前方的戰事正如光武帝與謝玘所預料的一般，異常激烈。此次開春，北朝明帝使用近半數的兵力投入到“收複”南境的戰爭中。自揚州渡至巫江一帶的重要渡口和關隘，全都布置了重兵，尤其是在水流較緩的潯陽北岸，集中了北朝最優的洞庭水師。
威遠侯謝玘已經連續幾日未曾合眼，而從侯府寄來的信件也尚未有時間打開詳閱。自然對於公主突然自說自話地來侯府之事，他還未知曉。
烏青的軍帳內，謝玘正背著手，結合今日斥候送來的消息，站在水域圖前擰眉思索。
手下的幾位將軍正等著他思索後的結果，個個都正襟危坐。前三日剛與北朝的水軍交手，本朝的軍隊隻能說是勉強應對。所以大家原先預判的，北朝軍隊不擅水戰之僥幸心態，被實實在在地澆滅了。
“侯爺，我們如今這般被動應付，總不是辦法。若長期如此，士兵們的士氣都快被消磨殆盡了。”其中一位手下見謝玘遲遲未有下命令，終於忍不住打破大帳內令人窒息的靜謐。
此話一出，不少心腹互相對視，紛紛點頭表示認可。
總算謝玘回了身，隻是麵色仍是不愉。
“大家的心情我可以理解，但如今……尚未到時候。”他沉吟道，心思難辨。“還得再等等。”
“侯爺，咱們還等什麽！想當初與那羌人決戰之時，戰況何等淒烈，兄弟們都不曾吭一聲。可如今這麽被動接戰，總……覺得憋屈……”這位人稱“軍中小閻王”的孫副將，一直是跟著謝玘出生入死。為人仗義英雄，常常一馬當先，乃謝玘軍中的禦用先鋒官。
見自己的主將遲遲不下決心，難免有些焦急，隨顧不了許多，直接將心中憋悶一吐而盡。
謝玘見眾人皆有怒意，心下也知眾將早已憋著一口氣大幹一場。但水戰不同於陸戰，變數過多，不可大意。且潯陽的後麵不遠便是豫章，若是僅憑意氣用事，風險過大。
方才看完水域圖，他的心裏已有丘壑，但當下還是要安撫好眾位將軍的情緒，於是出言安慰道：“各位都是跟著我謝玘多年的，我可是貪生怕死之輩？”
眾人紛紛搖頭。
“那好，我也和大夥托個底。據目前戰況所見，這場對峙恐難以在短期內解決，或有可能是場持久戰，還望各位做好心理準備。”
眾人見他言辭鑿鑿，很是確認，不禁都有些不解。
隻見他繼續言道：“諸位可能都心有疑惑，我便多說幾句。一是幾次交手下來，大家不難發現，若是正麵交戰，雙方的實力不可謂不均衡，誰也無法一擊即中。這是最為關鍵的。”
“二來滄江綿長，自揚州到巫江，一路關隘眾多，北朝自不敢集中兵力到一處，放任其他關隘勢若。而我們就敢麽？”
“再來，即便我們想在某處集中優勢來個先發製人，勢必還得在現有基礎上加派人手，趁勢突破若幹關口。但捫心自問，現如今的南朝，閩南與南粵都尚未納入版圖，且西南諸地仍出於兩邊觀望中。”他輕咳了幾聲，以示著重強調，“很有可能，他們會因道阻且長，搞自立。那到時，就不是南北對峙了，我們的西麵又得多一處敵人。”
“最後，基於第三點，你們覺得還有可能分兵往北邊調麽？”
目前南朝的兵力分布大致可分為三部分，一部分掌握在謝玘手中，用來對抗北朝的進犯。一部分在南境，主要用來收複南粵和閩南，此處兵力掌握在裴後的哥哥裴左手上。而另一部分則用來包圍京畿，掌兵之人則是裴後的弟弟裴右。西麵雖也有風險，但尚有重山隔絕，如有戰事，可調用這三處兵力馳援。但若要重新分布這三處兵力，恐怕是很難。
謝玘見大家多半已明白當下的處境，複而開口：“所以，如果不能短時間內一擊便中，最好的結果便是虛張聲勢，維持現狀。還有，大家被忘了，北朝若是入了秋……”
其中一位將軍立馬接過話來：“自有北狄侵犯之險！”
“對！”謝玘很是讚賞地看著他。
“這也就是為何，他們要急著在近幾個月內就取得決定性戰果的緣由。所以，我們該怎麽辦？”
那位將軍再次應和：“磨死他們！”
此番解釋後，軍帳內響起一陣哈哈大笑聲。謝玘滿意地看著眾人，心中長舒了口氣。
而正當眾人商量著怎麽磨死北朝之計時，門外突然響起衛兵的稟報聲。入內後，衛兵屈膝下跪，將要事一一稟告。
“侯爺！這戶部怎麽搞的，再怎麽缺，也不能缺我們的糧啊！”眾人紛紛附和道。
原來這衛兵來報之事是，戶部原本答應三日後送達的三十萬擔糧草，不能按時送達。往常也不時沒發生過這等拖延之事，但此次更為過分的是，送達之日無法明確。
這就讓打拚在外的將軍們都炸了鍋。方才還在說要打持久戰，和北朝的人慢慢磨。那糧草必定得準備充分，可現狀卻直接增加了戰事的不確定性。
大家都向坐在上首的謝玘望去，見他低頭扶額，麵有隱忍，但緊握的單拳早已泛起了青筋。幾位跟久了的，都暗暗知道，侯爺這是犯怒了！
還跪在地上的衛兵瑟瑟地仗著膽子去瞧謝玘，進又不是，退又不是。還好，謝玘揮手讓他下去忙了。衛兵一溜煙，即刻出了營帳。
“你們也都下去吧。晚飯後，再集合議事。最晚明日一早，必須將新的應對之策布置下去。另外，關於糧草一事，你們無須擔心。我自會解決，不會讓弟兄們隻流血，連頓飽飯都吃不上！”
直到眾人退去，隻留他一人在營帳內時，謝玘才發狠地將手中的一個粗陶茶盞，生生地捏碎了。
老匹夫！國難當頭，竟還搞這些陰謀詭計！
他憤恨卻又無奈地閉目隱忍，半晌平複才未將帳內的桌案給徒手劈裂。大約一炷香之後，一衛兵從營帳內飛快竄出，直接快馬飛奔出營。
大軍在外，軍糧不足，此乃大忌。縱使他與皇帝再親厚，一般情況下謝玘都不願走之前他與光武帝約定的密報之路。凡事若能公事公辦，自是最好。
但現如今，他也無可奈何。也不知道此番自己直接向光武帝匯報軍糧之事，戶部的人又該如何理解，在皇帝麵前又該怎麽編排搪塞。
正當謝玘在外奮戰之際，秦妙最近也沒閑著。自從當日得知宜安公主即將駕臨，總兵府裏便忙開了。下人們總能看到夫人挺著個碩大的肚子，來回穿梭於府裏的各處。而一旁的大丫鬟紫萱，則半點都不敢大意，小心陪著。
府裏人仰馬翻地忙了近半個月之久，總算在三日後要接駕宜安公主一行。謝老太君也不敢完全放手，在最後幾日還拉著人把府裏各處都查了一遍。見安排均為妥當後，才稍微放下心來。
