雖然莊主看起來不是一般人物，可是扈家莊和祝家莊別說在真定，就是在河北一地也威名赫赫，真定知府對這兩個莊子也是禮敬有加。所謂真定三大莊會加上張家莊，一是莊子確實夠大了，二卻是湊數，聽說朝廷每年撥給邊境鄉軍一些軍需重輜，本來是三莊的數目，卻被兩莊瓜分，隻分張家莊很少。這些也是聽張家下人傳出的，聽說張莊主氣得不行。
而劉大鼓要是隻來張家莊，就會大大掃了另兩莊的麵子。劉大鼓不過是個藝人，又怎敢得罪扈家和祝家，莊主的口氣未免大了些。
武植知道二人不信，也不多說，問起了貨郎的事情。這才知道原來鄉下沒有店鋪，買賣物品都靠這些走街串巷的貨郎，很多貨郎都是每月定時而來，供應日常用品。說起貨郎，春花早忘了剛才的尷尬，歎口氣道：“那花布好生漂亮，就是價錢貴了。”
武植卻是來了興致，問道：“那貨郎走了麽？”
“沒有呢，這些貨郎一般會在莊子裏住上幾日，大家也好拆用些錢。”
布對於這些佃戶來說就是大宗物件了，就算想買的一時怕也拿不出錢來，隻好東家西家的湊一下，以後慢慢還上。
“咕嚕”一聲響，武植這才發現自己餓了。
“老爺，咱們快點回府吧。”竹兒急忙提議。
武植笑道：“你就不用跟我走了，明天放你一天假，去陪你春花姐買上匹花布，你也該做件衣服了，老穿這件衣服，不知道的還以為我摳兒門，孽待你呢。”說著拿出張交子，遞給竹兒道：“你這個月的脂粉錢，拿著！”
大戶人家的侍女都有脂粉錢，其實不過是工錢的一個明目，隻不過這個錢卻不是常例，沒有定額，每月家主自定數目。
竹兒不接，正色道：“老爺，竹兒給你作侍女不是貪慕虛榮，是為了報答老爺恩情，竹兒隻求能日日伺候老爺，隻要有了吃穿就好，這錢竹兒不能收！”
武植不悅道：“你不愛虛榮我卻愛，我家的侍女能穿你這樣子嗎？拿著！”武植知道自己就是苦口婆心講道理也不見得說動竹兒，隻有用這個辦法逼她，雖然有點不忍心，知道小姑娘肯定傷心，但總強過叫她老過這種清苦日子。
竹兒果然眼圈一紅，慢慢把交子接過，低頭不說話。武植心裏歎口氣，道：“我回了，你們繼續聊。”
三人把武植送出柵欄門，回到屋裏，竹兒再也忍耐不住，伏在桌子上哭起來，大牛怒道：“老爺也是的，咱家竹兒多漂亮？怎麽就給他丟人了？春花，你說是不是？”
春花給他個白眼：“去，去，去！你知道什麽？別在這裏添亂！”大牛被她一瞪立馬軟了，嘟囔著坐到一旁的木墩上。
春花笑眯眯來到竹兒近前，道：“竹兒，你哭個什麽勁兒？莊主老爺人最好了，從來不和下人大聲說話！莊主老爺歌兒唱的可好聽了，比天上神仙唱的還好！”後麵卻是學的竹兒口吻，惟妙惟肖。“怎麽？現在你的莊主老爺就不好了嗎？”
竹兒抬起頭，眼睛哭的紅腫，卻堅定的道：“莊主老爺自然是天下最好的人。”說完眼淚又掉了下來，“春花姐，我就是……就是想哭……”說這伏進春花懷裏又哭了起來。
春花輕擁著她，歎口氣道：“傻丫頭，你真是個傻丫頭！其實你的莊主老爺對你真是好的沒話說……”竹兒哭聲馬上止住，抬起小腦袋道：“春花姐，你怎麽知道的？”
春花看她一臉希翼又可憐巴巴的小樣子，笑著伸手幫她拭去臉上的淚水，到：“你還小，有些事你不懂，隻要你知道你的莊主老爺是為你好就成了。”
“真的嗎？”竹兒有些雀躍起來。
春花笑笑：“你自己想啊，要你的莊主老爺不這樣做，你會收下她給的錢嗎？”
竹兒歪著小腦袋想了一會兒，臉上漸漸露出了笑容，摟緊春花道：“壞姐姐，你為什麽不早點說，害人家這麽傷心！”
春花取笑她道：“現在不傷心了？幸福了？”竹兒剛用力點點頭，才發現春花話裏的曖mei，羞得搔起春花的癢，二女笑鬧作一團。
大牛看著這兩個莫名的女人，歎口氣，女人心，海底針啊！
“還是讓我來看看咱們莊主老爺有多疼你吧。”春花把竹兒手上的交子拿過來，卻把背麵朝上放在桌子上，調皮地道：“一百文就是一點點疼，五百文就是一般般疼，一貫就是很疼很疼，兩貫就是把你嗬在手心裏，當寶貝那樣疼！竹兒你猜莊主老爺是怎麽個疼你法？”
竹兒臉上一紅，呸了她一聲：“整日就會瘋言瘋語，竹兒才不在乎呢，老爺說過，錢不是衡量什麽的標準！”說是這麽說，眼睛還是緊張的盯著交子，似乎它會決定自己的命運一般。
春花看的好笑，拉著長聲道：“既然你不在乎，那就進屋去吧，我看完告訴你啊。”
竹兒搖搖頭，道：“不成，我要看！”
大牛被她們墨跡的心煩，走過來一把掀過交子，道：“有什麽好爭……”話聲截然而止，三雙眼睛都呆呆的看著桌上那小小的紙張。
“十貫？？？！！！！”春花先喊了起來，“竹兒，你家老爺也太疼你了？這……這能買多少花布啊？？！！”
竹兒小臉通紅，搖搖頭卻不說話。
……
