巨大的用竹蔑與輕綢製成的孔明燈,象雲彩一樣飄在半空之中。
一個瘦瘦的男子仰頭看著這孔明燈,眉宇間帶著一股疑惑。
若是靠近了他,便能聽得他自言自語：“為何這孔明燈,能夠飛上天去？為何燈中燭盡,孔明燈又會落下來？”
葉暢拉著蟲娘,恰好從他身邊過去,聽得他的問題,笑著道：“孔明燈能飛上天,乃是因為其中燭火升騰出熱汽,熱汽輕而寒氣重,輕者浮而重者沉,故此孔明燈為熱汽所帶,扶搖而上,騰空入雲。”
“為何熱汽會輕？”那人又問道。
“這個嘛……某卻不知,閣下既然如此好奇,何不精研之？”
葉暢很樂意激起一些人對自然的興趣,因此隨口說了一句。
那人聞言皺著眉,好一會兒道：“是,某乃巨鹿張休,多謝這位郎君指點……隻是家叔坐化之後,這窮究天地之理,曉陰陽之化,再無人可以請教——原本還有梁公,可梁公也已經仙去……”
他在那邊喃喃自語,葉暢還想問一問,他口中倍為推崇的“家叔”還有那位“梁公”是誰,那邊蟲娘早就不耐煩了,拉著他道：“走,走,逛鋪子去”
女子對於逛鋪子的追求,當真是沒有年齡限製的。跟著這小姑娘,饒是葉暢總鍛煉,卻也累得慌。過了一個時辰,天色將午,西市東市擺出來的攤點幾乎都逛遍了,約摸到了此次市賽最重要的一項鬥寶上來,葉暢便又回到了朝天街前。
此時雙方已經各列奇珍,在彩樓之下的架子上擺滿了各色各樣的琉璃器。每一樣都是極為罕見的藝術珍品,葉暢估摸著,隻要有一件能夠留傳到後世,其價值便可以⊥一個家族數代富足。
隻不過這些琉璃器物太過脆弱,它們比起瓷器甚至都要難保存,數量也要少,所以傳世者並不多。
“聽說西市和東市都有壓箱底的寶物,還沒有拆出來。”蟲娘逛了一圈,手裏拿著個竹筒裝的冰糕,滿嘴都是白色的漿汁,含糊不清地向葉暢問道。
葉暢瞧著她這模樣,拿出塊手帕交給她：“揩揩臉吧……”
“這冰糕可真好吃十一郎,你果然是最聰明的,響兒那小丫頭別的話都是胡說,唯獨這一句,倒是真話。”
蟲娘吃的,乃是葉暢新的發明,冰糕。
硝石溶水製冰之術,原是唐末才誕生,葉暢將之提前了百年,順便自然也沒忘製造冰激淋。隻不過此時的包裝,隻能用洗淨蒸透的竹筒,另外在材料上也有所欠缺。
“柘漿甜吧,雖是好吃,你也不要吃得太多,免得壞了肚子。”葉暢笑道。
柘漿便是甘蔗汁,太宗皇帝李世民曾遣人去天竺學習製造柘漿的技藝,但那種技藝還是簡陋,比不得葉暢從《天工開物》裏黃泥過濾法。賈貓兒等人離開了球市,總得另尋行當,葉暢拋出冰糕與柘漿,雖然還隻有賈貓兒參與其事,卻讓這些長安城的遊俠兒明白,隻要跟著葉暢,就不愁沒有出路。
方才便是在賈貓兒看著的攤點上,取了這冰糕吃。
“掛起來了,掛起來了”對於葉暢吃壞肚子的警告,蟲娘隻作未曾聽到。她指著彩樓歡呼,神情雀躍,顯然對於雙方用於壓軸的寶物很感興趣。
她的頑皮心思,葉暢自然明白。
兩邊彩樓的一根橫梁上,各懸著錦帛,錦帛下端又綁著包裹,包裹裏就是雙方今日市賽的壓軸之物了。此時雙方都沒有打開,要等到約定之時,才會將包裹啟開。
葉暢正瞧著熱鬧,卻被人一把拉住,他側頭望去,隻見胡源祥神情複雜地搓著手。
“胡翁有何吩咐？”
胡源祥將他拉到一邊,先是向他長揖：“今日前二陣能勝,都仰賴於葉郎君之智,老朽無以為謝,隻能如此。”
“胡翁何必如此,我也隻是瞧著王元寶不順眼,故此助胡翁一臂之力罷了。”葉暢笑道：“胡翁有話就直說,若葉某能相助,必會伸手。”
“方才老朽得到消息,王元寶那邊的琉璃器來自大食,而且甚為精美。老朽原以為他會用淄川琉璃器,卻不曾想他竟然得到大食琉璃器——以老朽所藏,若是淄川,尚有一比,大食琉璃器……”
說到這,胡源祥搖了搖頭,用希翼的眼光看著葉暢。
葉暢卻隻能苦笑。
就算他知龗道琉璃器再進一步便是玻璃,可是沒有一定時間的名匠相助,他也拿不出可以勝過王元寶的玻璃器來啊
“此事某無能為力,反正已經勝過兩場,便是負了這一場,西市還是占了上風。”葉暢道。
胡源祥也知龗道,這種情形下葉暢拿不出什麽好辦法,他也隻不過是見證了葉暢化腐朽為神奇的手段,抱一線希望試試罷了。聽得葉暢此語,隻能又長揖道：“是,是,葉郎君說得有理。”
見他還是有些失望,葉暢搖了搖頭,除非對方自己出錯,否則這一場,隻有輸了。
他與蟲娘等又轉到東市彩樓下,如同西市一般,也是用錦緞係了一個包裹掛在橫梁之上。他正看著間,突然又有人拍了他一下,葉暢一看,竟然是王縉。
“方才兩陣,皆是你之陰謀詭計,是也不是？”王縉此時完全沒有了風度,神情之中,怒意明顯。
“什麽叫陰謀詭計,莫非拱手認輸,不做任何努力,才不是陰謀詭計？”葉暢不滿地回應道。
“葉十一,你是鐵了心,要與本官做對了？”
王縉連“本官”的身份都端了出來,葉暢還未說話,跟在一旁的二十九娘先過去,在王縉腳尖上狠狠踩了一腳。
或許是在葉暢腳上練多了的緣故,這腳又狠又準,王縉的注意力完全集中在葉暢身上,哪裏會注意這個小姑娘。被這一腳踩得直接跳了起來,他雖然學佛修佛,可是學得形卻未學得神,無論是養氣還是心胸,都差得遠。
因此他發覺是個小姑娘踩了自己,頓時掄起巴掌,便抽了過去。
這幾乎是本能的反應,在他看來,此時跟在葉暢身邊的,應當是葉暢的使女。
結果那小姑娘冷冷看著他,眼睛都不眨一下,既無躲閃,又無驚懼,嘴角邊隱隱還掛著一絲冷笑。
“叭”
一巴掌抽了下來,卻沒有抽在蟲娘臉上,而是被葉暢的胳膊擋住了。
就在身邊,葉暢如何會讓他打著蟲娘
“大膽”
蟲娘身邊,還是跟著幾個侍女的,此時反應過來,一個個張目怒視,為首者喝了一聲,指向王縉。
王縉猛然打了個冷戰。
他見過蟲娘,隻不過是遠遠望了幾眼,蟲娘又一向不得寵,年紀還小,因此他並未放在心中。方才倉促之間揮手掌摑,但此際冷靜下來,便認出了蟲娘身份。
他可不是葉暢,敢打一位貴主。認出蟲娘身份之後,頓時慌了。
“這……這……”
“王縉是吧,我記住了。”蟲娘神情冷漠,瞧著王縉,點了點頭。
這一點頭,原本應該是表示和善之意,可是放在王縉眼中,卻是充滿威脅。
若方才葉暢沒有擋住他,他這一掌摑在了蟲娘臉上,這個後果,不是王縉能夠承擔的。
就是玉真長公主,隻怕也不會再看在王維的情誼上維護他了。
王縉看著葉暢的目光非常複雜。
若換作他,必然是要讓自己這一掌落下去的,可是葉暢卻將這一掌擋住了。在蟲娘來說,隻是少挨了一記耳光,可在王縉來說,卻是少了一番大禍。
他可不是安祿山,敢拿貴主向天子表忠心——番將這樣做,李三郎會歡喜高興,他這個文臣這樣做,李隆基可就要惱怒了。
這一刻,王縉情不自禁,向著葉暢抱拳,拱手,長揖。
葉暢卻不受他這一禮,拉著蟲娘避開：“走吧,咱們繼續看熱鬧去。”
起身的王縉又妒又羞又怕,這市賽現場,他是沒有臉麵再呆下去了,故此轉身便走,瞬間就消失在人潮之中。
他現在唯一的辦法,就是趕緊找著兄長,然後去尋玉真長公主求情去。若打著了蟲娘,便是求情也未必有用,但被葉暢攔住了,則此事尚有緩轉的餘地。
“十一郎,你就是心太好了。”蟲娘斜著眼,看了葉暢一下。
“總不能讓他真的打著你吧,你這傻小娘,要收拾他,有的是辦法,何必要去挨他一下打？”
蟲娘沉默了。
“這一下打挨了,雖然是幫了我的忙,可我是那種需要女人挨打才出氣的人麽？”葉暢又說了句,然後拍了拍蟲娘的頭：“記著,以後可別再這般做,你父皇,還有太真法師,可都是會心疼的。”
蟲娘抬起頭：“那你呢？”
“自然也會習疼。”
聽得這句,蟲娘抿著嘴,笑了起來。
不過笑容一斂,她又道：“不能讓父皇置那王縉之罪,可也不能讓他好過,十一郎,你定然有辦法”
“你想怎麽樣？”
“讓他大大失望,他想得到的東西,全部得不到。”
葉暢心裏忽然靈機一動,想起一件事：“嗬嗬,如此……讓我變個戲法給你看看。”
他一邊說,一邊向四周觀望。
長安城中道路兩旁有許多樹,最初時樹上也爬了不少看熱鬧的人,現在這些人大多集中到西市那邊去了,東市這邊就有些少。葉暢尋了一棵樹,然後讓和尚推了他一把,把他推到了樹枝之上。
看上去,與別的爬上樹看熱鬧的人沒有什麽兩樣,實際上,葉暢卻小心地將手中的水玉球調整方位。
這枚價值百貫的水玉球,晶瑩剔透,隨著他調整方向,太陽光通過水玉球折射到地麵上,然後移動到了東市懸掛著包裹的錦帛之上。
那是一個小小的光點,或許隻有葉暢,才知龗道這光頭之中的溫度有多高。
蟲娘在地上仰頭望著他,對他的這個行動很是不解。葉暢做了個噤聲的手勢,示意她向錦帛望去。
絲綢的燃點原本就不高,因此,隻是一會兒功夫,光點所著之處,便已經冒起淡得幾不可見的青煙。
此時人們的注意力多集中在彩樓下陳列的各種奇珍之上,至於掛著東西的錦帛,卻沒有誰關注。蟲娘看到這異變,忍不住驚呼了聲,但立刻捂住嘴。
跟著的和尚則把嘴巴張得老大,口水幾乎都流了出來。
倒是跟在蟲娘後的侍女們,她們從宮中出來,早就慣了見著什麽事情都遮掩真實情感,一個個雖然眼睛瞪得溜圓,卻沒有誰出聲。
一個小小的火苗冒了出來,然後迅速變成火舌,貪婪地舔舐著錦帛。原本就是極易燃,又是夏日於燥之中,轉眼間,整個錦帛就被席卷。
這個時候,葉暢已經收好了水玉球,他在樹上大叫道：“走水了,走水了”
不隻他一個人,已經有許多人發現了,眾人紛紛避閃叫嚷,早有準備的武侯兵丁們拖著水桶便衝了過來。
但他們再快,哪裏能快過火勢
就在他們衝來的同時,懸在半空中的錦帛已經燒斷,那個裝著琉璃寶器的包裹從半空中落了下來。
原本掛的不是很高,不過兩米左右,但是偏偏這條街是經過水泥硬化了的。故此一落於地,隻聽得“砰”的一聲和“嗷”的一聲。
“砰”顯然是裏麵的琉璃器摔碎了,“嗷”的一聲則是王元寶險些背過氣去。
“快救火,快救火,若是燒著那些幌子幡子,那就糟了”葉暢大聲叫道。
原本被王元寶“嗷”的一聲弄得一緩的兵士們頓時想到,這不是發愣的時候,若是紮在彩樓上的綢緞幡幌全燒著,彩樓都會燒塌,甚至火勢可能延到坊市中去
好在隻是一條錦帛燒著,這些兵士七手八腳將水潑上去之後,火勢得到了控製,很快就完全撲滅。
葉暢此時已經從樹上下來,若無其事地站在邊上看熱鬧。蟲娘與她身邊那些使女們,瞪圓的眼睛都還沒有合下來,一個個如看鬼神一般盯著葉暢。
在她們眼中,葉暢當真就是神仙一般
“現在我們可以看看究竟成什麽樣子了。”葉暢卻人畜無害地笑了一下,踮著腳,向著人群當中望過去。
