長安城這些時日，幾乎成了地獄。
在安祿山接管大權之後，他手下的胡兵就越發跋扈，再也無人能夠製約，他們奸淫擄掠無惡不作，而長安城中的官方機構，無論是京兆尹還是長安、萬年二縣，對此都是裝聾作啞。
不僅裝聾作啞，二縣為了在短時間內湊齊安祿山所要的十萬青壯，甚至還助紂為虐。因為差役不足，二縣甚至選取潑皮無賴充任差役，每日挨家挨戶搜捕青壯，稍有阻撓便是一頓痛打。也有想要逃走的，但是如今長安四門緊密，等閑人家根本無法出城，便是富貴之家耐不得淩迫的，也要向看守城門的軍士送出巨額賄賂，才有可能乘夜偷逃出龗去。
這一切的始作甬者安祿山，此刻冷冰冰地看著眼前跪著的百餘人。
跪在他麵前的百餘人共同特點都是姓李，乃是大唐宗室，絕大多數都是李亨的兄弟侄兒或者堂兄弟子侄。
“燕王，吉時已到了。”
嚴莊到了安祿山身邊，低聲說了一句，安祿山緩緩點了點頭，然後獰笑起來。
他臉上還包紮著紗布，這一笑，麵上便疼得厲害。疼痛讓他記起了仇恨，而仇恨又讓他欲報複。
“準備！”他下令道。
每個跪著的李家子侄身後，都有人舉起了刀，眼見刀就要落下，卻聽得急促的馬蹄聲傳來。
程元振臉比苦瓜還難看，他真不想來辦此事，但又不得不來。
“刀下留人！”遠遠見著跪得一地的人還有高舉的刀，程元振大驚，揚聲便叫道。
“砍了！”安祿山麵無表情地道。
百餘柄刀砍了下去，這些遼東產的鋼刀都是鋒利異常，刀下之後，一百餘顆人頭便在安祿山腳下滾地，血轉眼間就將地麵全部染得通紅。
程元振見此情形，嚇得魂飛魄散，掉轉馬頭就要走，卻被一個士兵拉住了馬。
他還沒有想明白發生了什麽事情，就被從馬上扯了下來，帶到了安祿山麵前。
“想來就來，想去就去，莫非視我軍紀如無物耶？”安祿山陰沉著臉道：“在軍中馳馬，大聲喧嘩，幹擾我軍祭旗……程元振，你好大的膽子！”
程元振魂不附體，他很清楚，因為安慶宗還是沒有挺過來，在正月初五時死了，所以安祿山這段時間的脾氣都甚為暴躁。哪怕李亨進封他為燕王，他都沒有顯得高興，反而行事更加無所顧忌起來。
“燕王，非是奴婢願意，實是聖命難拒啊……”聽得安祿山似乎要找自己算賬，再看到滿地人頭滿地血，程元振毫不猶豫就跪拜在地，口中自稱亦成了“奴婢”，更將事情全都推到了李亨身上：“陛龗下聽聞燕王將宗室大半都抓來，便遣奴婢來問是何緣故，事情緊急……奴婢知錯，奴婢知錯，請燕王念在奴婢對燕王一向恭順的份上，饒了奴婢……劉公，咱們多年交情，你可要為我求情啊……”
跟在安祿山身後的劉駱穀看了他一眼，卻是一聲未吭，心裏苦笑起來。
他倒是想替程元振求情，這些年他在長安經營，能搭上太子的這條暗線，程元振功不可沒。但是這些時日安祿山脾氣暴躁不安，劉駱穀等都被責罰了數次，甚至連安祿山最倚重的嚴莊，亦曾被鞭打，劉駱穀哪裏還敢出言相勸！
唯一能勸安祿山的，恐怕就隻有吉溫了。
安祿山斜睨了劉駱穀一眼，看到劉駱穀根本不敢進言，心裏倒是很滿意。他如今喜怒無常，剛剛還想著殺程元振的，現在一轉念頭，便笑了起來。
“既然是聖命，那是不怪你，你回報陛龗下，我即將出征，與葉暢決一死戰，故此要殺些裏通外賊的叛逆祭旗。他的這些親戚們，個個都想著謀反，想著他屁股下的位置，既然如此，不如殺了幹脆！”
程元振雖然明知這是安祿山跋扈之舉，卻哪裏敢說半個不字，唯唯喏喏而退，根本不敢再上馬，牽著馬小跑了半裏，這才抹了抹汗，費了好大氣力爬上了馬屁，揚鞭去報李亨。
安祿山不再理睬他，舉起馬鞭，正待下令，突然眉頭一皺，因為又見著一騎飛奔而來，正好與程元振交錯而過。安祿山臉上殺機不可遏製地浮起，他厲聲道：“看來今日趕著死的人還真不少……”
“燕王，那是崔乾佑派來的人，想來是稟報軍情的！”劉駱穀見那人身影依稀認識，想了想之後對安祿山道。
安祿山聽得這個，才稍稍收斂怒意。
“燕王，大喜，燕王，大喜！”那人遠遠地跳下馬，小跑著到了安祿山麵前跪倒，安祿山聽得“大喜”，心中一動，急切地道：“擊敗葉暢了？”
來使微微一愕，然後垂頭道：“不是此事，收到了太上皇那邊的消息。”
“不是擊敗了葉暢，喜從何來！”安祿山麵色頓時沉了下去：“你這是謊報軍情！”
“燕王，太上皇那邊起內訌了，士卒嘩變，誅殺了楊國忠滿門，而且太上皇明詔天下，楊國忠為欺君奸佞！”
“楊國忠死了？”安祿山愣了愣：“他果真死了？”
“確實死了！”
“這算他娘的什麽好消息？原本有個楊國忠牽製葉暢，讓葉暢束手束腳，如今沒有了這廝，葉暢豈不可以放開手腳做事？”安祿山半點喜色都無，他一腳踢翻那使者：“這定然是葉暢的奸計，那些嘩變禁軍背後定然是葉暢……他原本就與我是一般人！”
使者沒有想到自己傳遞好消息反而挨了一腳，心中實在是委屈，但見安祿山有若瘋魔一般，他也不敢辯駁，隻能在心中暗暗自認倒黴。
“嚴莊，嚴莊！”踢翻使者之後，安祿山怒氣未消，又向後大叫道。
嚴莊苦著臉走出來，彎腰施禮：“燕王有何吩咐？”
“你說說看，如今當如何是好？”安祿山掃帚眉幾乎擠到了一起：“若不是你們，我也不會走到這一步，白白貼了嫡子，還要挨個叛逆名聲，若是不能想出對策，便是我自己也要死無葬身之地！不過你等也不要高興，我死之前，必然先要弄死你們！”
聽得他這般說，嚴莊心突地跳了跳，暗暗歎了口氣。
他現在不免有些後悔，當初覺得安祿山野心勃勃，又是胡人，易於操縱，故此去投，這些年來又一直給安祿山出謀劃策，安祿山能夠獲取李隆基的絕大信任，與他們這些幕僚謀士的努力是密不可分的。
但現在看來，安祿山實在不是可以共富貴之人啊。
“此事確實不是什麽好消息。”心裏琢磨著別的念頭，嚴莊口頭卻順著安祿山的話往下說：“沒有楊國忠牽製，那老皇帝會給葉暢更大的權力……你說，那邊還有什麽消息？”
“楊國忠既死，韋見素為相，永王為天下兵馬大元帥，葉暢、哥舒翰為副元帥……”
“好，好，這才是好消息！”嚴莊鼓掌道。
安祿山蛙眼瞪著他，嚴莊不敢賣關子，解釋說道：“葉暢雖然成了兵馬副元帥，但上有韋見素這楊國忠餘黨，旁有哥舒翰，他不得擅權，兵力就仍然會不足。而且老皇帝既以永王為兵馬大元帥，他自家大約是想著遠逃，讓永王留下與大王對抗。永王長於宮中，生於婦人之間，安是大王對手！”
“葉暢，葉暢，葉暢！”安祿山咆哮道：“哥舒翰算個屁，永王連個屁都不算！但是葉暢呢，隻要給他兵權，他手中隻要有我們一半兵力，便是一根難啃的骨頭！”
“大王英明，故此不能給老皇帝再次反悔的機會，必須在老皇帝意識到，永王、哥舒翰都不是大王對手將兵權付於葉暢之前，先將葉暢打垮！至少要將葉暢的不敗之名打掉！大王此次出征，勢在必行，想來這也是天命在大王，故此大王才能在此事發生之前就做好了準備。”
“天命……”安祿山聽得這個詞，冷笑了一聲。不過嚴莊的話幫助他下定了決心，他轉向一直默不作聲在旁的吉溫，拱了拱手：“吉公大才，勝楊國忠千百倍，長安城中之事，就仰賴於吉公了。我留下了兩萬兵卒，必要時當殺則殺，萬勿循情。”
“某知矣。”吉溫肅容還禮：“大王旗開得勝，馬到成功！”
安祿山點了點頭，然後下令全軍開拔。
現在開拔的實際上是他的中軍，長安、萬年兩縣強擄來的十萬青壯，早就被趕出了長安城，正浩浩蕩蕩向著鹹陽進發。加上安祿山手中的五萬中軍，足足十五萬大軍，在安祿山看來，這兵力應當沒有任何問題了，即使哥舒翰及時趕到全力支援葉暢，他也仍然能占據絕對優勢。
事實上哥舒翰不可能及時趕到，隻要先擊敗了葉暢，讓他沒有可能主掌全局，接下來的事情就好辦了，安祿山完全可以奪取漢中，斷絕哥舒翰的糧餉來源，與哥舒翰打消耗戰。同時再派使者間道趕往犬戎，說動犬戎夾攻哥舒翰。這樣一來，長則三年，短則一年，哥舒翰必滅！
現在的關鍵就是擊破葉暢，不僅僅是為了報仇，也是為了打開向西通往漢中的大門。
十餘萬人出征，自然是聲勢浩大，不僅僅是長安城中的人知龗道，就連離開了馬嵬驛繼續西行的李隆基等，也很快得到了消息。
“葉暢當如何應付？”
馬嵬之變過後，李隆基就一聲哀聲連連，楊玉環當著他的麵被拖走，將他這位至尊天子的最龗後一層遮羞布也撕了下來。他已經不再是那個雄圖大略的皇帝了，而隻是一個不想死的老人。有了這個覺悟，他對葉暢的態度也有所不同，以往的猜忌防範被他放下大半，現在有的隻是擔憂。
“十五萬大軍，號稱三十萬，葉暢如今招攬四方勤王之士，手中也不過是區區三千人馬罷了。”韋見素在他身邊同樣歎著氣。
他撿了個宰相當，但誰都知龗道，他隻是過渡人選，隻待李隆基逃到安全之地，便會將他撤換。究其原因，隻因為他是楊國忠一黨——這一點，是他百口難辯的，他確實是受楊國忠賞識而屢屢升官，而且在楊國忠為相的這幾年裏，他對楊家的種種不法行為也是聽之任之，並無半點鬥爭。
即使如此，他也希望在自己短暫的任期裏能夠做點事情出來，哪怕隻為了最龗後清算之時能夠將功折過。
“依卿看來，葉暢當如何應對？”
“無兵無將，便是有手雷這樣的神兵利器，卻終有用盡之時，安逆征募長安青壯出征，目的就是消耗葉公手雷……其計甚毒，實是無計可施啊。”韋見素垂頭喪氣地道：“臣無能……”
“莫說你，換了誰都沒有辦法……”李隆基歎了口氣：“長安往西又沒有什麽作坊，葉暢不可能象在洛陽一般，拉出幾萬工人來……”
“若是哥舒翰能及時到？”
“哥舒翰現在大約才得到消息，他召集部隊，做好準備，沒有十餘日時間，根本到不了。”
唯有放下之後，才能冷靜看問題，此刻的李隆基，對局勢的判斷，還是比較準確的。
“那當如何是好？”韋見素一臉憂懼地道。
若是葉暢擋不住安祿山，那麽接下來安祿山的胡騎就會飛速趕來，李隆基想要逃到蜀地去的計龗劃，隻怕又要生出波折。
“派人給葉暢傳旨，令他……以保存自己為先，不必太過勉強。”李隆基沉默了好一會兒，然後苦笑：“不過他定然是不朕的，旁人不聽朕的是為了攬權，他不聽朕的卻是為了救朕……朕老了，老了……”
旁邊陳玄禮與高力士對望了一眼，高力士倒還罷了，陳玄禮目光卻極是陰鬱。
“若朕年輕之時，必讓葉暢放手施為，看他能給朕一個什麽樣的驚喜……朕老了，才會忠奸不辨，至於如今地步！”
李隆基喃喃嘮叨，言中暗藏深意。他這番話都是對韋見素所說，韋見素也是大感尷尬。楊國忠的前鑒不遠，這個時候，他哪裏敢得罪高力士與陳玄禮？
“臣這就去遣人給葉公送信。”尋了個借口，韋見素離開了李隆基身邊，。
不過才出龗去片刻，他就一臉喜色地又轉了回來：“哥舒翰派來的護衛到了，陛龗下，大喜啊！”
“哥舒翰的人……就到了？”李隆基眉頭又跳了一下。
