伺候在趙王妃身邊的丫鬟，都是王府的老人兒了，見著王妃臉色發青，額間有細密的汗珠冒出來，一個個嚇得心驚肉跳，生怕主子有什麽好歹，一旦王妃跟她肚子裏的小世子出了半點差錯，她們這些奴才怕是也保不住命了。
鵝蛋臉的丫鬟提了熱水，手裏頭拿著一個瓷罐，裏頭裝著澄黃透明的枸杞蜜，這是將軍夫人派人送來的，說是枸杞蜜的品相不錯，滋陰補氣，王妃身子瘦弱，又馬上快要臨盆了，不管有沒有用處，喝些蜜水甜甜嘴兒也是好的。
凝香把茶盞端到了趙王妃麵前，輕聲道：“主子，您雖然不願意喝這些甜膩的，但總得養養身子，奴婢瞧著莊子裏的枸杞蜜品相質地都是上乘，要不先喝些緩一緩……”
先前在王府裏，因為守門的侍衛刻意苛待，趙王妃已經近一個月都沒有嚐到葷腥了，每日隻能吃些用鹽水煮的白菜，有時候連米飯都吃不上，日子艱難的很，這麽過了一個月，趙王妃也不再嫌這嫌那，有的吃便覺得不錯了。
至於蜂蜜，以前她不喜歡這股甜的膩人的味兒，但眼下已經算是不差的吃食了，十裏坡到底不比京城，她也不好事事挑揀。
心裏這麽想著，趙王妃伸手接過茶盞，掀開蓋子吹了吹上頭逸散的水汽，一股甜香在屋裏彌散，香味不算太濃，卻綿綿不絕，勾人的很，趙王妃以前雖然不愛喝蜜茶，卻沒覺得此物的味道這麽好聞，等到茶湯沒那麽燙口了，她這才輕輕抿了一口，眼睛不由微微眯起來。
隨著蜜茶咽下肚，一股暖流在胃袋裏逐漸化開，甜香味兒好似浸透了嗓子，卻並不覺得膩歪，慢吞吞的喝完了一整碗蜜茶，女人原本蠟黃不帶一絲血色的麵頰，現在浮起了淡淡的紅潤，鵝蛋臉丫鬟還以為是屋裏的火炕燒的太熱，悶著主子了，剛準備將窗戶推開透透氣，便聽到趙王妃道：
“再衝一碗蜜茶，這股味兒還挺好的。”
聽到自家王妃的話，丫鬟愣了一下，之後趕忙重新舀了蜜，倒了水，眼見著逐漸化開的蜂蜜，鼻子裏嗅著那股味兒，忍不住咽了咽口水。
“奴婢聽說將軍夫人在京城裏開了兩家榮安坊，那鋪子裏頭的醃菜滋味兒極好，不少高門大戶都派了奴才早早的去店門口候著，若是去的晚了，像醃黃瓜、醃筍之類的吃食就被一掃而空，想買都買不著，不光醃菜，還有鹽水鴨跟鬆花蛋等物也賣的不錯，以前咱們在王府都沒嚐過這種吃食，真不知道將軍夫人是怎麽想出來的……”
趙王妃不由詫異，指尖將散亂的鬢發綰在而後，懶洋洋的問道：“不過小小的醃菜而已，真有這麽好吃？”
“奴婢也沒吃過啊，不過瞧著榮安坊的生意，好的出奇，想必還是有真材實料的，您若是想嚐嚐，奴婢便跟廚房裏的婆子討要一點……”
趙王妃原本對吃食並不上心，隻要對身子好即可，但被侍衛圍了整整一個月，嘴裏頭淡的不行，現在一聽到醃菜二字，嘴裏不免有些犯饞。
鵝蛋臉丫鬟在主子身邊伺候的時間也不短了，是個知情知趣的性子，嘴上雖然沒有多問，但卻瞧出了趙王妃的心思。等到吃晚飯時，她將一小碟青翠欲滴，隻有指節那麽長的小黃瓜端到了桌上，配著淡粉剔透的胭脂米粥，菜色雖然清淡，卻令人食指大動。
端到趙王妃麵前的醃菜與榮安坊鋪子裏頭賣的還不相同，趙婆子先前弄出了一種料粉，加在鹵水中香氣撲鼻，口味的確與添了靈泉水的醃菜差不了多少，但那種靈氣卻是無法比擬的，以至於榮安坊現在賣的吃食，味道雖佳，但滋補養身的作用卻不如以往。
但廚房裏頭的醃菜卻不同，這是盼兒閑暇時自己弄出來的，雖然不多，但熬製鹵湯時卻多加了幾滴泉水。
身子康健的人吃著醃菜怕是還覺不出什麽來，但像趙王妃這種有些虧損的孕婦，吃了肚後隻覺得渾身精力充沛，來到廢莊之前，她小腹都隱隱有些脹痛，卻又不敢跟別人說，就連貼身伺候的兩個丫鬟都不知道。
畢竟肚子裏懷的可是趙王唯一的骨血，一旦腹中胎兒保不住了，可不僅僅是小產那麽簡單。
趙王妃每日過的心驚膽戰，沒想到才來廢莊一天，吃飽喝足後，腹中那股難受的感覺盡數消失，讓她心中又驚又喜，笑的嘴都合不攏了。
“以後每頓都討些醃菜過來，我記得箱籠裏頭還有一隻翡翠鐲子，明個兒提醒我拿給將軍夫人，畢竟在人家府上嘮擾，總不好白吃白住。”
趙王妃吃了醃菜讚不絕口，這一點盼兒並不清楚，她現在琢磨著再開一塊地，用來種刺葫蘆。
刺葫蘆可是難得的好東西，能醒酒止渴、化痰解毒、還能治腎虛、遺精，最關鍵的是，刺葫蘆的味道酸甜可口，每年三月末就能吃到果，一般都長在向陽的山坡上，前幾日化雪後，周莊頭跟老齊又上山了一趟，發現後山的刺葫蘆樹都已經開花了，這便動了移栽的心思。
去年盼兒搬到莊子裏時，費盡心思想要栽種些果樹，別讓莊子裏空下，哪想到廢莊的空地實在太多，即使從南邊買回來的樹苗全都種活了，如今也還有不少荒著的田地，長滿了雜草。
不少佃戶家裏頭養了牛羊，時不時在空地上放一放，也沒把草皮子給啃幹淨。
盼兒是個摳門的性子，即使她成了將軍夫人，手裏頭有了不少私房錢，仍恨不得將一文錢掰成兩文花，周莊頭一跟她提了刺葫蘆的事兒，盼兒立刻就應下了，根本沒帶猶豫的。
刺葫蘆雖然不是嬌氣的，卻必須得長在向陽的地界，周莊頭帶了一幫佃戶上了山，直接把山上刺葫蘆樹給拋了出來，直接分了株，種在挑好的地方。
在種下去之前，這些樹苗全都放在佃戶家裏頭，盼兒心裏頭癢癢的很，礙於身份也不可能跑到他們家裏頭去瞧，等到刺葫蘆全都種下之後，因為後山長的都是小樹，分株之後大概傷了根，種在地裏頭都蔫蔫巴巴的。
想想刺葫蘆酸甜的滋味兒，盼兒蹲在樹苗邊上，伸手憐惜的摸了摸上頭發軟的葉片，每棵樹苗都滴了一滴靈泉水，一點也不吝惜，要是葛老頭瞧見盼兒將靈泉水浪費在刺葫蘆上頭，怕是得氣出個好歹。
冬天莊子裏都是雪，獒犬跟野狼也不愛出去瘋鬧了，就呆在窩棚裏頭，畢竟院子裏頭忒冷了，即使它們生了一身厚毛，也挨不住那股涼氣兒。
一個冬天過去，兩隻野獸都肥實了一圈，先前懷了崽兒的懶猴也快生了。
欒玉在屋裏頭給懶猴做了個窩，用的都是小寶穿剩下的舊衣裳，又添了些鬆軟幹燥的棉花，懶猴真不愧那個懶字，隨著肚子越來越大，它連動彈一下都不願意，每日就捧著杏仁瓜子之類的東西，還時不時的偷喝些枸杞蜜。
這天晚上，在窩裏趴著的懶猴突然吱吱叫了起來，聲音又尖又利，吵得人根本睡不著，褚良拿了火折子將蠟燭點燃，就瞧見懶猴趴在窩裏，渾身直打哆嗦，盼兒披著外衫下了地，瞧見小東西這副模樣，有些猶豫的問：“不是要生崽子了吧？”
“這……我怎麽知道？”褚良以前見過懶猴不少次，卻從來沒有瞧見此物下崽兒，不過懶猴從冬天就大了肚子，懷了都有幾個月了，也是時候該生下一胎。
盼兒搬了小杌子過來，直接坐在了裏懶猴不遠的地方，耳中傳來一疊聲的哀叫，她臉上露出不忍，拿了靈泉水倒在茶蓋上，送到懶猴麵前。
即使到了十分緊要的關頭，懶猴也能分辨出靈泉水是難得的好物兒，伸出淡粉的舌頭可勁兒的舔著茶蓋，嘴裏的叫聲雖然沒停，卻遠遠不像先前那麽痛苦了。
折騰了足足兩個時辰，小東西終於生下了一隻小崽兒，本來懶猴提醒就小，比成年男子的巴掌都大不了多少，生出的崽子更是袖珍，盼兒能直接將小崽兒放在掌心裏，剛當了母親的懶猴也沒有主動攻擊的意思，甚至還懶洋洋的舔了舔女人的掌心，毛臉上滿是討好。
聽說懶猴難養的很，小崽兒也不像它媽似的，滿身深棕色的長毛，反而長得跟隻剛出生的小耗子一模一樣，渾身呈現出淡粉色，肉乎乎的，此刻小崽兒還沒睜眼，在盼兒手裏頭哼哼唧唧，用腦袋亂撞，約莫是想吃奶了。
把剛生完崽子的懶猴翻了個身，幫著小崽兒踅摸到了乳.頭的位置，大概是餓的狠了，小崽兒一口一口，吃的賊香，盼兒又給大的那隻喂了點靈泉水，確定不會有事後，這才洗了手跟褚良躺在床上。
明明剛入夜時，褚良才弄了一回，盼兒早被折騰的腰腿酸軟，根本提不起力氣來，哪想到這人半夜被驚醒了，麵上不止沒有半點疲態，反而又變得精神抖擻起來，將人牢牢地抱在懷裏頭，親吻著細嫩的麵頰，唇瓣，以及脖頸……
兩手按著褚良的腦袋，盼兒也不知自己是想要將他推開，還是摟的更緊，屋裏本就燒了火炕，睡在上頭熱的厲害，現在不止身上熱，心裏頭更是燃起了一把火，若是不發泄出來，怕是很難熄滅了。
折騰到了天光蒙蒙亮，褚良利落的從炕上跳下來，動作輕盈不帶一絲響動，也沒將睡在裏側麵頰酡紅的小女人驚醒，等他穿戴整齊後，經過竹籃搭成的窩時，懶猴抬了抬眼皮子瞅了一眼，發現是褚良，又埋下腦袋，繼續啃著噴香酥脆的核桃仁兒。
廢莊裏曬的香腸臘肉還有不少，臘肉有一些是連著棒骨的，骨頭棒子硬得很，用菜刀都剁不開，錢婆子索性用砂鍋將熏過的棒骨放在灶台上燉著，原本燒臘就帶著一股特殊的香氣，再加上在爐子上燉的時間久了，香味兒從廚房裏鑽出來，盼兒呆在主臥中都聞到幾分，一時間不由有些坐不住了。
住在隔壁的趙王妃自然也聞到了這股味兒，明明以前她不喜歡葷食，自打餓了一個月之後，對肉類再也沒有半點兒的抵抗力，肚子裏發出咕嚕嚕的響聲，即使聲音不大，依舊讓端莊秀麗最守規矩的趙王妃麵頰泛紅。
身旁的丫鬟隻當沒有發現，繼續用象牙梳輕輕為主子梳發，等到打點齊整後，她直接去了廚房，衝著錢婆子笑道：“錢姨，廚房裏頭可是燉了臘肉，味道這麽香，您的手藝可真好……”
鵝蛋臉丫鬟也是個嘴甜的，這幾日來廚房的次數不少，跟錢婆子也混熟了，幾句話便哄的她眉開眼笑，好在這婆子也是個經誇的，趕忙擺著手道：
“這臘肉雖然是我醃的，但裏頭加了別的東西，是夫人的秘方，所以味道才能這麽饞人。”
之前給趙王妃討了些醃菜，鵝蛋臉丫鬟也有幸嚐了一點，那股滋味兒此刻回想起來都十分清晰，怪不得榮安坊在京城的生意這麽好，約莫是將軍夫人的祖傳秘方不簡單，才會如此。
棒骨連帶著臘肉在灶台上燉的時間也不短了，錢婆子掀開砂鍋的蓋子，裏頭的湯汁不斷咕嘟著，呈現出奶白色，周圍飄著些淡金色的油花，拿勺子撇了去，喝著就沒有那麽膩歪了。
趙王妃的身份到底尊貴的很，還是廢莊的客人，先前盼兒便交待過，一旦趙王妃那邊有什麽要求，若不算過分的話，盡力滿足便是，這主仆兩個也不是為難人的性子，錢婆子樂嗬嗬的舀了湯倒進瓷盅裏，讓鵝蛋臉丫鬟送到屋中。
午飯時盼兒喝了一碗臘肉湯，又吃了些蜜餞，之後便拿了積攢出來的靈泉水往空屋的方向走去。
空屋裏頭放著矜貴的金精石，那些石頭雖然顏色斑駁，瞧著也不起眼，但隻要用靈泉水泡一泡，比同等分量的黃金還要貴重，城北大營那邊雖然已經解了燃眉之急，但誰都不顯錢多，能將這些金精石快些處理也是好的。
褚良心疼小媳婦，瞧見她每次弄靈泉水，都要在自己胳膊內側的嫩肉上擰一下，擰的又青又腫，即使塗了藥，淤青全都消失，但到底還是得吃苦遭罪。
男人心裏琢磨著，直接去找了葛稚川，像他討了一隻鼻煙壺，裏頭放了燒幹的煙油，味道又嗆又辣，聞著就會流淚不止。
盼兒剛把鼻煙壺湊到麵頰邊上，眼淚就跟靈泉水一起湧出來，還嗆得他治咳嗽，雖然難受的很，卻比沒事掐自己要強出不少，她眼皮鼻尖又紅又腫，弄出了不少靈泉水，盼兒也沒舍得跟狼牙大灰兩個喝，都用來泡金精石了。
饒是如此，因為空屋裏的原石太多，她隻不過淬煉好了一小半，剩下大部分估摸著還得小半年功夫，才能全都變成上品。
上等的金精石三分之二拿到江南一帶，餘下的則留在京城裏頭，畢竟京中達官顯貴不知有多少，其中也有附庸風雅之人，這些出手闊綽，又最好麵子，賣到他們手裏頭，雖然有些糟踐東西，賺的銀錢卻更多。
為了避嫌，褚良並沒有親自出麵，隻是派了手底下的侍衛喬裝打扮一番，扮作外來的行商，租下了京裏頭最大的珍寶樓，將金精石都給賣了出去。
這段時日，褚良白天雖然忙碌，夜裏頭大多都會回到莊子裏，連番苦耕不輟，他跟盼兒本來年紀輕輕，身體也沒有什麽毛病，折騰了這麽久，這個月小媳婦的葵水總算是遲了。
晚了七八天時，盼兒還不敢確定，等到近半個月都沒來小日子，她又是生過子的人，在吃食上便小心了些，夜裏頭也不許褚良動手動腳，生怕傷著了肚子裏的娃兒。
