騎隊來得很快，不過一盞茶的功夫，便已衝到了城門附近，在離迎接人群不到二十步的距離上停了下來，一身紫色官袍的狄仁傑排眾而出，狐疑地掃了眼迎上前來的李諶等人，又看了看其身後黑鴉鴉的人群，眉頭立馬便是微微一皺，但並未多言，而是翻身下了馬背，靜靜地望著疾步搶上前來的一幹官員們。
“敢問可是狄仁傑、狄大人當麵？下官上黨公李諶迎接來遲，還請狄大人海涵則個。”
李諶的架子放得極低，哪怕其乃是龍子龍孫，頭上還頂著國公的銜兒，可在狄仁傑的麵前，卻擺出了副卑下的姿態，極其恭敬地躬身行了個大禮，滿臉歉意地客氣了一句道。
“不敢當，本官奉旨前來，實當不得如此迎接之架勢，上黨公如此厚遇，下官實是承受不起，驚擾了地方，更非狄某所願，還請上黨公先行屏退了民眾方好。”
狄仁傑素來便是個謹慎之人，行事從來循規蹈矩，自是不想因此等隆重的接駕儀式而平白遭了非議，這便還了個禮，客氣而又堅決地回答道。
“這個……，嗬嗬，狄大人有所不知，民眾皆聞狄大人之英名，此乃自發聚集而來，為的便是仰慕狄大人之榮光，非是下官特意安排所致，狄大人當不致拂了民眾之心意罷，嗬嗬，時候不早了，父王還在府中等著大人之大駕，不若且先進城如何？”
李諶聚集城中百姓迎駕，本就是想給狄仁傑設個圈套——黃土鋪地，萬眾迎接，此乃天子訓示之大禮，倘若狄仁傑當真笑納之，李諶轉首便可參其一個逾製之大罪，至不濟也能參其個擾民無度的罪名，這等用心自是隱蔽而又險惡得緊，可惜狄仁傑並不上當，李諶的心中自不免稍有些慌亂，支吾了一聲之後，幹笑著解釋了一番。
“諸位父老鄉親，狄某此番來潞州，乃是奉旨查案，實不敢有勞諸位父老鄉親如此厚待，還請都先散去罷。”
眼瞅著李諶不肯屏退民眾，狄仁傑也不再與其多廢話，大步從其身邊走過，徑直來到了接駕的人群之前，一拱手，運足了中氣，高聲地遜謝道。
滿城百姓本就不是自願前來，心中都難免有怨氣，加之在雨中等候了如此之久，怨氣早就快爆棚了，此時聽得狄仁傑如此說法，自是無人願意再多逗留，各自掉頭一哄而散了去，那些個原本負責彈壓的各司衙役以及兵丁們見狀，也不敢強硬行事，隻能是無奈地聽憑一眾百姓哄亂而去。
“久聞狄大人愛民如子，今日一見，果真如此，好，好啊，大人當真不愧是社稷臣也，下官欽佩不已。”
這一見狄仁傑不與自己商量，便遣散了城中百姓，李諶的臉色登時便是一陰，可很快便緩了下來，眼珠子一轉，換上了副笑臉，踱到了狄仁傑的身旁，大肆吹捧了起來。
“上黨公過譽了，下官實不敢當，今道路已暢，莫要讓韓王殿下等久了，就請上黨公派人引個路，一並去拜謁韓王殿下可好？”
狄仁傑乃當世有數之智者，又怎可能被李諶這等小兒科一般的奉承話迷昏了頭，可也沒去點破，隻是溫文爾雅地謙遜了一句，旋即便提出了麵見韓王的要求。
“這個自然，這個自然，狄大人，請上車！”
一聽狄仁傑如此說法，李諶自不好再遷延，隻能是幹笑了兩聲，一招手，讓下人們將王府的馬車趕了過來，一擺手，示意狄仁傑先行上車。
“上黨公客氣了，此乃王家專乘，非本官可以擅用者，上黨公請自便，狄某乘馬跟上便是了。”
狄仁傑隻掃了一眼，便已看出了那馬車乃是親王專用之物，自不肯平白去犯逾製之過失，這便溫和地笑了笑，態度誠懇而又堅決地拒絕了李諶的好意，扭頭走到了侍衛所牽著的馬匹前，一翻身，上了馬背，含笑地望著呆立在當場的李諶等人。
“進城！”
李諶顯然沒料到狄仁傑謹慎到這般田地，眼瞅著數番設計都落到了空處，自不免有些子惱羞成怒，可這當口上，卻又發作不得，隻能是黑著臉呼喝了一聲，也沒去乘其父的馬車，一扭頭，自顧自地上了另一輛車，一聲令下之後，大隊人馬緩緩地行進了城門洞，沿著大街向城中心的刺史府而去了……
若說李諶在城門口的態度是卑躬屈膝的話，刺史府裏的韓王之態度便是倨傲得很——狄仁傑一行人都已到了府門外，卻渾然不見李元嘉露麵，更別說擺香案接旨了，直到李諶入內了好久，內裏才傳出了話來，說是請狄仁傑到西花廳一見，當真將親王的架子擺得個十足十。
“下官司農卿狄仁傑參見韓王殿下！”
論城府，狄仁傑乃是李顯麾下最深的一個，自不可能有甚當眾失態的表現，甭管李元嘉父子鬧得是啥把戲，他自有一定之規，哪怕是被下人引領著去覲見，卻也不因此憤恨不平，縱使李元嘉低著頭，假裝沒瞅見他的到來，狄仁傑也依舊保持著顆平常心，緩步走到了廳中，規規矩矩地朝著假寐狀的李元嘉行禮問安道。
“哦，哦，是狄大人來了啊，不必客氣，快快請起，唉，老朽這人一老，可不就糊塗了，這才坐下，竟就睡了去，沒能去遠迎狄大人，還請海涵則個，來人，給狄大人看座。”
聽得響動，低頭假寐狀的李元嘉總算是有了反應，緩緩地抬起了頭來，一派迷糊狀地看了狄仁傑幾眼，而後方才像是如夢初醒般地寒暄了起來，口齒實難言清晰。
“謝殿下賜座。”
狄仁傑沒去評述李元嘉那些壓根兒就不著調的廢話，隻是淡然一笑，遜謝了一聲，側身端坐在了下人們抬來的錦墩子上，平和地望著李元嘉，一派恭聽其訓示之架勢。
“自聽聞狄大人將來，老朽可是日也盼，夜也盼，總算是盼到了狄大人的到來，這回可算是好了，老朽終於可以鬆上口大氣了，唉，潞州地麵不平靜，皆老朽無能之過也，這不，前些日子，一夥山賊居然堂而皇之地襲擊了驛站，殺死殺傷驛卒多人，便是連春耕專使王大人都叫山賊給弄了去，老朽慚愧啊，好在有狄大人趕到，若不然，老朽可真要愁死嘍。”
李元嘉雙眼微微地眯著，口中絮絮叨叨地念著，就跟一囉嗦老頭沒甚區別。
“哦？竟有此事？”
驛站之事，狄仁傑早就得到了準確的消息，又怎會不知情形究竟如何，不過麽，他卻沒打算在李元嘉麵前說穿，而是故作驚訝狀地瞪圓了眼，滿臉子難以置信狀地驚呼了一聲。
“唉，慚愧啊，都是老朽無能所致，下頭一幫混賬行子忙活了數日，居然連一點線索都沒有，老朽都不知說啥才是了，而今狄大人既至，老朽彈冠相慶啊，想來有狄大人之神勇，此案必可大破無疑了。”
李元嘉絮絮叨叨地扯了如此之多，為的便是要給狄仁傑上個套子，這一見狄仁傑在那兒驚疑不定，立馬毫不客氣地便打算將此案生生壓在狄仁傑的身上。
“殿下何出此言，下官奉陛下旨意，來潞州，隻是為了清查春耕糾葛一案，並不敢越權行事，這一點還請殿下見諒則個。”
狄仁傑何等精明之人，自是一眼便看穿了李元嘉的用心之所在，左右不過是想將他狄仁傑拖死在潞州城內，從而誤了兩月之期限，然則狄仁傑卻並不直接道破，而是假作惶恐狀地抬出了聖旨。
“一碼事，都一碼事嘛，如今王方明陷落賊手，狄大人便是欲查其失職之罪怕也不可得罷，所謂一事不煩二主，此事終歸還是由狄大人一手操辦了為妥，放心，老朽不單可上本陛下，為狄大人多寬限上些時日，更可令潞州各有司衙門全力配合狄大人行事，便是要調州兵出擊，也就是一句話的功夫罷了，狄大人當真無須顧慮太多，老朽可是等著狄大人大展神威的。”
欽差未到，而春耕專使在自個兒的治下被人擄走，再怎麽說，李元嘉都逃不過一個失職之大過，他自是不想遭彈劾，再說了，在李元嘉看來，救走王方明的十有八九是東宮的人馬，要想將其撈出，自是該著落在東宮一係身上，至於後頭該如何應對麽，李元嘉自有一套辦法，這會兒自是怎麽也不肯讓狄仁傑置身於事外。
“殿下如此說法，當真叫下官汗顏無地，也罷，既能得殿下如此信賴，下官也就勉強一試好了，成與不成，下官實難說個準數。”
狄仁傑臉現猶豫地沉吟了良久，這才一咬牙，很是勉強地同意了李元嘉的請求。
“哈哈哈……，好，好，好，有狄大人這句話，老朽也就安心了，來人，上宴！”
這一見狄仁傑已然入了自個兒的圈套，李元嘉登時便興奮得連聲叫起了好來，一擊掌，高呼了一聲，自有一眾下人們手提著食盒魚貫而入……
