慕清見父親鬆口，便對自己之於曦娘的感情有了更大的信心，提起慕茵，則是說：“萬沒想到，與我們聯絡的並非嫡係，這姑娘才是那一支嫡係的傳人。本來嫡庶沒有差別，都是慕家的人，可那邊如今違背承諾終於動手入侵，當初父親覺得他們不可靠，當真是先見之明。”
慕先生麵色稍稍凝重，緩緩道：“萬物皆有利弊，慕家機關書能造福民生增強國力，也能掀起血腥的殺戮，是以機關術代代相傳都十分謹慎，比起聰明能幹卻心懷鬼胎的傳人，每一代都更看重踏實和善良。”
慕清將父親的輪椅推出工房，曬在溫暖的陽光下，慕先生仰望晴空，輕聲歎：“二十年前，為了避免滅族之災，我們選擇了遁世，如今是該重見天日。”
“父親，這一次走，我可能很久之後才會回來，您千萬保重身體。”慕清走到父親麵前，單膝跪地，鄭重地說，“希望我們父子再相見時，已有清明世道，兒子能帶著慕茵來見您，更能帶著您的兒媳婦。”
慕先生眯著雙眼道：“去吧，我在這裏等你們回來。”他伸出手拍拍兒子的肩膀，“好小子若是有本事，早日叫我抱上孫子。三十歲了，別扯那些扭捏婆媽的事，要有個男人的樣子。”
慕清笑過後，收斂玩笑的心思，正色莊重地向父親叩首告辭，他這一走，不僅帶走開鎖的密鑰，更會在沿途留下記號，二十年來慕家招募的勇士們，會逐漸向京城聚攏，是逼宮還是讓皇帝禪位，眼下尚不可知，但除掉龐峻及其黨羽，勢在必行。
深宮之中，皇帝和幾位不受製於龐峻的心腹大臣，漸漸將眼下的局勢理清，幾位大臣再三向皇帝諫言，說龐峻一直野心勃勃要推翻皇室自立為帝。如今龐峻華發已生，沒有多少年月能等，他們一致認為皇帝與其與朔親王相對，不如先除掉龐峻。
有大臣說：“朔親王羽翼未豐，雖然在朝堂之上張揚驕縱，可若要改天換日，遠遠不足。不如先除掉宰相，皇上日後有大把的時間再來對付朔親王。”
可皇帝顧慮重重，憂心道：“勢力尚弱的二弟我都除不掉，又如何對付龐峻？”他踱來踱去，指著眾人道，“有沒有辦法讓他們起爭執，鷸蚌相爭漁翁得利，朕要做那個漁翁。”
幾位大臣麵麵相覷，有一人道：“皇上，眼下朔親王和宰相府的婚事遲遲沒有下文，兩邊態度都十分冷漠，可臣聽說龐府小姐對朔親王十分傾慕，這段日子鬧出不少笑話，皇上何不在這件事上做文章。龐大人和朔親王在朝堂之上雖然時常意見相左，但彼此都十分克製隱忍不發，若有一件事能讓他們借故發難，王府和宰相府的矛盾，或許一觸即發。”
皇帝微微皺眉，想起一個人來，大手一揮往外走，隻撂下一句：“再議。”
他出了殿門，徑直往後宮來，聖駕到臨的消息傳入長壽宮時，靜太妃正與一眾美人喝茶吃點心，她們昔日同為舞娘的時候，何來如此愜意的生活，好些人都禁不住美食糕點的誘惑比昔日豐滿許多，此刻美人們都慌忙抹趕緊嘴上的點心屑，匆匆斂衣迎到門前。靜姝卻不疾不徐地走出來，不等皇帝到跟前，已吩咐：“皇上不喜歡人多，等下子行了禮，你們就退下。”
果然皇帝步入長壽宮，見那麽多女人在，立時就皺眉，好在她們識趣，不等皇帝下令就紛紛退出門外，縱然如此，靜姝到跟前時，還是聽見抱怨：“你們倒是愜意，敵寇都打進國門了，還有心思喝茶吃點心，一群無知的女人。”
靜姝一味地聽著，裏頭的桌椅早就被麻利的宮人撤去，不至於再觸怒皇帝，但空氣裏的香甜散不去，他皺著眉頭說：“下次再遇見這種事，就把她們都發配去軍營，正好是要用人的時候。”
原本伺候過帝王的女人，比常人要尊貴一些，即便被帝王遺棄，也絕不可能再讓別人觸碰，可皇帝卻說要把那些人送去慰勞將士，靜姝心裏不禁顫了顫。好在皇帝有事而來，很快就問她：“龐淺悠的事，怎麽樣了？”
靜姝見他不再發脾氣，忙打起精神訴說她如何引導龐淺悠重新做人，好騙過所有人，並最終得到齊晦的另眼相看，她道：“龐小姐的心思全在朔親王身上，隻要能得到朔親王，讓她做什麽都不難。”
皇帝皺眉道：“朕希望龐峻和齊晦發生衝突，如今可以利用的，隻有這個女人，不論是傷性命還是缺胳膊斷腿，你為朕想一個周全計劃，讓他們鬥起來才好。”
靜姝不懂那些複雜的朝政，想法子她可以盡力，但她不明白有些簡單的事，為什麽要弄得那麽複雜，她小聲嘀咕：“皇上既然痛恨宰相，為何不殺了他，他屢屢單獨進宮，皇上有的是機會下手，他死了，不就一了百了？”
皇帝冷笑：“想得容易，他一旦死了，朝廷就會變成一盤散沙，到時候齊晦也好，或是其他皇室子弟趁亂逼宮怎麽辦？你以為先帝怎麽渾渾噩噩做了幾十年皇帝，還不是因為有龐峻掌控一切？你以為別人不想他死，要麽是辦不到，要麽就是知道他不能死。”
靜姝還是聽不懂，雖然她不覺得皇帝有多英明神武，不然也不會被一班大臣牽著鼻子走，她不敢再多嘴，見皇帝心情不好，忙想哄他高興，說道：“皇上雖然想利用龐小姐，可妾身看來，龐小姐在家中的地位，並不如外人看來那麽重要。即便傷了龐小姐的性命，宰相大人若為了大局著想，也未必會對朔親王府發難。不如反一反……”
皇帝蹙眉：“什麽意思？”
靜姝道：“朔親王像是個性情中人，若是宰相府的人傷了他王府的人，朔親王發起衝突得可能，比刺激宰相來得大。自然不能傷了湘湘，可聽說王府如今人越來越多，咱們隨便挑一個，把龐小姐當槍使，可就容易多了。”
這些話，竟說得皇帝心內漸漸明朗，他在靜姝臉上揉了一把道：“就依你的，朕給你人手，去查一查王府裏現在都有些什麽人，挑一個足以刺激到齊晦的人，你來引導讓龐淺悠下手。”
靜姝俯首稱是，又謹慎地提醒：“隻是他們若內鬥，邊陲戰事皇上打算交給誰？”
皇帝輕哼：“你倒還有幾分聰明，不過這種事不需要你來操心。”他把手滑入靜姝的衣襟，在她柔嫩滑膩的肌膚上粗暴地揉捏著，看著靜姝臉頰越來越紅，他輕罵一聲賤人，卻又道，“龐峻想做皇帝，他就不會讓敵國打到京城，頂多是讓出一些土地罷了，有他活著，朕可高枕無憂，所以龐峻更不能死。”
靜姝已經被撩撥得迷了心，忍不住纏上皇帝的身子，齊旭見她這副模樣，難得沒有厭惡，隻是戲謔幾句：“夜裏等朕來，朕會好好收拾你，隻怕你還消受不起。”
靜姝眼神迷離，柔媚地應了聲是，深深伏地時，帝王已經遠去。
兩三日後，遠征的支援軍隊早就離開京城，軍隊集結時，龐大的聲勢嚇得百姓人心惶惶，老百姓最怕便是戰爭，可戰爭才能讓一個國家真正強大，再如何矛盾，敵寇來犯時，誰也不能退縮。
齊晦送軍數裏路後才返回京城，也在京城外與趕回來的慕清會和，但盯著他行蹤的人，隻看到朔親王隻身歸來，可等他回到王府時，慕清已經在等候了。
兩把形狀相反的鑰匙掂在手中，齊晦將慕茵說的那些話告訴了表兄，如果開啟山洞裏的機關，最終是禍國殃民為敵國打通來犯的道路，還不如永世封存的好。
雖然也有可能反過來，讓他們打出去拓寬疆土，可山外有山，再往外還會有其他國家覬覦敵國豐饒肥沃的土地。綿延的山脈是這國家最大的保障，一旦打開缺口，往後百年千年，都會罹患戰禍。
慕清苦笑：“我們千辛萬苦找來的東西，最終要銷毀？”
齊晦道：“找到真的之前，的確辛苦，可這些得來卻很容易，怎麽能想到，竟是湘湘帶在身上的東西，而靜太妃又因陰差陽錯地還給了她。”
等待齊晦派人去找來慕茵的功夫，慕清問道：“說起來，湘湘的身世究竟如何，你們沒再追究？”
齊晦頷首：“她怕自己是龐峻的女兒，再也不肯去查，也不讓我查，說就當自己是石頭裏蹦出來的，再也不要找什麽爹娘。”
慕清頷首道：“也許不知道，也不是什麽壞事。”
此時門外有人風風火火地跑進來，驚擾了侍衛想要阻攔，齊晦到門前攔下侍衛，讓慕茵徑直進門，她興奮地跑到慕清跟前，毫不陌生地問：“你還記得我嗎？”
慕清細細看她，果然如齊晦所說，長得和姑母很像，可這姑娘卻說：“你和我哥哥，長得好像。”
