但龐夫人的問責，並非是指著沈嫣的鼻子罵，而是命人將家法請到女兒的院中，要當著沈嫣的麵笞打淺悠，龐夫人身邊的嬤嬤，被勒令上前將小姐按在長凳上，可淺悠拚死抵抗掙紮，哭著求母親別打她。
幾位嬤嬤也是看著小姐長大的，哪裏舍得她去挨板子，她一鬧她們就鬆手，看起來是人仰馬翻，實則是故意放小姐一碼。可龐夫人不吃這一套，冷聲說：“你們現在護著她，等老爺回來，你們能不能替我去受責備？現在不打她，還等老爺回來動怒嗎？你們再鬆了手，我就喊小廝來捆了她，你們也要跟著一起受罰。”
一位嬤嬤見沈嫣無動於衷，央求道：“先生勸勸我家夫人吧，這樣動怒，傷了身子可不好。”
龐夫人冷冷地瞥了一眼沈嫣，從進門到現在，她一句話也沒說，淺悠又哭又喊，她連看都沒看一眼，心中暗歎簡府究竟派來了什麽樣的人，竟如此鐵石心腸。而她一半的火氣就是衝著沈嫣來的，沈嫣既然是來負責管教女兒，今天出了這種事，自然是她的責任。嬤嬤這句話，她正好順著說：“隻怕沈先生也無顏麵對老爺了，老爺把掌上明珠交付給您，您就教出這樣的結果？今日在眾府夫人麵前丟盡宰相府的顏麵，我們家二少奶奶，也十分掃興。她娘家的人特地趕來參加壽宴，卻敗興而歸，親家之間恐怕也要起了嫌隙。沈先生，難道這就是簡府教書育人的道理？”
沈嫣明白，禍是淺悠闖的，可女兒是龐夫人生的，今日掃興離去的人們，隻會對外說龐夫人教女無方，她一口怨氣無處排解，正好找自己這個台階下。沈嫣本無所謂受些委屈，可自己的沉默接受，卻又成了龐夫人眼中的倨傲，實在叫人無奈。
離家時，母親就告誡她，京城裏的人情世故十分複雜，她若不想周旋於其中，就安靜在簡府呆著。可外祖父和舅舅都覺得她滿腹才華，若關在深閨裏實在可惜，舅父是好心送她出來見見世麵，可一切並不那麽順利。
“教不嚴師之惰。”龐夫人冷然道，“沈先生，待我家老爺回來，你是不是能解釋一下今天的事？”
此時卻見世峰從門外來，正好聽見母親這句話，立刻就反駁：“怎麽能怪沈先生，娘，淺悠的脾氣，您不是不知道。”
“哥！”淺悠見兄長趕來，如遇大赦，一下子竄到世峰身後躲起來，哭著說，“娘要打死我了，你快把娘帶走。”
沈嫣隻覺得兩耳嗡嗡作響，眼見龐夫人被兒子女兒忤逆，那張臉像繃緊的弦隨時會斷，她心下一沉，上前道：“夫人所言極是，教不嚴師之惰，小姐今日闖禍，錯都在沈嫣。沈嫣之過，待龐大人歸來，必然親自去請罪。但小姐如今既然是沈嫣的學生，她做錯了事，還請夫人讓沈嫣來責罰，您看可好？”
龐夫人知道自己占了下風，她本想重重罰了女兒，好讓沈嫣心生愧疚，至少將來能真正教導淺悠一些事，結果鬧得兒子女兒都和她作對，這會兒僵持下去，就該讓兒媳婦們看笑話了，既然沈嫣把錯都攬下，她唯有順著台階下，含怒將世峰淺悠責罵了一番，帶著奴才揚長而去。
院落裏終於清靜下來，沈嫣要回自己的住處，不想大小姐卻跳上來，臉上還掛著淚，又耀武揚威地說：“你可別想打我，那話你敷衍我娘就行了，你真敢碰我一手指頭，我就跟你拚了。”
“龐淺悠。”世峰上前將妹妹拉開，責備道：“先生為了你在娘麵前低頭，你怎麽不識好歹？”
淺悠卻不領情，她現在滿肚子幽怨，今天捉弄那些貴婦人貴小姐，一大半是排解心中的怨氣，她想知道齊晦身邊的女人到底是怎麽回事，都快想瘋了。而沈嫣的存在，就是她失去自由的象征，沈嫣一天不走，她就一天走不出家門。此刻哥哥吼她，而她為了不讓哥哥娶那些小姐差點挨母親的毒打，一下子熱血衝頭，指著哥哥罵道：“不識好歹的是你吧，我為了你才捉弄她們的，好啊，下次誰又挑什麽千金小姐來，我絕不管了，我才不在乎多一個什麽樣的嫂子，反正日子是你自己過，你就自己受著去吧。”
“龐小姐。”不想沈嫣竟在此刻出聲，她嚴肅地瞪著淺悠，這樣的神情，幾乎是她來到龐府後第一次看到的，除了微笑和麵無表情外的模樣，一向安靜得幾乎不存在的人，突然這般氣勢十足，淺悠也被鎮住了。
“三公子是你的兄長，往後不要再讓我看到你目無尊長，有話就好好說，大吵大鬧不會有結果。”沈嫣朝淺悠走近了一步，冷聲道，“哪怕一日為師，我也有資格管教你，你若繼續目無尊長無法無天，我肯定會責打你。既然道理講不通，就隻能用武力了。”
龐淺悠目瞪口呆，邊上奶媽丫頭生怕小姐再鬧，此刻見她被鎮得發愣，趕緊上來七手八腳地拉回去，院子裏的長凳板子也都被撤走，沈嫣忽然回過神，自覺在龐世峰麵前有些失禮，微微欠身後，帶著鵑兒回書房去。
世峰一個人在院子裏呆了會兒，他也被沈嫣鎮住了，醒過神朝外走，門外等候隨行的小廝，隻見少爺一臉不可思議地喃喃自語：“這世上竟然還有爹以外的人，能降服那丫頭。”他突然笑起來，很想把這個當笑話，去告訴齊晦他們。
但齊晦此刻，正隱秘地隨行在太子的身邊，皇帝出來打獵，不過是個幌子，他年事已高早就不能下獵場，最喜歡做的事，就是在營賬裏和美人們翻雲覆雨，太子反而得閑。
齊晦則意外於，太子沒有這真閑著無所事事，此刻正帶著人沿著獵場的河流走，指給齊晦看，告訴他這裏入夏會泛濫，京畿重地罹患水災，朝廷每年要投入大量錢財救災，可反反複複從未真正成功治水，太子說：“應該遷都到更好的地方，一個國家就是遍地餓殍，京都也不能亂。”
齊晦心中暗想，皇家的四季糧草，都有全國各地供給，吃的米都有十幾種，若有一日國家上下遍地餓殍，到時候地方拿什麽供給皇室，京城就是占盡風水，也必然會亂？
民為貴，社稷次之，君為輕。這樣的道理，太子不懂嗎？
“二弟。”太子突然親熱地喊他，此刻隻有他們倆離得近，其他侍衛都在十步外圍著太子，太子含笑道，“待我繼承大業，我為你和賢妃娘娘正名，你我兄弟攜手，締造繁華盛世，超越先輩們，留給皇族後代更強大的江山可好？”
齊晦淡然：“殿下，之前就說好，我要離開京城。”
太子仿佛才記起來，直歎可惜，負手望著湍流不息的河水，感慨：“我是真心想留你在朝堂，這樣的國家，這樣的朝廷，誰知的我信任？將來，唯有兄弟手足可以依靠，二弟，你能不能考慮一下？”
他回過身，一如人前敦厚的微笑：“二弟，你信不過我嗎？”
齊晦漠然，垂首道：“殿下，我們曾有約定。”
太子忙解釋：“可別誤會我要撕毀約定，我答應你的事，一定會做到。方才的話，隻是我的理想，這段日子相處，難道二弟你不覺得，我們很默契嗎？我從來沒有遇見一個人，交代商議任何事，能如此省心。”
齊晦淡淡一笑，不言語，他的冷漠，讓太子也無計可施，兩人沿途返回，齊晦漸漸隱入侍衛中，匿藏身份。
禦帳附近，有一排參天大樹，他們走近時，見十來個宮女太監圍著一棵樹，都哀求著讓樹上的人趕緊下來，可樹上的孩子卻格外興奮，見有小太監上去要抓他，一腳把人踢下去，霸氣地威脅著：“你們再煩我，我就跳下去。”
有侍衛向太子稟告：“是三皇子爬在樹上，殿下，那棵樹很高，三皇子若摔下來……”
“不用我們操心，麗妃不會念你們好。”太子冷漠地看了眼，幼小的弟弟正興奮地玩耍著，他站的樹枝雖然有胳膊那麽粗，可一個小孩子怎麽能站得穩，果然每一步都搖搖晃晃，底下的人已是膽戰心驚，生怕他下一步就會掉下去。
太子又往身後侍衛中看了眼，見齊晦也剛剛收回目光，他們四目相接，太子微微一笑，齊晦冷漠地避開了。
一行人繼續往禦帳走，忽然聽得一聲尖叫，眾人停下腳步，樹枝上的三皇子已經不見了，眾人一窩蜂圍在大樹下，很快孩童尖銳的哭聲傳來，太子眸中露出殺氣，暗想那小畜生摔死了該多好。
而他迅速轉身看齊晦，齊晦麵無表情地和其他侍衛在一起，仿佛毫不在意，太子有些迷茫，齊晦難道除了冷漠，也同樣冷血無情，把對麗妃的憎恨，轉嫁在三皇子的身上？
“殿下，麗妃要來了，我們還是離開吧。”有侍衛上前催促，太子立刻頷首，他不是怕麗妃，是壓根兒不想和那賤婦打交道。
