本來誰也沒有胃口，可不吃飯身子很快就會扛不住，他們之中總有冷靜的人在，簡風聽說齊晦能帶自己回家一趟，立時振作精神，把麵前的飯菜往嘴裏送。大口飯菜和肉塞得鼓鼓囊囊，隻是手邊那一碟魚肉他始終沒有碰，這會兒自然什麽容易吃什麽，別人還沒放下筷子，他就起身了。
但見齊晦世峰他們還沒吃罷，他便又坐下來，兩眼直直地盯著他們，慢慢咀嚼口中的食物，若是平日一定要互相玩笑一番，可今天沒人有心思開玩笑，齊晦便也不吃了，留下慕清和世峰守在家裏，帶上簡風很快就消失在家中。
慕茵見表兄行動如風，很是羨慕，盼著自己有一天能練成這功夫，回來與湘湘說，湘湘笑道：“你哥哥們曾說你的功夫很零散，像是偷學的，往後讓他們給你找正經的師傅，好好學一身武藝。”
有人疼愛便是如此，慕茵笑眯眯心滿意足地陪嫂嫂繼續用膳，抬眼瞧見簡風空著的位置上，邊上一碟魚肉不曾動過，臉上的笑容稍稍淡去些，不動聲色地繼續低頭吃飯。湘湘看在眼裏，她知道剛才慕茵在廚房裏，央求廚子把魚刺挑幹淨，整整齊齊一塊魚擺在碟中，廚子手藝好，看著就像沒動過似的，可簡風大概怕魚刺，便沒有動筷子。
見慕茵神情平淡，湘湘微微一笑，她果然沒有看錯，慕茵是個善良的好姑娘，縱然平日兩人一見麵就互相看不順眼，關鍵的時候，慕茵卻能默默地關心別人。
這一邊，齊晦領著簡風翻過簡府牆頭，悄無聲息地就進了內院，府中的情形比他們想象得好些，把守的重兵僅僅圍在宅門外，家裏一切如舊。簡風一進家門就熟門熟路，反是齊晦跟著他，徑直往簡老侯爺這處來。
可兩人還未進門，就聽見祖父的笑聲，簡風微微皺了眉，立刻跑進門。隻見一張矮幾擺在榻上，爺爺盤腿靠著軟和的大枕，邊上父親正舉杯，父子倆不知說什麽，臉上都掛著笑容。
“爺爺，爹。”簡風走上前，父子倆瞧見他回來了，身後並閃出齊晦的身影，都眯眼笑了笑，老侯爺有幾分醉意，竟拍拍坐榻說，“來，坐下一道吃酒，這壇子酒我一直沒舍得拿出來喝，你們也嚐一嚐。”
齊晦還要帶著簡風離開，自然不能飲酒，簡風則已經熱淚盈眶，傻站著動也不動，老侯爺拍了腿責備道：“一個大男人，你哭什麽，趕緊過來坐下，給我和你父親斟酒。”
簡開聞已起身向齊晦施禮，齊晦為了不讓他們拘謹，便也一道坐下，老侯爺年紀大了不勝酒力，懶懶歪在一頭，看著儀表堂堂的兩個年輕人，他悠悠一笑：“這一天遲早會來，本以為我這輩子是見不著了，如今遇見了也好，能和兒孫們一道跨過去，我不算白活一遭，也不必遺憾留下你們去麵對困難。”
簡風跟著齊晦他們雖然經曆了不少事，但畢竟都不是他自己的事，這會兒災禍輪到他身上，看到家宅好像牢籠一般被人團團包圍，那彷徨無助的感覺，才明白自以為是地要去出仕做官，在爺爺和父親眼中天真率性的抱負，一切正如他們所想的毫無價值，就說這會兒，若非齊晦，他進家門容易，再要出去就難了。
可簡風又怎會想到，祖父曾經責備他的話，並非真心，而他更早就算計著一切，舊年突然提出為兒子辦壽，他便在暗中企圖為孫兒聚攏勢力。要說這一次龐峻發難，也是師出有名，必然是門生之中有人背叛師門，讓龐峻捉了簡府的把柄。
“反正這個家到了你小東西手裏，簡家天下之師的名頭也傳不下去，從你寧願被打斷腿也一定要去戶部上任起，我就知道這個家，是該改一番麵貌。”老侯爺拿過酒杯，美滋滋地飲下幾口，*的酒水讓他顯得更加興奮，對孫子說：“你這點出息，怎麽扛下整個家族？你爺爺我，還有你爹都還活著呢，這個家還輪不到你來負擔。傻小子，好好跟著王爺去幹一番事業，國都要滅了，還談什麽教書育人？”他轉身笑問兒子，“是不是？”
簡開聞默默點頭，將酒壺挪開些，從邊上捧過一床毯子為父親蓋上，老侯爺是真的醉了，眾人靜靜守候，果然沒多久老爺子便睡了過去。簡開聞示意齊晦和簡風到外頭說話，走出門一陣冷風將他們都吹得精神一振，簡風則忙脫下自己的衣裳披在父親身上。
簡開聞平靜地說：“封家的時候，你爺爺很鎮定，好像早就預料到這一切，沒有絲毫慌亂。他更不會怪你，家族會有這一天，和你做不做官毫無關係，我們家門生遍布天下，早就是權勢者的眼中釘。如今才出了事，京城內外五湖四海還不曾得到消息，待都緩過神，等江南江北的學者官員紛紛上書為我們開脫罪名，也就坐實了我們簡家有謀權篡位的實力。龐峻這一步是要走到底的，若遇上明君，一切皆可解釋，但明德殿那一位，你們也明白。”
二人皆麵色嚴肅，簡開聞則從袖中拿出薄薄一本名冊，上麵記錄了昔日在簡府求學，今日官居何職又或在何處有一番作為的人。舊年簡府辦壽，他們都親自到訪並與老侯爺和簡開聞深談，簡開聞將名冊遞給齊晦道：“這些人，王爺若有所需，讓簡風出麵即可，都是可以為了國家和百姓，肝腦塗地之士。”
齊晦胸中有熱血奔騰，鄭重地接過名冊，可簡風竟在一旁抹眼淚，簡開聞覺得很丟臉，忍不住往他腿上踹了一腳，笑罵：“你就這點出息？等下見了你娘，你再掉眼淚，讓她摟著你哄哄罷。”
齊晦含笑拍了拍簡風的肩膀，兄弟倆相視一笑，便再往簡夫人那處去。眼下簡夫人尚在休養中，不曾到公公麵前伺候，而是女兒和外甥女圍著她照顧。這會兒已經睡下了，留沈嫣在身邊作陪，鵑兒悄悄進來說少爺回來了，沈嫣心裏一熱，跑出來看，看到跟著簡風回來的是齊晦，不免有些許失望。
這點細微的情緒，齊晦看在眼裏，但簡風已經闖進門去看望母親，做兒子的不管不顧地把娘親從夢中驚醒，簡夫人漸漸恢複精神，明白自己看到兒子不是做夢，到底是女人家，紅著眼圈撫摸兒子的麵頰，慈愛又心疼地說：“我們家竟也有這樣的事，傻兒子，無論發生什麽，你要保護好自己。關鍵的時候，帶表姐和妹妹們走，你已出嫁的姐姐們，自然會有夫家保護她們，就不用你費心。”
父親和母親，果然很不一樣，因夫人是女眷，齊晦不便闖入臥房，等在門外時，沈嫣為他送來一杯熱茶，齊晦稍稍猶豫後，主動道：“先生可有什麽話，要我帶給世峰？”
沈嫣麵頰微紅，心中萬千情緒，此刻卻隻化作一句：“請他保重。”
齊晦飲下熱茶，頷首道：“我記下了。”
他們不能在簡府久留，簡風哄得母親再次睡下後，他們沒有再折回老侯爺那裏，便徑直離家而去。
回去的路上，簡風對齊晦道：“我太自以為是，執意要入戶部時，誌在把簡家的未來擔負在自己肩上，天下太平就輕飄飄地以為自己可以行，如今才明白，在爺爺和父親跟前，我什麽都不是，連一件正經事都做不成。”
齊晦卻道：“可他們已經把這個家的將來，放在你肩上。你才二十歲，憑什麽和先生、老侯爺相比，等你到了父親和祖父的年紀，若仍舊一事無成，那才真正是你無能。”
簡風精神一凜，像是頓悟了什麽，而齊晦捂了胸口，那裏藏了簡開聞給他的名冊，欣喜地說：“有了這些人，我們如虎添翼，今晚便好好研究，如何調動更多勢力，既然龐峻發了難先動手，我們就迎難而上。”
兄弟倆回到王府時，慕茵正在臥房陪伴嫂嫂，見表兄歸來，立刻識趣地走開。而湘湘方才正有一陣害喜，這會兒精神不算太好，齊晦心疼地坐到她身邊，但妻子卻恬靜地笑著，摸摸他下巴上的胡渣說：“明兒一早我給你刮臉，這是要去呼風喚雨了，可要儀容端正，你不要擔心我，回家時多多陪我哄我就好。”
說話時，有一陣惡心在胃裏翻騰，湘湘痛苦地閉上了眼睛別過臉去，齊晦手忙腳亂不知怎麽才好，而一陣過去，湘湘就鬆快了，眼裏還有難受時憋出的淚花，忽閃忽閃地笑著：“傻子，生孩子都是這樣，你別心疼我這些小事，若換得天下太平，十個月後我能安心分娩，才最最重要。”
齊晦點頭，可依舊眉頭緊蹙，湘湘則想起一事來，說道：“我聽世峰講，他妹妹這些日子，似乎改好了。我沒別的意思，就想她若是真的好了，往後咱們見了麵，也多幾分客氣吧。”
