一陣熱鬧散去，簡大人的到來，讓湘湘覺得冷宮似乎變得更敞亮。當初在簡府獻藝，老侯爺的話讓她十分寒心，但也看慣高門貴族的冷臉，並沒有失落到要一蹶不振的地步，可年輕的簡風站出來為她們說話，湘湘當時就覺得，他讓整個簡府變得更高貴，簡大人站在底下，可是威風凜凜的。
她把這些話告訴賢妃，賢妃笑悠悠當笑話聽，挽著湘湘的手說：“這孩子是簡家的異類。簡府是文豪世家，太祖太宗以來，代代都有帝師出自他們家，做得皇帝的老師，自然更做得天下人的老師，府中門生成千上萬遍布全國各地，上至皇親貴族，下至平民百姓。他們家沒有人為官，隻有世襲罔替的公侯爵位，先帝曾賜匾額“天下之師”，如今當還懸在簡家宗祠裏，可偏偏簡家漸漸人丁單薄，到簡風父親這一輩，他的叔父英年早逝，已是單傳。而他父親妻妾無數，也隻得了簡風這一個獨生子，老侯爺當寶貝一樣養大的孩子，結果沒有繼承家族門風，跑去戶部當官，終日和金銀為伍。”
湘湘聽得興趣盎然，笑道：“娘娘都知道這些事？”
賢妃頷首：“晦兒會告訴我朝堂的局勢，自然他沒有提過誰是他的朋友，但朝廷六部每家什麽境況，我略知一二。”
湘湘讚歎：“那要記住多少人，您和齊晦都太厲害了。”
賢妃笑：“一套舞步，百千種變化，你也記得清清楚楚，不過是術業有專攻，將來你若有心思……”
話到這裏，賢妃笑著沒繼續，假裝咳嗽了幾聲，就不再提起。她原想說，湘湘慧心善悟，將來若與齊晦並肩麵對朝廷，她有心思想學，就一定能學會。可是他們如今都要走了，遠離朝廷遠離京城，湘湘再也不用學這些，她又何必提起來，讓湘湘多慮呢。
湘湘沒有察覺賢妃的心思，還欣喜於簡風的出現。她出入無數高門大戶，見過無數貴族、有錢人，甚至是皇親，看盡人情冷暖，能讓她覺得上層世界是美好清明的人，屈指可數，沒想到印象最深的簡大人，竟然是齊晦的好友。她越來越在乎和齊晦的感情後，就時不時會回想他們相遇相知的過程，一切都那麽妙不可言，如今算上簡大人和曦娘，她真的開始相信緣分天定。
而齊晦同樣為此感到神奇，那之後一路都用異樣的眼神看待簡風，簡風感覺到一陣陣撲麵而來的敵意，終於忍不住說：“不說君子不奪人所好，算起來我可是比你更早認識湘湘，我若有兒女之情，還等到現在跟你搶？你不要動不動就直勾勾地看我一眼，世峰會胡思亂想，他誤會的。”
齊晦已經不理他了，世峰則湊上來問：“我誤會什麽？”
簡風一本正經地說：“你家大哥上次不是說，血氣方剛的年輕人，終日與男兒廝混，怕你有龍陽之好嗎？”
世峰氣得要揍他，齊晦在前麵停下腳步道：“你哪裏來的精神和他廢話？”
簡風的胡鬧，惹得兩人都不要理睬他，可他樂顛顛地跟上來說：“你們要承認，我還是很有用，我查到二十年前一件事，你們想不想聽？”
齊晦和世峰繼續朝前走，他們都是自幼習武的人，而簡風是養在深宅的文弱公子，直叫他跟得氣喘籲籲，正彎腰大口呼吸時，齊晦和世峰突然退回來把他拽著拖入牆角隱蔽之處，他開口問怎麽了，卻被世峰死死捂住了嘴，險些一口氣緩不過來。
前麵皇帝坐著肩輿緩緩行過，前呼後擁上百人，終於散去後，齊晦站在口邊看了會兒，世峰則見簡風腿軟跌下去，罵他沒出息還要跟進宮，簡風氣得說：“我不是害怕，我是差點被你悶死。”
齊晦回身道：“我們盡快離開，這裏不是胡鬧的地方。”
簡風不服氣，慢慢爬起來，“我又不是三歲小孩子，我可是簡家唯一當官的人。”
世峰噗嗤笑出聲，可沒想到，簡風卻說出了讓他和齊晦都震驚的話，隻見他嚴肅地說：“我是急著進宮來告訴你，二十年前，慕家一夜消失，當時整個朝廷庫銀也隨著一夜之間消失，你們明白嗎，泱泱大國一個銅板也沒了。但是龐大人在三日內力挽狂瀾，不僅讓庫銀再次運轉起來，還粉飾太平，幾乎沒有人知道這件事。我覺得，可能連他也不知道。”
簡風指著皇帝離去的方向，這個他顯然是指皇帝了，他有問世峰：“你爹一定知道慕家的事，你這麽多年，就沒察覺什麽特別之處？”
世峰被噎著了，若慕家的消失真是和他爹脫不了關係，他和齊晦之間又多了一重阻礙，仿佛上天弄人，最惺惺相惜的兄弟摯友，彼此間卻存在那麽多無法改變的麻煩。
簡風一改方才玩世不恭的氣質，嚴肅起來英氣逼人，認真地說：“莫家和這些沒有什麽牽連，你們可以放心地鏟除，隻是若要對付宰相。”他看了眼齊晦，又看了眼世峰：“你們要更謹慎一些，牽一發而動全身，誰知道會掀起多大的波瀾。”
三人繼續前行，不再彼此開玩笑，世峰亦道：“前段日子京城查獲大量稀奇古怪的東西，其中大部分都是足以殺人的利器，製作的工匠必然深諳機關之道，齊晦，你有沒有想過，會不會是慕家的重新出現了？”
簡風從懷裏掏出和上次給齊晦一模一樣的東西，嗖的一下亮出尖銳的錐子，世峰好奇他從哪裏弄來的，簡風一下子又得意了，說他在六部都吃得開，六部好些官員從他們家師門算起，還是他的師弟甚至徒孫。
齊晦的那一個早就給了湘湘，他從簡風手中拿來再仔細端詳，沉聲道：“我對慕家的了解，大多是聽世峰的爹和我娘說的，又或從別處聽來一些傳說，具體的沒有你們想象的那麽了解，畢竟我連一個人都沒見過。但是我記得我娘曾說過，慕家是嚴禁任何子弟私自製造兵器，更不允許他們支持朝廷以外的人製造兵器。”
世峰道：“可天下機關術皆出自慕家，又有誰有本事，做出這麽精巧凶悍的兵器？”
他們彼此都沒有答案，離開皇宮後，簡風提起一見新鮮事，說京城青樓聚集的地方，有天晚上有人撒錢。要說那一晚，齊晦就在當場，而世峰知曉閉月閣一切消息，隻有簡風這個到如今連青樓門朝哪兒開都不知道的文豪公子，才覺得新鮮。
簡風津津樂道時，世峰淡淡地說：“我已經查過那個人的底細，還要你來提醒？”他告訴齊晦，這個闊綽的男子沒什麽特別的，家中祖上在東北做生意，錢莊開遍全國各地，撒那點銀子不過是皮毛。
他又把話鋒轉向簡風：“你在戶部這麽些年，天下的錢莊，你心裏沒有底嗎？”
這本是扯不上關係的事，倒是緩和了三人之間的氣氛，他們這一趟走，是去兵部周旋，齊晦心中明白，不論與皇帝、太子還是龐峻對抗，他需要徹底了解這個國家的兵力。
至於那個有錢男子的事，世峰派人盯著，總會再有結果，一時不在三人之間談起，可這個男子消失了一陣子後，再一次出現了。
這晚閉月閣本不做生意，關著門結算上一個月的營生，那些做不好賺得少的姑娘，少不得被老鴇子下狠手懲罰，曦娘坐在樓上聽底下劈劈啪啪的聲響，還有哭聲喊聲，直覺得煩躁不堪。可這是青樓的規矩，她十幾歲那會兒，也這麽過來。
這一鬧，要大半夜了，她正百無聊賴地看著樓外別家的熱鬧，忽然覺得周遭一陣寂靜，打人的動靜和哭聲都不見了，樓下不知發生了什麽事，好像一切都停了下來。
她起身走出門外，正見十幾個姑娘齊刷刷向一個男子謝恩，老鴇子貪得無厭地在邊上捧著一碟銀票，看樣子是有人來替那幾個姑娘填補了銀子，而男子一抬頭，曦娘沒戲微蹙，又是他？
曦娘轉身進房門，不想外麵另有十幾個人進來，兩人抬一個箱子，將樓下廳堂塞得滿滿當當。
老鴇子和姑娘們不得不擠在角落裏，隻見男子微微一笑，十幾個人同時將箱子打開，頓時金光燦燦刺目耀眼，閉月樓蓬蓽生輝。
“是金子啊！”姑娘們驚喜地叫著，老鴇子幾乎被嚇呆了，想要伸手摸一摸，卻被抬箱子的下人嗬退，他們說：“這是我家少爺，給花魁曦娘買脂粉的錢。”
那麽多金子用來買胭脂水粉，這話要托著下巴才能聽，老鴇子立刻往樓上爬，叫著喊著曦娘的名字，要她出來見客人。
底下男子則笑道：“這裏黃金千兩，還請曦娘笑納。”
曦娘則高高站在樓台上，冷漠地揚起披帛，轉過身道：“那就一塊一塊稱，真夠了千兩，咱們再說。”
老鴇子爬到一半，聽曦娘這話都傻了，這麽多金子，稱到幾時去？
