齊晦的衣衫，是世峰入冬新製的玄青長袍，簡風個頭雖不矮，但不如他們壯實，他的衣袍齊晦上不了身。世峰派親信把自己的衣衫送來時，還問是否需要為湘湘準備，他似乎很在意湘湘今晚在晚宴上的亮相，對於新君，對於那位靜太妃，對於自家妹子，都十分重要。
“你不是說，他們隨便收留了一個宮女嗎？”龐峻轉身看向自己的兒子，冷幽幽一句話，世峰屏息無語，隻管看著走進來的齊晦夫妻倆，而他感覺到妹妹拽著自己的胳膊，就快把他的袖子扯爛了。
湘湘從未穿過如此繁複厚重的衣衫，從前一身棉襖就能過冬，總覺得官家的夫人小姐穿得單薄，原來這層層疊疊穿上身，上好的蠶絲錦緞，往來又有車馬接送，果然是不怕冷的。此刻她的脖子上多了一條雪白的狐裘，是簡夫人後來派人送到沈嫣屋子裏，讓湘湘用來遮擋脖子上的傷痕，她之前細細打量湘湘時，看到了她脖子上的血瘀。
這會兒簡夫人隨夫君和兒子坐在席中，看著光芒四射的湘湘款款步入大殿，欣慰地與夫君道：“這孩子果然不平凡，真希望我們風兒，也能遇見這樣好的女子。”
齊晦與湘湘並肩行至禦座之下，他們各自都穿著從別處得來的衣裳，連一件真正屬於自己的禮服都沒有，可是從殿門至禦前，短短十幾步路，已叫在座之人看得目瞪口呆。傳說中瘋傻的二皇子，竟是如此樣貌堂堂豐神俊偉，而他身邊的妻子，不知是哪一家高門大戶出來的千金小姐，舉手投足貴氣天成，哪裏會知道，湘湘今天才剛剛學會，如何在禦前行大禮。
曳地長裙沒有絆倒湘湘，她穩穩地隨齊晦向新君行禮，而皇帝本打好了腹稿，要如何在群臣麵前應對弟弟，此刻卻被齊晦身邊仿佛從天而降的湘湘所驚呆，齊晦夫妻倆已伏地行禮，他還僵在龍椅之上，邊上太監不得不提醒：“皇上，朔親王還跪著呢。”
皇帝猛然清醒，從禦座起身，親自走下階梯攙扶齊晦，眨眼功夫麵上已是感慨萬千，悲然道：“二弟，這些年，你受苦了。”
齊晦漠然頷首，側過身將湘湘攙扶起，而皇帝不能對突然出現的弟媳表示驚訝，他可是告知天下，說十幾年來都是他暗中照顧著弟弟，那弟弟娶妻成親，他怎麽能不知道，硬是按捺住滿腹疑惑和憤怒，勉強堆笑裝作熟悉的模樣，與湘湘頷首示意。
湘湘從未和太子打過交道，禦花園初見時，她還是頂著粗黑眉毛的醜女，再見麵就是冷宮裏麗妃施虐的時候，她忍著劇痛瞪著眼前所有的人，現在回想起來，太子若喜歡上那時候的她，也實在是太奇怪。她欠身行禮，什麽話也沒說，寸步不離地跟在齊晦身後。
待內侍太監將他們引領入席，湘湘不經意地抬頭，恰好看到坐在皇帝下手的宋靜姝。她如今的穿著雖不如從前那般豔麗，可金銀珠翠環繞，真真富貴逼人，湘湘進宮前已經知道靜姝成了太妃，且是個將輔佐年輕皇後，手握實權的太妃。世人謠傳太妃與皇帝關係曖昧，而靜姝一個舞娘出身，連字都識不了幾個的人，又要如何掌管皇家後宮？
可這明擺著的事，新君似乎毫不在意，他堂堂正正地供養先帝遺孀，合情合理。這一點放縱不羈，他像極了已故的先帝。
初夏的深夜，她們還在簡陋的通鋪上憧憬著將來，那時候僅僅渴望能早些離開皇宮，隻是過了一個秋天，初雪後的夜晚，她們卻在明德殿的大殿上遙遙相望。
如今，一個是已然寡居的先帝太妃，而另一個，則是風華正茂的親王王妃，靜姝記得太監剛剛來稟告時，就是說的朔親王妃。麗妃施虐後的日子裏，自己過得如何，隨便拉一個太監宮女就能問清楚，可靜姝卻完全不知道湘湘這段日子做了什麽。
坐下忽然有人問：“今日皇上登基大典，怎麽不見朔親王，缺席登基大典，實在有藐視新君的嫌疑，朔親王多年不再朝堂皇室行走，難不成不懂朝廷的規矩？”
發問刁難的，是皇族舊貴，到底是為了擁戴新君，還是看不慣眼前所有的事，這話終究是讓齊晦難堪的，他仿佛是個被撿回來的野孩子，就算再華麗的衣衫氣質，也掩蓋不了他從未受過任何皇家教育的事實。
齊晦本有話應對，不料皇帝卻說：“我朝推崇孝道，百善孝為先，比起朕的登基大典，賢妃娘娘二十年含辛茹苦撫養二弟，二弟理當以賢妃身後事為重。是朕恩準朔親王先行料理賢妃後事，並滿足賢妃生前所願，將她葬回慕家園陵，愛卿可有異議？”
殿內一片靜默，齊晦未動聲色，所有的好話都讓皇帝說去了，他從坐上龍椅的那一刻起，就要做個和先帝完全不同的仁君。可他又如此地自相矛盾，先帝尚未入土，就為自己舉行隆重的登基大典和婚禮，他到底希望世人，如何看待他？
皇帝更道：“朕與二弟情同手足，以後將共同撐起父皇留下的江山，朕不希望看到有人對朔親王不敬，對朕的胞弟不敬，就是藐視君上。”
群臣紛紛起身，表示會遵從皇命，更向朔親王行禮祝酒，齊晦舉杯起身，湘湘亦隨在他身後。
舉杯敬向皇帝時，她看到同樣端著酒杯的靜姝，她眼中的光芒仿佛化作利刃，直直地刺入湘湘的心房，十幾年形影不離的姐妹，湘湘能感受到靜姝的情緒，她在恨自己，麵上所有的表情都再問：“為什麽？”
湘湘淡然避開了靜姝的目光，此刻既然什麽都說不明白，又何必急於解釋，來日方長，他們還有很長的路要走。
君臣共飲之後，歌舞升平，大殿之內熱鬧起來，緊張且微妙的氣氛得以舒緩，陸續有大臣到禦前向帝後致賀，宰相龐峻豈能落於人後。少時有人來請，龐峻便攜夫人子女前往，淺悠起身時，腿下一軟幾乎要跌倒，被她的二嫂攙扶住，奇怪地問：“妹妹，你這是怎麽了？”
世峰看了一眼妹妹，讓二嫂先行，湊近淺悠道：“回家跟你解釋，現在你若撐不住，就推病離席，千萬不要給爹丟臉，我們龐家現在前途未卜，齊晦同樣如此。”
淺悠什麽話也說不出，臉色漲得通紅，努力鎮定下來，隨父母到禦前致賀。
小皇後看到淺悠，記得這個曾在禦花園為她在麗妃麵前解圍的龐小姐，如今孤立無助的她，渴望得到他人的相助，便主動和淺悠說話，沒想到反而給了皇帝話題，皇帝順著皇後的話問起：“龐小姐尚未婚嫁？”
淺悠心內冷笑，她可是差點成了太子妃的人，也許當初父親一念之差，她現在就會坐在小皇後的位置上，若是坐在這個位置上看齊晦帶著妻子走入大殿，不知會是什麽心情。
皇帝與龐峻寒暄了一番，他們本來就不陌生，而宰相扶持麗妃一說，麗妃不過是一枚棋子，隨時可棄。眼下皇帝需要穩固江山，龐峻則要維護家族，他們完全可以重新建立默契，至於將來，就看龐峻能不能駕馭皇帝，看新君究竟有多大的魄力。
淺悠失魂落魄地隨母親退下時，看到幾位貴婦人正圍在朔親王夫妻身邊，那個前些日子還為自己挨了一頓板子的湘湘，正從容大方地應對一切，言行舉止無不透出高貴氣質，之前種種，如今想來，仿佛像夢一場。
而此刻，正看著歌舞發呆的靜太妃，突然被輕輕推了一下，宮女示意皇帝身邊的太監傳話來，附耳低語，將皇帝的意思傳達給了太妃，靜姝聽得心內陣陣擂鼓，抬眼看向皇帝，他正與大臣談笑風生，絲毫看不出內心已經怒火叢生。
她清了清嗓子問：“真的是皇上的意思？”
宮女道：“奴婢也覺得好奇怪，可是皇上既然這麽吩咐，您若不照著做，隻怕……”
是啊，她若不照著皇帝的意思做，就不能在這裏看歌舞升平，就該去和孫昭儀麗妃作伴了。
恰好一曲終了，禦膳房呈上熱氣騰騰的火鍋，眾人正被香氣吸引時，座上那個比皇帝還要年輕的太妃，忽然開口道：“哀家隨侍先帝時，並未聽說過為二皇子指配婚事，皇家子弟不可擅自決定終身大事，嫁娶皆由聖上指婚，先帝不曾為二皇子指婚，不知如今朔親王身邊這位，是從哪裏來的？”
眾人見靜太妃冷然看向皇帝，竟問道：“皇上，您為朔親王指婚的嗎？”
皇帝眼中迅疾掠過一抹笑意，靜太妃做得很好，她果然是很會討人喜歡，他微微含笑道：“並非是朕指婚。”
靜姝心內顫抖，深吸一口氣道：“那何來的朔親王妃？這樣稱呼，恐怕不合規矩。”她看向小皇後，道：“皇後，你看如何是好？”
