榮安侯府。
“夫人，這是您要的小像。”頓了頓，鳴鶯低眉道：“夫人，蘇姑娘還問您何時見她。”
林氏凝眸一看，抬眼望向別處，“且讓她等著，哪日我得了空便去見她。切記，好吃好喝好生招待著，莫要怠慢了。你且去吧。”林氏拿捏著小像，起身向謝長寧的院落走去。
此時謝長寧正好出屋，一見著林氏忙迎上去，溫柔淺笑，軟言軟語道：“娘，您來得可是巧，我們一起去看看安兒吧，不知今日可有好些。”林氏不忍拂了謝長寧的意，不著痕跡地將小像塞進衣袖裏，便隨謝長寧往竹意院去。
“小姐，夫人和大小姐來了。”
謝長安攏了攏身上的衣裳，抬頭望向屋門，自美人榻起身，“青霜，備些茶水吧。”話落，謝長寧並林氏一同進了屋。
謝長寧一進屋便皺了眉，急忙走到謝長安的跟前，怪責道：“妹妹，怎生這般不聽話，昨日便叮囑你這兩日要好生躺著，你倒好，今日便閑不住了，貿貿然起身，萬一再吹著風，受苦的還是你自己。”
謝長安輕笑，安撫道：“本不是什麽大病，且今日好了許多，便起身透透氣，姐姐莫要生氣，我無礙的，想來明日便能出屋了。”
見著謝長寧和謝長安這般和睦，林氏心內百味雜陳，一時不知該說些什麽，兀自怔在原地，看著姐妹二人的你來我往。
“娘，您快說說安兒，這般不聽話，這風寒如何能好？”謝長寧見說不過謝長安，忙向林氏求助，拉著林氏到謝長安跟前，“娘您快說說安兒！”
瞥了眼焦灼的謝長寧，林氏忙道：“安兒，你姐姐說得對，染了風寒便好生歇幾日，待好利索了在出屋不不遲。聽話，快些會床上，捂捂熱汗，好得快些。”林氏和謝長寧不由分說地扶著謝長安往床榻去。
謝長安哭笑不得，隻得由著林氏和謝長寧將自己架回床上，老實地躺進尚有餘溫的錦被裏，無奈地繼續解釋，“娘，姐姐，安兒是真的好了，不是哄著你們。”
一向溫溫柔柔的謝長寧忽然強硬起來，仔細地替謝長安掖好被叫，不容拒絕道：“莫要再多說，妹妹你便好生躺著，常言道，病去如抽絲，還是待身子好利索了再起身。妹妹，姐姐也是為你好，你可莫要再心裏怨怪姐姐。”
“姐姐說的哪裏話，妹妹開心還來不及，如何會怨怪姐姐。”謝長安淺笑淡然，望著謝長寧溫柔的眼裏帶著嗔怪，心裏莫名溫暖，手不自覺地握上謝長寧的手，由衷道：“姐姐，謝謝你。”
察覺謝長安甚少流露的柔軟，謝長寧心頭觸動，回握謝長安，由衷一笑，“都是自家姐妹，說什麽謝不謝的，倒是不將我這個姐姐當姐姐看了。”
林氏望著姐妹情深，不再百味交雜，嘴角輕勾，一抹欣慰的笑浮在嘴角。轉瞬之後，目光落在淺笑淡然的謝長安身上，眼裏多了些愧疚和無奈……都是她嫡親閨女，兩者若是這能取其一，毫無意外的，她隻能愧對謝長安。
“母親，姐姐，不若今日便在這兒用午膳吧，人多些，胃口也好些，安兒屋裏許久未曾這麽熱鬧了。”說著，謝長安臉上流露出悵然，卻隻化作輕鬆一笑，“安兒相信往後會時常熱鬧許多，姐姐說是也不是？”
謝長寧不由得心疼，忙道：“這是自然，安兒放心，日後姐姐會常來陪著安兒的，娘說是不是？”
林氏忙點頭，不自然一笑，尷尬道：“寧兒說得是，安兒放心，日後娘若是得了空便來看看你。”頓了頓，林氏欣慰一笑，如釋重負道：“寧兒，安兒，今日能見著你們姐妹這般和睦，娘心裏甚是熨帖。娘希望你們姐妹二人日後也能如此，相互扶持。”
謝長安和謝長寧相視一笑，交握的越發緊了些，異口同聲道：“當是如此。”
林氏和謝長寧陪著謝長寧用了午膳之後，謝長寧不由分說地讓謝長安繼續上床歇息，自己則和林氏出了屋，臨走前還道晚些時候再來看謝長安。聞言，謝長安躺在床榻上欲哭無淚，謝長寧無微不至的照顧她心歡喜，但卻不願意被禁錮在床上動彈不得，一時喜憂參半。
出了屋的林氏並未回房，而是雖隨謝長寧回了屋。匍一回屋，林氏便將袖子裏的小像掏出，遞與謝長寧，目光灼灼地望著謝長寧，“寧兒，你見過的燕郡王府的表小姐可是生得這副模樣？”
謝長寧微一頓，接過小像仔細端詳，半晌道：“應該便是這副容貌。這小像不盡傳神，但大體的輪廓如此。”謝長寧將小像遞還林氏，疑惑道：“娘，這兩日您一直在提及此人，可是發生了何事？”
林氏將小像收好，抬頭望了眼謝長寧，若無其事一笑，溫和道：“並未發生何事，隻是聽聞了些事，娘一時好奇，寧兒你莫要多想。寧兒，如今你便是安兒代嫁即可，旁的事莫要再操心了。”
謝長寧俏臉微紅，嗔怪道：“娘……”
“寧兒，你歇一會，娘還有些事，晚些時候再來與你去去看長安。”
林氏一出屋，謝長寧麵上的嬌俏頓散，秀美輕皺，兀自猜想林氏瞞而不說之事，不自覺呢喃道：“蘇凝薇……”燕清嵐寫於她的書信中將蘇凝薇的所作所為說了個清楚，莫不是其中出了什麽變故？思及此，謝長寧翻出燕清嵐寫於她的書信仔細地看了起來……
這廂林氏出了屋，由鳴鶯帶著，徑直往軟禁蘇凝薇的屋子去了。
“蘇小姐，這幾日住得可還習慣？”
蘇凝薇抬眼打量林氏，滿頭珠光寶翠，麵目溫和，衣裳肉眼可見的雍容華貴，心知來人定然是榮安侯夫人，仍自視甚高，傲慢道：“你便是榮安侯府的當家主母，謝長寧的母親？”
“放肆，見了我家夫人還不行禮……”
林氏略一揮手，“無礙的，鳴鶯你且下去。”
鳴鶯憤憤不平地看了眼傲慢不已的蘇凝薇，怒瞪一眼，領命而去。
林氏踱步，饒有趣味地打量著屋內的擺設，漫不經心地問道：“蘇姑娘，你我明人不說暗話，你找我何事？”
林氏這般直接，蘇凝薇便也不拐彎抹角，“榮安侯夫人，我找你是想跟你做筆交易。”
“哦？”林氏踱步至蘇凝薇跟前，伸手擺正蘇凝薇頭上的發髻，“不知蘇姑娘拿什麽與我做交易，蘇姑娘又想得到什麽？”
蘇凝薇站起身，與林氏麵對麵，忽而溫婉一笑，伸手覆上小腹，語出驚人道：“我與燕清嵐已有夫妻之實，且有了他的孩子。”
“什麽？”林氏驀地一驚，杏眼圓睜，不可置信地低頭看向蘇凝薇的小腹，“你說什麽？”
蘇凝薇莞爾一笑，扶著小腹的手愈發輕柔，“我說，我懷了燕清嵐的孩子。”
震驚之後的林氏強使自己鎮定下來，眼神狠厲地望了眼蘇凝薇的小腹，忽然輕笑，令人毛骨悚然的笑，“蘇姑娘，你莫不是不知燕世子與寧兒有婚約在身？你既然懷了燕世子的孩子，如何不在燕郡王府安心養胎，反倒是淒慘地在路邊攔我的馬車？且，你這般送上門來，難道不怕一屍兩命嗎？”林氏伸手輕撫蘇凝薇逐漸驚慌的臉，一字一句道：“說，你來的目的是什麽？”
迫於林氏的威脅，蘇凝薇踉蹌後退兩步，驚恐之中好似忽然想起什麽，開口道：“我知道我姑姑手裏有你們的把柄，若是想讓謝長寧安穩嫁與我表哥，你隻有拿我當把柄，想來我姑姑自然不想讓我壞了表哥的名聲，如今我在你手裏，你便能與我姑姑抗衡。”
林氏不可遏製地笑了起來，半晌緩過勁兒來，笑意卻不減，“蘇姑娘，你是說你自願送上門當把柄，便是為了讓我對付你姑姑？蘇姑娘不覺這理由聽來十分……欠妥當？”林氏一時又笑出聲，搖著頭看著神色變幻的蘇凝薇。
蘇凝薇氣極，“這有何好笑的？我來自有我來的目的，把柄又如何？隻要能名正言順地嫁給表哥，別說把柄，要我做何事我便做何事，這又有何難？”
林氏不欲繼續消化蘇凝薇，斂了神色，正經道：“蘇姑娘，你對燕世子的一腔情意與我並無幹係，據我所知，燕世子與寧兒情投意合，你何苦這般癡情，終究是鏡花水月一場空。”
蘇凝薇忽地傲嬌，扶著肚子一笑，“表哥分明與我有意，否則如何會與我……”一時嬌羞，頓了頓，臉色哀愁了些，“表哥隻是一時被迷了心竅，隻要我好生將這孩兒撫養長大，日後表哥自然能記起我好來……”
林氏臉色驀地一沉，語氣不善道：“蘇姑娘莫要忘了，我是寧兒的娘，若是你所說是真，我如何能饒你在這世上？”
蘇凝薇無畏一笑，“夫人，如今你需要我的。”
