱萬分地喝罵了一聲。
“啊，是，是，是……”
一聽自家老父如此吩咐，李諶沒來由地便鬆了口大氣，也不敢再多問，爬起身來，一溜煙便逃也似地衝出了書房……
