聽著擂木和莊門“嘭嘭”的撞擊聲，林衝提起長矛向莊門走去，武植一把拉住他胳膊，笑道：“怎麽？想去拚命？”
林衝正是想跳下去把這幾人斬殺，當然自己也十九沒有生還的可能。見被武植識破，林衝道：“老爺！看來遼人死士已經不多，林衝也去賭上一賭！”
武植笑道：“你又懂得什麽是賭了？無論輸贏都賠上自己性命的怎叫賭？那叫拚命！”（zcn.)
林衝還待再說，武植擺擺手阻止他，望著城下動作連貫的八名死士，皺眉道：“動作倒是麻利。”
林衝道：“若是遼狗稍有停頓，咱們的神臂弩也不必浪費箭支！”
武植問道：“你的坐騎可追的上這幾名遼人？”
林衝不解的看向武植。
武植笑笑：“你就當咱莊門是紙糊的，隨便你騎馬破門進出，遼人投下擂木後返回的這段距離你可有把握追上斬殺這些遼人並安然返回？”
林衝還是不太明白武植的意思，武植搖搖頭：“算了，這般短的距離怕是回不來，再讓我想想……”
武植正低頭沉思，林衝忽然道：“老爺，您看！”武植抬頭，順林衝手指方向望去，就見月光下，一團白影從東疾馳而來，速度極快，轉眼已到莊前，遼人在東門警戒的百人隊呼喝著迎了上去。那白影卻是極快，也不和他們糾纏。向遠處兜了一圈甩掉追兵，又向武家莊東門馳來。
林衝道：“是扈姑娘！”林衝久在北疆，和扈家莊，祝家莊眾人倒也相熟。
武植微微點頭，心中詫異，她怎麽跑來啦？那邊林衝揮手，東門處鄉兵一陣忙亂，莊門緩緩打開。白影嗖一聲躍入莊門，等那百人隊趕來，先是吃了城牆上一通亂箭。而東門已經緩緩關閉。
從頭到尾不過片刻時間，南門處遼人大隊根本來不及反應。開始見一騎趕來，都未放在心上，等對方甩開追兵，東門打開，大隊再趕去已是不及。隻有眼睜睜看人家從東門進了莊子，關閉莊門。
蕭天成不怒反喜，在邊境一年餘，自然也曉得東邊扈家莊扈三妹的名頭，若不是武家莊突然鵲起，怕是扈家莊才是遼人地頭號眼中釘，看樣子來人定是那傳說中白馬玉甲的扈三妹了。哼哼，正是自投羅網啊，不過這婆娘馬兒好生了得，側要盯緊些，別被她跑掉才是。
武植見扈三妹進了莊子，心下鬆口氣，再看她不順眼，也別折在遼人手裏不是。
“你和她很熟？”武植問林衝。
林衝苦笑搖頭：“常年在北境，屬下不過和她見過幾麵而已。”
武植笑道：“還以為她來救夫……呢……”武植忽然麵色尷尬的住了嘴，一襲雪白甲胄的扈三妹正緩緩走過來。自己的胡言亂語被她聽個正著。
扈三妹就像根本沒聽到武植的話，對林衝微微點頭，算是打了招呼，然後佇立城頭看向下方遼軍。
武植自然不會主動理她，也轉頭看底下戰況，林衝見二人不對盤，更不好插嘴，於是城牆上陷入一片尷尬的寂靜。
過了一會兒，林衝實在忍耐不住，開口道：“老爺，扈姑娘馬快，不若請扈姑娘帶夫人先行，再回來接老爺。”
扈三妹聽到“夫人，”詫異的望了武植幾眼，卻沒有說話。
武植淡淡道：“你認為夫人會走麽？我又會走麽？”林衝啞然，低頭不語。
“莊子上地人聽著，隻要把你們莊主丟下來受死！本將軍就放武家莊一條生路！以後也絕不再來騷擾！”莊下忽然有人用漢語大聲喊話。
武植好笑的望過去，他對蕭天成印象不深，加之月光之下，麵目朦朧，蕭天成又混雜在遼人大隊中，武植自然沒認出他，但契丹人的漢語如此流利，定是遼國貴族，自幼培養而得。遼國內契丹漢語通行，特別是遼國南部，大多契丹人也懂漢語，但說地就不怎麽流利了。
武植大笑喊道：“莊下契丹狗聽了！若想保得性命，把方才亂吠之人頭顱砍下！本莊主就放你等一條生路，以後橫掃上京之時也絕不騷擾！”
莊下遼人一陣鼓噪，眼見破莊在即，對方還敢這般囂張，把遼人氣得哇哇怪叫，蕭天成手裏馬鞭捏的都變了形狀，忍住破口大罵地衝動，心裏想著一個又一個折磨武植的惡毒法子。
“給我狠狠砸！破了武家莊賞你等千金還鄉！”蕭天成對八騎士大吼了起來。
八死士精神大振，把武家莊攻破，自己等人的死罪就免了！再不用作死士衝鋒陷陣！八人狂吼著策動戰馬向武家莊莊門衝了過去，激動的聲音都在顫栗。
“還是和以前一樣，就知道逞口舌之利，”扈三妹看著莊下遼騎淡淡說道。
雖然她沒指名道姓，武植也知道在說自己，第一次和扈三妹見麵時損了她幾句，而她當時就是這般淡然的說自己“逞口舌之利，”事隔年逾，這小丫頭還是這般樣子，看上去似乎沒絲毫火氣，文文靜靜，其實卻驕傲地不得了。看來前些時日官道上遇到她的時候小丫頭大概是在發神經，才會給自己個笑臉，那是個意外，絕對的意外。
“扈姑娘從來是真刀明槍，何不去把那遼人頭領宰掉？”武植笑嗬嗬的道。
扈三妹道：“口舌之爭無益。”
武植道：“口舌之爭卻是姑娘先挑起的。”
扈三妹一滯，不再說話。
林衝見敵人在下麵攻擊甚緊。武家莊迫在眉睫，這兩位祖宗還有閑情在這裏鬥嘴，心裏這個著急啊，又不好亂插嘴，正無奈何，就聽武植道：“扈姑娘地寶馬不知可否借林教頭一用？”
扈三妹道：“玉兒從不給外人乘坐，武莊主若有破敵良策說於我便可。”
武植雖然不願借她人情，但如今不是賭氣的時候。無奈隻好和扈三妹嘀咕起來，扈三妹聽著連連點頭……
望著被撞擊了幾十次，雖然微微搖晃卻仍然屹立不倒地武家莊大門。蕭天成眉頭緊鎖，這也太堅固了吧。都快趕上州府的城門了，若再不快點攻破莊門，邊境宋軍得到消息趕來支援就麻煩了。
八死士勁頭還是那般足，想起可以衣錦還鄉，什麽疲累早丟到爪哇國去了。大吼著再次發起了衝鋒，“嘭，”擂木和莊門撞擊，然後八騎向回返，就在這時候，武家莊南莊門忽然“啪”的一聲脆響，一塊木板倒下口塵土飛揚。再看去，莊門就仿佛被人從中鏤出來幾尺高，一尺多寬的小門一般，遼人還未回過神，小門中忽地跳出團白影，速度奇快，一眨眼已經追上回返的八騎士，緊接著就見黑光閃動，“撲撲”幾聲悶響，八死士紛紛落馬。變做了真正的“死”士。
不消說，來人正是扈三妹，用武植地無金劍把莊門劃出個門洞，依仗玉兒腳力，追上八死士將之除去。
武植和林衝在城牆上瞧的分明，俱皆大喜，就從這八死士反複衝擊已可斷定對方再無鐵甲騎士，不然早就輪番衝鋒，哪有隻用八人的道理？
兩人笑容未閉，忽又都睜大了眼睛，卻見扈三妹並不同事先講好那樣回莊，而是策馬朝遼人大隊奔去，須臾間已經到了對方陣前，遼人反應過來，吆喝撲上，就見扈三妹手中黑光連動，遼人紛紛落馬，但遼人畢竟勢眾，扈三妹見衝不到對方統領近前，再纏鬥下去勢必被遼人圍困，雙腿猛夾馬腹，玉兒一聲長嘶，靠近她地遼人坐騎竟被驚得連連後退，亂做一團，混亂中玉兒撒蹄如飛，衝出敵陣，經過莊門之前，扈三妹手一抖，一道黑光飛入門洞，然後一拉韁繩，玉兒滴溜溜打個轉，向東方疾馳，如飛而去。
武植搖搖頭，小姑娘看起來對什麽都不在意，心裏卻是在意地緊呢，自己隻不過鬥嘴時隨。一句她為何不把對方頭領宰掉，她竟然真憋了一口氣去衝對方陣營，如今又飛也似地跑了，莫非沒殺掉敵人統領覺得沒麵子？不好意思再來見我？
其實何止武植，就是此時馬上的扈三妹自己也在奇怪，自己為什麽要去武家莊？為什麽聽到武植說什麽“救夫”心情有些低落？為什麽唬到“夫人”一詞，一向心靜如水的自己會忽然煩亂鬥氣？太多的為什麽，扈三妹輕歎口氣，伏在玉兒背上，思潮如水……”
林衝沒那麽多想法，他隻管吩咐重甲軍在破出的那道門洞前豎起槍陣，如果遼人從這門洞衝進來，管教他成馬蜂窩。另一邊自有侍衛為貴王拾回無金劍，武植還劍入鞘，冷眼往下看去。
蕭天成呆呆望著戰場，仿佛再次回到了一年前，心情同樣是那般失落，不同地是，上次是因為對手的凶殘而魂飛魄散，這次卻是極喜轉到極悲的那種失望，望望那隻可容一人進出的門洞，咬緊牙關，忍住喊出衝鋒的欲望，回頭呼哨一聲，馬蹄聲中，遼人大隊向北奔去，雖然同樣的轟隆作響，卻再無來時威風八麵的感覺，每個遼人心中隻有說不盡地沮喪。
第二日，武植把武家莊財政大權也交與了林衝，本來不想林衝為這些雜事煩心，但現在看來劉總管實在擔當不起武家莊的擔子，隻有全推給林衝了，劉總管隻管打理一些瑣事就好，昨日一役，除去被遼人細作所害幾人，武家莊未傷一兵一卒，打退數千遼人襲擊，可說是一場大勝仗，武植卻絲毫高興不起來，遼人屢次挑釁，自己的武家莊不會每次都這般好運氣。實在是該做些什麽了，如果自己這個身為北京留守地武家莊主被人打破了莊子，那不成天大的笑話？
囑咐林衝嚴加防範，排查新進佃農籍貫，雖然昨日晚間侍衛斬殺了幾名遼人細作，差點射到金蓮的那位仁兄更是嚐盡了生不如死的滋味，但總怕會有漏網之魚，何況祝家莊派人進莊子搗鬼。扈家莊也不見得就老實了，扈三妹是扈三妹，扈員外是扈員外。不可一概而論。
武家莊大門口，竹兒和大牛哭作一團。武植有心帶大牛回大名府，但是這條憨厚的漢子就是不願意，也隻有由得他。
旁邊的劉總管滿臉愧疚，武植知道安慰的話是多伶地，隻是拍拍他肩膀。“幫我看好家！”
劉總管默默點頭。
緞簾放下，馬車啟程，左右騎士追隨，帶起塵土微揚。武家莊眾人目視馬車漸漸沒了蹤影，才轉身回莊。
回到大名府地武植第一件事就是給趙佶上表，說起此次武家莊遇險之事，而高陽關路安撫經略使劉豫識敵不明。邊防如同虛設，使得幾千遼軍進出宋境如同兒戲，實在不宜委以重任，請聖上裁決。
其實劉豫的官位早就不穩，前次損失千餘兵卒就怪罪在他頭上，隻是後來武植責襲幽州，打了一次漂亮的勝仗，劉豫也有協助之功，再加他上下活動，才總算把事情壓了下去。如今武植彈劾他，十九烏紗不保。
武植本想保舉宗澤任高陽關路安撫經略使，但思及宗澤本就是自己推薦，再拉到自己地頭，不免有結黨地嫌疑，是以就不提推舉人選，隻請趙佶決斷。
武植第二件事，就是傳來都監聞達，軍備物資由聞達分配，自己想為武家莊擴充軍備，自然要找聞達。
聞達聽得貴王召見，急急趕來守備司衙門，守備司衙門距大名府衙不遠，倒省了武植來回奔波。
正廳內，卸去了鎧甲的聞達動作間還是那般一板一眼，規規矩矩坐在下首，旁邊桌上擺著雜役送來地茶水，雖然茶香四溢，碧螺如絲，一聞一觀俱是好茶，但聞達動也不動。
武植笑道：“聞將軍，莫非嫌棄本王茶劣？”
聞達一驚，忙起身道：“屬下不敢，隻是屬下不喜喝茶！”
武植有些哥怪，這個時代還有人不喝茶？“將軍為何不喜喝茶？”
聞達道：“屬下年幼時的一段恨事，不提也罷。”
武植道：“既然將軍不肯說，本王也不能勉強，將軍請坐。”
月達微微遲疑了下，終究怕武植怪罪，說道：“屬下年幼家貧，老父最愛飲茶，家裏物事都被老父典當換茶，那時聞達就立誓……以後絕不沾茶道。”
武植微微點頭，看來聞達性子是那種十分固執之人，若他是梁中書死黨，那多半是拉不回頭了，但願他不是結黨之人。
“年前梁大人曾撥出一批重甲弩箭，你可知此事？”武植漫不經心的問道。
聞達點頭道：“屬下知道，那是撥給真定府武家莊鄉兵的，後來武家莊靠那些軍備打了幾次勝仗，樞密院曾特意下公文表彰梁大人。”
武植聽了險些氣得吐血，這個老狐狸，自己還以為他偷偷摸摸送的軍械，誰知道一轉眼就報上了樞密院，肯定找了些冠冕堂皇地借口，把幹係推得幹幹淨淨吧，而武家莊打的幾次勝仗倒白白讓他撿了便宜，安公燾那老頭對他有好感也是為此吧？
既然如此，武植再沒顧及，“前些天武家莊又和遼人狠狠打了一次，別的不說，弩箭卻是消耗殆盡，本王準備撥給武家莊一些弩箭，你看如何？”
聞達“騰”一下站了起來，怒目道：“遼狗又來挑釁？”
武植沒料到他這麽大反應，還好神經堅毅，才沒被他嚇到，皺眉道：“這般大驚小怪作甚？”
聞達悻悻的拱手賠禮：“屬下莽撞，隻是那遼狗實在不知進退，貴王教訓他們不久，又敢挑釁，屬下一時氣憤……”
武植擺擺手：“罷了罷了。教訓遼狗的事我自有主意。”
聞達聽武植要“教訓遼狗，”馬上變得眉飛色舞，急切道：“和遼國開戰王爺可要帶著屬下！”
這些日子接觸地聞達一向老成持重。想不到還是個好戰分子，武植笑著點頭，隱隱覺得聞達這樣的性子應該不是梁中書黨羽。
聞達又道：“王爺，遼人屢次進犯武家莊，看來已將武家莊看做了眼中釘。肉中刺，隻撥給武家莊弩箭怕是不夠，是不是再撥給他們一些鎧甲勁弩？”
武植聽得一呆。怔怔看著聞達，聞達以為武植作難。低頭道：“屬下也知此事艱難，還請王爺報上樞密院，隻管說是小將主意便先”
武植不動聲色：“那也不必，我和將軍聯名上報就是，此是邊境民生大事。本王又豈能推脫？”
聞達聽貴王同意自己提議，歡喜非常，暗道貴王就是貴王，心胸夠廣，氣量夠大，若換了旁人，對前任官長照顧過地人物定然十分苛刻。以樹自己之威，就算不刁難，卻也不會再對之多好，貴王卻不偏不倚，全然不在乎這些為官之道，實在難得。
“屬下這就去撥給武家莊弩箭，其餘軍備等樞密院公文發到屬下再做準備！”聞達興衝衝的道。好像樞密院公文定然是準議一般，也難怪他這般想，有紅透半邊天的貴王上書，樞密副使梁大人以前又對武家莊頗多照顧。這事兒哪能不成？
等聞達興衝衝的離去，武植再也忍耐不住，哈哈笑了起來。
南城繁華之地，有一處府第，圍牆不高，可見裏麵楊柳枝頭，飛簷閣角口看起來不怎麽起眼，和普通上等人家的宅院沒什麽區別，誰也想不到，這就是大名府首富盧員外的居處。盧員外家世清白，交友廣闊，在河北商人中那是數一數二地角色。
盧員外德望又高，人緣又好，盧員外府附近的宅子自然是大名府商人的最佳選擇，不為別地，每日和盧員外套套交情也好，保管有數不盡地好處，開始也確實如此，盧員外府左右相鄰地兩處宅第曾經被大名商人炒出過天儈，可惜後來儈錢越來越低，到如今兩處宅子竟是無人問津，原有的主戶有多遠搬多遠，竟再不肯在這裏居住。
無它，隻因盧員外的夫人盧氏而已，盧夫人愛熱鬧，喜歡去鄰居家串門子，和鄰家夫人聊天敘話，這沒什麽，開始那些搬來的商戶巴不得自己家老婆能和盧夫人攀上交情，對盧夫人歡迎之至。誰知道時間長了才知道，盧夫人口舌卻是十分苛刻，最喜鬥富，常把對方夫君貶斥的一文不值，把自己家老爺誇到天上，每日都是說些自己家那些瑣事，字裏行間自然是顯擺盧家高門大戶，如何奢侈。
這樣地日子久了，誰家婆娘受得了？就是那些商人也感覺大大的沒麵子，於是賣屋走人，開始價錢尚高，漸漸盧夫人惡名傳開，這兩處宅院儈錢漸低，到如今卻是再也賣不出了，兩屋主宅院賣不出，也不願在那裏住，隻留下兩間空蕩蕩宅院。
這一日，盧員外府東邊的宅院忽然喧嘩起來，人來人往，好不熱鬧。正在盧家後花園無聊的盧夫人聽到人聲，急忙喚貼身丫鬟綠兒去打探消息。
不多時綠兒氣喘籲籲的跑了回來：“夫人，東邊的宅子賣掉了，聽說買主是一位漂亮的少夫人，名字不知道，隻知道是山東人氏。”
盧夫人問道：“搬進來住了？”
綠兒道：“是，雜役幫閑正搬家居物事呢。”
盧夫人點頭：“今日人家喬遷，就不去了，明日再去拜訪，鄰家常走動才好。”
綠兒點頭稱是，心裏歎息，不知道那位少夫人造了什麽孽，大老遠從山東巴巴趕來這裏找氣受。
後院涼亭，龍五畢恭畢敬地站在武植身旁，聽武植交代各項事宜，直講了大半個時辰，武植口幹舌燥的住了嘴：“都記下了？”
龍五連連點頭：“小的記下了！”
武植道：“那就去辦吧，沒事不要再來見我，免得被有心人見到！”
龍五應聲，神色遲疑，似乎有話要說又不敢說。
武植見他吞吞吐吐，慍道：“有事就直說，你知道我最煩什麽！”
龍五低頭道：“回王爺，這次來大名府小的把夫人一並接來了。”
武植愕道：“什麽夫人？”
龍五驚訝的道：“陽穀的閻夫人啊？老爺不記得了？”
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