燈火從中宮一直點亮到皇城門下，猶如穿梭在宮宇中的火龍，而火光是隨著湘湘的足跡點亮，她和皇後每到一處，都亮如白晝。
皇城門外，聚集了不少宗室子弟，有年老的長輩，也有血氣方剛的世子世孫，但並非人人都情緒激昂，有些人躲在後麵很不耐煩，有些人皺眉靜觀事態發展，風中有淡淡的酒氣飄來，湘湘想，那幾個領頭鬧事的，恐怕今夜是吃醉了酒。
“姐姐，小心些。”皇後緊緊跟著湘湘，似乎怕那些人太過激動上手動粗，傷了湘湘腹中的孩子。
“沒事的，咱們帶了那麽多人呢。”湘湘回眸看，烏泱泱的侍衛隨她而來。
慕家的回歸，還有簡府的一呼百應，他們已經聚攏起了越來越多的勢力，湘湘和皇後借皇帝的名義施以仁政，賑災援軍，不強搶富貴人家的錢財，也不克扣百姓的賦稅，更在簡風的計算下，讓錢財糧食流轉起來，避免了大災之下有人餓死，有人卻大發國難財的悲劇。總有人願意天下太平世道清明，他們並不在乎究竟是誰在當家做主，時日一久，自然而然地就往皇後和湘湘這一邊靠攏。
於是這些宗室裏，不願被兩個女人控製的落魄皇家子弟，來鬧事了。
“我們要見皇帝，如今京城風言風語，說皇上已駕鶴西去，國不可一日無君，我們見到皇上，才能安心。”有人這般大聲嚷嚷，氣勢洶洶地衝著兩個女人，可他們卻不敢往前走，因為站在皇後和朔親王妃背後的侍衛，他們無力對抗。
皇後清了清嗓子，走上前。一路來已與湘湘有過商量，湘湘如今畢竟還隻是王妃，她不能代表朝廷和皇家，她隻要穩穩支撐著皇後就好，而皇後有她在，已經不再懼怕任何挑釁和威脅。
皇後朗聲道：“該說的話，本宮在朝堂之上已對眾臣說明，如今外臣們都全心全意穩定朝綱，各位皇叔伯父，非要來擾亂宮闈？”
那些人叫囂著：“我們隻是要見一見皇上，聽皇上親口頒布旨意，皇後娘娘何以為我們按上擾亂宮闈的罪名。”
皇後回眸看湘湘，湘湘一揮手，侍衛們奔湧而出，外麵的人一陣驚慌，可侍衛們並沒有對他們做什麽，而是舉著火把在兩側列隊。
皇後一笑，便道：“夜裏看不清路，本宮讓侍衛們護送各位叔伯回府，現在你們就可以走了，自然不想走的就且留下，本宮一會兒就帶你們去見皇上。”
湘湘上前來，指了指方才叫囂的那人，與身後尾隨的侍衛道：“先帶這一位去。”
話音才落，兩個孔武有力的侍衛上前將那男人架起來，他身上有濃烈的酒味，但並沒有醉得糊塗，這架勢哪裏是帶他去見皇帝，分明是要把他關押起來，一陣撲騰嚷嚷，可他才被拖進皇城門，方才亂嚷嚷的動靜就消失了，誰也不知道那道門後麵，他會麵臨什麽。
湘湘客氣地看著眾人，火光下各色臉孔都書寫著內心的糾結，湘湘笑道：“還有哪位想去探望皇上，上前來便是。”
人群中有不滿的聲音，指責湘湘和皇後對宗室子弟施以暴力，皇後聽得很清楚，笑道：“各位三更半夜到皇城門前來鬧事，可眼下邊境將士正風餐露宿保衛國土，罹難的百姓食不果腹無處安身，你們大半夜來為難本宮和王妃，這樣的道理，又從何說起？”
湘湘故意安撫皇後：“娘娘不要動氣，皇上的病總會好起來，待有一日為您做主。”她揚臉看向眾人，客氣的笑容裏是迫人的氣勢，問道，“還有人想進宮探望皇上嗎？”
有年老的長輩歎了一聲，隨意找了一個侍衛，讓他跟自己走，家中的馬車候上來，便在車輪聲中隱入黑夜。其他人陸陸續續也散了，有些強硬的不服氣的還杵在門前，那些走得慢的便眼睜睜看著他們被侍衛架走，皇後和朔親王妃不是嚇唬人，她們是來真的。
回中宮的路上，皇後拍了幾下巴掌，不屑地說：“沒有兵權沒有實權，在這空城裏鬧騰什麽呢。”
湘湘道：“他們像龐淺悠，從未經曆過困苦，不知道這個世界究竟是什麽模樣。他們要爭本來沒錯，可他們從前不敢反抗龐峻，也無心為國為民，在這種時候想要來落井下石欺負我們兩個女人，那不論對錯，都不能讓他們如願。”湘湘挽起皇後的手說，“剛才，可真痛快。”
皇後連連點頭，道：“我還從沒見過有人在我眼前哆嗦呢，還是男人。姐姐，你別說，權力的滋味還真不賴。”
湘湘長歎：“可不是嗎，但我到現在也不明白，宰相他到底圖什麽。”湘湘仰望夜空，厚厚的雲層遮雲閉月，她又惦記起了丈夫，惦記起了曦娘，千裏之隔，如今卻連明月都無法共賞。湘湘喃喃自語了幾句，吩咐身後的人：“那幾位關一夜，就讓他們凍著，現在這天也凍不死人了。待明日，請他們的夫人來領回家，若是喪偶的，就讓兒子來領，不必再來過問我和皇後娘娘。”
小皇後在湘湘耳邊輕聲說：“將來，就該換我稱呼姐姐為皇後娘娘了。”
“娘娘”這一稱呼，在湘湘心中始終是個梗，但也許將來這種抵觸的情緒會慢慢消失，眼下可不是想這些的時候。
她們重新入寢時，已響起子夜的更鼓，這一邊受災的城鎮裏，打更人竟也依舊在城中遊走，聽到更鼓聲，大娘打了哈欠說：“已經這麽晚了，我可要睡了。明天一早我還要和兒子去東頭給他姨家砌牆，你們自己去灶間找東西吃，我們可不管了。”
大娘起身要走，慕清也跟著出來，誰知大娘卻推他一把，笑眯眯地說：“跟著我幹什麽，小娘子那麽虛弱，可要人照顧的，趕緊的趕緊的，小兩口還有什麽說的，早些睡吧。”
慕清怔怔的，看著大娘扶著腰離去，她還特別細心地去了龐淺悠的屋子張望了一眼，看到那姑娘睡得踏實，又關上了門才下樓去。慕清回眸見曦娘坐在桌邊不動，他想開口問曦娘是在這裏睡還是回龐淺悠的屋子，可曦娘也是怔怔的沒見半點動靜，他自己無意識地就往那邊走，推門進去見龐淺悠緊緊裹著被子隻露出一個腦袋睡得很香，便抱起那一床剛剛搬過來的被子退了出去，更順手將房門從門外栓上了。
再回身，曦娘正站在他的房門口，慕清抱著被子，抿了抿幹澀的唇，不知說什麽好。他這是口是心非了，做得和說的不一樣，他說不會強迫曦娘，不會糾纏曦娘，可現在無聲的，就是要曦娘睡在他身旁。
曦娘走上前，從他手中抱過了那床被子，慕清心頭一空，心想算了吧，他要像個男人。可曦娘沒有往龐淺悠的屋子去，而是抱著被子回了慕清的房間，慕清一愣，趕緊跟上來，進門時看到曦娘已經在鋪被子。他小心地關上了門，尷尬地說：“我打地鋪，你睡吧。”
兩人各自忙各自的，脫衣裳鋪被褥，慕清竟然真的裹著一床被子在地上睡，蠟燭被吹滅後，便黑的什麽都看不見，曦娘疲倦至極的身體，到這一刻卻反而越來越清醒，毫無睡意。
不知過了多久，慕清以為曦娘睡著了，才敢忍不住嗓子發癢咳嗽了一下，曦娘聽得清楚，才知道慕清也沒睡著，她稍稍往裏挪了挪，又挪了挪，輕微的動靜也被齊晦察覺，他忍不住問：“沒睡著？是不是我在這裏……”
“地上冷嗎？”曦娘問。
“有、有一點。”慕清故意的，又假裝咳嗽了幾聲。
本以為曦娘會讓他上床，或是讓他再拿一床被子，可曦娘卻突然問：“你是不是，從沒和女人上過床？”
慕清一下子坐了起來，沒錯，而立之年的他，還沒經曆人事，他一直說曦娘是他第一個女人，他沒撒謊。可是這話說出來，怎麽聽著就不自在。
“地上太冷了，你上來吧。”曦娘道，“我已經睡在裏頭了。”
“我……”
“上來吧。”
黑暗裏，悉悉索索的聲響，可床上躺下的，卻是兩個尷尬的人，這一刻慕清不斷地回憶龐世峰說的那些話，恨不得立刻翻身把曦娘壓在身下，但曦娘渾身是傷，身體極弱，他怎麽能在這種時候強求。
“你在想什麽？”曦娘問。
“我在想……”慕清腦袋一片空白，冷靜下來才發現，自己竟然什麽都沒在考慮，他也不否認，坦率地說，“心裏亂得很，不知道在想什麽。”
“真的躺在一起，你就什麽都不敢做了嗎？”曦娘道，“那天你在閉月閣強吻我時，可比現在熱血多了。”
“我真正在乎你了，就不願你受到傷害，那天強吻你，除了你的憤怒，我什麽也沒得到。”慕清冷靜地說，“我不想再看到你傷心。”
“看得到的傷心，還可以安慰，你看不見的地方，該怎麽辦？”曦娘說。
“我可以嗎？”慕清覺得，曦娘在暗示，可他生怕自己跨出一步，又被無情地回絕，但是這一次他在被子下抓起了曦娘的手，再問她，“我可以永遠，睡在你身邊嗎？”
