楊武說起來可是三朝元老了，始終就不曾外放過，一直在朝中任事，加之為人好交際，滿朝文武不認識其人者鮮少，此人武德三年便出仕，從一區區禮部主事幹起，貞觀末年便已升到了工部侍郎的位置上，可惜官運也就到此為止了，整整十二年沒再往上爬哪怕是小半步，沒看這些年來工部尚書都不知換了多少任了，他老人家還在侍郎位置上好好地呆著，這等官運實屬朝堂異數之一，這會兒冷不丁居然被劉禕之這麽個後黨中堅當庭舉薦，自是令朝臣們大感訝然不已的，不為別的，隻因楊武投在潞王李賢門下乃是公開的事實，去職的劉祥道卻是太子的心腹，舉薦楊武的居然又是後黨中人，這裏頭的蹊蹺也未免太大了些，朝臣們自是全都看得雲裏霧裏地懵了頭。
我勒個去的，這賊婆娘夠狠，居然玩出了這麽一手，嘖嘖，丟出塊肉骨頭來，便要引得太子與老六去死磕，真要是那兩小子當庭鬥將起來，嘿，那樂子可就大了去了！旁人不清楚劉禕之上這一本的用心何在，李顯卻是心裏倍兒清楚，雖稍有些意外之感，可卻並不怎麽在意，隻因李顯早就已提前給李賢打過了預防針，自是不太擔心會出甚大亂子，不過麽，為了保險起見，李顯還是趁著群臣們亂議的混亂之際，悄悄地給站在身邊的李賢打了個手勢。
吏部乃是六部之首，管的便是官帽子，能將吏部尚書搞到手，往大了說，便意味著有了操控朝局的可能性，至不濟也能輕鬆自如地在朝中安插黨羽，好處之多足以令人咂舌，要說李賢不心動，那自是不可能之事，實際上，在劉禕之跳出來舉薦之際，李賢早已恨不得趕緊衝上前去，來個緊急附議的，不過麽，一想到李顯曾說過的那個不怎麽好笑的笑話，李賢熾熱的心瞬間便冷切了下來，待得李顯發暗號之際，李賢早已恢複了平靜，也沒旁的表示，隻是默默地點了下頭，示意他已是知曉了李顯的意思。
“啟稟皇後娘娘，老臣以為劉給事中所言雖是有理，然，舉薦之人選卻是有差，楊侍郎老成持重不假，資曆也老，隻是久在工部，並不曾輪值其餘各部，曆練不足，難擔吏部尚書之大任，老臣以為禮部侍郎趙仁本為人寬厚忠實，為官則清譽顯赫，乃三朝之元老，無論部務還是地方事務皆有經略，出掌吏部尚書一職乃眾望之所歸，望皇後娘娘明鑒。”
李賢兄弟倆能穩得住陣腳，可太子李弘卻是坐不住了，隻是先前他剛被武後修整了一番，此時實不宜再出頭攔截，無奈之餘，隻好拚命地給閻立本使眼神、打暗號，要閻立本出麵反對劉禕之的主張，閻立本受逼不過，隻能強自打起精神，站出來與劉禕之打起了擂台。
“楊武何在？”
武後並未對閻立本的上奏發表看法，而是假做沉吟狀地等了好一陣子，愣是沒能等到預計中本該站出來與閻立本展開辯論的潞王一係官員，眼神中不由地便閃過了一絲的疑惑，掃了李賢兄弟倆一眼，突地點了楊武的名。
“臣在。”
武後話音剛落，楊武便從隊列裏閃了出來，一躬身，恭敬地應答道。
“楊侍郎，本宮若是沒記錯的話，愛卿該是武德三年入的朝罷？”
武後煞是溫和地虛抬了下手，示意楊武平身，而後拉家常一般地問了一句道。
“回娘娘的話，確是如此。”
楊武官是當了很多年了的，可官癮卻依舊很大，其之所以會投靠潞王李賢，不就是為了能借助李賢之力再往上走一步麽，這會兒天上突然掉下一個大餡餅，他不可能不激動，內心裏實是巴不得武後趕緊準了劉禕之的奏請，不過麽，一想起昨日李賢的交代，楊武的心便涼了半截，他不敢也不能違背李賢的指令，否則的話，即便是他這會兒當上了吏部尚書，也絕當不了多久——太子那頭不可能放棄吏部尚書的爭奪，而李賢要是又不伸出援手的話，光憑他楊武一人，能撐得了幾日？到了頭來，隻怕不單吏部尚書的位子沒了，便是原本當得好好的工部侍郎也保不住，那可就真的是偷雞不成反蝕一把米了，正是出自這等矛盾的心理，在回答武後的問話時，楊武的語調裏自也就充滿了顫音。
“楊愛卿不必緊張，卿可是老臣子了，劉給事中舉薦愛卿出掌吏部，愛卿可有甚要說的麽？”楊武那副緊張的樣子落在武後的眼中，自是以為楊武這是期盼得激動無比的了，心中自是暗喜不已，這便微笑地追問了一句道。
武後此言一出，滿殿大臣的瞳孔不由地都是一個緊縮，望向楊武的眼神裏全都滿是驚訝與駭然，隻因武後這話裏的暗示意味著實太濃了一些，似乎是在鼓勵楊武自薦其職一般，這等恩寵實是百年難遇，少有人能抵擋得住這等強大之誘惑的，真要是楊武就此順杆爬了上去的話，朝堂自此怕是要多事了的，但凡有識之士，無不為之憂心忡忡。
“皇後娘娘明鑒，老臣、老臣……”楊武很明顯地感受到了殿中氣氛的緊張，渾身不由地便是一震，嘴角抽搐地結巴了起來，好一陣子拖遝之後，這才咬著牙道：“老臣固然可任吏部尚書，然，較之趙侍郎，卻頗有不足，老臣以為趙侍郎方是吏部尚書之最佳人選。”
“轟……”
楊武話音一落，滿殿登時便是一陣大嘩，眾臣工們交相私議了起來，整個大殿亂成了一團麻。
武後顯然沒想到楊武居然會說出這等話來，自上朝以來，第一次變了臉，陰沉無比地瞪了楊武一眼，旋即，又將眼神掃向了李賢兄弟倆，那陰森無比的目光像是要擇人而噬一般，直令李賢兄弟倆都不禁為之心跳加速不已，李顯尚好些，左右早就見慣了武後的狠毒，心裏頭早已有了準備，雖略有吃驚，卻也不怎麽放在心上，至於李賢麽，則是臉色瞬間為之一白，顯然被武後這等不加掩飾的怒意嚇得不輕了的。
老賊婆，看個屁啊，就許你玩陰的，還不許老子反擊了，切，小樣，有甚花樣盡管放馬過來好了！望著武後那幾乎是惱羞成怒的目光，李顯心中先是一驚，而後便是一陣痛快之感，狠狠地在心裏頭鄙夷了武後一把，目光坦然無比地與武後對視著，一派事不關己一般。
“啟稟皇後娘娘，老臣以為楊侍郎此言中肯之至，臣願保奏趙仁本為吏部尚書，懇請娘娘明斷！”楊武既然給了個梯子，閻立本如此老道之輩，又怎會錯過，自是毫不客氣地便爬了上去，緊逼著便要武後當場給個決斷。
“娘娘明鑒，閻尚書所言甚是，臣附議！”
“臣也附議！”
“臣等恭請皇後娘娘明斷！”
……
這一見武後吃了癟，原本士氣受挫的太子一係官員們可就來了精神，全都不管不顧地站出來附和閻立本的請求，一時間朝議的局勢竟就此有了失控的跡象。
“母後，依兒臣看來，趙侍郎晉位吏部尚書乃眾望所歸也，似可就此定下也好。”這一見局勢大利，李弘頓時精神為之一振，一掃未能保住劉祥道的頹勢，起身對著武後便是一躬，語氣平緩地建議道。
饒是武後政治手腕過人，可被群臣這麽一趁勢逼迫，也有些子吃不住勁了，有心出言否決麽，眾意實是難違，畢竟她此時尚未能把控全局，自不可能有獨斷專行的膽略，可要她就此捏著鼻子認了這麽個結果麽，卻又是十二萬分的不甘，一時間也不知道該如何決斷才是，隻是一味陰沉著臉，遲遲不肯開口言事。
“啟稟娘娘，老臣以為吏部尚書乃朝廷重器也，若是所托非人，則朝綱敗矣，自不可不慎之又慎，實倉促不得，且此事重大，還需多方斟酌方好，今既有爭執，不妨交由陛下聖裁之。”眼瞅著武後已有些下不來台，許敬宗不得不站了出來，白出一副公允的樣子，進諫了一番。
“嗯，許相言之有理，此事再議！”得了許敬宗的解圍，武後自是見好就收，這便假作沉吟狀地想了想，而後丟下句再議的決斷，便即起了身，轉入後殿去了。
“退朝！”
侍候在旁的高和勝見武後已走，忙不迭地高呼了一聲，領著一眾宦官宮女們便追著武後的背影，也轉入了後殿。
武後既去，一場激烈的交鋒也就此嘎然而止了的，眾朝臣們自是不敢多留，各自三三兩兩地散了去，然則太子李弘卻沒似往常那般一散朝便跟著轉入後殿，而是起身走到了李賢兄弟倆的麵前，意味深長地笑著邀約道：“六弟，七弟，為兄前些日子得了些西域來的葡萄美酒，不敢獨享，二位賢弟可願陪為兄好生暢飲上一回？”
“長有邀，弟不敢辭也！”
李顯心思靈動得很，自是早已猜到了李弘相邀的用意何在，自不會推辭，掉了句文，而後自顧自地哈哈大笑了起來，李賢與李弘見狀，彼此交換了個眼神，也跟著笑將開去，那等兄弟同樂之情形登時便引來了一眾朝臣們神情各異的關注之目光……
