沁香的到來，沒有引起謝玘過多的關注。而破風因事受了刺激，也逼著自己歇了心思不去找她。這本已冷落的局麵，倒是成全了她一直以來的盤算。
春日乍暖，枝頭黃鸝顫顫。秦妙趴在後堂的桌子上發呆。
“姑娘，小掌櫃剛剛來說。總兵府夫人請您過府，想找咱們清風鋪做幾款春衫。”玉露打簾而入，低頭在她耳邊輕聲說。
總兵府?沒聽說過啊。
“去找小掌櫃進來。”秦妙收起懶懶的性子，理好衣衫，隻待小掌櫃進來。
“東家找我?”小掌櫃精神地詢問。
“你說總兵府有請。我怎麽沒聽過潯陽城還有總兵府這號人物?”
小掌櫃言道:“東家不知，也是有的。小的也是最近才聽聞。這總兵府原設在豫章，可不知怎的，這新上任的總兵大人臨時要了個宅邸，將府衙開在了潯陽。”
原是如此。看來是潯陽城的新貴了。秦妙又問:“那你可知這位總兵夫人的來曆，或者有何喜好?”
小掌櫃心頭一凜:“這……倒不曾。這府裏的人要您今日便去，我還來不及準備。剛剛匆匆問了句，隻知道這夫人是剛剛從京城來的，年紀不超過雙十。別的就不清楚了。”
京城來的貴婦?這剛來的人，就知道清風鋪的名號?秦妙總覺得隱隱不對。可對方開頭如此之大，還是趕緊動身。潯陽城裏的地頭蛇和強龍虎，都不是她這個弱女子可怠慢的。
於是仔細收拾一番後，讓玉露帶上一應用具和時新樣衫，很快便出發。
小掌櫃說總兵府是臨時安置的，等秦妙等人在邊門出下車時，也暗暗印證了掌櫃的說法。府邸坐落於城西不太顯眼的巷子裏，門前車馬道不甚寬敞，不似那張府霸盡了好地段。
守門的婆子看了帖子，愣了一下，半刻後才出來引著她和玉露進府。邊門直接連著抄手遊廊，府邸不大，很快就過了垂花門。可越走秦妙就心裏已發狐疑，按說府宅不大，總兵夫人的宅院應不會太遠，怎的走了些許時間還未到呢。
眼前的小徑蜿蜒曲折，七拐八彎的，領路的小丫頭才將人帶到一排廂房前。
這……秦妙和玉露不由對看了一眼，都在彼此眼中看到了詫異。且不說自己出自侯府，這兩年在潯陽城裏逛過的府宅也不在少數。而眼前的房子，顯然是大戶人家的客房。
秦妙心頭劃過一絲不安，這是一朝被蛇咬十年怕井繩的自然反應。鑒於之前在張府的種種際遇，她不得不多了個心眼。可就在她東看西看，躊躇不前之際，本就虛掩的房門從裏打開。
“是你!”
多年不見之人，乍然出現在她麵前，論是再淡定，也不免心中閃過一絲慌亂和不解。
廖嬤嬤恭敬地福了福:“夫人正在裏頭等您。”說完便閃過一個身位。
既然廖嬤嬤出現，那想必屋裏的隻能是那位了。
夫人?哼。秦妙不以為然地彎嘴上前，極盡嘲笑之態。那股子氣勢，廖嬤嬤啥時還以為還在當年的侯府，而眼前的這位還是當年的那位。
“玉露，你在門口等我。不必進來了。”這哪裏是要給清風鋪生意做，分明是來找茬的。小玉露見廖嬤嬤在此，心中也是清明一片。隻是小家夥兩眼的火光閃閃，小臉憋紅，像極了被惹毛的小野貓。
屋內一如客房的布置，寡淡平凡。而屋內唯一的一張桌子旁，坐著的正是那位。依舊笑容恬淡，媚眼流轉，時隔兩年，姿容還是那麽出眾。
有那麽一瞬間，秦妙覺得此時此刻像極了那一日自己去雨酥閣看她，也是一個在門口，一個坐在桌旁。不知怎的，心頭湧起一絲疼痛。
無形的電光火石在空氣中碰撞，那是女人間難以名狀的探究和交鋒，起於無形，卻永遠沒有泯滅的那日。最後，還是沁香忍不住，開了口。
“怎麽，故人相見，竟如此生份。”
“我與你，算什麽故人。即便曾在一個屋簷下勉強湊活過幾日，你也配和我稱為故人。沁香姑娘!”
秦妙故意將姑娘二字，說得極為濃重。姑娘姑娘，可以是好人家的良家子，而卻也能是紅瓦青樓裏妓子。之於沁香，自然是後者。
沁香沒那麽傻，這還聽不出秦妙言語裏的譏諷。這女人往常在侯府的時候，倒是端得很方正，沒曾想嘴皮子這麽毒。她的出身，一直是不容人揭開的傷疤。那是段在黑暗中討口飯吃的日子，肮髒不堪。
一看到秦妙這張熟悉又可憎的臉，心中無名怒火蹭蹭往上躥。可轉念一想，怕什麽，她又不是曾經的侯爺夫人，比身份，連她都不如。
“嗬嗬，你一個女人混跡街肆，拋頭露麵，如今還敢如此囂張。你以為你還是在侯府麽?你以為你還是那個站在侯爺身邊的女人麽?醒醒吧，眼下你是草民，而我才是站在高處的那個!”
“知道什麽是草民麽。就是我讓你生你便生，讓你死，你就得死。懂麽?”
這番話一出，沁香心裏的那股子怨氣和憤恨都是疏解了不少。這就是人在高位的感覺吧，可以肆意淩辱，縱情放肆。
“哦~我想，一直沒有醒的那個人，是你吧。沁香姑娘!”又是種種強調姑娘二字，這是要沁香認清自己的身份，擺正自己的位置。
“且不論現如今侯府的當家主母是誰。但……”秦妙眯著眼睛趨近沁香，帶著一股子邪魅和調笑:“絕對不是你。”
沁香是心虛的，被她如此一激，更是有些坐不穩。她也曾與秦妙交過手，可那時的秦妙對她，並未落下過狠話。她就理所當然地以為秦妙是個好拿捏的，殊不知她如此篤定，像是可看透人心。
“哼……你懂什麽。如今侯府後院就我一個，凡是我說了算。名分上的事情，隻不過是時間上的問題。”沁香為自己掙紮，當然她的確是這麽自我認為的。
秦妙不禁哈哈大笑，知道她是個蠢人，卻不曾想這麽蠢。
“我才說了一句，你倒是把自己扒了個底朝天。所以我說了，你絕對不是什麽夫人，更沒資格與我談論交情。因為，你不配。”
“秦妙!”沁香這才意識到，秦妙言語上並非篤定，而是在詐她。
秦妙不以為然地給自己挑了把就近的椅子，舒服地坐下，繼續笑著挑眉:“我來猜猜啊……你這次定是想借著夫人的幌子給我下馬威，以為謝玘喜新厭舊，讓我對謝玘死心，或者幹脆像上次那樣不告而別，讓謝玘再也找不到我。是吧?”
沁香剛要出聲，卻被她一手打斷:“唉~不急。你呀，就是太高估自己了。你以為就憑你，謝玘就會對我冷眼或高看。忘了告訴你個事實，你的存在，根本影響不了我對謝玘的態度。我當年走，不是因為你。而如今再見謝玘，也不是因為你。在我看來，一直以來你都太自作多情了。”
“你當年做了很多事，你覺得我知不知道?嗯?”那是一個極為挑釁和不屑的眼神，直接射穿了沁香的心神。她不確定這次秦妙是否還是在詐她，一時竟無言以對。
“看你一臉蠢笨的樣子，我真是不想和你多浪費口舌。不過你也說了，我們好歹相識一場，還是免了你的好奇心。”
“你出生青樓，本就精通樓子裏的那些手段。即便你裝得再像，可我還是知道，你根本沒有懷孕，一切都是個幌子。是你用來迷惑謝玘，離間我們的幌子。”
沁香不以為然，當時的情況，她多少猜出了秦妙或許已經知道。所以才搶先一步將秦妙與秦朗見麵之事告訴謝玘，轉移謝玘的注意力。“這不過是你胡亂猜測。大火之後，我的確見紅落胎，大夫都確診了。豈能是假的?”
“所以啊，今日我要交你一招。以後找人做壞事，不要這麽小氣摳門，給錢就要給到位。真是抱歉，你的那個鄭大夫，在我的重金恩裳之下，直接抖摟個幹淨。不過……嘖嘖嘖……那話聽著，確實髒了點。”
沁香這才心頭大亂，知道秦妙並非在詐她，的確是掌握了些什麽。
“你為了維持身段和容貌，從青樓裏出來就沒斷過一種叫混香丸的藥物，而代價便是終身不得有孕。不過顯然你不太信邪，竟然找了外麵的男人與自己苟且，甚至還想拉攏鄭大夫與你行那事。唉……說你什麽好呢，你的手段可真是，殺敵一千自損八百，著實令人敬畏啊，沁香姑娘!”
聞及此言，心中早已大駭的沁香姑娘，蹭得從椅子上跳起來，顫抖著身子，強作辯解:“你胡說什麽!你以為，這些話侯爺會信麽。要是他信，當年早就把我辦了，還用留我到今日。”這是怎麽回事，今日本該是自己趾高氣昂地踐踏秦妙的，怎的活生生翻了個兒。她氣，真是氣炸天!
“謝玘?他信與不信，已與我無關。再說，當年我也懶得與他說這些。自己惹得孽債，自己償還。我秦妙還沒淪落到，要靠與一介女流撕咬攀吵，來爭奪男人的地步。所以說，你在我眼裏，從來都是不存在的，不重要的，更是不配的!”
不存在，不重要，不配!沁香頹然坐下，仿佛被人重重擊打了一番，渾身散架。眼前的女人，還是那麽好看，還這麽倨傲。她以為憑著那些手段，能搞得二人貌合神離，情分斷盡，結果也證明了她手段是有效果的，不是麽。可現在這個女人卻說，她的離開與自己無關，且從頭到尾就沒把她那些自鳴得意的手段放在眼裏。豈有此理!
而正想著怎麽扳回一城，屋外響起一陣騷亂，繼而是房門被人狠狠踹開。
“我的孽債我自己償還!不值得你為我爭奪!秦妙，這就是當年你對我的愛慕!”
來人別人，正是謝玘。
