數九寒冬，本就天寒地凍，又因著在山上，不免又冷了些，即便炭火燒得旺，到底不如府邸暖和，叫三位各懷心思的貴婦人愈發心煩意亂，當中以林氏為之最。
“知畫，將炭火燒得再旺些。”忠親王妃吩咐完，餘光不著痕跡地在心慌不已的林氏和陰陽怪氣的燕郡王妃臉上掃過，心思一轉，朝燕郡王妃笑道：“妹妹今日可是有何心事，怎這般悶悶不樂？”
燕郡王妃手指護甲漫不經心地輕扣著桌麵，抬頭看了眼忠親王妃，目光深深，意味難測，再眨眼已化為不達眼底的笑意，紅唇輕啟，“叫姐姐見笑了，不過是府裏瑣事，不勞姐姐掛懷。”話落，側頭看向沉默不語的林氏，語氣清淺，“倒是謝夫人，榮安侯府今非昔比，理應高興，為何謝夫人這般……心神不安？”
林氏驀地一怔，一手絞著手帕，緊拽著扶手的五指愈發用力，抬眼看向燕郡王妃，旋即慌張地撇開眼，強顏歡笑，“勞王妃掛念，隻是這幾日府裏雜務多，著實煩心了些，今日才這般……過幾日好生歇息一下便好。”
“哦？”燕郡王妃眼波流轉，端起茶盞輕抿一口，“既如此，那謝夫人可要好生歇息才是，眼看著八月十五也不過幾月，屆時雙喜臨門，想來要謝夫人更為費心些。”話落，似笑非笑地望向林氏。
靜坐在一旁看二人你來我往的忠親王妃見林氏端著茶盞的手微抖，心中有了計較，忙開口道：“莫說謝夫人，就是妹妹與姐姐我同樣不得閑，尤其是妹妹你，燕世子才貌雙全，謝大小姐貌若天仙，溫良賢淑，且是京城第一才女，如此天造地設的一對璧人，不可謂不是喜中之大喜啊！”頓了頓，莫名的憐惜湧上心頭，忠親王妃不無愧疚地望向林氏，“倒是委屈了長安……虧得長安心善，全了鈺兒的一片心意，謝夫人您放心，待長安過了門，便是我的親閨女，絕不叫長安受委屈。”
林氏受寵若驚，忙道：“謝王妃高義，但安兒與安郡王乃是情投意合，如今喜結良緣，乃是天命所歸，並無委屈一說，臣婦在此替安兒謝過王妃厚愛。”
林氏的話，莫名叫忠親王妃心頭不舒坦，麵上卻不顯，正待說些場麵話時，隻聽得燕郡王妃意味不明地說道：“謝家大小姐貌若天仙，溫良賢淑，且是京城第一才女，如此說來，倒是我的嵐兒高攀了。”
“嘭——”林氏手邊的茶盞被打落，鳴鶯忙上前，“夫人，您的手可有大礙？”
“無事。”林氏魔怔一般兀自低頭望著碎成一地的茶盞，攏了攏衣袖，吩咐道：“收拾了吧。”話落，起身朝忠親王妃和燕郡王妃拜別，“王妃，臣婦身子不適，今日便先行回府，還請王妃見諒。”
忠親王妃忙擺手，關切道：“謝夫人這話就見外了，都是自家人，有何見諒不見諒，既身子不舒服，便早些時候回府，叫了大夫好好看看，這後頭還有得忙呢！”
燕郡王妃一笑，“可不是，可得好生歇息，這後頭可得靠謝夫人操持呢。”
此時的林氏反倒不慌，不卑不亢地朝燕郡王妃和忠親王妃福了福身子，低眉道：“謝二位姐姐掛心，妹妹這便回了，二位姐姐慢聊。”
待林氏走後，忠親王妃言笑晏晏地望向目光依然停留在林氏離去的方向，冷不丁來了句，“燕世子娶得才貌雙全的謝大小姐，妹妹緣何這般……不悅？”
燕郡王妃嗤笑，“才貌雙全，溫良賢淑的京城第一才女，當真是響當當的名號，倒是我的嵐兒高攀了。”微頓，抬眸望向忠親王妃，眼神淩厲，“姐姐，我不知你是真不知，亦或是假不知，隻是……隻要未到最後一刻，又怎知鹿死誰手？”
忠親王妃心內一凜，麵上卻仍笑得溫和，嗔怪道：“妹妹這是說到哪去了，這如何又憑空出現了鹿，何來的鹿？許是姐姐老了，妹妹的話可是一句也聽不懂。再者說，謝家大小姐是京城第一才女，名號響亮，但燕世子亦是京城無雙的男兒，何來高攀不高攀的，妹妹莫要多想了。”
“嗬。”燕郡王妃眼波流轉，目光灼灼地直視忠親王妃，絲毫不避諱，“姐姐說如何便如何，隻待八月十五過後，姐姐仍如同現在這般雲淡風輕。”嘴角輕勾，若有似無的嘲諷之意。
忠親王妃一頓，溫和地放下茶盞，笑道：“完成鈺兒的終身大事，姐姐自然不能如同現在這般雲淡風輕，應是歡喜不少。但妹妹這話叫姐姐聽得心慌，如此，姐姐不得不說一句，鈺兒與謝二小姐的婚事乃是太後欽定，皇上首肯，若是有人妄想從中作梗，隻怕……”笑意不改，卻帶了刺。
燕郡王妃本就生性火爆，聽得忠親王妃拿太後和皇上來壓自己，當即怒從心頭起，勉強鎮定一番，仍是難壓心頭惱怒，冷哼一聲，咬牙切齒道：“如此，妹妹便在此預先恭賀姐姐喜得佳媳了！”
忠親王妃笑意不改，溫和道：“如此便多謝妹妹了。今日出府已有段時候，姐姐不放心鈺兒便先回去了，妹妹也莫要太晚了。”
“哼，便讓你再得意些日子。”燕郡王妃狠厲地盯著忠親王妃遠去的身影，心中若有所思，兀自低語，“這個謝夫人……還是得多敲打敲打啊。”
最先離寺的林氏行至半途，馬車猛地停下，緊接著便聽得車夫高喝，“你是何人，何故攔車？”聞言，林氏朝鳴鶯使了個眼色，鳴鶯當即下車查看。
不多時，鳴鶯折回車廂稟報，“夫人，有一衣衫襤褸地女子攔車，自稱姓蘇是燕郡王府的表小姐，她說有事要與夫人親自說，且還說能助夫人一臂之力……”
林氏眸光忽地晦暗不明，“哦？可有何憑證？”
鳴鶯搖頭，隻道：“那女子隻一口咬定夫人若是見了她，定然不會後悔的。”
沉默半晌，林氏開口道：“那便將她帶上後麵的馬車。待回了府，你且著人去打探打探，若真是燕郡王府的表小姐，我再見她不遲。”鳴鶯領命退下。
馬車平穩地繼續向前駛去，林氏倚在車廂角落，微眯著眼，抬手輕揉太陽穴，忠親王妃的笑裏藏針和燕郡王妃的咄咄逼人在腦海中揮之不去，叫林氏心煩意亂，眉眼間顯現出幾分疲憊。
匍一到榮安侯府，林氏下了馬車便往謝長寧的院落快步走去。此時謝長寧正在用午膳，見著匆匆而來的林氏忙起身相扶，吩咐蘇奶娘再添副碗筷。
謝長寧將林氏扶著坐下，貼心地遞過一杯水，“娘，何事這般著急？”
林氏接過杯子握於手中，抬頭望向謝長寧，略一猶豫，問道：“寧兒，你可曾聽說燕郡王府有位蘇姓表小姐？”
謝長寧微微頷首，“燕郡王府確實有位表小姐，寧兒還曾見過……娘，您為何會突然問起？可是發生了何事？”
聞言，林氏若有所思，半晌試探般問道：“寧兒，若是讓你再見著那位表小姐，你可還認得？”
“自然認得。”
林氏頷首，未再多說，瞥了眼桌上的膳食，忙道：“不說這些個事兒，趕緊用膳吧，若是涼了倒是不美，今日這蓮子銀耳粥看著軟糯，不嚐嚐豈不是可惜。”
謝長寧遲疑地瞥了眼不動聲色的林氏，心裏不知在想些什麽，一時走了神，猛地聽到林氏的呼喚聲才遲鈍道：“娘，您喚寧兒？”
“寧兒你這是怎麽了，方才娘喚你，都不見你理會。”林氏嗔怪一笑，慈愛地遞過蓮子銀耳粥，“快些吃吧，莫要再胡思亂想，今日娘隻是隨口一問，寧兒你莫要放心上，來，這銀耳蓮子粥甚好，寧兒你也嚐嚐。”
“謝謝娘，娘，您也吃，莫要管寧兒了。”
用完午膳，林氏陪謝長寧說了會體己話就起身回屋，便見著鳴鶯已經在候著她。當即留心腹在屋外守著，屏退其餘下人，帶了鳴鶯進屋，著鳴鶯關上門，問道：“鳴鶯，如何？”
“回夫人，奴婢打探到前些日子卻是有位蘇姓表小姐做客燕郡王府，現在說是已送回了家，據說那位表小姐在燕郡王府時，好像與燕世子有些不愉快，但具體是何事未可知……”
“如此……”林氏端坐在一旁，神色晦暗，良久道：“鳴鶯，知根知底的丫鬟可有會畫小像的？若是有，著人將今日那女子的相貌畫來與我。”
“是。”
“你且退下吧。她若是說了什麽，你再來稟告與我。好生安撫，仔細行事，莫要讓旁人發現了端倪。”
鳴鶯略一猶豫，“夫人，便是大小姐問起……”
“隻當不知。”
鳴鶯出屋之後，依然將屋門帶上，並未著人進屋伺候。屋內僅林氏一人，依然端坐，兀自凝望著某處，不知在想些什麽，一時安靜。
