逛完了東市，葉暢又去了西市。
西市對他來說是故地重遊，時隔一年，再回此處，讓他不禁感慨。
除了朱雀大街之外，全鋪了水泥的就是西市，這使得西市變得潔淨起來。西市也比東市要熱鬧，感覺上往來的客人足足要多出一半。
幾家琉璃店亦是如此，人來人往，駐足者不知凡幾。想想也應如此，因為水泥鋪就的緣故，西市比起東市要潔淨得多，特別是在這久旱無雨的仲夏，洗過一遍街道後便沒有灰塵，自然招來的客人就多了。
這也是王元寶挑起市賽的原因，若不如此，他在東市的琉璃店根本無法與西市競爭。
店裏的夥計同樣熱情，看得出，他們是憋著一口氣在與王元寶競爭的。
與琉璃鋪子在一起的，還有各種珍玩擺設鋪子，轉完這幾家後，葉暢一邊琢磨著怎麽樣拆王元寶的台，順便就拐到這兒來了。
“此水晶乃西域奇珍，價值千金，娘子果然好眼光，一眼便瞧中了這個”他才進來，便聽得店鋪裏的夥計竭力向人推銷著自己的商品。
葉暢循聲望去，隻見一個女子背對著他，正在看那古董架上的珍玩。
那一麵古董架全是水晶寶貨，經名家巧匠打磨之後，這些珍寶在燭火照映下反射堊出晶瑩剔透的光芒。那女子一件件拿起把玩，又一件件放下去，愛不釋手。
“小娘子你瞧，這件水晶盤，若是將葡萄盛於其中，當真是晶瑩剔透此盤隻賣八十貫，若是小娘子要，咱們還可以九折……”
聽得那夥計如此推銷，葉暢情不自禁笑了一下，導購在任何時代都是一副德性啊。
他上前了兩步，看著古董架上的水晶器物，大多都是些裝飾擺設。
不過頂上一個水晶球，卻吸引了葉暢的注意。
這水晶球打磨得甚為光潔，看上去珠圓玉滑，而且水晶品質非常好，幾乎是完全透明。它有拳頭大小，放在一個錦盒之中，仿佛一顆巨型的夜明珠一般。
葉暢心中忽然一動，正準備將它取來觀看，就在這時，一個老婦人進了鋪子，張口便道：“仙娘，你怎麽跑這裏來了”
手中正把玩著一個水晶盤的女子聽得這一聲叫，嚇得渾身一抖，轉過身來。
偏偏葉暢正在向前，離她原是很近，她這一轉過身，胳膊便撞在了葉暢的手肘之上。葉暢倒沒有什麽，那女子嬌弱力小，手免不了一鬆，然後手中的水晶盤便摔在了地上
鐺鋃聲中，水晶盤在地上連著跳了幾跳，轉了幾圈，才停了下來。
這店鋪地麵，也如西市大多數店鋪一般，鋪就了水泥
水晶盤摔落在水泥之上，沒有完全粉碎，已經是僥幸，但也不可能完全無損。不僅底下出現了明顯的裂紋，而且還碎開了一角。
便是再請巧匠，這水晶盤也是廢了。
那女郎嚇得臉上慘白，毫無血色，店鋪的夥計則是愣住了。
葉暢也是呆了呆，沒有想到會出現這等情形。
“賠來，小娘子，你不能走”夥計是第一個反應過來的，他過去將門一擋，若不是那小娘子是女子，隻怕要伸手去抱住她了。
“怎麽……怎麽會如此？”衝進來的那老婦喃喃說了一聲，然後勃然大怒：“你這小賤皮，帶你來西市，綾羅綢緞不去看，偏偏來看什麽珍玩，如今好了，如今好了”
葉暢這時才仔細打量那女郎，約摸是十五六歲的年紀，雙眸含珠，玉麵蒼白，顯然是被嚇得不輕。
不過那老婦罵聲中，她雖是含淚，卻半點看不到消沉，而是挺起腰，待老婦罵完之後，她向老婦下拜道：“某為姥子，已十歲矣，願以此身，為姥養老之資，且請姥為某銷此賬。”
她自稱為“某”，卻不是一般女子常用的“奴”，再聽她的話語，葉暢心中一動：這女子頗有烈氣
摔落水晶盤，老婦人有責，這女子有責，葉暢也有責任，但這女子二話不說，便將全部責任攬了過去，根本不與葉暢計較，其性格由此可見。
葉暢不是那種濫占便宜之人，而且對現在的他來說，八十貫錢，並不算一筆太大的開銷。
“掌櫃，地上這水晶盤，還有上邊這水晶球，合在一處是多少錢？”葉暢開口道：“貓兒，這筆賬，你替我付了。”
他隨身自然不會帶這麽多錢，此處為西市，正是賈貓兒的大本營，因此便讓賈貓兒付賬。那掌櫃的認識賈貓兒，見他點頭，便笑著道：“既是賈郎之友要買，兩件合起，二十萬錢。”
這價錢還算公道，葉暢點了點頭，就在此時，那邊的女郎卻上前向葉暢施禮：“此物為某所摔壞，豈能由郎君賠償，郎君好意，某心領了……”
“你這娘子，休要不識好歹，葉郎君既然說了，那便由我付錢。全長安城裏，不知多少人巴不得替葉郎君付錢呢”
賈貓兒有些不耐，開口將那女郎擋開，那女郎還待堅持，旁邊的老婦已經迫不及待過來，用力拉著她的手，將她拉到一邊去。
“母親為何拉某？”那女郎問道。
“那邊可是球市大主事賈郎，賈郎都曲意奉承的，必是了不得的人物”老婦咬著她耳朵道：“而且此人又是翩翩少年，風流多金，女兒，當拿出手段來。若是能成，女兒這一世也有著落，便是老身，也有了依靠”
女郎抬眼看了看葉暢，心中也是微動。
她原非良子女，自幼被老婦收養，目的就是等她長大成人後可以招徠浮浪子弟，獲取纏頭賞錢，以為養老之用。既然終究是要賣的，賣與那些粗鄙肥胖的豪商，何如賣與這個翩翩少年？
不過看到眼前這少年郎目光停都不停在自己身上，隻是看著那顆水晶球，她的心頓時冷了。
微微搖了搖頭，她再度上前，向著葉暢行禮：“既是如此，郎君解然之恩，某必深記在心，不知郎君尊姓大名，何方人士，來日某必有所報。”
葉暢對於這個女郎的回報沒有什麽興趣，他擺了擺手：“不必如此，若非我，水晶盤也不會摔著，娘子並不欠我什麽。”
他堅持不說自己的身份，那女郎也無奈，出了門，見幾個伴當在門口守著，想必就是屋裏賈貓兒的隨從。那女郎心中一動，拉著老婦嘀咕了幾聲，那老婦原本就慫恿著她去勾搭葉暢這個凱子的，當下歡喜上前，向那幾個伴當施禮。
“幾位郎君請了。”
“老姥有何事？”
“老嫗見裏邊那位跟著賈郎君身邊的小郎君有幾分眼熟，象是老嫗一位遠親，隻是不敢冒昧相認。故此向幾位相詢，這位小郎君姓名籍貫，還請不吝賜告。”
“哈龗哈，老姥你可說笑了，若是你家有小郎君這般的親戚，那可就發達了。”伴當聽得她這話，忍不住大龗笑起來。
“我那親戚家姓葉……”老婦不動聲色地訛道。
幾個伴當頓時不笑了，相互對視：“莫非真是，小郎君真姓葉，乃修武人…”
“啊呀，可就是那位夕陽無限好龗的葉十一郎？”老婦還沒有反應過來，那邊女郎驚呼了一聲問道。
若說去年葉暢寫下此句時還隻是長安城中的二三流人物，但經過天子賜金還鄉、球賽流行之後，葉暢的名聲就已經直達一流了。
便是女郎這樣的閨閣女子，也聽說過葉暢的名聲，隻不過沒有想到，這位修武葉十一郎竟然會如此年輕。
看上去才十七八歲的模樣
“正是他，原來小娘子也聽說過他的名聲？”那些伴當中有好事的便接口道：“隻不知是不是小娘子的親戚，若是的話，隻須葉十一郎點撥一下，日進鬥金，有何難哉？”
“竟然是他”老婦昏黃的眼中閃動著貪婪的目光，足球賽日進鬥金之事，在長安城中不是什麽秘密，市井中人，稍有眼光者，都看得出背後巨大的利益。
她回到女郎身邊，嘮嘮叨叨想要繼續唆使女郎去勾搭葉暢，那女郎卻隻是沉默離去。
她們走了之後，葉暢夾著裝有水晶球的盒子走了出來，又四處轉了轉，覺得看得差不多了，這才重新回到胡記琉璃齋。
胡記琉璃齋，便是西市牽頭與王元寶進行賽市的豪商，為了準備這次賽市，其內裏的院子正忙碌著。葉暢這次轉回來，便見一個留著長須的老人端坐於胡床之畔，呆呆地看著許多工匠在此忙前忙後。
“胡東家。”賈貓兒人麵熟，認出了這人，招呼了一聲。
那長須老人起身還禮，目光中卻帶著隱憂：“賈主事怎麽來了，今日鋪子裏亂，招呼得不周，還請賈主事見諒。”
“聽聞賽市之事，也不知情形如何，看胡東家神色，莫非……”
“別提了，我聽聞王元寶那邊有特殊手段，此次賽市，怕是負多勝少。”那胡東家苦笑道：“王家的琉璃鋪子，這幾十年來生意越做越大，便是宮中，據聞也在他那邊訂貨。我們這幾家則是越做越小，好不容易西市整治一番，生意有好轉，他便提出了賽市當真是不給我們一條活路啊。”
聽得這個大腹便便的豪商訴苦，葉暢與賈貓兒隻信了一半。
長安城乃是百萬人口以上的巨城，而且城中多富貴人家，天下財富，會聚於此。王元寶就是獨占了長安城琉璃市場的七成，剩餘三成，也足夠讓其餘幾家維持下去了。
“此次市賽，不知如何分派，你們胡記是搭彩樓？”賈貓兒問道。
“正是，這不在忙著麽。”
所謂彩樓，乃是在朱雀大街的十字路口處，搭起類似於坊門的臨時木樓，以花木綢緞裝飾，越是五彩繽紛，便越能吸引眾人注意。兩邊鬥市，先鬥彩樓，一般而言，哪一方的彩樓更吸引人，哪一邊士氣就會更高漲。
“除去鬥彩樓之外呢？”
“自然是競歌，說起此事，便有些氣人，東市離平康坊近些，讓王元寶先下手為強，坊裏的名伶妙伎，竟然為王元寶所惑，無人願意替我西市效力。”
平康坊因為離皇城東的尚書省官署近，因此乃是各地進奏院（駐京辦事處）會聚之所，趕考的舉子，待選的官員，多在這附近租屋居住，因此也就成了諸伎家集中的地方。用葉暢的理解，這裏便是長安城中最大的紅燈區，而長安城的伶人歌妓，也以平康坊最多最佳。
“這一項，看來是必輸了，情形不妙啊。”賈貓兒嘖了一聲：“再有呢？”
“懸寶相競，我們二家，各出琉璃奇珍，懸在彩樓之下，供人賞玩。”
這是鬥寶，也就是真正比雙方的商品。懸於彩樓之下的，隻是最出色者，還有許多琉璃珍玩，會架在道路兩側的古董架上，由專人看護，供遊人賞玩。
葉暢在旁聽得津津有味，他還是第一次接觸到古時商人之間如此競爭，雖還未親眼見到，但隻要想想，便可知市賽之時的熱鬧了。
“賈主事，你可是咱們西市出身，若有何妙計，千萬要拉老朽一把。”那胡東家知龗道賈貓兒此來不會沒有目的，因此起身向他又施一禮：“若得賈主事相助，我等西市數家琉璃鋪子，實在是感激不盡”
“求我卻是求錯人了。”賈貓兒笑道：“若我有什麽妙計，早就拿出來，還至於當年一般淪落？”
