慕茵本想問一聲簡風好不好，可話到口中，卻接著他的話道：“讀書人也可以文武兼修，我哥哥們那樣的人，到底算文人還是武者。”
簡風訕訕別過臉，嘴裏發出不屑的輕聲，但又未真正出言反駁，也許他自己也有一二分這樣的念頭。慕茵見他如此，心裏歎了一聲，他們終究是話說不到一起去的人。
來時還擔心簡風好奇她為什麽來探望，怕自己嘴笨不會應對，這會子瞧著，人家腦袋裏少根弦，或是說那根弦不在自己身上，她做什麽奇怪的事都不奇怪，她又在期盼什麽呢。便道：“我走了，你好生休養。”
此時沈嫣卻正過來，瞧見慕茵在門前徘徊，笑道：“我正說你去哪兒了，也好，舅母說難得來家一趟，要留你用了晚飯再走，我說夜裏不安全，不如在這裏住一晚。”
慕茵連連擺手：“王府裏離不開人呢。”
沈嫣道：“想必你的哥哥們現在都憋悶得很，這些事並非你我能夠勸解得通，不如讓他們靜一靜也好，但你若是想回家，我立時送你回去，隻是這邊也要人守著，我今晚不能在王府住了。”
慕茵想如此往返，實在給沈姐姐添麻煩，放她一個人回去沈姐姐必然又不放心，她一個微不足道的人，何必叫人如此費心，反正她是不會和簡風說什麽話的，終是點頭：“那今晚就叨擾夫人和沈姐姐了。”
裏頭簡風聽得幾句，他並非厭惡慕茵，就是覺得這姑娘脾氣怪，自己伺候不來，此刻正在門裏嚷嚷：“姐，龐世峰回來了？他說湘湘進宮怎麽樣？”
慕茵聽得簡風如此關心嫂嫂，心裏頭又是一沉，他曉得簡風沒有非分之想，但簡風連在哥哥麵前都敢毫不顧忌地說他對嫂嫂的心意，可見是真真兒的了，她又胡思亂想什麽呢。
那之後，慕茵跟著沈嫣，他們姐弟說什麽她都沒聽見，一直魂不守舍的模樣，沈嫣看在眼裏，離開弟弟臥房時，善解人意地說：“我知道你不安心，明日我就隨你回王府去。我那妹妹被嚇壞了，一步也離不開我舅母，可舅母有些年紀禁不起折騰，我先替過她，之後家裏其他女眷到了，我也就能退下了。”
慕茵想到那小妹妹被刀架在脖子上，一個小姑娘沒被嚇死已是萬幸，可又想到嫂嫂毅然決然的犧牲，不禁眼圈一紅，嗚咽了聲：“大家都是好人，為何偏偏這麽不順。”
深宮之中，洛神殿裏靜悄悄宛若無人之地，宮女內侍一列列站立在寢殿之外，他們或有豎起耳朵聽門內動靜的，或是一臉呆滯心如死灰，他們每一個人的性命都拴在屋子裏那個女人身上，大部分的人記恨湘妃娘娘不顧他們的死活，零星有幾個明事理的，覺得湘妃娘娘實則更可憐。然而他們的生死，湘湘還真是沒有大包大攬地扛在自己肩上。
湘湘知道她自私了，可她在乎宮女們的性命是道義，她不管難道就錯了嗎？簡府老少，是她的朋友甚至親人，已經是屬於人生中不可或缺的一部分，那宮女太監們呢，為他們付出和犧牲，隻不過是世間大部分人眼中的道義，一定不是正義。
折騰了半天，到這會兒湘湘有些餓了，走到殿門前，想自己去廚房做一口吃的，忽然想到方才在這裏看到靜姝被皇帝仍在地上的一幕，她是聽見動靜才跟出來，那一刻不知自己在想什麽，如果靜姝被繼續虐待，她會不會衝出去？
晃了晃腦袋，不去想這些事，湘湘推開門，才露出半個身影，門外宮女太監就一圈圈圍上來，生怕她要逃跑似的。湘湘微微皺眉，道了聲：“我要去廚房。”
眾人稱是，看似為娘娘領路，實則還是怕她跑了，到了廚房也是裏三層外三層的圍觀著，虧得湘湘能氣定神閑地為自己炒了一個雞蛋一碟青菜，熬了半鍋粥，安安靜靜地坐在灶台邊就吃了。
舉目看，廚房裏堆滿了山珍海味，可做那些東西太麻煩，湘湘也沒有那麽好的胃口，她相信隻要別餓著自己，肚子裏的孩子一定會很結實。但在那些宮女太監看來，湘湘這樣子委實有些可憐，就是他們吃得也比湘湘好，可是娘娘不肯吃別人做的飯菜，連洗漱的水都是自己燒，她始終不信任這邊任何一個人。
湘湘吃過東西，比來時更有些精神，漠然回到寢殿，實在沒有打發時間的事，就坐在窗下看天，默默背誦先生教她的詩文，想著等熬到天黑睡覺，一天又過去了。而她相信她望天發呆的這些時辰裏，齊晦和慕清的抱負，一定在慢慢實現中。
她才坐了半刻，有宮女在門前小心翼翼探出身子，怯然道：“夫人，皇後娘娘來了，還帶了其他美人們。是太妃娘娘的意思，讓其他美人向您行禮，再者請您和皇後娘娘見見麵。”
湘湘頭也不回：“我不想見，請她們回去吧。”
那宮女怯生生道：“美人們也就罷了，夫人，皇後娘娘可是六宮之主，您看……”
湘湘依舊道：“我不想見，皇後若是怪罪，也和你們不相幹，你出去吧。”
宮女歎了一聲，可外頭腳步聲卻臨近，顯然皇後和美人們沒打算得到湘湘的應允，不論是皇後想擺氣勢，還是那些美人們受太妃指使要挾皇後而來，她們這樣唐突地闖進門，在湘湘看來就無任何好意可言了。
湘湘不得已起身，看到皇後與眾美人進門，那些美人才人中，並非全都是昔日的舞娘，不乏被臨幸的宮女得了位份，但幾位熟麵孔還是很出挑。隻是湘湘驚訝於她們的變化，幾乎再看不到從前的模樣，好幾位變得珠圓玉潤，曾經可以翩翩起舞的楊柳腰不見了，想必是宮裏油水豐足，又不再每日辛苦練功，舞班裏上了年紀嫁人的前輩回來探望時，也大多如此。
倒是六宮之主的小皇後，湘湘隻與她見過幾次，但從未見皇後有什麽變化，照例說正在長身體的年紀，可不論個頭身量，這孩子還是從前的模樣。唯一不同的，大概就是雙眼中的光芒，越來越沉寂黯淡，皇後木訥地重複著似乎是誰教過她的話，根本沒有正視一眼湘湘。
“湘湘，我們姐妹又在一起了。”眾人行叩拜之禮後，一位美人扭動圓潤的腰肢迎上來，想要和湘湘熱絡。
可湘湘卻反朝後退了一步，冷聲道：“行過禮，你們就退下，往後不要再來洛神殿，我並不想見你們。”更毫不客氣地對皇後說，“娘娘鳳體金貴，為維護六宮正統，也請您不要再紆尊降貴來這個地方。”
皇後黯然看了她一眼，眼底是說不清的情緒，口吻淡淡地說：“湘妃的意思，本宮回向太妃娘娘轉達，但本宮身為六宮之主，總要關心宮中姐妹是否安好，這裏本宮還是會來，也請湘妃好生保重。”
女人之中有人嘀咕：“聽說湘妃娘娘，有身孕了。”一時引得眾人議論紛紛，可小皇後沒有半分喝止的意思，聽說皇後連這些美人都壓不住還時常被欺負，今日親眼看到，湘湘也算信了。而那一聲聲“湘妃”，直叫她心口犯惡心，目光冷冷地掃過那一張張頂濃厚脂粉的臉，她道：“我不太舒服了，你們退下。”
女人們有些不服氣，特別是昔日共舞的舞娘，但皇帝淫威不可侵犯，她們也知道，湘湘在皇帝心中是不可玷汙欺侮、不可撼動的存在，太妃都惹不起，她們更惹不起。
“臣妾告退。”眾人不情願地施一禮，三三兩兩往門外走，忽然有人回眸喊了聲，“皇後娘娘，您不走嗎？”
那語氣那態度，哪裏是對至高無上的皇後說話，而湘湘親眼看到小皇後的身子一哆嗦，眼中露出的恐懼，叫人心碎。好端端的一個孩子，被折磨成了這樣。
而皇後跑得急，竟被自己的裙擺絆倒，眼瞧著她重重跌下去，湘湘下意識地朝前挪了一步想伸手拉一把，但很快就有宮女圍上來攙扶，她站定原地看著，看到皇後的衣袂被不經意擼上去，露出一截纖細的胳膊，那白嫩的肌膚上，竟赫然有鞭痕。
湘湘小時候常挨打，身上的傷痕她一眼就認得出，那縱橫交錯的印跡絕不是碰傷磕傷，她心裏一顫，難道皇帝連皇後也虐待，還是傳說中的，靜姝虐待她？
人群熙熙攘攘地散了，湘湘心中又是一沉，這裏還有比她更可憐的人，可也有被汙了心，把自己也變成妖魔鬼怪的人。她坐回窗下，蜷縮起了身子，微微晃腦袋讓自己慢慢忘掉那些嘴臉，她現在可管不了那麽多。她更要打起精神，她多在意一分，皇帝和靜姝也就多得逞一分。
果然皇後和眾美人來這一趟，並非單純地和湘湘打招呼，湘湘對皇後流露出的一分憐憫，很快就轉了幾道口，從靜姝嘴裏告訴皇帝。
明德殿裏，靜姝跪在坐榻之下，渺小得幾乎被華麗的裙衫淹沒，她正垂首道：“看見湘湘並非冷血無情，皇上且慢慢來，湘湘是太聰明，咱們不好對付。”
