雖然齊晦說要與湘湘一道去簡府，向簡夫人致謝，但這會兒他被皇帝召喚去，湘湘不知他幾時能歸來，不想失禮於人前，便帶上禮物，隻身帶著家中仆人，坐馬車來到簡家。
簡府下人要通報，問如何稱呼湘湘，湘湘想到自己被當庭否認了王妃身份，就不該隨便以王妃自居，一時不知如何應對，倒是身邊丫頭機靈，替主子答道：“是朔親王府的夫人。”
湘湘覺得還算妥當，不多時就見沈嫣與幾個年輕女孩子迎出來，女孩子都是簡府的小姐，沈嫣方才正與表妹們說話，小姑娘們好奇這位傳說中的年輕王妃，非要跟出來瞧瞧。自然待至簡夫人跟前，小姐們都乖乖退下不敢造次，唯有沈嫣陪在側，而簡夫人聽說湘湘為了那一身禮服特地前來致謝，直笑道：“我們家老太爺常說，人生來是不同的，詩書禮儀不是光教就一定會，夫人這樣年輕，又是那般境遇一路走來，可言行舉止根本看不出出身寒微，禮數如此周全，真真大家氣質。”
沈嫣在一旁笑道：“舅媽這話，換做旁人，怕是要誤會您瞧不起人了。”
簡夫人嗔怪：“你和夫人相處有些日子，夫人可是這樣的人？”
湘湘一直微微笑著，簡夫人溫柔又親切，先生說她這樣跑來打攪舅舅一家，雖說是外祖父家裏，可她總歸是外姓人。但舅母將她視若女兒，沈嫣並不缺母愛，也與舅母親昵得不分彼此，常說不知哪家小姐有福氣，將來做得簡風的妻子，遇上這樣的婆婆，可是前世修來的。
看著看著，湘湘就會想起賢妃，娘的音容笑貌都在眼前，可她再也看不到聽不見，心中不免一陣悲戚。幸好簡府有下人來，說老侯爺要出門，簡夫人立時要去相送，這一動靜，讓湘湘緩過情緒，也跟著沈嫣一道出來。
簡家老侯爺有些年紀了，生性固執，說一不二，這會子突然想去拜訪世交，冷不丁地就要出門。簡夫人怕老爺子路上有什麽閃失，要親自相送，老爺子不耐煩，而方才聽說家裏來了客人，隨口問了句，得知是朔親王昨夜帶去明德殿的女子，他昨天雖然稱病未去赴宴，可宴席上的事無一不知，兒子和孫子更是向他交代了這位王妃的來路，他知道湘湘就是昔日在壽宴上，受到他羞辱奚落的舞娘。
“來路不明的人，你們不要多往來，一個舞娘出身，不自量力，竟也敢擅自出入大雅之堂。”老侯爺皺著眉頭，責備兒媳，“在我們簡家出入的，都是貴族高門子弟，你和那個女子往來，各家該如何看待我們簡府？”
簡夫人不敢頂嘴辯解，隻是一味地聽著，不料老人家說得興起，轉身指了她們一個個道：“你們雖是女眷，也是簡府……”
老爺子話到嘴邊，突然停下了，他尚未老眼昏花，已看到外孫女身邊站著陌生的年輕婦人，他早就不記得當日的舞娘長得什麽模樣，但眼前這一位，嫻靜大方，與自己目光相接，也是從容地欠身行禮，毫無怯意。老爺子心裏一震，難道這就是那個舞娘？
簡夫人已經十分尷尬，湘湘兩次在他們家受辱，這話傳出去，簡府才真正斯文掃地，便上前攙扶老爺子：“爹早些出門吧，這會子日頭正濃，日落之前兒媳婦派人來接您，路上走著不冷。”
眾人擁簇上前，將老太爺請走，沈嫣則與湘湘站在原地，她尷尬地說：“家人都說，外祖父這些年脾氣越發古怪，舅舅舅媽也時常無故受責備，湘湘……外祖父有年紀了，你別放在心上可好？”
說不放在心上，那是假的，湘湘雖然應了沈先生，之後也向簡夫人表示她不會在意，可她明白，並非老爺子故意羞辱她輕視她，而是這本就是看出身、看血統的世界，昨晚那些人，看她的容顏看她的言行，自然地就把她想成某家貴族的女兒。後來太妃那些話一出，席中就漸漸有質疑的目光，到今天，若有人細細查一查湘湘的來曆，下一回再相遇，怕也會是老侯爺一樣的態度。
離開簡府時，沈嫣親自送湘湘上馬車，提及到王府為湘湘教書，她說要先與龐府有個了結，請湘湘等幾天。湘湘則說：“一日為師終生為師，論年齡，我本該隨簡大人叫一聲姐姐，可我還想好好念書，先生不要對我這麽客氣，您還把我當學生看好不好？”
沈嫣玩笑道：“既是學生，怎敢對師傅提要求？”
兩人會心一笑，湘湘一掃老侯爺給她帶來的不愉快，知道過幾日先生就到王府去教授她詩書禮儀，什麽都無所謂了。回家的馬車上，她自己想，就算是如今的貴族世家，也是從無到有，連這個國家百年前都是起於草莽，她好好學詩書禮儀，就一定配得上齊晦。雖然人言可畏，可隻要自己高高抬起頭，誰也不能真正輕視她。
“人必自悔然後人悔之，家必自毀然後人毀之，國必自伐然後人伐之。”湘湘默念著這句話，這不是沈先生教的，而是娘教的，賢妃要湘湘自重自愛，將來不要在意世俗的眼光，她若自己都瞧不起自己，就別指望別人能高看她。隻是想起母親的教誨，湘湘禁不住要悲傷。
下馬車時眼圈兒紅紅的，身邊的丫頭看在眼裏，都以為夫人還在為簡老侯爺的話傷心，她們也是這會兒才知道，原來湘湘出身寒門。倒是這幾個丫頭心地善良，她們簡單地認為，從前的二皇子也不怎麽樣，被廢棄在冷宮的人，若有高門千金肯下嫁，反倒是稀奇了。
此刻齊晦早就在皇城裏，與皇帝正經說了許久的朝務，皇帝倒也有勵精圖治的誌氣，終於擺脫了先帝的束縛，很想放手大幹一場，而齊晦同是剛剛才開始正式接觸朝廷的事，他們之間那微妙的默契，似乎依然存在。
君臣兄弟之間，本是十分和諧的一次相見，臨了齊晦要告退時，有太監送來奏折，皇帝當著齊晦的麵翻開看，默默念了幾句，問道：“火器營的王將軍，你認得麽？”
齊晦麵上不動聲色，心裏已感到不安，皇帝冷冷地說：“朕新君登基，勢必要先拿一些先帝舊朝的勢力開刀立威，這王將軍貪汙軍費私造火器，如今被彈劾他有謀反弑君之意，這已經數不清是第幾本折子了，朕不能視而不見。”
“是。”齊晦簡單地應了一聲，皇帝的行為很刻意，他的眼神和方才已經完全不同，連齊晦也不明白皇帝哪一刻才是真正的他，但眼下皇帝一定知道王將軍是教授過齊晦的老師之一，才故意講給他聽，換句話說，龐峻這就開始，棄車保帥了嗎？他把這些人交給皇帝，算是對皇帝表達他的忠心？
“二弟，這個案子，你去查如何？”皇帝將折子遞給齊晦。
他接過手，靜靜地看了一遍，皇帝卻故意在邊上道：“你知道這個王將軍嗎？”
齊晦合上了折子，正色道：“王將軍，是臣的老師。”
皇帝很吃驚，可笑有深意，幽幽道：“看在二弟的麵子上，朕或許能網開一麵，但私造軍火時重罪，朕不能輕易姑息。”
齊晦道：“正是，皇上理當依法處置。”
皇帝微微皺眉，背過身道：“有些話，朕說在前頭，不怕將來咱們兄弟間不和睦。二弟你該知道，賢妃娘娘出自機關世家，慕家生不見人死不見屍，若是有一天重新歸來，朕必當給予他們昔日榮耀。可是二弟，你要警醒你的家人，絕不能……”
“皇上。”齊晦突然打斷了皇帝的話，在他身後道，“因母親驟然去世，臣之前的任務尚未完成，這樁案子，您還是請其他大臣去督辦。至於王將軍是臣的恩師，即便是恩師也不能藐視國家律法，若罪證屬實，王將軍理當為自己的罪過付出代價。”
皇帝轉身來，微微眯眼看他，他自己不知道，這副樣子像極了先帝，隻是先帝更多幾分猥瑣氣息。齊晦視而不見，將奏折放回桌上，屈膝行禮道：“皇上若沒有別的事，臣告退。”
皇帝沒應答，齊晦後退幾步便轉身，未走出大殿的門，皇帝就在身後道：“你身邊那個女人，你不打算向朕解釋，她姓甚名誰，出身哪裏，好歹是朕的弟妹，下次有人再問起來，朕也有話可說。”
齊晦回過神，淡定地將湘湘的來路都告訴了皇帝，他相信皇帝是明知故問，而他沒有什麽不可見人之處，如今既然身在明處，就更要堂堂正正地應對皇帝所有的心思，他們越正大光明，世人才越看得清，皇帝終究隻是一個人，不能與天下為敵。
聽齊晦講述妻子的來曆，皇帝心內一點點燃起怒火，他生怕在弟弟麵前露出猙獰的麵容，已轉過身去，卻道：“改日帶她一道進宮，既然是你認定的妻子，也該讓太妃見見，好好解釋才是。”
