“仆固長雄參見大人！”
仆固長雄身為少族長，自是知曉己方後營這一千精銳其實不是兩族聯軍的士兵，而是喬裝了的**，也見過領軍的大將張明武，更曾與張明武私下好生結交了一番，然則當其走進帳篷時，第一眼便發現這帳中之人並非張明武，而是個身材魁梧的青年男子，不由地便是一愣，再一看此人盡管麵帶淡淡的笑意，也不曾穿戴甲胄，站姿說起來也相當的隨意，隻是在這等隨意中，卻有著股令人心折不已的威嚴，饒是仆固長雄身量不在對方之下，可被那青年的眼光一掃到，不自覺地便覺得自個兒要矮了對方不老少，心頭不由地便大凜了起來，自不敢怠慢了去，緊趕著搶上前去，躬身抱拳地見了禮。
“少族長不必客氣，請起罷。”
那青年走上前一步，在燈光下露出了張英挺至極的臉龐，赫然正是英王李顯！
“謝大人，不知張將軍可在？”
仆固長雄並不識得李顯，雖覺得李顯絕非常人，可卻不敢將軍情胡亂稟報了出來，這便緊趕著追問起張明武之下落。
“張將軍另有要務，少族長有何要事，直管與某說便是了。”
李顯此番前來乃是秘密行事，自不想隨便張揚了出去，這一見仆固長雄沒認出自己，也就不想多解釋，這便笑著回答道。
“這……，唔，好叫大人得知，家父令長雄前來通稟張將軍，據查，同羅族之明祈族長已勾連二十餘中立部族之頭人，彼此暗結同盟，似有參與明日爭奪之用心，請大人明示對策。”
這一聽李顯話雖說得客氣，可內裏全是不容置疑的堅決，心中的狐疑不由地便起了，略一躊躇之下，還是沒敢拒絕李顯的要求，這便恭謙地將頓寧阿派其前來的用意述說了出來。
“哦？是這件事啊，某已知曉了，還請少族長回去通稟仆固老族長一聲，就說此事無礙，老族長大可按預定計劃行事便是了。”
李顯眉頭微微一皺，卻也沒多做解釋，隻是笑著給出了個明確的指示。
“大人，此事重大，張將軍那頭……”
李顯說得倒是輕巧，可仆固長雄卻是不敢如此莽撞行了去，猶豫了一下之後，還是硬著頭皮提出要張明武出來給個實話。
“無妨，少族長隻管去回老族長的話便可，若是老族長有問，少族長就說這話是高山說的即可。”
李顯對仆固長雄的謹慎甚是滿意，可也沒打算告知其自個兒的真實身份，這便沉吟著解釋了一句道。
“那好，長雄就此告退了。”
仆固長雄實在不曉得這個“高山”是啥玩意兒來著，可一見李顯已擺出了送客的姿勢，卻也不敢再多耽擱，隻能是滿腹疑惑地躬身行了個禮，退出了帳篷，自去中軍回稟其父不提。
“殿下。”
仆固長雄去後不久，人影一閃間，一身部族士兵服飾的李耀東已出現在不算太寬敞的帳篷裏。
“嗯，有甚消息麽？”
李顯不動聲色地輕吭了一聲，語氣平淡地問了一句道。
“稟殿下，先前剛傳回來的消息，據聞孫全福在酒宴上暗示了對同羅族長明祈的殺意。”
李顯有問，李耀東自不敢怠慢了去，忙一躬身，將所得之消息報了出來。
“嗯哼，原話是如何說的？”
明祈來上這麽手借勢而起，明擺著對房當孤峰的登位大業構成了不小的威脅，孫全福既然選擇扶持房當孤峰，那對明祈動了殺機自也就絲毫不足以為奇了的，這一點顯然早就在李顯的意料之中，不過麽，李顯卻並未急著下個定論，而是慎重地追問道。
“回殿下的話，是時，孫全福舉酒樽言及……”
“鳴鏑”布局河西多年，雖說手裏頭掌握的部落頭人隻是極少的一部分，可大多數部族裏卻都已有了“鳴鏑”的暗樁子，要搞到房當部落公開盛宴上的消息自非難事，李耀東一番描述下來，便已是將孫全福的所言所述甚至其當時的動作都交待得個一清二楚。
“今夜星光燦爛？嗬嗬，這老閹狗居然還拽起文來了，倒是有趣得很，莫非當了盜匪還真能長了學問不成？”
孫全福是個啥貨色，李顯自是再清楚不過了的，這一聽其當眾扮起了高深，不由地便冷笑了一聲，語帶不屑地譏諷了道。
“殿下，孫全福為人狡詐而又謹慎，此番竟當眾暗示要對明祈下手，與其一向行事之風格頗有不符，須得小心其中有詐。”
李顯可以不將孫全福放在眼中，可李耀東身為具體負責人卻是不敢掉以輕心，這便緊趕著稟報了一句道。
“嗯，小心些終歸是該當的，耀東，這幾日來房當營地裏可有甚變化麽？”
在戰略上可以輕視對手，可在具體戰術上卻須得重視對手，這一點李顯素來是當做座右銘來看待的，自不可能犯下輕敵的錯誤，於腦海裏飛快地思忖著孫全福可能采取的行動，口中卻是慎重地追問道。
“稟殿下，屬下並未收到相關之消息，但卻不敢斷言一準無事發生。”李耀東認真地回想了一下數日來的情報，但“卻未能有所得，回答起李顯的問話來，自不免稍顯得有些子猶豫。
“唔，不管怎麽說，孫老狗要想殺明祈之意卻是不假，縱使另有埋伏，這一條也是不會變的，耀東，你且辛苦些，今夜便與葉勝一並去走上一遭好了。”
李顯琢磨了好一陣子，也未能瞧透孫全福的算計究竟落在何處，但卻絕不能坐視明祈就這麽被孫全福暗算掉，這便斟酌著下了令。
“諾！”
李顯既已下了令，李耀東自是不敢有所怠慢，忙躬身領了命，一轉身便要就此退出帳去。
“且慢。”沒等李耀東身子轉到位，李顯卻突然一揚手，叫了聲停，但卻並沒有急著再下令，而是微皺著眉頭在帳篷裏來回踱了幾步，末了，猛地頓住了腳，申請儼然地開口道：“今夜孤也一並去好了。”
“殿下，張先生有交代，說是不令殿下涉險的，您還是……”
一聽李顯要親自去，李耀東可就急了，忙將張柬之的大牌子抬了出來，試圖勸說李顯留守軍中。
“不妨事，孤之意已決，耀東且忙去好了。”
李顯此番能來連兒灣，可是費了老鼻子的勁才說通了張柬之，還作出了“約法三章”的保證，不過麽，李顯始終就是個好冒險的性子，尤其是這等微妙之時刻，李顯更是放不下心來，不待李耀東將話說完，便即斬釘截鐵地下了逐客令。
“諾！”
李顯將話都已說到了這個份上，李耀東盡管心中憂慮兀自不少，卻也不敢再進言，隻能是無奈地應諾而去了。
這條老閹狗想作甚？莫非是試應手不成？還是這廝已看出了甚子蹊蹺了麽？應該不致於罷！李顯此番的調兵行動極為的隱蔽，除了有限幾人能知曉之外，便是連蘭州刺史王庚以及副都督黑齒常之都還蒙在鼓中，壓根兒就不知曉李顯已悄然率部潛入了連兒灣，從官府方麵來看，幾乎不存在走漏風聲之可能，李顯不相信孫全福能弄得到己方的具體部署與安排，也不相信孫全福有著將計就計坑自己一把的能耐，可一想起孫全福在宴席上的表演，李顯卻總覺得事情應該沒有表麵上看起來那麽簡單，隻是卻又看不出問題的根本何在，一時間不由地便想得有些子走了神……
亥時已過，夜已是有些深了，一彎殘月斜掛天際，將清冷的月色撒向大地，不單不能驅散黑暗，反倒令暗夜更顯昏暗了幾分，因著明日便是會期之故，到了此等時分，無論是房當部落還是仆、突兩族聯軍此時都早已結束了宴飲，小部落同盟同樣也不例外，偌大的連兒灣總算是恢複了寧靜，絕大多數的部落人等此時都已沉進了夢鄉之中，唯剩各族所派出的巡視還在各自營地的外圍不知疲倦地往來巡視著，衣甲摩擦聲互聞，卻彼此毫不搭噶，算是保持著種彼此對峙的相對和平罷。
人到了一定的歲數，睡眠便難免不好，明祈便是如此，年已近了七旬的明祈本就有著失眠的毛病，再經成功凝聚了一眾中立部族的激動，自是更無半點的睡意，送走了前來相聚的一眾小部落頭人之後，也沒有立刻回中軍大帳休息，而是領著幾名親衛在自家營地裏巡視了一番，見無甚疏失之處，這才算是放心了下來，逛蕩著轉回了大帳處，於進帳之前，揮退了跟在身後的一眾親衛，狠狠地打了個哈欠，拖著腳向行軍床走了過去，也沒脫衣，一抬腳便向著床上倒了去，似乎打算和衣休息了。
“嗡……”
就在明祈的後背將將靠到行軍床之際，異變卻突然發生了——但聽一聲龍吟般的劍嘯聲大起中，一道璀璨無比的劍芒從天而降，急速地撕開了大帳的頂棚，急若流星一般地對著明祈的胸膛便斬了下來，其勢極快，快到明祈的眼中尚未來得及流露出恐懼之色，那道劍芒已是劈到了離其胸口不到一尺的距離上，暴烈的劍氣瞬間便激蕩得明祈下頜上的白色長須亂飄不已……
