湘湘被唬著了，她單單以為隻是開鎖比較難，沒想到打不開鎖還要送命，臉上頓時繃緊了，小聲問齊晦：“將來你會不會去開鎖，會有危險嗎？”
齊晦搖頭：“若是找到鑰匙，我和慕清會有一人去開，但開了鎖之後會麵對什麽，誰也不知道。也許會有危險，但我們會做好一切準備，才進入山洞。”
湘湘深情地看著齊晦，她不願阻攔齊晦，已經犧牲了那麽多的人，不管慕家是怎麽想的，齊晦斷不願讓別人付出生命，自己唯有支持他。但她舍不得，也不放心，嚴肅地說：“到時候帶上我，讓我和你一起去，我在外頭等你回來，要緊時刻，我、我衝進去救你。”
“你怎麽救我？”齊晦笑了，“不會有事的，可你到時候若要跟我一起去，我能帶著你。隻是……”
“隻是什麽？”湘湘皺眉問。
“真的發生什麽意外，你不可以衝進來。”齊晦略嚴肅，“現在說這些話，為時尚早，也未必會遇見這樣的事，但咱們先有個約定。湘湘，不論是將來去開鎖，或是遇見別的危險，你要記著，你保護好自己，才是對我最大的幫助。你想救我的心，我明白，可你貿貿然出手，萬一你也受了創，我也許本來能自救，可搭上你就難說了。”
湘湘垂下了眼簾，齊晦輕輕捧起她的臉頰，道：“我知道你想什麽，你怕我若死了，留下你一個人孤孤單單。”
“不許說。”湘湘眼眶濕潤，把臉埋在丈夫的胸前，不想給他看到自己哭的樣子。生離死別？光是想一想，她都無法承受。
“不說不說。”齊晦順著她的背脊，“可咱們也別杞人憂天了，如今好好的不是嗎？”
湘湘連連點頭，胡亂揉了揉眼睛，粉紅粉紅的惹人憐愛，齊晦禁不住親了幾口，湘湘嫌棄他的胡渣刺痛自己，嬉鬧一會兒，將那份隱憂收了起來，畢竟是還未發生在眼前的事。
幾日後，曦娘被接來王府，她低低挽了發髻，拆掉了滿頭的珠釵玉環，隻用一支銀簪，衣衫周正，衣襟嚴嚴實實地裹著胸前，不妖豔不柔媚，仿佛平常百姓家的樸素小婦人，湘湘到門前迎到時，愣了一愣，她幾乎以為曦娘要從良，不再回閉月閣了。心裏本是滿心歡喜，可曦娘卻笑：“那些衣服穿得厭了，在王府裏也不合適，這些衣衫輕巧舒服，不是接我來歇歇的嗎？那就怎麽自在怎麽好。”
湘湘送她到客房安頓，擺放東西時，見丫鬟們退下了，便道：“姐姐若是想離開閉月閣，就常住在我們家，你是齊晦的姐姐，姐姐住在弟弟家裏，合情合理呀。不要回閉月閣了，好不好？”
曦娘卻一語點中湘湘的心思，歪在美人榻上烤炭爐，慵懶地說：“你以為我從良，過去的事就一筆勾銷，就能什麽也不想地，跟著他了？”
湘湘擺弄著幾件脂粉盒，很不甘心地說：“怎麽就不成呢？”她壯了膽子問曦娘，“那天表哥去閉月閣，都說了些什麽？”
曦娘幽幽一笑，慢慢把經過都說了，慕清要曦娘跟他走後，曦娘刻薄地把他趕走了，可這會兒卻道：“那樣的話，何嚐沒有別的男人對我說過，可我從來都當他們放屁，根本不會有人是真心的。可正因為動了心，才覺得他真誠，覺得他真誠，就更不想傷他。”
湘湘皺著眉頭看她，很不認同曦娘似的，嘴裏嘀咕著什麽，小聲又含糊，曦娘聽不見，她則繼續說著：“即便這二十年他也經曆了辛苦，可終究是世家子弟，有那麽多金銀，過日子是不愁的。所以也擺脫不了世家子弟的毛病，見慣了千金小姐，碰見從未看到過的，就新鮮了。新鮮是一陣子的，到閉月閣尋歡作樂就好，可娶妻成家是一輩子的，新鮮勁兒一過，就該後悔了。這樣的事兒，煙花之地見得多了，男人也好女人也好，沒幾個是好下場的，我既然在乎他，就更不能害他。”
這些話，聽著是有道理，可無法說服湘湘，她跑到曦娘麵前說：“那你怎麽肯讓齊晦做你的弟弟呢，那你怎麽還說將來要他封你做長公主呢？明明是差不多的事，而照姐姐這麽說，我也配不上齊晦了，他看我一定也是很新鮮，就像……就像皇帝看上我，就是圖新鮮。”
曦娘嗔道：“皇帝是什麽東西，怎麽配和你相公比？這不是一回事兒。”她不耐煩地推推湘湘，翻個身背過去，疲倦地說，“我可要趁過年好好歇歇，你若天天拿這事兒煩我，我明天就走啦。”
湘湘硬是擠過去，和曦娘塞在一張美人榻上，曦娘笑罵了幾句，可攆不走湘湘，兩人隻能依偎著。可曦娘壞，轉過身往湘湘身上亂摸，湘湘嚇得哇哇亂叫，曦娘在耳畔輕聲問：“你叫什麽呀，齊晦碰你時，你也亂叫？”
湘湘臉紅得像熟透的柿子，舌頭都打結說不清楚話，之後嗚咽了一聲：“姐姐別欺負人，咱們好好躺會兒。”
“這麽擠，怎麽好好躺。”曦娘笑著，可還是好奇小夫妻的日子，太露骨的話是問不出口的，就想知道他們好不好，半天才逼得湘湘羞答答地說，“他對我可好了，可有時候也挺壞的，看著正經的人，肚子裏也有花花腸子。”
曦娘大笑，嘖嘖道：“也不看看是誰的弟弟。”
湘湘又來勁兒想提起慕清的事，她眼神一忽閃，曦娘就立刻喝止住：“不想我走的，可不許再提那兩個字，相關的話也不許提，你和齊晦都不行。就當心疼我，讓我這些日子，好好歇一歇。”
湘湘一時偃旗息鼓，的確怕曦娘真生氣會走人。不過之後的日子，湘湘並非天天都在家，她要去簡府拜年，也要進宮去赴宴，反而時不時要把曦娘留在家裏。夜裏等齊晦歸來，一家子坐著用膳，說起之後幾天的安排，齊晦道：“宮裏隻有除夕你需要隨我去應個景，之後的日子都不必出門，簡府門下的人拜年絡繹不絕，是簡先生和夫人最最忙碌的時刻，你也不用趕著去，就是不去也不打緊，和姐姐在家或出門閑逛，都成。”
湘湘眼睛一亮，她知道自己出入不受限製，可她怕給齊晦添麻煩，盡量不出門，好讓家裏的人守著自己，沒想到齊晦主動叫她出去逛逛，齊晦很淡定地說：“會有人保護你，我不擔心。元宵時，我和你們一道去逛燈會。”
小兩口眉來眼去，心靈相通，言行舉止裏無時無刻不透著恩愛，曦娘看在眼裏，為他們高興之餘，也感慨自己的人生。她是決定無論如何都不能接受慕清，她在這一行看得太多悲劇，哪一段開始時不是美好的海誓山盟緣定今生，可到後來都是悲劇收場，就從未見過有哪個正經嫁去做老婆的是好下場，那些做妾做小的自然不一樣，情愛與求歡，終究是兩回事。
這天夜裏，齊晦因要等世峰一個消息，獨自去書房，湘湘猜想他很晚才能歇下，就來陪曦娘，曦娘第一晚來王府，未必住得慣，有湘湘陪著，果然更自在一些。姐妹倆一道沐浴後，窩在床上說悄悄話，湘湘幾次企圖把話題引到慕清身上，都被曦娘岔開了，更被警告再說，她就要不客氣。
而那晚世峰久久沒有到王府，齊晦知道事情不好辦，又擔心世峰會不會遇見麻煩，隻是他是在自己家中，真的遇見麻煩，最糟糕的便是父子反目。
原是這一晚，世峰要去父親的書房偷賬本，好查一查他究竟斂了多少財，來確定慕家祖宅地底下的黃金從何而來，因龐峻今晚去別處赴宴，他才有機會悄悄潛入，可沒想到找了許久都沒找到，一麵留意東西擺放的位置不能讓父親看出被翻過，一麵要小心外頭有人來，忙活到很晚都無果，竟然聽見父親的腳步聲。他萬般無奈，隻有跳上房梁躲藏。
父親帶了陌生人進門，他勒令手下看緊門戶，就是夫人少爺也不許放進來，那陌生人不過一般個頭，年紀在四五十歲模樣，門關上後，父親便道：“確定那嬰兒，是被這舞班裏的人撿走的？”
那人應道：“我們查了十幾年，一直不敢放鬆任何線索，哪怕不是這舞班裏的人，也絕不能放過。可惜沒有找到想要的東西，我們抓走了幾個被撿來的舞娘，盤問過她們也沒有結果。”
“人呢？”
“都殺了。”
龐世峰躲在房梁之上，聽得目瞪口呆，簡簡單單幾句話，幾條人命就沒了？
龐峻沉聲道：“繼續去找，慕家那邊現在越來越張揚，上一次開鎖的人全身而退，隻怕再過些日子，他們就能重新打出真正的鑰匙。”
那陌生人道：“我們也在嚐試製造新的鑰匙，但密洞周圍被嚴密看守，我們始終進不去。宰相大人，這就需要您想法兒趕走他們。”那人想了想，又道，“那舞班裏還有一個舞娘也是被撿來的，其他人說，她現在在皇宮裏。大人，您看要不要去查？”
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