暖陽慵懶地懸掛於中天，日光傾瀉，給蒼茫的天地平添幾分溫暖的金黃，恰似碩果累累的金秋。
謝長寧是自幼生長於京城的京姑娘，數九寒冬的天兒見怪不怪，今兒難得放晴，向來喜歡梅花的謝長寧自然不能辜負這好時光，謝長安前腳剛走，謝長寧後腳就到了梅林。日光熹微，梅花偶有墜落，謝長寧身姿婀娜，嫋嫋婷婷地穿梭於梅林之間，恰似忙著采摘花蜜的花仙，蹁躚於花海之間。
“奶娘，今年的梅花好似開得比往年早些，也開得更盛些。”謝長寧小心地將枝椏壓低，微一踮腳，梅花的清香盈於鼻尖，若有似無，頑皮於清風之間，隻叫人心曠神怡。謝長寧一時笑開了眼色，本就傾國傾城的容貌忽地煥發光彩，隻叫人移不開眼。
“回小姐，因著今兒冷得早些，這梅花倒也跟著開得早些。”蘇奶娘一時看呆了，心有感慨，如今再看，謝長寧到底還是謝長寧，一如當初的善良美好……
謝長寧眉眼帶笑地用纖纖玉手沾了點雪，任雪花融於之間，冰涼浸入心扉。蘇奶娘一見忙拿了繡帕迅速地為謝長寧擦拭指尖，嗔怪道：“小姐，這雪水涼，莫要再碰才是。”
謝長寧依舊笑著，可笑裏帶了些莫名的意味，嘴角勾起的弧度頗為異樣，忽而朱唇輕啟，“奶娘，這花兒美，但我卻心悅它的傲骨……梅花香自苦寒來，我呢，苦寒已遭受，何時能如這花兒一般怒放，惹人愛憐？”
蘇奶娘忽而心內一沉，目光緊盯著謝長寧神色不明的俏臉，心思一轉，笑道：“小姐，隻待您嫁與那燕世子，往後的日子，您就苦盡甘來了……”
謝長寧心頭微甜，但秀美卻輕皺，薄唇緊抿，低喃道：“燕世子……也不知這其中是否還有許多波折……日後的是，任誰說得清呢？”愛慕是真，可我命由天不由我也是真。
“小姐，我看那燕世子是真心待您，您應該相信燕世子，燕世子是如此聰慧過人，定能妥當地將小姐您娶過門，小姐，您就安心吧，莫要再胡思亂想了。”燕清嵐對謝長安的上心，跟在謝長寧身邊的蘇奶娘自然了若指掌，她知道，燕清嵐是真心喜歡謝長寧，並不是虛偽做戲，否則當初一知道謝長寧失了清白，怕是直接禦前狀告榮安候了……
“奶娘，你怎麽這般……”謝長寧臉皮薄，經不住蘇奶娘這般直言不諱，心頭歡喜心跳卻聲如擂鼓，登時羞紅了臉，嗔怪地瞪了蘇奶娘一眼，繡帕輕捂俏臉。
“小姐，小姐！”玲瓏的聲音自遠處傳來，手上執一書信，冒冒失失地跑過來，邊喊道：“小姐，燕世子與您的書信。”
原本就羞赧的謝長寧一聽是燕清嵐寫來的書信，俏臉眨眼紅似夕陽西下時的紅霞，美豔不可方物。蘇奶娘見狀，不由得暗自發笑，麵上卻是緊繃著沒有絲毫表情，待玲瓏跑到跟前，一板一眼地教訓道：“玲瓏，你已入府多久了，怎這般莽撞，日後可不許再如此大呼小叫，叫人看了笑話。”
蘇奶娘向來不苟言笑，這會兒板著臉，更是令人望而生怯。玲瓏低著頭不敢看蘇奶娘，隻低頭認錯道：“玲瓏知錯，還請奶娘饒過玲瓏這回，玲瓏日後不會再犯！”玲瓏戰戰兢兢地低著頭，緊咬下唇，小手緊張地交握著。
“嗯，你且下去。”蘇奶娘隻瞥了一眼玲瓏，聲無波瀾地讓玲瓏退下。玲瓏如或大赦，行禮後慌忙退下，隻跑到遠處才停下來喘氣，“嚇死我了……”
“小姐，您是在這兒看，還是回屋？”蘇奶娘握著書信望向堪堪恢複常態的謝長寧。
謝長寧抬眼環顧開得正嬌豔的梅花，清香不時盈於鼻尖，輕笑，“便在這兒吧。燕世子那般風光霽月之人，字也是那般清秀雋雅，和這傲立風雪的梅花，倒是相襯。”謝長寧接過書信，見信上書“長寧親啟”，心中自然而然地升起一股暖意。
半晌，謝長寧將信封遞與蘇奶娘，慢條斯理地展開書信，低眉看了起來。
蘇奶娘緊盯著謝長寧的臉色，先是輕笑，眉眼間皆是歡愉，忽而輕蹙娥眉，似是有什麽化不開的愁緒，來帶唇邊亦是憂愁的弧度，繼而鬆懈了些，好似縈繞於心的犯愁有了可解之法，最後眉眼舒展，是釋然的神色，一切歸於最初。
謝長寧將書信掩於心口，目光遠眺，忽而輕歎，是歎息，卻無更多的憂愁，“奶娘，若是你，你的孩兒娶了個不潔之人，你當如何？”燕清嵐寫得隱晦，可謝長寧又不是傻子，豈會看不出燕郡王妃從中作梗……那蘇凝薇不是燕郡王妃的手筆又是誰？
蘇奶娘麵色一怔，心裏百轉千回，不過一瞬，當即恢複了麵色，誠懇道：“小姐，我隻願我的兒能安穩一世，隻要他真心喜歡，有何不可？”這話，聽聽也就罷了。
謝長寧豈不知蘇奶娘隻是安慰自己，輕笑，釋然道：“奶娘，你不用安慰我，這本是我的劫難，無礙的，這日子到底是要過的，隻不過好與不好……既然未來可期，我會為自己的爭取的。”話落，謝長安將書信好生地折疊恢複原樣，遞給蘇奶娘，“還幫我裝於匣子裏。”
心緒被攪擾，謝長寧無意賞梅，隻回首望了一眼，轉身離開。蘇奶娘緊隨其後。
謝長安回府後，還未進屋就見著鳴鶯候在屋外，一見自己忙行禮道：“二小姐安好，夫人正在屋內等您。”
謝長安眼裏的疑惑一閃而過，林氏向來是無事不登三寶殿，這幾日並未聽說又有何事，今兒來又是為著什麽？心想著，謝長安信步踏入屋內，正見著林氏在欣賞著架子上蕭鈺送來的小玩意，直言道：“母親，今日來安兒這，可是有什麽事？”
林氏聽見動靜，回頭就瞧見不動神色的謝長安，沒有來的一陣尷尬，強笑道：“娘今日來，就是看看安兒你，沒有旁的事……”林氏心內不禁黯然，在謝長安的心裏，原來她已經是這般模樣了……
謝長安頷首，“眼見就是午膳時分，母親實在安兒這用，還是回姐姐屋裏去？”謝長安自顧自地坐在一旁，沒有半分不自在。
反倒是林氏，不由得心生別扭，強笑著走到謝長安跟前，略一思忖道：“今日娘就在安兒這用膳吧，說來，娘已經許久未跟安兒用膳了……”林氏心內愧疚，望著謝長安的眼裏不自覺地多了幾分憐惜。
謝長安輕笑，眉目清冷回望林氏，渾然不在意道：“安兒知道母親忙著照顧姐姐，隻要姐姐無事，安兒就心安了，這膳，何時都用得。”謝長安想來率直，話裏話外的嘲諷顯露得真切。
一時間，林氏坐立不安，再無法強笑，麵色頗為難堪，雙手絞著帕子，眼神躲閃，好似犯了錯的孩子，無顏麵對大人一般，隻尷尬地坐著，勉強出聲，“安兒，娘知道是娘的不好，娘會補償你的……”
林氏的手無足措落在謝長安的眼裏，謝長安心內百感交集，不期然地輕笑出聲，笑意卻不達眼底，“母親，安兒不需要您補償，隻要一家人依然和樂，安兒別無他求。”
“安兒……”林氏無言，望著似笑非笑的謝長安心裏針紮般疼痛，到底是自己的嫡親閨女，再如何偏心，也都是心頭的肉啊。
“夫人，小姐，午膳已備好。”
“進來吧。”謝長發話。
青霜匍一進屋就嗅到尷尬的氣息，不免舉止更小心些。母女二人相對無言，隻是不約而同地看著青霜，惹得青霜越發緊張，大氣都不敢出。
見著又扁食肉湯，林氏接過青霜手裏的瓷碗，親自為謝長安盛了一碗，小心地遞與謝長安，不無懷念道：“安兒，娘記得你最愛吃這扁食肉湯，快些吃，莫要涼了。”
謝長安從善如流地接過放在一旁，禮尚往來地為林氏盛了一碗，言語犀利，“母親，今日這碗扁食肉湯，可莫要再浪費了。”謝長安目光灼灼著盯著林氏，往事齊湧上心頭，那日，她興衝衝地親自為林氏做了扁食肉湯，可是卻得到了什麽？
林氏接過扁食肉湯的手不由得一陣顫抖，碗裏的湯汁不意外地灑落，滾燙的湯汁落在林氏的皓腕，肉眼可見的紅色泛起。謝長安見著，不免心疼，卻兀自不動聲色地給了青霜個眼色，青霜慌忙拿帕子沾了水，上前要幫林氏擦拭。
林氏恍若未覺般擺手，兀自將湯碗穩妥地放置好，不在意地擦去手上的湯汁，抬眼望著謝長安，保證般說道：“安兒你放心，這一碗扁食肉湯，娘會吃完的。”
謝長安心頭微怔，卻不置一詞。
