先前在賭石坊中足足賺了六百多兩雪花銀，盧仁嚐到了甜頭，更加不願放棄賭石。
這日他從家裏拿了五十兩，再次進了賭石坊中，鋪子裏的掌櫃認出了盧仁，眼見著這盧姓書生換了一身綢緞衣裳，麵色也變得紅潤幾分，知道這人也過了幾天好日子。
招呼夥計把人迎到架子前頭，掌櫃的餘光往那邊瞟了瞟，看到盧仁挑了兩塊毛料，去到李師傅麵前解石。
眼下沒有了開張時的優惠，解一塊石頭要花上一兩銀子，盧仁腰間掛著的錢袋子滿滿都是銀票，自然不差這一兩二兩的銀錢，當即一揮手，讓李師傅將那兩塊毛料都給開了。
今日盧仁的運氣依舊不錯，開出了一塊春帶彩，另外一塊是紫羅蘭，隻可惜兩塊翡翠分量都不大，瞧著大小充其量能做一塊玉佩，虧得都是糯冰種的，還能值個七八兩銀子，這麽一算，盧仁還有的賺。
拿著兩塊翡翠原石回了家，盧仁剛一進門，就看到了一個粉衫女子站在院子裏，這姑娘年紀輕輕，也就十五六歲的模樣，臉蛋白皙勻淨，腰身如柳，胸脯雖然一片平坦，但一舉手一投足之間都帶著一股難言的韻味兒，盧仁雖然早已娶妻，在麵對這樣年輕秀美的女子時，也不由多看幾眼。
女人的臉可真小，五官雖然說不上有多精致，但由於皮膚柔嫩的緣故，顯得十分嬌俏，比起章氏那個黃臉婆不知強出多少。
男人手心發癢，想要伸手試試在白皙麵頰上輕輕摸一把，偏偏盧仁是個讀書人，禮義廉恥還沒不能拋，即使心裏頭生出了醃臢心思，麵上也不能表現出來。
玉蓮衝著盧仁福了福身，輕聲道：“玉蓮見過盧公子。”
兩人說話的功夫，盧母便走了出來，衝著盧仁試了試眼色，輕聲道：“玉蓮是城西劉員外的女兒，你快些將人家送回去，省的家裏長輩擔心。”
做護花使者對於盧仁而言，也算是一樁好差事，他自然沒有拒絕的道理。
“劉小姐，請。”
眼見著兒子跟劉玉蓮前後腳走出去，盧母笑的嘴都合不攏了，劉家資產豐厚，隻有劉玉蓮一個獨女，隻要兒子將劉玉蓮娶過門，等到當家人一蹬腿兒，那萬貫家財豈不都成了他們盧家的？
越想心裏越美，盧母暗自琢磨著該如何把章氏休了，那種不會下蛋的母雞在章家多呆一天，盧母都覺得晦氣。
劉玉蓮在城西也算是出名的美人兒，盧仁一路將人送回府，白淨的臉上滿是笑意，舉止親昵，渾不知這副模樣全都被從書院回來的章瑞收入眼底。
章瑞心中怒意橫生，但他馬上要參加鄉試，若是與人起了爭執，前程怕是就保不住了。他心裏想得明白，知道像盧仁這種渾人，姐姐還是趁早與他和離了為好，盧家母子兩個從根子上就壞透了，他就不信盧家能有什麽好下場。
加快腳步回了家，章瑞沒有隱瞞，將自己在正街上看到的一幕原原本本地說給了章氏聽。
眼見著章氏麵上血色盡褪，章瑞心中也生出了幾分不忍，卻沒有開口勸說。
所謂十年修得同船渡，百年修得共枕眠，能夠成為夫妻，本身就是極有緣分的一件事，女子若是和離或者被夫家休棄，名聲傳揚出去都不好聽，但比起盧家那個火坑，別人嘴裏頭幾句不痛不癢的話又能算得了什麽？
章瑞心疼章氏，這才沒有開口。
女人的臉色忽青忽白不斷變換，過了好一會，才聽到章氏頹然開口：“盧仁眼下跟劉氏呆在一起，想來是早有打算了，和離之事等他說出口就是，我隻要帶著囡囡就行。”
章母在院子裏做活，忍不住歎了一口氣，並沒有插言，隻是費力地推著石磨。
對於盧章兩家的事情，盼兒根本不知情，她開賭石坊不過是一時間的心血來潮，哪裏想到會拆散了一對夫妻？從邊城回來後，盼兒就一直住在侯府裏，一開始是為了養胎方便，等到入夏之後，她便被悶熱的天氣弄的有些膩歪了，尋思著去廢莊裏小住幾月。
褚良日日都要去到城北大營中當值，大營離著城門口不算遠，每日趕到廢莊也是使得的。
心裏轉過此種念頭，盼兒便將想法跟褚良提了一嘴。
男人端坐在八仙椅上，聽到小媳婦的話，略微思索了片刻，便點頭應允了。
眼前這個嬌氣的，原本就不願意跟京城裏的那些女眷打交道，再加上寧川那廝如同狗皮膏藥似的，恨不得緊緊黏在盼兒身上，這樣一來，還不如讓小媳婦在廢莊裏避暑，也省的那些阿貓阿狗的鬧出什麽岔子。
給褚良說了搬去廢莊一事，盼兒便跟欒玉一起，將衣裳細軟之類的東西全都給收拾起來。
最近柳先生家中來了客人，也不太方便繼續將小寶接到府中教導，索性將功課布置好了，一大家子坐在馬車上，直接趕往廢莊。
老侯爺如今已經年過七旬了，但因為常年喝著藥酒的緣故，他身子骨比起尋常老人要硬實許多，此刻他坐在馬車上，一手抱著小寶，一手抱著毓秀，樂得合不攏嘴，刻板嚴肅的麵孔上也露出極為濃鬱的喜色。
盼兒給老侯爺倒了一杯蜜酒，將毓秀接到懷裏。
小寶鼻子靈，聞到蜜酒那股香甜的滋味兒，眼巴巴地盯著澄黃的酒液。
褚良穩穩坐在一旁，看到兒子這副蠢相，忍不住撇了撇嘴。
老侯爺心情好，看到孫子想喝，便拿筷子蘸了些酒水，讓小寶嚐了嚐味兒。
蜜酒入口之前，小寶還以為此物肯定如同百花蜜一般，香甜可口，哪想到一舔筷子，火辣辣的感覺霎時間在口腔中迸發，小孩一張白淨的臉漲的通紅，舌頭伸的老長，直喘粗氣。
看到這一幕，盼兒忙不迭倒了一碗清水，塞進小寶手裏，悶笑道：“快喝點水壓壓辣味兒。”
小寶兩手捧著碗，咕咚咕咚將水全都給咽進肚裏，過了好一會兒才緩過勁來。
“娘，大灰跟狼牙是不是又肥了？”
盼兒頓了一下，她已經快一年沒在廢莊呆過了，對於大灰跟狼牙兩個還真不太了解，畢竟剛回京城時，肚子裏還懷著毓秀，實在不好挪動地方，便忽視了莊子裏養的動物。
除了那兩隻大個兒的之外，那隻巴掌大的懶猴盼兒臨走之前是交給柳氏照顧著的，柳氏心細，懶猴模樣又生的可愛，約莫相處的也挺不錯。
離京之後，山路就不太好走了。
車輪軋在地上，發出吱嘎吱嘎的響聲，盼兒掀開簾子瞧見了遠處嫋嫋升起的炊煙，知道快到地方了。
這整整一年，廢莊都是由周莊頭單獨照看著的，跟萬氏成親之後，周莊頭辦起事來比先前不知沉穩多少，莊子裏的莊戶雖然多了幾十人，但招進來的人手全都是老實本分的，不止幹活麻利，品行也好的很，萬萬不敢做出那等偷雞摸狗的損事兒。
守在莊口的莊戶自然認得定北侯府的標誌，當即將馬車放了進去。
以前盼兒所居的小院兒在莊子深處，坐著馬車須得經過一片胭脂稻田，一片果林。
哪想到剛經過桃林時，車外就傳來一陣震耳欲聾的狗叫狼嚎。
隨著聲音越發逼近，褚良一把將淡青色的簾子掀開，剛一跳下馬車，那隻黑不溜秋的獒犬就張著血盆大口，撒歡兒一般撲了上來。
這隻獒犬日日吃著帶靈氣的生肉，比起一般的犬類要健壯許多，虧得褚良常年習武，力氣不容小覷，否則要是被自己養的狼牙撲倒在地，堂堂定北將軍的臉麵可就保不住了。
“嗷汪！嗷汪！”
盼兒掀開簾子一看，發現獒犬兩隻土黃色的前爪搭在了褚良的肩膀上，粉紅的舌頭上掛滿了涎水，忽的一下就舔了男人一臉。
看到這一幕，小女人不厚道的笑出了聲：“將軍，這才離開一年，怎麽狼牙叫的動靜都不對了？”
褚良白了盼兒一眼，有些鬱悶道：“還不是大灰給帶歪了？”
一匹野狼跟一隻獒犬整天呆在一塊，野狼奸猾狡詐，獒犬腦子要稍微笨些，即使喝了靈泉水也沒聰明到哪裏去，能記著不對莊子裏的佃農下口就不錯了，真要多聰明，褚良自己都不信。
小寶先前見過獒犬跟大灰，小孩子慣是愛瘋鬧的性子，此刻伸出手摸了摸野狼頸子上的灰毛，刺棱棱的有些紮手。
大灰油綠的眼珠子死死盯著小寶，把小娃子嚇得夠嗆，就在小寶哆哆嗦嗦想要把手收回去時，大灰咧開嘴，露出鋒利的獠牙，用舌頭舔了舔小孩細嫩的掌心。
之後這匹野狼盯著盼兒，眼珠子轉都不轉一下，嘴角的哈喇子滴答滴答往下掉，把車轅都給打濕了一片。
看到野狼這副饞相，盼兒也不是傻子，歎了口氣後，便將裝了靈泉水的瓷瓶從懷裏摸出來。
野狼叼著瓷瓶，靈活地用牙齒咬掉上頭的蓋子，吸溜幾下就將一瓷瓶的泉水喝得一幹二淨。
半點兒都沒給獒犬留。
狗鼻子靈的很，靈泉水雖然不像蜂蜜那般香甜，但卻自帶著一股清冽的味道，聞到這股味兒後，獒犬拋棄了許久未見的主人，直奔馬車而去，隻可惜靈泉水全都給同伴喝得精光。
藏獒發現了這個事實之後，狗眼裏蒙著一層水光，那副模樣好像被急哭了似的。
盼兒哭笑不得，將車裏放著的南果梨酒拿出了一瓶，倒在碗裏。
狗臉上可憐兮兮的神情霎時間消失不見，藏獒嗷汪一聲，飛快地舔著瓷碗，那副急切的模樣，讓小女人看的一愣一愣的。
周莊頭得了信，很快便趕了過來。
即便這一年時間，都是他給兩隻猛獸準備的生肉，但周莊頭還是不敢太靠近它們。
此刻男人遠遠地站在一旁，衝著幾位主子行禮。
等到兩獸吃飽喝足之後，懶洋洋地攤在地上，晌午時陽光正好，光線投射下來，都給毛皮鍍上了一層金邊。
欒玉帶著丫鬟將馬車趕到小院兒前，準備先收拾一般，把行李歸攏齊整。
周莊頭走到盼兒麵前，黝黑的臉上滿是藏不住的喜色：
“夫人您不知道，賭石坊的生意好的不得了，越貴的石料越能開出好翡翠，客人們知道這個道理後，便舍得花銀子買石料，這一日就能有幾百兩的賺頭兒，比起榮安坊也絲毫不差。”
賭石本就是暴利，眼下那間鋪子才剛起步，賺的銀錢還不算太多，等到在京城裏做大之後，想必收益會更為可觀。
馬車已經走遠了，盼兒在車上坐的腰酸體乏，下來走上一會兒正好能鬆泛鬆泛。
如今桃樹上已經掛了果，這些桃樹全都是鏢師們從南邊運回來的，枝頭上掛的水蜜桃汁水充沛，口感鮮甜，甭提也有饞人了。
突然，有道光射了過來，盼兒眯了眯眼，走到一顆桃樹前頭，看著著粗糙樹皮上溢出的粘液，在日頭的照射下顯得分外晶瑩，她忍不住問了一句：
“這是何物？”
周莊頭仔細盯著瞧了幾眼，說：“這是桃膠。”
盼兒嫁進侯府的年頭也不短了，平日裏一直喝些湯湯水水的進補，桃膠也是沒少吃的。
她先前還聽葛稚川提過一嘴，說侯府中買的桃膠不算好，顏色偏淺，口感發脆，說明桃樹的樹齡不夠。
而廢莊裏的這些桃樹，全都是三十年的老樹，眼下桃膠剛從樹皮裏溢出來，即使還沒有經過曬製，嗅聞著那股淡淡的香氣，盼兒都覺得舒坦不少。
“最近不是農忙的時節，你找些心思細的小媳婦，讓她們在下雨之前將樹皮上的桃膠刮下來，一日給多少工錢，就由周莊頭你來定。”
周莊頭趕忙點了點頭，將主子們都給送到屋裏後，他便拿著鑼，走到佃戶住著的院外，狠狠的將鑼敲得震天響。
那些五大三粗的漢子跟正忙著喂雞的小媳婦都出來了，剛想發火，看清了敲鑼的人是周莊頭後，臉上立刻擠出了笑容。
“周莊頭，您找我們有什麽事？”
周莊頭也不是那種磨嘰人，清了清嗓子，嗓門比起銅鑼也不差什麽：“將大夥給招呼出來，攏共有兩件事。
其一，夫人剛剛來了莊子，咱們手底下的兄弟也不能將主子們給衝撞了。”
底下的莊稼漢都是急性子，此刻趕忙問：“那第二是啥？”
“桃林中有桃膠，我準備找幾個人去把桃膠從樹皮上刮下來，沒人每日三十文，做的最多的人，額外有一百文的賞錢。”
廢莊裏種的都是南方的果兒，還有些珍稀玩意，諸如玉田胭脂米，先前收成不算太好，畢竟果樹剛剛移栽，頭一兩年都不太容易掛果，就算地裏頭有靈氣，也改變不了這一點。
這些年廢莊漸漸步入正軌，莊戶的日子也好過許多，自然不會將這三十文放在眼裏。
不過如今壯漢手裏頭也沒事，閑著也是閑著，賺些銀錢也是好的。
這麽一想，就有不少人往前竄了幾步，想要去幹刮桃膠的活計。
“等等，我話還沒說完，夫人先前交待過，隻要女子，不要男人。”
當即就有人不樂意了，扯著嗓子怪叫：“怎麽了？男人還耽誤拿竹板了？為何不能刮桃膠？”
開口的人叫牛二，他媳婦擰了他胳膊一下，咬牙道：“桃膠都是從樹皮裏冒出來的，你們這些男人幹起活來大開大合，手上一點數都沒有，萬一傷了桃樹怎麽辦？那片桃林春天開花時產桃花蜜，夏日結果，還能產出桃膠，要是讓你們給糟踐了，不止夫人心疼，我們也心疼。”
被媳婦劈頭蓋臉訓了一頓，牛二不吭聲了，默默往後退了幾步。
莊子裏的婦人們拿著家裏頭的竹板，跟在周莊頭身後，往桃林的方向走去。
壯漢們看著自家媳婦跟著莊頭走了，即使知道這幫人是去賺銀子，心裏頭仍覺得有些不是滋味兒。
“不就是弄桃膠嘛？等到摘桃子的時候，還不得讓我們幹活。”
“就是就是！瞧把她們神氣的！”
幾個漢子交頭接耳的小聲嘟囔著，聲音也不敢弄的太大，生怕被媳婦聽到了，不讓他們夜裏上炕。
農戶家的婦人一般都是儉省性子，因為知道如今豐裕的生活來之不易，做活時分外小心，竹板在桃樹皮上刮過，半點兒也沒有傷到枝幹。
眼見著眾人都忙活起來了，周莊頭滿意地環視一周，從桃林裏走出去，回了自家小院兒。
萬氏正在廚房裏忙活著，聽到動靜趕忙回過頭，看到周莊頭進來了，她端了一碗大葉子茶出來，放在男人麵前，手裏拿著細棉布裁出來的帕子，輕輕擦了擦周莊頭麵上的汗。
“你這都忙活一整天了，快喝口水歇歇。”
將萬氏眼中濃濃的心疼之色收入眼底，周莊頭就跟大冬天喝了碗熱湯似的，暖意湧遍全身，心裏頭甭提有多舒坦了，隻覺得這個媳婦娶的真好。
