“那我就靜候夫君佳音了。”蘇氏雖如此說著，麵上卻不減嘲諷之色。
“你早些歇著，此事我定會早日查明，不讓你平白受了侮辱。”楚闊匆匆說完後，便踉蹌起身，險些撞到一旁的圈椅，落荒而逃地出了正院。
蘇氏凝望著男人掩在夜色中的偉岸背影，笑容苦澀。
那是她心心念念愛了多年的人啊！
她就這樣眼睜睜地看著他越走越遠，不過一夜，二人之間便像隔著重山萬水，再也回不去從前。
“娘？兒來陪你睡。”正自發愣間，楚玉凝的聲音自身側響起。
是啊！雖然沒了丈夫，但她還有女兒。
便是為著女兒，她也打起精神，堅強起來，好生活下去！
這晚母女二人相擁而睡，一夜好眠。
第二日，楚玉凝臥床養病，蘇氏則在上午召見了鋪子裏的管事，吩咐了諸多事宜。
又召見了兩家陪房，指派了事情下去。
而後，便和奶娘柳嬤嬤一道，清點房契、地契、陪嫁單子等物。
楚玉凝午歇醒來，喚來奶娘田媽媽，“媽媽，我有半日光景沒見到娘親了，您去替我瞧瞧，母親在忙什麽。”
陪著蘇氏與楚玉凝進京的丫頭婆子盡數斃命，柳嬤嬤與田媽媽因先行一步回府收拾，得以幸免於難。
田媽媽是自幼奶大楚玉凝的，對她極為寵溺，現下管著她的飲食起居，對於她的吩咐，沒有不照做的。
“好勒！姑娘您好生歇著，我去看看！”說著便起身出去了。
不一會兒，蘇氏親自過去來了。
“可是在床上待地悶了？要不要搬個軟榻到院子裏，你去院中躺著，也瞧瞧院中景致？”
楚玉凝搖了搖頭，伸手勾住蘇氏的手指頭，“就是想娘親了，想瞧瞧您。”
從小到大，楚玉凝被楚府上下嬌寵著，養得性子略有些驕縱和霸道，鮮少像現今這般黏人。
然她一副貓兒般乖巧可愛的模樣，任是誰見了都沒招架力。
蘇氏彎腰，臉頰貼著她的額頭蹭了蹭，一臉寵溺的笑意，“那娘親在院中辦事，讓你遠遠瞧著可好？”
楚玉凝點點頭，軟軟答好。
蘇氏給楚玉凝掖了掖薄被，一步三回頭地回到院子中。
她覺得自己越來越離不開這個女兒了。
回眸一瞥，楚玉凝正巴巴地望著她，目中滿是孺慕與依戀。
“這些年我也攢了些銀兩。”蘇氏含笑回頭，拿著算盤，與奶娘一起盤算出來這些年的盈餘，“再靠著鋪子裏那些營生，養活一家人大概不成問題。隻是玉凝......”
蘇氏說到此處，聲音壓低了下去。
她這兩日已想地極清楚，她與楚闊約莫是做不成了夫妻了。
但二人和離後，若楚玉凝跟著自己走，她將失去官家小姐的身份，哪怕自己能保她衣食無憂，待再過四五年，她長到十二三歲之後，便要著手準備結親事宜了，到時京中有些底蘊的人家，可有看得上她的？
蘇氏一想到這層顧慮，便覺得楚玉凝還是留在楚府好些。
楚闊畢竟擔著禦史一職，禦史自來清貴，由剛正不阿的人擔任。
楚玉凝留在楚府，便是正正經經的禦史府嫡長女。
哪怕她這個娘親名聲有礙，隻要自己遠遠離開，過個幾年，京中之人漸漸淡忘此事，她無論如何都能結一門比跟著自己強數倍的親。
“夫人，您莫憂慮過甚。老奴冷眼瞧著，姑娘是離不開您的。再則車到山前必有路，您又何必把自己往絕境上逼？”
蘇氏自幼喪母，柳嬤嬤等同於她半個母親。
她如何不知蘇氏心中的煎熬。
現下，與其說楚玉凝離不開蘇氏，倒不如說是蘇氏要靠著楚玉凝的支撐方能活下去。
她將蘇氏看作女兒般，私心裏當然更偏著蘇氏一些。
“您已做出決定，讓出楚夫人的位置。若連姑娘也離了您，您要怎麽活？”柳嬤嬤眸中帶著疼惜，聲音輕緩，卻帶著看遍人事的通透，“老爺現下年輕，日後必會再娶。俗話說，有了後娘，便有後爹。往後姑娘孤身一人，在府裏的日子，絕不會好過！”
“奶娘，您讓我再想想。”蘇氏聲音微微帶著哽咽，低低地道。
柳嬤嬤輕歎一聲，默默將一匣子的東西收起。
主仆二人靜默了一會兒，忽有丫頭來報，寧王世子來訪。
蘇氏不由愕然，朱沅宵竟真這般大喇喇，獨自一人跑到楚府來了？
也不知此事有否報於寧王妃知曉？
然他身份尊貴，不能怠慢。
蘇氏帶著婆子迎了上去。
此事竟也驚動了楚老太太。
朱沅宵老老實實上前，向楚老太太行禮，而後提著一個鳥籠子跑到蘇氏跟前，“玉凝妹妹在何處？我買了隻會叫的鸚鵡，送給她解悶！”
蘇氏頗有些哭笑不得。
雖說楚玉凝現下隻有八歲，但到底男女有別。
“她在秀峰院。春分，你帶著世子過去。蘇氏，你留下，我有些話要說。”楚老太太和顏悅色地道。
“那晚輩告辭了。”朱沅宵對著楚老太太和蘇氏分別行了一禮，便由丫頭領著，歡歡喜喜地走了。
蘇氏垂眸，“不知老太太有何指教？”
“你們都下去罷。”楚老太太揮了揮手。
二人現下處在待客的花廳，周圍視線開闊，楚老太太看著朱沅宵離去的背影，幽幽問道：“你心裏定是恨我的吧？”
蘇氏淡聲道：“不敢。”
“我做的這一切不過是為了闊兒的前程，為了楚府的未來。哪怕被人背地裏戳著脊梁骨罵心思惡毒，我也認了，因為我是個母親。”
楚老太太直勾勾地盯著蘇氏，聲音陡然變得尖利：“那麽蘇氏，你呢？你身為闊兒的妻子、玉凝的娘，一心想著苟且偷生，可曾為他們考慮一二！”
“我......”
蘇氏張口欲要辯解，卻被楚老太太煩躁地打斷了。
“寧王世子這孩子模樣兒好，性子好，出生還高貴。今兒顯見對我們玉凝是上了心的。日後如何，也不是沒有可能。可你是否想過，寧王府會接受一個生母名聲有礙的女子做世子妃麽？隻怕連個侍妾，他們都不會考慮！”
“那孩子視你如命，不惜傷了自己也要護著你。等到日後，她周圍同齡的姑娘都對她退避三舍；她參加宴席，暗地裏被人指指點點；她婚事處處碰壁，嫁不了心儀的郎君，到時她會不會後悔今日所做的一切？會不會對你心存怨恨？會不會寧願你當初死在了荒山裏，而不是如今日這般恬不知恥地活著？”
楚老太太的話，像一把把尖利地刀，深深地戳入蘇氏的心口深處，使得她渾身僵硬，手腳發冷，指尖微顫，呼吸困難。
“我......”她張了張嘴，聲音嘶啞，卻說不出一句辯駁的話。
“長痛不如短痛。”楚老太太瞅準時機，往蘇氏心口插上最後一刀，“與其日後你們母女相看兩相厭，互生怨懟，埋怨度日，不如現今你帶著她最深的眷念離去。日後她每每憶及你時，也隻會記得你的好，你對她的愛，再沒有一絲不好的東西。”
“你好生想想吧！”楚老太太從袖子裏掏出一個紙包，扔在一旁的幾案上，瞥了蘇氏一眼，徑自起身離去。
