齊晦應了一聲，並將一些行禮拿到桌上來收拾，慕茵進門見他在做這些，要上手來幫忙，女孩子到底細致一些，齊晦便撂開手在邊上看著她做。
慕茵做得像模像樣，但還是謙虛：“我沒有嫂嫂那麽周到，表哥若缺什麽，之後沿途再買來補吧。”
齊晦說已足夠，但問：“來找我有事？”
慕茵將包袱皮打了結，垂著眼簾說：“表哥幾時才能讓我跟上你們，半個月？一個月？”
齊晦道：“總要這些時間，我們三人還要匯合，除掉龐峻後，要由世峰來代他父親，還有很多的事，皇帝這邊，也要先想法子安撫。你安心在家裏等，我答應讓你上戰場，一定會來接你。慕家在那邊不是還有些族人嗎，到時候接回來，你和慕清商量如何安排。”
慕茵一一聽著，卻陷入自己的沉思，還是齊晦問她：“你在擔心什麽，擔心你嫂嫂？”
“嫂嫂那兒一直擔心著。”慕茵道，又抿了抿唇說，“表哥，簡風要一直在這裏呆著，直到你來接我？”
齊晦聽起來，慕茵來找他好像這會兒才說到了重點，見慕茵的臉微微泛紅，他似乎明白了什麽，不願去點破姑娘的心事讓她尷尬，隻簡單地應：“他偶爾也會回簡府，來去自由，你沒來之前就是這樣，有什麽事嗎？”
慕茵想了想，輕聲道：“沒什麽事，你要走了，我就問問家裏之後怎麽辦，再有我和哥哥已經商量好，等世道安定了，我就帶著從山那邊接回來的慕家人，離開京城回慕家的發源地。不過這都是後話，就先告訴表哥一聲，到時候您不用為我的事擔心。”
齊晦知道慕茵一向有主見，可忽然聽說她將來要離開京城，難免有些驚訝，但他笑道：“將來會另改帝都，現在說什麽都太早，到時候再說，你安心在家裏等我，可萬一我們回不來……”
慕茵心頭一緊，卻見表兄鎮定地說：“家裏留了足以出入皇宮的高手，萬一我們回不來，簡風會跟他們一起把湘湘從宮裏救出來，簡府則會走二十年前慕家的路，從這裏消失。慕茵，到時候替我照顧湘湘。”
“簡府也要消失，那慕家？”
“這是最壞的打算，到時候皇帝也保不住，也就不會因為湘湘而為難簡府，等龐峻再趕回京城，簡府的人也走得差不多了。”齊晦將收拾好的東西堆在一起，對慕茵微笑，“別害怕，你嫂嫂也知道這些事，走了這條路，我們隻能無所畏懼地走下去。”
慕茵微微蹙眉，她在想什麽呢，所有人都在為天下而奔命，就連被軟禁深宮的嫂嫂也在默默地努力，她卻為了些些兒女情長困擾難安。
齊晦見她神情越發糾結，更不願點破，便勸慕茵回去：“早些去休息，養精蓄銳，還有更多的事等著你我。”
慕茵點頭，像是定了心，便退出表兄的臥房，誰知才走出去，竟見簡風提著燈籠晃過來，老遠看到他，就招手問：“你哥睡了沒有，我找他說話呢。”
“還沒有。”慕茵才定下的心，因為心中那個人的突然出現而又動搖起來，她簡單撂下三個字，匆匆就跑了，簡風提著燈籠看她一陣風似的從身邊過，輕輕搖頭，“這人還是覺得怪啊。”
隔天一早，齊晦得到消息，皇帝已經臨近帝都，龐峻沒有對皇帝動手，放他平安歸來了。可走這一趟，皇帝親眼見到浩蕩大軍的聲勢，他明白龐峻幾乎抽走了國家全部的兵力，他回到京城，實則與坐以待斃沒什麽區別。如今他最後的希望，就在那些反對龐峻的大臣身上，畢竟除了齊晦幾人，朝廷裏還有很多人想要滅了龐峻，如果他們之中能有一個人做到，那他座下的龍椅還能保住。
皇帝做太子，壓抑了二十多年，想盡一切辦法為自己網羅了足以弑君的勢力，可他登基之後，沒能好好地迅速發展自己的力量，甚至滅了自己的外祖家，如今後悔，已經來不及了。
聖駕於傍晚回到皇城，馬蹄聲車輪聲在空曠的宮廷內回響，他下車換轎子時，有親信趕來稟告近日的事，皇帝自然也知道了昨天皇後差點溺斃，坐上轎子，便命人直接往洛神殿去。
這一處，湘湘知道皇帝進宮，已經收起了她縫製的衣衫，搬來小炕桌與病榻上的皇後對弈，她不會去迎接皇帝進門，聽見外頭的動靜時，握住了皇後的手，示意她不要慌張。
皇帝風塵仆仆闖進門，才剛剛見湘湘起身，她就站在床邊，絕不會上前來相迎，不由得，皇帝的腳步也定住了。
“朕回來了。”皇帝說。
“是。”湘湘含胸欠身，僅僅這一個字。
皇帝眼神一顫，又問：“皇後怎麽會溺水，要不要緊？”
“臣妾沒事了，讓皇上擔心，罪該萬死。”小皇後哆嗦著說這句話，就在床上叩首把臉埋在了被子裏。
“沒事就好。”皇帝冷冷的，目光則留在湘湘身上。屋子裏已點了燈，四麵而來的光線，讓她臉上的輪廓越發明顯，可那明明柔媚的線條，因冷漠而顯得僵硬，特別是那天在湖邊摸了她的手後，湘湘身邊不可交近的地界，越來越大。
“你們早些休息，下棋的話，多點幾支蠟燭。”皇帝最終隻說了這麽一句，竟不曾走近她們，直接在門前轉身離開。
湘湘心間一鬆，對瑟瑟發抖的皇後道：“別怕，皇上走了。”
這一邊，皇帝大步直衝長壽宮而來，天色越來越暗，長壽宮內外卻燈火通明，靜姝一襲妖嬈華麗的裙衫等在門前，一見皇帝便笑靨如花。
進門，皇帝才稍稍展開雙臂，靜姝便上前為他寬衣解帶，舒適幹淨的衣衫已經放在了一旁，就等皇帝來替換。等他坐下來，已不再帶著路上的風塵，熱茶送到麵前，淡雅的茶香清心凝神，可他正覺得舒適，靜姝靠近過來，一陣脂粉香氣，攪亂了茶香的清幽。
“滾開些。”皇帝突然怒，讓端著點心的靜姝嚇了一跳，連連往後退。
可是彌散在空氣裏的脂粉氣怎麽也散不去，茶香也再回不到剛才的韻味，皇帝想起湘湘那淡定安寧，可骨子裏是鄙夷自己的神情，一時勃然大怒，揮手把桌上的茶盞推在了地上。
碎裂聲震得靜姝心碎，她已經做好了準備，皇帝會為了皇後為了湘湘而折磨她，可這份折磨遲遲不來，她遲遲不得安心，現在皇帝的無名火，她又不知從何解。
好半天，皇帝才沉聲說：“待有一日龐峻逼宮，朕何去何從，你又要往哪兒去？”
靜姝垂目，嘴上說：“生或死，且聽皇上安排。”可她心裏，真的不知道。
一轉眼，聖駕回宮已有兩日，這兩天皇城上下，卻如同聖駕不在時一樣安寧，早朝雖然如舊，可宰相大人不在了，更帶走了許多文武大臣，朝會冷冷清清，要緊的事他們辦不了，不要緊的事令人發困，皇帝應付了兩天後，終於厭了。
第三天，他擁著美人在榻上，外頭內侍到時間來請皇帝起床。皇帝實則早就清醒了，他今天篤定不上朝，要取消朝會，卻醒得比任何時候都早。可仿佛是預見到了要發生大事，當內侍領命離開不久，他來了興致翻身把身邊的女人壓在身下，門外又傳來急躁的聲響。
“朕不是說……”
“皇上，八百裏軍情急報，邊境連失兩座城池。”
皇帝正騎在美人的身上，聽見這句話，不禁重重地跌坐在床榻上。身下的美人嚇得魂飛魄散，悄悄爬下床，可一直等她裹了衣裳逃出寢殿，皇帝也沒動靜。
而這一天，齊晦已經日夜兼程，幾乎要趕上前方的隊伍，卻收到龐世峰送來的消息，他的父親，正在他跟蹤的那一路人馬中。自然慕清也得到了消息，齊晦調轉方向往世峰那裏去的路上，恰巧與慕清匯合，慕清見了他不免笑：“本想比你早些到，直接取了龐峻的人頭，看樣子，我們要打個商量了。”
龐峻是直接害慕家消失二十年的仇人，慕清殺紅眼齊晦並不意外，對齊晦來說，龐峻亦是害了他們母子的凶手，龐峻的確死不足惜。可他們還要和世峰一輩子，他到這一刻，仍舊希望把龐峻的生死交給世峰。
齊晦笑著，與遠在京城深宮裏的湘湘幾乎同樣的口吻說：“先靠近龐峻再說。”
兩人帶著人馬疾行去與世峰匯合，趕路的那幾天，京城是萬裏無雲的大晴天，連一絲絲風都沒有，可本該春暖大地萬物複蘇的季節，陽光之下的皇城卻更透著幾分淒涼，所有人都覺得不安，到底什麽不安，又不單單是為了邊境失去兩座城池。
洛神殿裏，湘湘的嫁衣做成了，她站在鏡子前，將衣衫穿上，小皇後推開窗戶，窗外和煦的陽光灑進來，落在那金線繡的祥雲之上。
