時光荏苒，歲月如梭。自乾隆四十五年開始，和大人在理藩院尚書這個位置上已經坐了十多個年頭了。這十多年中，他多次負責接待了來自朝鮮、英國、安南（越南）、泰國、緬甸、琉球（日本衝繩）和南掌（老撾）等國的使臣，全權處理大清與其他國家的外交事務，深得乾隆爺的信任和賞識，就連辦公地點也離乾隆爺所住不遠，以便乾隆爺隨時召見。
這一天，和大人又早早進了紫禁城，在自己的‘衙門’裏辦起了公。剛剛翻了幾個折子，一份直隸總督的加急快報就躍入了他的眼簾：英國訪華團抵達了天津大沽口。
外使訪華，這可是大事啊！
看完奏折，和大人急忙起身，打算去向乾隆爺稟報。可誰知腿上忽然傳來一陣鑽心的疼痛，險些讓他摔倒。
和大人的腿一直有毛病。這還是他少年時騎馬摔了一跤，留下的病根兒。這些日子不知怎麽又犯了。每次犯病時，和大人總會被折磨得不成樣子。可是，事情緊急又不能不報，和大人隻好忍著疼痛向乾清宮走去。
“和大人，一晃好些日子沒見到您啦！皇上總和我念叨您吶！”和大人剛走到乾清宮門口，就碰上了王廉。
“是有些日子沒過來了，腿上的老毛病又犯了，實在是不太方便啊！”
“不是好些日子不犯了嗎？！一會兒我跟皇上提提，給您賜坐。這身子不方便可不比別的，皇上可是心疼著呢！”
“謝王公公。”
“和大人，您現在這兒候著，我這就進去給你通報一聲。”
沒一會兒，一個小太監走了出來，細聲細氣地宣和大人覲見。
“吾皇萬歲、萬歲、萬萬歲！”見了乾隆爺，程序是必須要走完地。
“起來吧！”看到和大人，乾隆爺的心裏暢快了許多，“好些日子不見你了，你要是再不來，我就吩咐王廉叫去了！”
“你怎麽還跪著？！還不快起來？”
“皇上，和大人的腿疾犯了。”王廉見狀，忙補上了一句。
“老毛病犯了就和朕說一聲，賜坐！”
王廉忙搬了把椅子過來，扶和大人坐下。
“你這老毛病一直沒好？！”
“這些日子雨水多，可能是受了些潮濕，不礙事，皇上放心。”
“一會兒朕叫禦醫過來給你瞧瞧，這麽拖著可不行，有了毛病得及時醫治。”
“謝萬歲爺！”
“我說我這些日子怎麽見不到你了。你今天來有什麽事兒？”
“皇上，奴才剛剛接到直隸總督的折子，英夷的訪華使團已經抵達天津大沽口了。”
“嗯，這一行人走了快一年了吧？”乾隆爺仔細想了一下，這才想起了這麽回事兒。“多少人？”
“據文書上說，共有八百多人，為首的喬治·馬嘎爾尼，副使是喬治·斯當東。”
“過些日子朕要駐蹕承德，你吩咐直隸總督梁肯堂專門負責接待英國使團，要豐儉適中，不卑不亢。你現在府上安心調理腿疾吧，待使團到了京城你在領他們轉轉，朕在承德接見他們！”
“奴才會做好一切安排，請皇上放心！”
“你身子不便，這事情你還是交給手下人去辦吧，可別累壞了身子，加重了病情。”
“是！”
“王廉，去把禦醫叫來，給和大人瞧瞧。”乾隆爺轉身對王廉吩咐道。沒一會兒，兩名禦醫便趕來了乾清宮，細細地給和大人檢查了一番。隨即開了方子，取了藥，乾隆爺這才放心地讓他回去了。
英國使團在馬嘎爾尼的帶領下乘坐內陸船到通州，最後抵達京城。到京後，和大人親子代表官員迎接使團的到來，並依照乾隆的意思，將使團安排在圓明園入住。經過禦醫的調理，和大人的腿疾漸漸好了起來，走起路來也順暢了很多。他專門撿了個晴朗的日子，帶領使團參觀圓明園。
一行人參觀了圓明園中金碧輝煌的殿堂，玲瓏剔透的亭台樓閣。園中許多景物都是仿照各地名勝建造的，如杭州西湖的平湖秋月、雷峰夕照，海寧的安瀾園，蘇州的獅子林等。每到這些靜觀，和大人總會親自講解這些景物的出處。還有很多就景物是根據古代文豪的詩情畫意建造的，如蓬萊瑤台、武陵春色，和大人則會將景觀背後的動人故事講給眾人聽。
圓明園不但建築宏偉，還收藏著許多珍貴的曆史文物。上自先秦時代的青銅禮器，下至唐、宋、元、明、清曆代名人書畫，各種奇珍異寶，讓這些英國使臣大飽眼福。
“貴國的工匠可謂是鬼斧神工，貴國的文化藝術更是令人歎為觀止啊！”望著如此美輪美奐的景色，博大精深的文化，馬嘎爾尼發出了由衷的感歎。
“的確好美！我不懂名人書畫的好，卻懂得這景色的好。這才景色是我從來沒有見過的。”使團中一個小孩子用漢語熟練地說道。
“你懂我們漢人的話？！”
“懂一點！”
“你覺得這些景色好在哪裏？！”
“貴國園中不僅有民族建築，還有我們西洋景觀。漫步園內，猶如漫遊在天南海北，飽覽中外風景名勝。可見，貴國是一個十分開放的國家，一個善於兼容並包，吸納他國先進之處的國家。”這個小孩子頭頭是道地講述著。
聽了這個孩子的話，和大人心裏著實對他有些喜歡。馬嘎爾尼看出了和大人的欣賞，連忙對身旁的翻譯解釋了幾句。翻譯聽了連連點頭，隨即將話轉告給了和大人。
“和大人，這個小男孩是英國使團中年齡最小的一個，隻有12歲，名叫托馬斯·斯當東。”
“托馬斯·斯當東？！英國使團的副使？！”
“嗯！”
“12歲的副使……”我勒個去，比我還牛逼啊！
斯當東可謂是話中有話，他們此行似乎並不是簡簡單單為祝壽而來，而是別有用意。和大人早就得知，馬嘎爾尼一行都是一些精於軍事、科學、技術的人員，而且還帶來了大量稀奇古怪的東西。從這些東西來看，似乎事情並不簡單。想到這裏，和大人忽然想起了一件事。
“公使大人，在下想起一件事情來，需要和您說明一下。”
“什麽事，盡管說。”
“這次覲見我國皇上，必須遵守我國的禮儀。按照我大清朝的規定，外國使臣來華朝見皇上，必須行三跪九叩禮。”
“什麽？！”馬嘎爾尼聽了翻譯的轉述，立刻抬高了語調，“向貴國皇帝行三跪九叩禮，有損於我們大英帝國的尊嚴，我方是絕對不會行三跪九叩之禮的。”
“公使大人，我們中國有句老話叫做‘入鄉隨俗’，就是說到了哪裏就要遵照哪裏的規矩和風俗。您不遠萬裏來到中國，對於您的到來我們十分歡迎，也讓我們倍感榮幸。但在禮節上，卻必須遵照我大清的規定，在這件事情上沒有任何商量的餘地。”
“和大人，我們三跪九叩是小，有損大英帝國尊嚴是大，這件事情我們無法從命。”馬嘎爾尼也沒有半點讓步的意思，“還勞煩和大人向貴國皇帝轉達我們的意見。”
“好吧！”聽了馬嘎爾尼的話，和大人知道多說無益，隻得點了點頭。
接下來的遊園變得興趣索然起來，每個人都各懷心事，強作歡顏。和大人也無心應酬，草草地收了場，讓他們各自休息去了。
安頓好了使團一行，和大人立即返回了自己的私家花園－淑春園。
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