眼見著李嬤嬤掀開簾子走了進來，盼兒也不由愣了一下，心裏頭十分疑惑，挺直腰杆，直接問了一句：
“李嬤嬤今個兒怎麽過來了？”
即使對盼兒十分不喜，李嬤嬤在麵上也不敢表現出什麽，畢竟她隻是在老夫人身邊伺候著的嬤嬤，說的難聽些不過是個奴才罷了，一旦將將軍的心頭肉給開罪了，就算有老夫人護著，估摸著也討不到什麽好果子吃。
“夫人，方才怡寧公主往咱們家送了請帖，老夫人已經收下了，琢磨著三日後與您一同過去......”
欒玉此刻也進了屋，小丫頭臉蛋緊繃，兩手捏緊了拳頭，明顯是有些氣著了。
掃過她手裏頭捏著的請柬，盼兒心裏頭已經明白了，似真似假道：“瞧瞧我這肚子，都已經七個多月了，哪裏能去什麽賞梅宴？這不是給怡寧公主添麻煩嗎？”
李嬤嬤道：“夫人這話可就見外了，有老夫人陪您一同過去，總好過一人去串門子，怎麽說怡寧公主也是為了將軍來的邊城，要是駁了人家的麵子，未免有些不妥。”
想到怡寧公主對褚良那點心思，盼兒更覺得膈應，不過這話她可不能在李嬤嬤麵前說出口，否則這老虔婆指不定會怎麽編排她。
“罷了，去一趟也沒什麽。”
盼兒實在不想跟李嬤嬤廢話，此刻她腦袋一抽一抽的疼，約莫是先前吹到涼風了。
擺擺手將人打發出去，盼兒靠在軟榻上，手裏頭捧著一個湯婆子，圓潤小臉兒上不見一絲笑意。
等到李嬤嬤從主臥中走了，欒玉撅著嘴，忿忿不平道：
“老夫人也不知道是怎麽想的，她自己願意跟怡寧公主套近乎，為何非得捎帶上您？怡寧公主也是，明知您大著肚子，還要將人請過去賞梅花，邊城裏那幾朵梅花稀稀拉拉的，花苞又小又沒什麽香味兒，也不知道有什麽可賞的，真是矯情！”
盼兒啐了一聲：“你這丫鬟說話可得當心著些，人家到底是公主，將來說不準還得‘為國捐軀’，與匈奴的首領和親，咱們可不能輕辱了她。”
聽到這話，欒玉呐呐閉上了嘴，一雙眼兒裏頭還帶著明顯的不忿之色，好在沒有多說什麽了。
從京裏頭弄了些銀子回來，盼兒直接將銀錢交給欒玉，讓她去城郊買下一座宅子，不要求多精致講究，隻要地方足夠寬敞就行，用來安置那些孤苦伶仃的小孩倒是再好不過。
合適的宅子並不很多，邊城的地皮雖然比京裏頭稍微便宜些，但也要價不菲，盼兒這些年積攢下來的銀錢，前頭都用來買軍餉了，到了此刻，好不容易又存了些，全都花費在慈幼局上頭。
也虧得榮安坊的生意好，即使現在大冷的天，每日辰時不到都有人在鋪麵門口排隊，就是為了買上一些滋味兒極佳的醃菜，這麽長時間倒也賺了不少。
冬日裏新鮮菜蔬不多，大多數人不算精通廚藝，每日就是將菜葉子剁碎了放在鍋裏頭熬煮著，加上些鹽末子，除此之外也不會放其他的佐料，有的人家甚至連油水都不加，味道十分寡淡。
而榮安坊的醃菜醃製時放了不少茱萸跟陳醋，酸辣可口，裏頭還有不少靈泉水，自然讓人吃了一頓還想下頓，久久不能忘懷。
轉眼過了三天，正好到了賞梅宴的日子。
天剛蒙蒙亮，就有小丫鬟跑到盼兒門口使勁兒的敲著，口中連道：“夫人，今個兒還得去拜訪怡寧公主呢，您須得快點起身。”
躺在床裏側的女人聽到耳邊擾人的動靜，纖白小手將錦被一拉，死死蒙住頭臉，不管不顧的繼續睡著。身側的男人倒是覺淺，聽到怡寧公主四個字，濃黑劍眉不由一擰，臉色也變得嚴肅幾分。
外頭天寒地凍，屋裏頭卻暖和的很，褚良怕小媳婦悶壞了，大掌將錦被掀開一角，看到盼兒整個人縮成一團，睡的可香，紅潤潤的小嘴兒上都帶著幾分濕意。
粗糙指腹在她唇角蹭了蹭，感受到柔膩細致的觸感，褚良呼吸不由一滯，滿臉苦笑的搖著頭。
算算日子，小媳婦還得兩個多月才能臨盆，再加上坐月子的功夫，怎麽說都得等上三個多月，他才能徹徹底底地將小媳婦吃進肚子裏，痛快一番。
敲門聲一直沒有停下來，褚良心裏頭升起了幾分鬱燥，披上外衫直接走到門外，鷹眸圓瞪如同銅鈴一般，盯著淩氏身邊的小丫鬟。
小丫鬟是淩氏從京裏頭帶回來的，自然清楚定北將軍有多悍勇，手上沾了無數人的鮮血，殺人如同砍菜切瓜，像這種煞星，她哪裏招惹的起？
趕忙福了福身子道：“將軍，老夫人讓奴婢來叫一聲......”
褚良也不願意為難個小丫鬟，淡淡道：“過半個時辰再來。”
腦海中浮現出李嬤嬤那張猙獰的臉，小丫鬟不由打了個哆嗦，支支吾吾半晌說不出話來。
褚良也不管她，吱嘎一聲，雕花木門被男人一把闔上，連絲縫隙都沒有。
盯了一會兒門板，小丫鬟實在沒膽子繼續叫門，扭過頭往淩氏院子裏跑去。
剛一回去，李嬤嬤便將小丫鬟堵住了，問道：“夫人可起來了？”
縮了縮脖子，小丫鬟道：“還沒，將軍不讓奴婢叫門，說要再等半個時辰。”
一聽這話，李嬤嬤心口疼的厲害，她實在是想不明白，林盼兒那個女人究竟有什麽出挑的地方，竟然能把將軍迷成這副德行，連自己的親娘都顧不上了。
為了林盼兒，這些年將軍不知道頂撞了老夫人多少回，一次又一次，連她這個做奴才的都看不下去了，還真是英雄難過美人關。
暗暗叨咕了幾句，李嬤嬤端著裝滿熱水的銅盆，直接進了主臥，伺候著淩氏洗漱。
自打染上了風寒之後，淩氏的身子雖然調養好了，但精神卻有些不濟，但凡屋外的動靜稍稍大了些，她就會被驚醒。
指尖揉了揉酸脹的太陽穴，淩氏說：“林盼兒起身了嗎？”
李嬤嬤不敢隱瞞，老實地搖了搖頭。
淩氏早就猜到是這個結果，但心裏頭還是忍不住憋氣，抓起床上的軟枕，一把扔在地上，她忍不住罵道：“還真是個不懂規矩的，以為自己肚子裏揣了塊肉就了不起了？不止霸占著阿良不讓他納妾，現在竟然跟我這個當婆婆的頂著幹，連最基本的晨昏定省都不知道，村婦就是村婦！”
趕忙端了漱口的茶湯上去，李嬤嬤腆著臉道：
“老夫人別氣，夫人如今這麽囂張，是因為有將軍寵著，但男人嘛，甭管麵上有多老實，內裏都生了一副花花腸子，即使瞧上了夫人那副皮相，過不了幾年也就淡了，老奴還真不信，這二十幾歲的婦人能比得上十五六的小姑娘......”
這話雖然不中聽，倒也說到了點子上，淩氏心中的鬱氣稍微散了幾分，漱了漱口，這才踩著小靴下了地。
又過了半個時辰，盼兒迷迷糊糊地醒過來，睜眼一看，褚良正靠在床頭，一雙鷹眸緊緊盯著她，瞧那模樣，應該是看了有一會了。
“看我做什麽？”小媳婦打了個嗬欠。
兩人成親的年頭兒也不短了，就算盼兒一開始害羞的緊，到了此刻，對彼此的身體已經十分熟悉，不由白了他一眼。
“剛才娘身邊的丫鬟過來敲門，被我趕回去了。”
褚良漫不經心地說了一嘴，伸手捏了下小媳婦柔軟的臉頰，隻覺得自己養了個閨女，嬌氣的不得了。
在外頭的欒玉聽到動靜，趕忙過來伺候了，盼兒洗了洗臉，一邊抹著脂膏，一邊扭頭道：“告訴你往臉上擦點東西，可千萬別忘了。”
褚良板著臉：“我一個大男人，擦那些玩意有什麽用處？娘們唧唧的。”
回頭瞪了褚良一眼，盼兒氣哼哼道：“就你就爺們兒，行了吧？”
女子梳妝打扮所用的脂粉，其中大多都摻了鉛粉，索性盼兒渾身皮肉讓靈泉水養的勻白細致，幾乎連一個毛孔都瞧不見，倒也不必費那麽大的力氣梳妝，隻是將滿頭黑發挽起發髻，嘴上塗了些口脂，就跟嬌豔的牡丹花似的，顏色逼人。
估摸著賞梅宴沒有什麽東西可吃，盼兒早上喝了一碗胭脂米粥，粥裏頭除了玉田胭脂米外，還加了紅豆、薏米、黑豆等物，從昨天晚上就一直放在爐灶上熬煮著，米湯上擰著一層油皮兒，喝進胃袋裏，隻覺得渾身都升起一股暖意。
男人從後走到小媳婦身邊，大掌按在女人肩頭，不輕不重地揉捏著。
“待會去了怡寧公主哪裏，千萬不能讓欒玉離身，可記住了？”
怡寧公主打小兒在禁宮裏長大，先皇膝下的皇子公主為數不少，當年新帝還沒登位時，這位公主可算不得顯眼，在宮裏頭不知學了多少醃臢手段，隻要一想到那婦人將那些心思使在小媳婦身上，褚良胸臆中便掀起滔天怒火，恨不得將怡寧公主撥皮拆骨，才能痛快幾分。
“我心裏有數。”
小嘴兒嘀咕一句，盼兒吃的差不多了，便拿了帕子在嘴角按了按。
正巧淩氏身邊的李嬤嬤過來，眼見著小夫妻兩個坐在一桌用飯，心裏暗恨不已，臉上卻擠出一絲笑，給褚良請了安後，這才衝著盼兒道：“夫人，馬車在外頭候著了。”
唔了一聲，盼兒起身往外走，欒玉亦步亦趨的跟在她身後，眼神警醒的很，生怕弄出半點兒岔子。
盼兒踩在小杌子上，伸手掀開簾子時，發現淩氏已經穩穩地坐在軟墊上了。
見她上來，淩氏掃都不掃她一眼，閉目養神，明顯是不想搭理。
瞧見這副情景，盼兒也有些哭笑不得，明明是淩氏非要拖著她去什麽賞梅宴，到了此刻竟然不願意理會自己，也不知道她心裏頭到底是怎麽想的。
馬車吱嘎吱嘎的走著，她將窗扇推開一條細縫兒，凜冽的寒風呼呼刮了進來。
自打身子重了後，盼兒出門的次數就少了許多，看著街麵上熙熙攘攘的人群，小女人嘴角漾起一絲笑意。
在路上足足折騰了小半個時辰，這才到了怡寧公主所住的宅子。
欒玉扶著盼兒往裏走，剛一進大門兒，就有不少丫鬟前來迎接，畢竟邊城的女眷的夫婿大都是武將，手中掌握著兵權，萬萬不能得罪了。
盼兒也掃見幾張眼熟的麵孔，畢竟自打來了此處，便一直住在郡守府中，雖然沒有多少人過來攪擾，但低頭不見抬頭見的，也能混個臉熟。
眾人被帶進正堂之中，盼兒剛一落座，耳邊就傳來一道嬌怯的聲音：“姑母，嫂嫂。”
抬了抬頭，看到淩月娘那張略顯消瘦的麵龐出現在眼前，盼兒嘴角緊抿，沒吭聲。
倒是淩氏親親熱熱的拉住了淩月娘的手，讓她坐在身邊，正好將盼兒隔開了。
姑侄兩個也有好幾天沒見著麵了，淩氏心裏頭可惦記著這侄女，生怕淩月娘小產之後身子沒養好，一個勁兒的壓低聲音噓寒問暖，眼裏頭的關切之情藏都藏不住。
對於淩氏的身份，在座的女眷心裏都有數，有擅長鑽營的便走過來，麵帶笑意的問個好兒，見淩氏對一個年輕貌美的女子十分親熱，不由問了一嘴。
“這姑娘生的可真標致，不知道是哪家的閨秀？”
淩氏臉上帶笑，謙虛道：“這是我娘家侄女兒，哪有什麽標致的？不過中人之姿罷了”
嘴上雖然這麽說，淩氏眼裏頭卻透著隱藏不住的親近，問話的夫人見狀，心裏如同明鏡一般，知道這侄女兒跟淩氏感情十分深厚，要是能為自家兒子求娶的話，可就跟定北侯府搭上關係了。
瞧著這些婦人一個個上趕著跟淩月娘獻殷勤，話裏話外都透著結親的意思，盼兒抿著嘴直笑。
一個麵容刻板的夫人擰了擰眉，語氣不怎麽好。
“不知將軍夫人在笑什麽？能不能說出來給大家夥兒聽聽？”
盼兒掀開茶蓋，輕輕吹散上頭的水汽，水潤潤的大眼兒裏滿是調侃，漫不經心道：
“諸位夫人一直在誇讚月娘表妹，我這做表嫂的自然替她高興。”
這話將一聽起來沒覺得有什麽不對，但細細琢磨一番，倒是有些不對味兒。
果不其然，淩月娘登時紅了眼圈，委屈道：
“表嫂，都是月娘不好，先前惹您動了氣，還望您能原諒一回。”
淩月娘容貌生的不差，她本就體弱，再加上小產的緣故，整個人都瘦成了紙片兒模樣，那副身量纖纖的模樣讓人忍不住心生憐意。今日淩月娘還刻意往素淨打扮，身上穿著湖青色的小襖，外頭配著不見一根雜毛的雪狐裘，麵上薄施粉黛，倒是能稱得上清麗柔順。
盼兒故作訝異，紅唇輕啟，疑惑道：“月娘妹妹說什麽話呢？我怎麽不記得你何時惹我動了氣？你心思細密，我又是個大大咧咧粗枝大葉的，要是哪裏做的不妥，直接開口提便是。”
瞧見林盼兒這副“大度”模樣，淩月娘好懸沒嘔出一口老血，她指尖輕輕顫抖，笑都笑不出來，不過為了自己的婚事，淩月娘根本不敢失態。
“大抵是我想錯了，表嫂千萬別放在心上。”
盼兒眨了眨眼，擺手道：
“放心，我大人大量，自然不會為這些小事煩憂。”
看也不看淩氏姑侄鐵青的臉色，盼兒眼神望門口瞥了瞥，發現代氏走進來了，臉上不由露出了真摯的笑容。
“代姐姐！”
聽到盼兒的動靜，代氏定睛一看，加快腳步走過來，直接坐在了她身邊的空位上。
摸了摸盼兒圓隆的肚皮，代氏笑眯眯道：“你這孩子養的真好。”
“好嘛？沒瞧著我整個人都快胖的走形了？先前懷小寶時也不這樣，偏偏第二胎吃的多些，實在是難受的緊。”
盼兒有氣無力的哼哼著，根本沒發現坐在身邊的淩月娘雙目微微發亮。
眼神不著痕跡的從代氏身上掃過，淩月娘記得，代氏是國舅爺的夫人，成親這麽多年，連個一兒半女都沒有翟家留下，若是她能嫁給翟恒，再讓翟恒休妻，成了當朝皇後的親嫂嫂，豈不風光？
心裏頭這麽想著，淩月娘麵上還是一派溫婉的神情，旁人根本猜不出這女子清秀皮囊下到底生了怎樣的心思。
正堂中的位置都快被坐滿了，過了不久，怡寧公主就來了。
目光在諸位女眷身上劃過，等瞧見肚皮高高聳起的林盼兒時，怡寧公主銀牙緊咬，簡直恨極了她，要不是因為這個無恥村婦，褚良早就成了駙馬，又怎會冷心冷血地逼自己去和親？
衝著身邊的老嬤嬤使了個眼色，那老虔婆明白公主的意思，忙不迭的往外走，找了個小太監，道：
“快去雲來樓給定北將軍送信兒，告訴他將軍夫人方才摔了一跤，肚子疼的厲害呢。”
小太監瞪了瞪眼，哪裏敢違拗老嬤嬤的吩咐，恭恭敬敬地應了一聲，拔腿往外跑。
平日裏這個時辰，褚良本該呆在軍營，但今日卻不同，在小媳婦坐上馬車離開後，這人便直接去了雲來樓。怡寧公主早就派人在郡守府盯著，自然對男人的去處了如指掌。
這幾日阿古泰進了邊城，聽說雲來樓是城中最好的館子，便下榻於此。
帶著侍衛進了雲來樓雅間兒，褚良剛一推開門，就看到了坐在桌前的阿古泰與翟恒。
這二人皆是耳聰目明之輩，聽到動靜後，齊齊轉頭看向褚良，笑著道：“定北將軍美人在懷，今日可來的有些晚了。”
麵對阿古泰的調侃，褚良麵色不變，說：
“首領的豔福也不淺，怡寧公主容貌嬌美，氣度不凡，與首領極為相配。”
褚良這話說的當真違心，不提阿古泰的身份，單論這個人，能將草原上大小部落都給蕩平，可見是有真本事的，而怡寧公主隻不過是個頭發長見識短的婦人，仗勢欺人，除了身份之外，再無半點兒出挑之處。
即便如此，褚良也得睜著眼睛說瞎話。
阿古泰端起酒杯，笑了笑。
“你們漢人還真會享受，這酒樓裏的雪蓮酒的確是難得的稀罕物，即使賣上了一兩銀子一杯的高價，但滋味極美。”
不止滋味絕佳，阿古泰將酒水喝進肚後，隻覺得渾身都熱燙的厲害。
這些年忙於征戰，他身上大大小小不知受過多少傷，即使靠著藥材調理，依舊落下了病根兒，眼下雖然沒有什麽大礙，等到阿古泰年歲漸長，怕是要短壽的。
但喝了這雪蓮酒後，阿古泰隻覺得渾身氣血充盈，之前受過的暗傷也漸漸恢複了幾分，令他十分驚奇，每日都得喝上三回雪蓮酒，一回足足有一壺之多，虧得草原上的漢子酒量不淺，否則哪裏能臉不紅氣不喘的坐在褚良與翟恒麵前？
翟恒笑了笑，腦海中浮現出代氏紅潤的臉色，對阿古泰的話也有幾分讚同。
早在京城時，翟恒就聽說堂堂的定北將軍娶了一個名不見經傳的小奶娘，當時他還有些不解，隻以為褚良跟石進一樣，被美色迷昏了頭腦，但這回來到邊城，翟恒不由推翻了以前的看法，對林盼兒刮目相看。
一口吞下杯中澄清的酒水，阿古泰嘴角勾起絲邪肆的笑意，慢吞吞道：“議和可以，不過這和親的人選......”
褚良盯著阿古泰，眉頭慢慢皺了起來。
“我不想要怡寧公主。”
將手中的酒杯放在桌上，褚良十分詫異，問：
“以首領的身份，與怡寧公主十分相配，為什麽不願？”
阿古泰腦海中浮現出金玲的模樣，指節在桌麵上叩了叩，笑道：“我的汗妃已經有人選了。”
“即便首領娶了怡寧公主，也能再娶一位側妃，何必拒絕了這樁天賜良緣？”
阿古泰道：“你們大業的女子心眼兒小，不喜歡夫君納妾，我將人帶到關外，總不能委屈了她。”
